《江*莲》柳如烟

1、【〇一】嫁衣

　　宫里的玉册到来的时候，驸马府中一片忙乱。上柱国大将军、金紫光禄大夫领太子太保连铉急急携着妻子昭阳长公主摆香案跪迎。果然是权势熏天、北齐一等一的天潢贵胄，纵九横七足足六十三枚鎏金门钉的朱漆正门徐徐开启，绣毡铺地，花飞如雨，山呼万岁之声随风而起，轻飘飘直向龙首原上不夜的太极宫。
　　多么繁华热闹，盛极一时——不过热闹也是白闹的，长安想。

　　她不用看也能猜到那场面，她不用看也知道连大将军定然面色铁青，花白胡子根根竖起；昭阳公主大概又惊又怒浑身颤抖，脸上擦的胭脂簌簌而落，像绯红色的雨……长安垂下头，手中绣针丝毫不停，大朵素白莲花在棚架上一瓣一瓣绽放，拱卫着纯金丝线织就的蕊。琼枝树、万宝瓶、飞舞的龙和凤，她每针每线都绣得极小心；这是皇后娘娘的嫁妆，下错了一针就是一记鞭子，给你长记性。

　　白莲只剩下最后小半片花瓣，绣房的门突然“哐”一声震开，震得房梁上的浮尘扑刷刷掉。长安依然没有抬头，动作越发一丝不苟越发慢条斯理，任夕阳将道道人影投映在面前的棚架上。四周寂静，只有屋外的鸟鸣声，啾啾响。
　　“说话啊！”心底有个声音冷冷在笑，“我看你们此时此刻还能说些什么？”

　　皮靴的底子擦着青石地，棚架上那排人影里居中的一个忽然变大，将她整个笼罩。刹那间，眼角寒光骤闪，长安下意识抬头，但见一道霜影直击而下，擦着她持针的手，一刀将棚架生生劈为两半！持刀人赤袍金甲，却生着张与自己相似的俊俏容颜——美得像火，美得像莲，美得像垂死前的妖艳。
　　“贱婢！”那人对她戟指喝骂，“灾星转世的贱婢！看我今日不取你狗命！”

　　到底是给割破了，手上火辣辣疼。长安静静望着自己的血从瓷白的肌肤中淌出来，流过足足绣了十五天、如今却已破成两片的织锦幔帐，将上头的白莲花染成鲜红。她知道连怀箴不敢动手，只不过撂撂狠话罢了，否则刚才那一刀已然将自己砍作两半，哪里还等得到现在？她不怕任何威胁，这件事从一开始，早就冒着必死的心思，早就抛却一切什么都不顾了——她还有什么可失去的呢？她一点不害怕。
　　怀箴果然只是骂，再也不敢上前半步；手中那杀敌无数的名刀夜雪，再也没能举起来。

　　“……够了，箴儿，住口！她是你姐姐。”门外传来一声威严呵斥，当朝驸马终于出现。长安依然埋头，抓起半片织锦紧紧压在伤口上，冷冷笑。
　　——姐姐？我没福气做“盛莲将军”的姐姐；更没福气当您的女儿。

　　怀箴从来都是掌上明珠，在父母面前百依百顺，几时受过这样的委屈？气得连佩刀都抛在地上，掩面大哭着跑了出去。
　　——跑去找你娘吗？跑去找那个看上有妇之夫，因而逼人休妻再娶的霸道女人撑腰？省省吧，连怀箴！拿你当宝贝的糊涂老昏君已经死了，如今坐着御座的是咱们大齐从未有过的圣明天子，是二十四岁的中兴之主。我的债，我娘的债，终于到了清算的时候！

　　连铉咳嗽一声，语气是刻意的温柔：“女儿……”他迟迟疑疑开口。
　　长安施施然还了个大礼，盈盈笑出一对酒窝：“是，‘驸马’！”
　　做父亲的表情就像给人狠狠揍了一拳，竟然语塞。

　　连铉一挥手，众人识相的纷纷退出去，关上门。狼藉遍地的绣房之中，父女二人长久沉默。长安并不催促，她急什么呢？多少年都等过了，还等不得这一会儿？

　　“你……陛下什么时候和你……”连大将军终于发问。
　　长安原以为他会谄媚，他会暴怒，他会捶胸顿足大声忏悔……可是都没有。她微微一怔，随即实话实说：“就见过那么两次，大人您都知道。一次是陛下登基前到府里来时随众人拜见；还有一次，就是半年前……”
　　提到……他，提到她与他相识的过往，一抹飞霞忽然飘上长安的脸。上天可怜她，一定是苦命的娘在冥冥中保佑着。

　　“半年前那一次不过是意外……”连铉垂首沉吟，双眉紧紧蹙在一处。他年轻时是也曾是有名的美男子，否则也不会被先皇最宠爱的御妹一眼看中，寻死觅活非他不嫁。现在虽已将老，又过早谢顶，若去掉冠带头上便油光可鉴；可一辈子戎马生涯，当年的底子打得极好，近六十了依然身形健壮，气宇轩昂，连玉带下的腰腹都是平的。
　　“怎么可能？这怎么可能！他现下虽没什么娇妻宠妾，身边人总也有几个，怎么会无缘无故看上你？陛下都对你说了什么？难不成他一见面就表露……表露了倾慕之意吗？你把他对你说的那些话，只要记得的、有印象的统统告诉爹——对了，特别是他有没有提到咱们……莲花军？”

　　长安的脸猛地涨至通红，她彻底无法克制自己的怒火，一瞬间爆发开来：“够了！”她大叫，“你只知道你的‘莲花军’！你凭什么命令我？你以为你还是权倾天下的驸马爷吗？你以为那恶毒的女人还能给你庇护？现如今万岁要迎娶的人是我，不是你的心肝宝贝连怀箴！要成为当朝皇后母仪天下的不是长公主的千金，是来历不明的下堂妇生下的我——连长安！”

　　连铉的面色如同青黑海水，酝酿着狂风骇浪，随时将要翻涌上来。一瞬间，长安几乎给吓住了，几乎想要退缩。但她随即想起记忆中娘泪眼模糊的脸，想起多少个漆黑冰冷的夜里，宋嬷嬷偷偷从窗缝塞进来的、扎着一根杏黄丝线的信卷。她诚心诚意感谢苍天，即使是驸马府不受宠的庶女，也能够读书认字，只不过……只不过看着那满纸遒劲清奇的墨迹，她每每失去提笔回信的勇气。
　　她不明白他为何写信给自己，但终究还是回了信。起初两人都很拘束，字字寻章摘句、搜肠刮肚；可是渐渐的，便放松了。他告诉她惊心动魄九死一生的皇子生涯，而她也告诉他苦不堪言的身世，原来两个人都是那样辛苦、那样辛苦的长大……到头来明明只见过一面，竟比多年好友还要熟悉；一想到他，心里都是暖的。

　　半年之前，他微服而至，事先并没有知会任何人。将军和长公主忙中出错，让他与她有机会在花园中“不期而遇”。他装作不认识，似有意、似无心随口问道：“这位是谁？”连氏夫妇的脸色一阵青一阵白，再也没有的精彩，最终还是不敢犯那欺君之罪，连铉忝着脸唯唯诺诺答：“这是下官……庶女……”
　　那天他哈哈大笑，调侃道：“京师传闻，驸马不二色，原来竟是假的？”连铉也只得干干赔笑，昭阳长公主则仿佛突然间老了二十岁。她在一旁冷眼看着，虽然明知等他走后自己定然又受迁怒，不是加绣活就是减饭食，可一点都不担心，实在畅快极了。她知道他是为了替她出口气——驸马府里没人记得，那天是她的十八岁生辰。
　　就在那一晚，扎着杏黄丝线的信卷上不再云烟纵横，只有寥寥数字，力透纸背，酣畅淋漓：“朕若得卿，生不二色！”
　　她不敢相信自己的眼睛。

　　很快的，内廷便透出风声，当今圣上决定大婚，已选中了连驸马家的小姐。连将军和昭阳长公主所生的唯一一个女儿、驸马府的“独苗”连怀箴再也没有了往日红粉巾帼的豪情，欢喜的几乎晕过去。接下来便是一系列繁复的预备，三十六箱四季衣服，七十二匣金珠宝玉首饰，药材、香料、字画古董、以及各种场合各种礼仪将要用到的毡毯帐幔……连怀箴已经有两个多月没有去过校场，“莲花军”上上下下三千子弟都为副统领的喜事日日痛饮狂觞。
　　这是从未有过的盛事，人人都说。有连家小姐这样不让须眉的奇女子为后，我大齐定当武运兴隆：力退匈奴，横扫南晋，统一天下指日可待！
　　——人人都这样说，唯有长安冷笑。

　　她不是没有担心过，担心到夜夜辗转反侧：她连长安凭什么如此幸运？凭什么他的目光穿越那么多胭粉红妆，最终竟会落在自己身上？每当如此，她便偷偷下床，从外间柜角摸出小心藏在那里的火石和蜡烛头，点燃一盏微弱火苗。
　　他叮嘱过她，每一次的信卷看过之后，必须烧毁不留痕迹。北齐的民风虽不如南晋那样礼教森严规矩繁多，可“私相授受”传出去毕竟不怎么好听。何况他是皇帝，是一朝天子，要在文武百官面前带一张深不可测的面具，他写给她的那些话，只能告诉她一个人听。
　　她明白；这些她全都明白。故而她每一次每一次都谨小慎微，在反复诵读直至将信上的话语全数背诵下来之后，便将纸细细撕成极小极小的碎片，放在极小极小的蜡烛上一片片燃尽。可……她怎么能？怎么能把自己这辈子最最心爱的一件生辰礼物活生生撕碎，活生生烧毁？那还不如索性放火烧了她的心。

　　长安就着那一点一滴的渺小火焰，痴痴望着从怀中掏出的信笺。八个字就像是他飞扬的眉、明亮的眼，就像他大笑着的样子，她总是看不够，一辈子都看不够。
　　他让她信他，她便信他。果然，果然。在连怀箴的美梦正到沉酣之时，宫中的玉册终于送进府来，他们一定不敢相信自己的眼睛吧？上头写着的怎会是那不得宠的庶女的名字？
　　——公主殿下，当您将我唤去，交代下一大堆绣活的时候，可曾想到如今？
　　——当我从早到晚枯坐在绣房里，一针复一针直至手腕酸软，两眼枯焦……这一天我从不敢真正相信……
　　——苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳……到头来是谁，为了谁？

　　那一天，他承诺她“朕若得卿，生不二色”的那一天；她犹豫到半夜最终决定冒险留下这封信的那一天，她给了他一个明确的回答。
　　也是不多不少八个字，倾注她所有勇气，所有痛恨，所有的过去和未来。

　　君不负我，我不负君！

作者有话说

　　青铮大人曾有《嫁衣》、《死水》两篇，六载之前为之惊艳倾倒。谨以此名纪念引我走上码字之路的唯一一个偶像。