《快哉风 [猫鼠互攻]》安迪

43、四一 瘟猫

　　官船队过清湖堰、缓缓泊入杭州武林门码头，已然夜深。
　　不理会外面迎接钦差种种礼仪扰攘，白玉堂自安然高卧——此后行止已定了主意，很不必去敷衍场面，故早命白福去知会二哥韩彰，白家数人都不下船。
　　实无心遥听码头上展昭和颜查散客套，几次闭目却难眠，索性起身打坐。
　　尚未全入定，已闻白福在门口，压低声唤道：“爷，爷……外面率地方官来迎钦差的，是新任两浙路转运使颜大人——状元翰林升官可真快！”
　　白玉堂定定神，命他进舱来，随口道：“朝局正暗昧，包大人有此臂助，也不错。”
　　白福小心道：“爷要远行，难得这么巧，不去见义兄？”
　　拧眉只一刹那，白玉堂冷冷道：“你这话好糊涂！——白泽琰何来义兄？”
　　闷着声儿，白福只垂手，却不肯退出去。
　　瞪了他片刻，眼神慢慢柔和，白玉堂又道：“一个时辰后，我便带瑞哥他们四个启程。你需跟官船回到金华，替我向大奶奶多磕几个头，务必带话相劝，生意不必忧心，陷空岛几位哥哥会得相助；我侄儿芸生早该开蒙，如今又得了恩荫，别费气力习武——太平盛世，本事够防身就好，务必多念书明理。”
　　白福情不自禁跪下，伸手胡乱抹眼泪，抽噎道：“奴才是家生子，十一岁挑来贴身服侍，那时爷才五岁，雪团儿似的……转眼廿载，凭爷的恩典，竟也在京买房成家生子，过得不比人家小门小户的强？现下，爷竟要去天远地远的什么暹罗，白福怎么能不跟去伺候？爷……您这就改了主意罢？”
　　摆摆手，白玉堂正欲命他退下，却听外面轻叩窗棂，压低声音道：“五弟，没睡罢？”
　　白玉堂低声答道：“二哥，怎么了？”
　　听韩彰声气实万般无奈，只道：“颜大人定要见白三爷，唠叨甚么‘义弟白玉堂身殒国事，天幸尚有血亲在世’……展爷死活不答允，两位爷一个固执、一个推搪，罗嗦大堆场面话，谁都不肯退让。你若不出去，怕不僵到天明？”
　　白玉堂怒道：“这成甚么话？他们再婆妈拖延，岂非误我上路？”
　　沉默片刻，韩彰低声道：“五弟，要么……你再等两天，到了金华再走？就算再怎样，让瑞哥儿拜过祠堂，也——”
　　白玉堂断然道：“小弟实有不得已苦衷，还求二哥体谅。”
　　岂不明白自家兄弟这话的缘由？
　　踌躇复长叹息，韩彰不再多话惹白玉堂难受，只道：“那两位爷仍远兜远转说场面话，却怎么走？”
　　白玉堂略凝思片刻，道：“这两位大人耗在这里，码头上定众目睽睽……今夜走不成，也就罢了。”转头命白福去知会那母子改行期，又转身拱手道，“总之，二哥还要辛苦。”
　　韩彰点点头，又肃然问道：“你这位义兄官衔已升至正四品礼部郎中，权两浙转运使，门下还有智爷、沈爷等辅佐，他要肯相助，在杭州漕司衙门安生等陷空岛的船来，直接城西钱塘门外海船码头上船就走，岂非再好不过？”
　　白玉堂苦笑摇头，道：“坐自家船，走海路至泉州换大海船南下，自更妥当……不过，若能不麻烦颜大哥，那就最好。”
　　见他这般坚执，又素知这位小弟本领，韩彰也只能点头道：“外头还热闹着，我再出去瞧瞧……若颜大人死活要见，五弟却又如何？”
　　白玉堂爽快点头，道：“旁的休论，总不能叫二哥为难。”

　　韩彰答应着点头去了，半个时辰又回来，摊手苦笑，道：“颜大人倒是客气，可瞧那架势，五弟你不去露个面，今夜他就宿这码头了……展爷那般圆通温润，都有点绷不住，场面话早说尽，脸色实在不太好看。”
　　数年过命交情，白玉堂深知这位义兄谈吐谦和、脾气却执拗，认定之事，便决计不肯转圜。想到陈留夜泊他来洒泪拜祭、声噎气绝之状，不由心下悯然。
　　一击掌，白玉堂飒爽道：“小弟只是怕连累颜大哥。即这么着，说不得，我这便出去见个礼，也份属应当。”

　　本朝才子有词云“东南形胜、三吴都会，钱塘自古繁华”。
　　同韩彰并肩甫登岸，白玉堂便觉盛名之下、果真无虚：雁翅两排牛油烛高烧，照得两人官服辉煌；略远处，厢军更举着一片火把，偌大码头如同白昼。
　　白玉堂随意扫一眼，见展昭双眉微皱、眼睑青黑，疲倦略形于色，却是暗咬着牙，唇边线条刚硬——内力深湛之士自来神采奕奕，见这难得的憔悴，心下忽有些不忍。
　　连例行的客气笑容都快省了，却碍着颜查散是包拯门生，展昭不好翻脸轰人，勉强岔话道：“……沿途父老提及，去年杭州大水、隔窗竟能捉鱼，颜大人这番上任，要为民兴利，必定辛苦。展某区区武夫，但凡有能效力奔走、略助民瘼之处，还请千万不要客气。”
　　颜查散神色惨然，满面风尘辛苦，却一味陪小心，拭泪道：“本司替两浙路百姓谢展大人……下官知道一路辛苦，白三爷早歇息了。怜下官平生知交零落，唯与五弟倾盖如故，八拜约为生死兄弟，自天人永隔，日日以泪洗面……喜闻五弟有亲骨肉兄弟在世，若不一见，实辗转难安。冒昧求展大人代为通传，感激不尽。”
　　见展昭满面无奈，却依旧撑持，还待再打官腔推托，白玉堂方才还心事纷乱，竟不由闷笑。
　　挺身向前两步，白玉堂扫一眼满面惊诧、猫儿眼倏然溜圆的展昭，对颜查散一揖，朗声道：“韩二爷来唤，蒙颜大人再四要见——化外小民白泽琰有礼了。”
　　展昭脱口一声“你——”，又戛然而止。
　　眼神中謇爰交集，似有一点愤懑，却霎时消散，泛出些凄凉神情——连客套话都憋不出一句。展昭也不拂袖转身回船舱，只僵立烛火中，呆呆盯着白玉堂。
　　这边白玉堂作势方要拜，已被颜查散双手挽住。
　　颜查散直直瞧着，握住白玉堂臂膀的双手竟簌簌发抖，满面泪痕宛然，却漾出笑来，那神情，显然是打心底里欢喜。连声道：“颜某世间再无亲人，唯五弟而已。白三弟千万莫要见外，只要你肯叫一声颜大哥，我……”
　　一语未了，已哽咽不成声。
　　不知心头什么滋味，白玉堂略定一定神，欲挣开颜查散的手，又不忍心用强，只道：“白泽琰未至金华白氏祠堂拜宗族，身份卑微，不敢随意攀认。还请颜大人回府歇息，异日有缘，自当来访。”
　　听得这话，展昭眼神方活转些，拱手正欲开口，颜查散眼圈早又红了，却已抢着笑道：“这是说哪里话来？从今日起，你便是颜某的骨肉兄弟，再不要说什么身份。”
　　话语诚挚可感，白玉堂亦微动容。
　　这一牵缠，转眼又炷香时分。
　　颜查散不敢再硬拉手，满面殷殷关切，只款款道：“船坐久了气闷，三弟何不同韩二爷一起，到颜某下处略歇一歇？……上岸散散心耳，绝不至耽误行程的。”
　　白玉堂盘算如何婉谢，却见展昭神色越来越沉郁，俨然密云不雨光景，胸口瞬即滞闷，转念又突觉痛快，慨然道：“也好！……不敢太拂逆颜大人意思，便就这么着罢。不知韩二爷怎么说？”
　　韩彰脸色沉沉，淡然道：“颜大人盛情，韩某怎好扫兴？这就送送白三爷。”

　　听得这话，白玉堂对颜查散略一拱手，掉头便行。
　　认蹬上马前，见韩彰也牵马，白玉堂扭头正要跟他说这边警戒还须当心，却瞥见展昭依旧方才姿势，僵立原地。
　　周遭火把熊熊，初夏运河晚风微薰，猎猎吹起猩红官服下摆，那熟悉身形……夙日里总含胸拔背而立，此刻竟似泄了真元般，有些萧然。

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作者有话要说：　　同情小白，你不过就是强撑着满腔凄苦惊惶、还对猫暗暗歉疚不肯承认，此刻心乱如麻，想找个地方清静清静；
同情颜兄，你不过就是心疼小白受罪了，想帮他轻松点；
同情猫大，你不过就是吃了小白，因为吃得太好，吓着孩子了，然后就只能眼睁睁守着，却又不舍得再作任何激烈动作，让小耗子更心惊……
——突然想起某位说的“无人不冤、有情皆孽”，掩脸……爬走