《旧时相》枝头念经

5、第5章

　　大衍三十八年，腊月。
　　阿姐的第一个孩子出生了，是个瘦瘦小小的女娃，在午夜的眷房内呱呱坠地。
　　婴儿的哭啼声竟是给槐王府带来一丝人声鼎沸的热闹。府上的众人纷纷相告，这新出生的孩子可爱的紧，像极了自家公子。
　　这槐王府未来的掌上明珠虽然是在众人手心里捧着出生的，但不知为何，丫鬟们却发现府内公子越发地不愿见我的阿姐，就连偶尔地过问也是随口打发，像是对待一位寄居在府邸的陌生人一样。
　　自从婴儿降生，他已经有十几个日夜都未见过阿姐一眼。有下人嚼舌根，说公子每每回到府中已是深夜，踏至书房后只见窗纱后面的烛火整夜整夜的跳动。至此，人人都传她已经失宠了。
　　穿金带银的公子府最不缺失宠的女人。一旦女人失了宠，那或许是比下人的地位还要低下。仆人平日里最会看主子的眼色行事，谁不想去巴结府主人身旁的红人，好将自己送上千里腾云？
　　阿姐从较为起眼的房间被安置到了院落偏角处，带着不足满月的婴儿，裹着仅存的衣衫继续落足在槐王府内。刚搬至此处，府中好说好歹还记着这里有一位原先获宠爱一时、被自家公子从外头带回来的“乡野”女子，日日倒还送来些素菜，阿姐也时时翘盼着心尖上的人来看望她。
　　可日子久了，院落都被凉风吹透了，阿姐也没见心尖的人来看她，就连府中送饭的仆人也渐渐没了身影。他们都是见菜下饭碟的，谁也不想摊上麻烦事，为此都不愿尽心，平日里干起活拖拖拉拉，送饭也不再及时了，好好的热饭热菜待凉透了才慢悠悠端上来。
　　阿姐痴极了，照旧整天整天的立在屋门口，瞧着怠慢的下人，也瞧着自己越发憔悴的容颜。有时像是魔怔了，倏尔从屋门口折回房内，在桌台前一阵摸索，哆嗦着要为自己束发擦妆。
　　她依旧相信，那位心尖的人是会来看她的。
　　早已后无身家的阿姐泯着最后的希望翘首盼着盼着，可日子一长，她也逐渐麻木在曾经的回忆里。阿姐的话开始愈发的少，时常对着付念发呆。有时，她不声不响地望着院中的井，怎么唤都回不过神。
　　子桑曾有一次踏进这间别院，却见阿姐已然失了往日的神采，道了好几句都不曾听见阿姐的理会，一气之下他负气而去，之后便再也没有在这间院落里看见过他的身影。
　　我最担忧的事情还是发生了——她终究彻底失去了这个男人的宠爱。
　　在这大门紧闭的院落中，她们无根无蒂，活成了最不受待见的母女。她们日日被欺压，任谁都可以踩上一脚。失宠的女人成了最下贱的坯子，而高贵的公子身旁则依旧莺燕成群。
　　我红了眼，丧了气，跑去问小和尚：“小和尚，为什么会变成这样？当初子桑带阿姐走的时候，明明说过会对她好的。”
　　我不理解，为什么这世间的男人竟会如此铁石心肠。
　　空蝉只摇头不语，继续挥动扫帚扫起一片落花，簌簌之声更像是谁在叹息……
　　*
　　令我没想到的是，后来阿姐与我的联系也断了。我托人送去王府的书信悉数石沉大海，不得回音。
　　这般糟糕情况维持了很久，却在来年的初夏，倏然生出转机。那是时隔半年之久，我收到阿姐寄来的第一封信笺。信上她再次邀我到王府相见，我虽心有疑虑，但阿姐的邀请，我绝对不会拒绝。
　　不想这回等在后门迎我的，却是府里的一位嬷嬷，她弓着身子笑道：“请随奴婢来，夫人已在内等候许久。”
　　我依言入了府，一路上没见着什么人。唯有满园夏虫聒噪不止，听着倒不像是在欢迎我。
　　见到阿姐时，她正在屋内煮茶。我踏进屋内的一瞬，鼻息间瞬时嗅到了一股茶水的苦涩味，这股涩意不动声色地将我紧紧包围，伴着我的身躯漂浮。
　　我张望了两眼，发现付念此刻不在她身侧。阿姐眉眼略微垂低，升腾的水雾模糊了她的面容，以致她举手投足间具是淡漠疏离之气，这让我暗觉心惊。
　　她一见我来便立马换上了笑颜，分毫没有对我感到陌生的意思，随后伸手将我拉近身侧，又遣退了所有的下人。见屋门被退去的下人闭上，她才亲热地拍抚着我的手，笑道：“尚儿来啦。”
　　那笑容里透着几股略微陌生的色彩。我几乎立时就明白了子桑回心转意的原因。
　　——我的阿姐有些不太一样了。
　　“尚儿？”
　　我被熟悉又生分的声音唤回思绪，盯着面前阿姐的容貌静了半响，她的目光也退而不避地注视着我，反倒惹得我心中底气莫名的不足，只好向她勉强笑了笑。
　　我往前挪挪身子凑近阿姐，试图找回曾经姊妹之间依靠的氛围：“阿姐，你现在可真好看，我都快要认不出你了。”
　　本以为阿姐听了这话会同以往一般与我嬉闹，再不济也娇羞的打趣我几番，谁知出乎意料的，阿姐反而端出了一副主子的做派，目光缓缓于我脸上游移，语气也是颇为严谨：“我家尚儿也是越发好看了呢。”她沉吟一阵，又伸手至我的头顶略比了比：“好像还高了不少。”
　　我再次一愣，心道阿姐真的变了，举手投足间仿佛都藏着兵刃，或许下一刻就能拔刃而出。
　　我被拉到圆桌边坐下，束手无措的看着茶水缓缓从昂贵精致的壶中倒出，跌进羊脂玉的小杯口里。我扳住腰身，目光透过清澈的茶水，瞧见了阿姐卷着浓雾的眸子。她端正地向我递来一杯，终于开口问道：“尚儿，你可知我要你来所为何事？”
　　我忽地舒了口气，似乎这句话开了口，我们之间的气氛或许会不再那么僵硬——但事实对我来说，却大错特错。
　　我嚅嗫着唇，如实答了她：“不……不知。”我不敢去看阿姐的眸子，只叹心底更是没了把握，现在阿姐的一举一动都压抑着我的呼吸和心跳。于是我盯着杯中茶叶一朵一朵上浮，又一朵一朵的下沉，在温热的茶水里飘荡连绵，不由得连我的呼吸都放缓了。
　　“是啊，你不知道，你什么也不知道。”她轻描淡写无头无脑的来了一句，搁下茶壶抬眼瞧我看来。
　　她眼里再无姐妹深情，取而代之是一种莫名的戾气，锋利如刀，刀刀刺向我。
　　“可我总得让你知道些。”她的语气忽而急转，句句诛心，字字刺着我的胸膛：“你可知这半年来，我是如何的苦苦煎熬？又是如何让我的孩子不受到伤害平安长大？”
　　“他们欺我讽我、满口胡诌，可就是无人信我……我只好拼了命的学会算计，强迫自己领悟怎样讨人欢心，怎样笼络人心，又该怎样报复那些伤害我的人。”她五官渐自扭曲，说的话如锥子一般扎痛了我的心。我被惊得半个字也吐露不出，两手开始止不住地兀自颤抖，几乎拿不稳茶杯。滚烫的茶水在我手心像极了一块烧灼的碳块，是那样的烫手，既泼不出又饮不尽。
　　万万没想到，阿姐在这半年里经历了那么多。昔日里温婉贤淑的她，现下竟完全像变了个人。她盯着我，目底阴郁冷过数九寒冬：“你看，我现在这副模样，你还会当我是你的阿姐吗？”
　　我哑音张了张口，想急切地给予她肯定，但阿姐的那副狰狞模样却让我无论如何都没有勇气肯定。
　　四周突然静下来，沉静沉静的，宛如千金捶压在我们的身上，喘不出咽不下。半响过后，阿姐破了这股令人窒息的寂静，轻放茶杯的“咯哒”声清脆的回响在我的耳畔，也驱散了我周身无形的禁锢。
　　我听见阿姐说了什么——
　　“可我……却还当你是我妹妹啊。”
　　她不待我答，用自身冰凉的掌心一把抓过了我的手。这只手太冷了，冷到像是进了万丈深窟，以至我畏惧地想往回缩。
　　“阿姐……”我带了哭腔唤她。阿姐此刻的模样让我陌生又害怕。我感觉到腕上的那只手在听到这句后分明又紧了力道，面前这位女子闭了闭眼，手腕也随着不断地颤抖了起来。
　　*
　　很多很多年以后我才知道，阿姐那日近乎病态的性情大变是为了什么。
　　也是那时我才知道，那个满面欢喜带着阿姐离开的子桑，为何到后来说不爱就不爱了。