《快哉风 [猫鼠互攻]》安迪

33、三一 赠金

　　放眼暮色，玄武湖环洲皆烟柳，楼阁多借紫金山气象，风物颇佳。
　　见展昭临窗欣然举杯，白玉堂不忙吃菜，只悠游拈一杯酒，瞧这猫儿眉目舒展模样，亦不觉更漏飞驰。
　　一室静谧，别处雅间谈笑隐隐传来。
　　忽听得有人骂，又有妇人饮泣。
　　紧跟着二人脚步声过来，有人小声劝慰夹杂抱怨，依稀是那堂倌声气：“罗嫂子，我知道你伤心，可也切莫放声——老板若知晓我私自纵容你上楼来骚扰贵客，兄弟这饭碗就算砸啦……今日不巧，楼上才两三个雅间有人，又撞上那种没天良的……”
　　白玉堂登时坐不住，起身到门口，冲那二人点手，道：“且过来。”
　　那憔悴妇人做船娘装束，一身衣衫褴褛，虽破损不堪，却洗熨得极乾净。但毕竟是乡里人，见到白玉堂这般人物，哪敢抬眼？
　　手脚没个放处，只胆怯迟疑，大气也不敢透。
　　好容易耐着性儿，等这妇人似欲开口，白玉堂却见那边房间探出一人半身，鼻子眼睛全是不耐烦，道：“怎生还不走？你讹不到我们，却欺哄外乡客人么？”
　　渔妇顿时泪水簌簌而落，垂首道：“奴家丈夫名唤罗六儿，现居玄武湖畔送游客、打渔维生，奴家烹饪手巧，为游湖客人做些船菜。可近来湖面禁了渔，游客也轰走了，实在没法讨生活……偏生船破又遇顶头风，婆婆丈夫俱病倒，小儿子饿得直哭……万分无奈，又不敢沿街乞化，才求相熟堂官，到酒楼来碰碰运气……”
　　说罢，深深万福，泣不成声。
　　想这妇人惯常招呼游客，口齿颇清楚，因由亦说得清楚。
　　方才白玉堂一直瞧着水面，确无游船、渔船等，先自便信了几分，又觉她说得可怜，回手欲摸些银钱周济，不料大理国款样的新衣裳方才上身，随身装银钱香料的锦囊却不知在何处。
　　动作僵了刹那，已听耳边展昭含笑低声道：“三爷，方才落在锦缎铺子啦。”
　　接过锦绣随身囊儿，白玉堂随手摸出小锭银子，瞟一眼过道上无处可放，便使巧劲儿轻轻一抛，飞个弧线，稳稳落在她掌心。
　　白玉堂摆手道：“你婆婆、丈夫必要请医用药，你急急回家照料才是。”
　　谁知渔妇低头一瞧掌心银子，顿时惶恐左右看看，急抢步进了雅间，两手捧着小心翼翼放在桌子角儿，施礼道：“这锭足色银子有五两，彀中等人家一年赋税了——这，这……我们小门小户人家哪见过这个？……爷心善，求赏几个钱罢。”
　　白玉堂暗敬这妇人不贪，笑劝道：“耗甚么？……还不快回去？”
　　却突听耳边响起展昭声音，辞气温和，隐藏凛然威严，道：“岂有此理！你来求接济，白三爷便好心施舍；给你的多寡轻重，原该由他意，你却来争多论少，为的是哪般？”
　　这罗氏泣道：“爷这么善心，必定大富大贵多子多孙的。小妇人绝不敢争多论少，只有感激不尽的，但乡里盯得紧，突然多出这么些银子，婆婆疑忌尚可分辨，若被里正查知，坐一个‘通匪’罪名，一家人性命可活生生断送了……辜负爷美意，小妇人可就真的太该死。”
　　听她这么说，白玉堂怒火一点点旺起来。面上却不动声色，只摊手笑道：“这可为难了……爷出手银子从不拿回。”
　　展昭亦不劝，只瞧着那堂倌儿。
　　一拍脑袋，堂倌笑道：“你丈夫老罗常来我们酒楼送鱼，不然怎敢放你上来？倘若里正有话说时，我便做个证见。还怕甚么？”
　　展昭满意点头，道：“好，就是这等。你去罢——先抓药买米要紧。”
　　这是提醒，快把最费钱的开支花掉，所剩无几，便不易生出祸事。
　　渔妇跪下叩了两个头，口称：“谢大老爷。”
　　又向白玉堂深深万福作谢，方拿起银子，侧身对堂官也福了一福，道：“若里正查问，务求大哥做个证见，是这位官爷担保的。”
　　堂倌略愣了一愣，点头道：“罗嫂子放心罢——我没钱行好助你，若连句好话也不肯说，却像甚么！……喂，你说什么官爷？”
　　渔妇却不答话，只千恩万谢后去了。

　　堂倌摸不着头脑去了，展白重新落座。
　　重斟一杯酒，白玉堂却忍不住，低声笑出来：“我说猫儿，连这渔妇都能脱口而出‘官老爷’，果真好威风、好官派！”
　　展昭苦笑，还未及回复，便听隔着半截门帘子外有人大声道：“这妇人放得好白鸽！……眼看她丈夫要拿鱼叉追来讹诈，闹着要调戏渔婆儿的遮羞银，吃顿饭闹得不像样，可不晦气？趁早都躲开罢。”
　　说着，外面数人乱哄哄称是，彼此道恼告别，径自嚷着下楼去了。

　　见展昭闻言深思，白玉堂道：“猫儿，还想甚么？……以你我的眼力，怎会被一妇人蒙骗？依我瞧，倒是这人说话没准头。”
　　展昭抬头一笑，轻声道：“爷说得是。这渔妇说话实在，我亦不信她欺诈。方才只是想，既有人说放白鸽，是否真有前事，才彼此警惕？若真让过路善心人入彀，丢了脸面还要赔银子，这街市上，还有敢行好的人么？”
　　——遇事便想世态人心，这猫儿果然一向专爱操闲心！
　　白玉堂只笑道：“要知这话真假，实在容易——你我不急着会钞，且悠着吃茶，坐等人来讹！”
　　拊掌点头，展昭唤堂倌来收拾酒菜换茶，难得竟有上好阳羡紫笋。
　　见堂倌忙碌的空儿问道：“方才过道上说这渔婆闲话的客人，却是什么来历？”
　　堂倌手脚不停，恭敬答道：“此人姓尤，行三，都叫他尤三爷。他父亲那辈原是本地中等户，日子还算殷实，可怜当衙前（注）差使破了家，想不开，可怜竟一绳子吊死。这尤三比他爹精乖，巴结上府衙的衙役班头黄七爷，这两年着实跑出来了。”
　　展昭听着只点头慢慢吃茶，然后挥手命他走开，不必伺候。

　　拧头瞧窗外天色渐瞑，白玉堂道：“这姓尤的说那些话，显见是让你我听见……他图甚么呢？爷瞧那家伙就不是个好人，别有什么故典儿罢？”
　　问出口却不见回答，拧头瞧，展昭正沉吟。
　　白玉堂倒笑了，伸手到他眼前乱晃几下，唤道：“猫儿，猫儿！……跟你说着话呢，倒出甚么神？”
　　展昭似猛醒，道：“你我原无事，何不索性问了路途，到那妇人家附近走走，看个动静？”
　　闻言白玉堂立时点头，便要唤人来会钞。
　　展昭轻按住他手臂，运内力传音道：“展某有句话，玉堂莫怪罗嗦——与人对谈之间，带点云之南大理国口音方好。再不济，就学先白老爷的金华话，万勿带出松江辞气。”
　　暗赞这猫心思缜密。
　　白玉堂闯南走北，刻意夹杂软糯云南大理城口音并不难，笑骂道：“果然罗嗦！……这便起身罢？”
　　展昭点头拿起佩剑，叫了会钞，又轻声道：“有一事展某不解……玄武湖为何禁渔？”
　　默念记得带音韵，白玉堂定定神，方展眉笑道：“傻猫，你自己琢磨有甚用？酒楼里找个人问问便知。”
　　展昭摇头，凝重道：“我最耐不得见人饥寒。本朝从来劝农桑牧渔，这一禁，湖面虽不算大，却总有人家如这妇人般断了生计，却是为何？州府如此倒行逆施，若被朝廷知晓，必然严命申饬，只怕这官的乌纱不保——”
　　白玉堂顿时怒从心头起，厉声道：“沿湖小村渔民难讨生活，这江宁府官儿果然可恶！……既如此，谅必轻易探不出实情，沿途倒要留心访查。若真是州官不顾人死活，爷倒要看看，他那脖子长得牢不牢靠！”
　　展昭点头，依旧内力束音成线，道：“玉堂说的是。我既占了这个钦差巡查的名头，不妨细推究因由——你千万莫以身犯险，展某自有分寸。”

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　　注：“衙前”，宋代被命为官府催收赋役的差役，为中等以上户轮流充任。
　　民户被差为乡役“里正”，2年期满，再充州役“衙前”。这是一件极苦的差役——其秋夏两税并是户长催理，承役民户“多致破荡家产”。由于负担太重，时人多有“州县生民之苦，无重于里正衙前”的议论，纷纷建议革除。

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作者有话要说：　　--------------------------------------------------------------------
“赠金”这两回，是对原著第二十回，“受魇魔忠良遭大难 杀妖道豪杰立奇功”的致敬文。建议有心的朋友去看看那个故事。
……郑重向身在古代江湖、却依然有“人本主义”精神的猫大致敬。
……朋友念英有句话说得非常精辟：“正因猫鼠二人都是二流古小说里的超一流人物，才吸引了这么多前赴后继的同人女”，诚然！
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