33、神木 ...
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江户的房屋多以木制，生活在下城区的贫民又往往住在户户相连的长屋，故而一家失火极易造成火势成片，连累周边邻居。萧慎手下一个伙计正是家里刚刚遭了灾，跑到他这里吃了饭团喝了碗汤，他给了点钱算是抚慰，又让他先去照顾家里，明日起航去泗水就不必跟着了。这小伙计千恩万谢，临走时对着萧慎深深鞠了一躬说道：“愿大人此行平安顺利”便回去了。
一晃来这里已有四、五年的时间，算起来二人皆已经过了上一世各自陨命的年纪。此时大晋国内风雨飘摇，萧慎重活一世带来的最大改变就是原本这时间早已驾崩的庆文帝此时还活得好好的，等不及的太子发动政变想要抢班夺权，国家陷入内战。
然而这一切与他们二人再无关系了。
这几年萧慎与宋秋荻两人以大晋商人的身份住在江户商人区。置办了一栋带庭院的町家屋，虽是不能与在晋国生活时相比，却也舒适无忧。扶桑一国等级制度较之大晋更严，武士阶层住在武家屋敷，有钱的商人虽不必挤在长屋但也只能住在町家，好在近来扶桑商品经济愈发活跃，商人的地位有所提高，衣食住行的限制也就没有那么多了。
“这东厂督主真是没白当，论收买人心，恩威并施怕是没人比得过你，你这生意再做大点我看保不齐那天都会有某位大名找上门来。”宋秋荻看着萧慎笑着说道。
萧慎笑笑：“他们不找外邦人。”他拿过一壶刚烧开的热水倒在一个大碗里，将清酒温上。他无比怀念大晋的美酒，可惜这里不太经常能喝到，便只能喝本地的酒水，总比西洋那边过来的洋酒喝着更习惯点。
“明天要出航，你少喝一点。”宋秋荻坐到他对面，吩咐管家上些天妇罗油炸豆腐之类的下酒。又道：“以往最多到过吕宋岛，还是第一次航行那么远。”语气充满了担忧，在她看来实在不必大老远的冒这个险赚钱，就算二人吃老本也够吃一辈子了，但她同时也知道萧慎此举并不完全为了赚钱的缘故，而是他有些闲不住了。
“不必担心，同行的都是经验丰富的水手和老商人。”萧慎笑着宽慰道，给宋秋荻倒了杯酒，两人相对而坐。
原本商人的身份只是个幌子，结果这几年萧慎却实实在在做起海上贸易来。有余德广和李朴的证明庆文帝还真以为他被打残废了，便彻底断了召回他的念头。朝堂上针对的靶子换了一茬又一茬，众人也早就把他这个人忘了。他便每年往来大晋与扶桑，大晋的茶叶和瓷器是畅销的奢侈品，他又将江户的铜卖回大晋，如此倒买倒卖，反倒是比之前当官更为富足。
可惜现下大晋国内动乱，贸易也就暂停了，他和其他晋国商人一道开辟了扶桑与吕宋的贸易路线，将吕宋特产的烟草贩往江户、那霸等地，却比不了出口晋国茶叶所得的利润，这才有人打起了泗水镍矿的主意。
宋秋荻看着他一身青灰色的窄袖便服又说着一口地道的扶桑话，心中感叹万千。她是真的见识到萧慎的聪明劲儿，来扶桑没多久当地的语言文字就无师自通了。上辈子哪里能想到会有今天？又觉得这人的改变还真是大，她和萧慎都是如此，刚重生归来时她都没有想象过萧慎这样的东厂督主过普通人的日子会是什么样。
“萧泊远。”她微蹙着眉头，说道：“还有一件事……”
“什么？”
“你能不能把头发弄回来？这样子哪里好看了？”
泗水位于吕宋岛南边，顺着吕宋一路途径文莱、古晋、麻六甲、雅加达等港口，皆是贸易往来频繁之地。
虽说是去开矿，商船上也装满了铜、锦缎、漆器、佐摩银等扶桑特产的贵重品用于沿途交易。由于此行路途遥远，开船仪式尤为盛大，混杂了扶桑与大晋两国的传统。最后还找来一只三色公猫抱上船，三色花猫多为母猫，公猫极为少见，据说能给出海的船只带来好运。
大船开离了江户，今日天气上佳，万里无云，天高气爽，海上一片风平浪静。萧慎和一位姓周名川的老水手相谈甚欢，他拿出吕宋烟递过去，那周川一见便乐开了怀，滔滔不绝地和萧慎说些各国趣闻。
萧慎一边听得津津有味，一边将船上打上来的新鲜沙丁鱼切碎了喂猫。说来也奇怪，这猫上船来别人不理，就与萧慎最亲近，在他脚边蹭来蹭去，显得很是亲密。
及至晚间回舱休息时这猫还跟着他进了船舱。
“这猫怎么对你一点不认生？”宋秋荻也觉得甚是奇特。
“你见过怕太监的猫么？”萧慎一边笑着说一边将花猫抱在怀里，那猫发出“咕噜咕噜”的声音显得很受用，还伸出一只肉爪按在萧慎无须的下巴上，他又说道：“宫里的猫都被太监们当祖宗伺候着，有一只还被万岁爷封了三品大员，比我从前还高一级。”
“出来几年你倒是学会调侃自个儿了。”宋秋荻听着真是有点哭笑不得。
商船开了足足三个月才到爪哇海，船上的货物也都出的差不多了，这一趟下来怎么也不至于赔本。又过不久一行人总算平安无事的到了泗水。
“此地古时候叫迦罗，昔年郑和也来过这里，不知道还没有留下痕迹。”萧慎对宋秋荻说道。两人在当地闲逛，这里林木繁茂，气候宜人，并不算太湿热。
正说话间两人来到一尊高大的石雕像面前。那雕像面目英俊，身形雄伟挺拔，正是那前朝三宝太监郑和，雕像下方的底座下用他加禄语写着不知道什么内容。
“当地人把他当神拜呢。”
萧慎闻声看去，见是那老水手周川。之前两人在船上谈得大为投机，萧慎知道他通晓东南亚诸国的文字，便不失时机的向他请教。那周川便把底座上的文字解释了一遍，大致是介绍了郑和船只的情况，和与当地交往的经过。
“老人家博学多才，在下真是佩服。”萧慎由衷地道，望着郑和雕像，叹道：“不知几百年后这像还会不会在这里，总归是名垂青史了，虽是内臣却也无人敢小瞧。可惜此后再无第二人。”
周川自然是不懂萧慎此番感叹，他只顾介绍道：“这里的人认为摸摸这雕像就能带来好运，能帮助当地人免遭鳄鱼的袭击，在出海前触碰雕像便能平安返回。”
萧慎看去，发现有些地方确实已经被摸得光滑了。他心中知道这无非是一种心理寄托，不过他还是走上前去，一手抚在雕像上，轻轻叹息一声,却最终一句话也没说。
一行人在泗水一待就是半年光景，算上返航出来整整一年时间了。大船装满了镍矿准备回扶桑，萧慎在上船前像当地人那样摸了摸郑和像，求他保佑。
可惜老天爷的心情谁也摸不透。
大船出了爪哇海，行至南海临近吕宋时遇上了暴风雨。商船赶紧抛锚停船，不过这风雨来的大，整艘船摇摇晃晃，看着甚为吓人。
萧慎早已没有了几年前第一次出海时的狼狈，他现在已经不会晕船，而且还能帮着水手将船帆收了。
“救命！”
船只不稳，甲板又打滑，萧慎身边一个少年摔了下去眼见就要跌落进大海。
萧慎急忙将身边的绳子扔了过去，那少年一把抓住绳索，萧慎和身边的人拼命把他拉了回来。
“谢谢……谢谢萧先生！”那少年吓得魂丢了大半，却还没忘向萧慎道谢。
暴风雨持续了一夜，许是郑和真的显灵，第二天便雨过天晴，明晃晃的太阳高悬于海平面上，让人说不出的安心。不过经过昨晚那番折腾大船受损严重，连船舵都破损了，此时距离江户还远，怕是不修好无法继续航行。
“我这里有一份海图，这附近有一个岛屿，岛上资源丰富，不如先去哪里将船修好。”周川说道，众人自无异议。
大船歪歪斜斜地驶着，那岛倒是真的的不远，不多时便到了。船上的船工立即下船拿出工具材料准备修船。
萧慎在岛上转了转，愈发觉得有些奇怪，只见岛上到处长满了样式稀奇的树木，他此前从未见过，问身边的老海员也说不知道。
他越看越觉得奇怪，向船工们要来一把斧子朝那树砍去，一斧下去竟然将斧子砍出个缺口，方知这木坚硬无比，不由心中大喜，对宋秋荻道：“看来书中所说的是真的了，这就是传说中的伽陀罗木。”又拿来一把锋利的锯试图锯木，终于锯下一小节，拿在手中仔细观察。但见这木头硬虽硬，但质地并不如何理想，心道：“这木质若是造船建屋也许不错，却不好加工处理，如何能做琴？”
“奇怪，你怎么也对这木头如此入迷？”周川不知何时凑过来问道。
萧慎看向他，一脸愕然问道：“还有人来过？”
那老头点点头：“几年前有一对中年夫妇特意拜托我带他们到这个岛上，说是寻找这个木，对了，我那海图就是他们给的。”
“那两个人叫什么名字？现下何处？”萧慎赶紧问道。
周川想了一阵，说出了两个萧慎不熟悉的名字，让他略有失望，刚打算就此放弃，只听他又道：“他们也是砍了木头，说是用来做琴。”
萧慎眼睛一亮，知道这伽罗陀木制琴者世上没有几个人。
老者摇摇头，笑道：“那男的和你一样，皱着眉头看了半天，还自言自语道：“这木头是有古怪，只是就算真的能制琴怕也不会比桐木好。”不过最后还是砍了些木材带了回去。”他又对萧慎：“不过你若是想砍树怕是有些难办，这木质太过坚硬，船上没有合适的工具砍伐，我说的那人是专程为了这岛上的树木而来，准备了特制的斧子。”
萧慎抬头看了看天，他牵挂这琴木实际上牵挂他视之为亲人的人，而并非这木头本身。现下他已经知道了他上辈子至死都想知道的事，这木到底能不能做琴便不重要了。
他只知道他依旧牵挂着自己的亲人，也依旧爱着自己身边的人，古书里纵然记载了点石成金的秘密如今也比不上眼前万分之一。想到这里，他低头看了看手中的神木，笑了。
（全文完）
作者有话说
第33章 神木
