《繁华之城》鱼糕_

7、7

　　周晋开玩笑地和苏“抱怨”说，那时他觉得，自己就像一个玩偶一样任人摆弄。
　　——虽然事实上，那时也真的一点都不配合，有很长一段时间，他特别纳闷为什么严郡好似有用不完的耐心一样。
　　到后来才懂得，那些真正有城府的人，都是严郡这个样子的：对于他们打定主意要得到的结果，他们永远不乏耐性，沉住气等着它发酵、等着它显露时机。
　　“你也不赖啊，”苏说道，“至少现在，我觉得你已经是足以用文雅来形容的人，要不是你亲口说，我都无法想象，你会是在贫民窟里长大的孩子。”
　　“我这个是经过严苛的训练练出来的，不是天生的，”他显得有些不好意思，“严郡很在意这个，说冒进是我在赌场上最大的弱点。”
　　“其实，人在年轻时有些热血上头很正常，遇见你之前，严郡说不定或多或少也有过好斗冲动的时期，只不过，他更早地让自己成为了心思深邃的人而已呢？”苏说道。
　　周晋显得有些落寞，说的确，严郡是付出了比他惨痛很多倍的代价，才成为他所见到的样子。
　　他把这些所有的代价变成固执的、乃至苛刻的要求，一一加之于年少的周晋身上，催逼着他锤炼灵魂，事实上是给他造了一个极为坚固的堡垒，当严郡也失去了保护他的能力时，利用这个堡垒，他可以把自己护佑得非常周全。
　　每个人孤独地走过自己的那一程生命，很少能碰见一个真正的指引者，周晋说，即便最终成了传奇，那些前尘往事也未可说是美妙的，然而，在极其黑暗的时空里，遇见像严郡这样强大的人提灯在前，大概可以算作一种救赎——并不是每个人都有幸获得这样的恩赐。
　　只不过，在那时候，周晋也想不到那么多，面对一个每天都有层出不穷的莫名要求的雇主，他能体会到的，大概也只剩下暴躁了。
　　[br]
　　第一天——也就是玩钱币游戏的那一天——严郡给周晋签了一份内容不知所云的合同，条款只有寥寥几项，总结起来就是，周晋负责乖乖听话，严郡负责保护他不死，事情结束以后，严郡给他身份和钱，让他离开梅菲斯特。
　　至于到底要他做什么，整份合同里没提到半句。
　　周晋看了好一阵子，可能是脸上的困惑太过明显，以至于严郡忍不住问他是不是不认识字。作为回答，周晋抓过桌上的笔，龙飞凤舞地在末尾签上了自己大名。
　　严郡当做没看见他急于证明自己的好胜心，给他介绍带东西过来的女人：那是他的助理，姓罗，不知道名字，周晋至今还是叫她罗小姐。
　　周晋对她没有其他印象，唯独就觉得她特别麻利，好像一个人管了五六个人该管的事情，井井有条。来见严郡时从没有多话，甚至连寒暄也省略了，总是在汇报工作、确认细节，还额外兼任严郡的生活管家。
　　——对于这个，周晋有一件事记忆特别深刻，他说，那天自己洗好澡出来，就是罗小姐拿把剪刀等在门廊里，一脸平静地说要给他剪头发。
　　周晋那时非常果断地拒绝了，觉得这个穿职业套装的女人怎么看都不像是会给人理发的模样。于是他披着半湿的头发把罗小姐带来的好几套西服一一试过，款式从低调到繁复奢华，不一而足，全都合身，但全都不搭。用周晋自己的话说，穿上就像是耍猴的——不是经常有马戏团的猴子穿着人的衣服出来表演吗，他当时就觉得自己是那个样子。
　　苏听得大笑，周晋也挂着淡淡的笑容，好像也正像个局外人一样回望那时的自己。
　　他试衣服的时候，罗小姐顶着设计师般专业的表情确认每一处剪裁，严郡依旧老神在在地等在一旁，像那天在赌场时一样，端着一杯酒，一手插在西裤口袋里，偶尔提醒罗小姐不必那么严谨，小孩的身形未来大概还会有些变化。
　　周晋看着镜子中滑稽的自己，忍不住跟严郡商量，说这些虚头巴脑的东西就没必要弄了。严郡当然不会听他的，高深莫测地预言道：
　　“今天不适合，过段时间就会适合了。”
　　晚上，严郡开车带他去了一个名叫菟丝子的酒吧。
　　如果准确划分的话，那里已经离开梅菲斯特城了，和诺托斯之间也有不短的一段距离。周晋不太明白，泡个吧为什么要麻烦地跑到一个前不着村后不着店的地方，心想可能是他们有钱人的玩法。
　　这个酒吧倒是和梅菲斯特城里的大多数很不一样，推门进去的时候，周晋就感受到了。
　　这里很少放那些在城里酒吧很流行的、伴奏盖过人声的颓废派音乐。大多数歌周晋其实不认识，但听上去都像是那种特别古老的蓝调和民谣风格。
　　吧台背后的整面墙都是酒柜，高低错落摆满了各种玻璃瓶，吧台前只有一个女人，长卷发及过胸口，黑色带深棕，带着浓而不艳的妆容，看见来人是严郡，就抬手打了个响指招呼他，周晋看她的神情就推断出，严郡应该是这里的常客。
　　女人很快把目光移到周晋身上，上下打量了一番，问严郡：
　　“才这么大点儿，能进酒吧了吗？”
　　周晋那天穿着短袖T恤和连帽的马甲外套，在严郡西装革履的衬托下，的确很像一个小屁孩，无怪乎女人这样问。
　　“能了，赌场都能进了。”严郡坐下来，示意周晋坐他旁边，不要乱跑。
　　周晋耐着心里的不舒服坐到跟前——他本打算躲远一点儿的，那女人眼神中明显的评估意味让他发毛，总觉得自己成了货架上待收的一件商品。
　　那女人丝毫不收敛，又打量了一阵子，才转身从柜子上取下几个酒瓶。
　　“你是准备带他赌？”她问。
　　“差不多吧，这个小孩儿很有天分，”严郡从钱夹抽出一叠钱放在吧台上，说，“应该找不到比他更好的了。”
　　周晋不大懂他这行为，酒都还没喝上，上来就先给钱，那么大的一沓，看颜色应该全是二十美金，但中间夹了一张别的什么，很隐秘，那厚薄看着都不太像纸钞了，周晋好奇心上来，忍不住多看几眼，但是还没弄清楚，钱就被女人收走，一股脑塞进了抽屉里。
　　“行吧，反正你用着顺手就行了。”
　　她用手指夹着小量杯，短短一瞬，已经连续朝摇桶里倒了三四种液体，然后熟练地翻转手腕，晃荡摇桶，那姿势看得人眼花缭乱，让周晋本能地想起了摇筛盅的动作。
　　“你的这个小朋友好像对什么都很好奇？”
　　女人把酒一分为二倒进两个高脚杯里，意有所指地暗示道。
　　“善于观察，在赌桌上是很必要的。”严郡道。
　　那鸡尾酒颜色清淡，气味也柔和，周晋看严郡喝起来像喝白开水一样自然，也跟着尝了一口，差点儿被呛得背过气去，喉咙里火辣辣的，想要咳嗽。
　　他不想让那个眼神刻薄的女人看笑话，就咬牙忍着，憋得脸红。
　　“另外给他弄一个，”严郡淡淡道，“小孩儿喝烈酒会长不高的。”
　　那个女人很配合，很快给他调了一个温和的，推到周晋面前，看着少年通红的脸，话却是对严郡说的：
　　“价钱另算。”
　　周晋闻言觉得荒谬，刚才那一叠少说有二百美金，才买一杯酒也太坑了。
　　然而作为常客的严郡倒是很习惯的样子，点点头道：
　　“记账上吧。”
　　说完，两人就开始沉默地喝酒，很快又稀稀拉拉进来几个酒客，都围着吧台坐下，那女人也不再跟他们聊，转而去接待其他人了。
　　周晋冥思苦想，搞不明白严郡到底带他来干什么的，看他那闲适的样子，倒真的像是单纯来泡吧的。
　　他是那种无论做什么事，只要决定了就会立时开始的人，实在是很不适应严郡这节奏。一开始的时候还能用“既然拿人家钱就听人家的安排”来劝说自己，渐渐地，焦躁就不可遏制地滋生开来了。
　　严郡像是算准了他的心理，正掐着他想发问的时候，打断道：
　　“听过吗？”
　　周晋反应过来，他说的是酒吧里放的歌。
　　“没有。”他闷声回答。
　　“叫Top of the World，是首老歌，”严郡不急不缓地介绍，俨然拉开了闲聊的架势，“很多年以前就不流行这种风格了。你觉得怎么样？”
　　周晋明显地叹了口气，就范地耐下性子，勉强分了一点心思听声音。那女中音轻松温和，带着甜蜜的情调，听上去像是热恋中的人。
　　“跟歌名不符合。”周晋老实道。
　　严郡不置可否地笑了笑，饮尽杯里的酒。
　　周晋在唱机上放了那首歌给我听，我认识它，很多年以前有一个叫卡朋特的乐队，这首歌收录在他们最出名的一张专辑里。
　　“现在才明白严郡为什么那样说，”周晋留神听着，对苏道，“以前是真的什么都不懂。”