《长信悲歌》芷约兰期

4、四月维夏

　　轻暑单衣四月天。
　　皇后娘娘邀请贵族女眷入宫赏花。
　　皇后是个安静低调的女人，从不争风吃醋，也从不犯任何错误，或许是因为她从来没有得到过皇帝的爱。她很少邀请女眷游园赏花，她只待在她的椒房殿中。傅昭仪则不一样，她喜欢热闹，经常邀请女眷，喜欢别人为她祝酒，恭贺她美丽长寿。
　　而此次皇后出人意料的邀请女眷赏花，大约是要为太子议亲了。
　　班夫人受到邀请去过几次宴会。她是个温柔谨慎的人，和班大人感情是极好。她偶尔提起宫中的情形，也会感叹：“皇后娘娘很是寂寞可怜。”然后拉着班芷的手：“我们阿芷，是天下最美丽的姑娘，母亲会为你找到最如意的郎君。”

　　班芷随母亲入宫。那日进宫的女子很多。
　　班芷随母亲走到皇后面前盈盈下拜。皇后是个温柔随和的女人：“早就听闻班将军的女儿蕙质兰心，今日一见果然明丽动人。”
　　皇后和身边贵族女眷随意闲谈，她高贵而温柔，秀美的娥眉淡淡蹙着，在她的如雪肌肤上扫出浅浅的忧虑。忽然，皇后对身边侍女吩咐：“天竺葵开花了，太子是最喜的。去把太子请来一同赏花吧。”
　　“诺。”

　　不过片刻，侍女便回：“太子不在房中。便寻不得。”
　　皇后一时语塞，过了一会儿才叹了口气，向众女眷笑道：“罢了，就我们自个儿赏花吧。”

　　当今皇上还是太子之时，最受他喜爱的司马良娣病故，自此他郁郁寡欢。为了让太子从对失去司马良娣的悲伤中走出来，先帝决定为太子选妃，如今的皇后正是当初被挑选的五个女子之一。可惜当时的皇帝沉浸在悲痛之中，对其他女子都兴致缺乏，只是因为不想忤逆先帝的旨意，因此随意指了一位女子，而这女子就是如今的皇后娘娘。只是，这随意的一指，竟是皇后娘娘一生悲剧的开始。
　　皇后从未得到过皇帝的怜惜。因此，对于自己的儿子的妻子，皇后希望不要再是悲剧。只是，太子似乎对此并不上心。甚至，皇后昨晚和他说过今日会邀他一同赏花，他却偷偷溜走了。

　　皇后定了心神，不去想她任性的儿子：“如今渐渐入夏，四月正是赏花的好时节。再过些日子吧花期可就要过了。”又转头笑问诸位年轻的少女：“你们可有人读过《诗经》？”
　　少女们沉默，皇后不动声色，向着离她最近的一位年轻少女问道：“静姝，你知道吗？”
　　这少女身着紫色锦衣，一头青丝被翡翠步摇挽起，蛾眉纤细，温柔可人。这是平恩侯许嘉的女儿许静姝，当今陛下的母亲是这女孩的姑母。许氏一门是深受皇恩的。

　　当今陛下的母亲恭哀皇后许平君和先帝感情甚笃。先帝成长于市井之中，即位之时，霍光势大，先帝对其忍让蛰伏，言听计从，却有一件事寸土不让，霍光想让先帝立自己的女儿霍成君为后，而先帝则在上朝时下了一道旨意：“我在贫微之时曾有一把旧剑，现在我非常怀念它啊，众位爱卿能否帮我把它找回来呢？” 朝臣们善于揣测上意，很快品出了这道圣旨的真实意味：连贫微时用过的旧物都念念不忘，何况是与自己相濡以沫的妻子。于是联合上书，奏请立许平君为后。只是，后来恭哀皇后临产之时，霍光的夫人买通女医官淳于衍，使恭哀皇后出血而亡。
　　先帝和陛下都是对许氏有愧的。不仅恭哀皇后的父亲被封为侯，就连她的堂弟许嘉也官至大司马、车骑将军，封爵平恩侯。

　　许静姝听到皇后的问话，温柔的脸上有些许不安：“臣女常听母亲教诲，女子无才便是德。诗词与政治是男人的事情，谦卑与温柔是女人的事情。因此，静姝只是略认得几个字，并未读过《诗经》。”
　　皇后摘下一朵月季递给许静姝，笑道：“也无妨。”转头看向班芷：“班姑娘，你可读过？”
　　班芷轻轻福身：“四月维夏，六月徂暑。秋日凄凄，百卉具腓。冬日烈烈，飘风发发。多谢皇后娘娘的邀请，今日是赏花的好时节。”
　　“班姑娘果然秀外慧中。”皇后笑着拉着班芷来到她身旁：“天竺葵你可喜欢？”
　　“ 天竺葵淡雅幽静，臣女甚爱。”
　　“是吗？这也是太子最爱的花卉。”