《瓢虫》竹叶青seven

66、年复一年

　　永熙四年六月十二，檀州城外，暮蝉声尽落斜阳。沈曜的牙兵来我帐中说：“沈司空叫李大夫过去。”我去他大帐内，他面前放着龙泉和小碗鲜血，我端起一饮而尽。他归龙泉入琉璃剑匣问：“滋味如何？”我说：“咸咸腥腥。”他说：“晚间我去拜谒谢政忠，给你带二两檀州白露回来吃。”我说：“但凡找谢余容拿，只怕她一整斤都要给你。”他笑了一下，有些勉强：“有些日子没见她了。要取檀州，今晚…或许要住谢政忠那里。”美人在怀，还郁郁寡欢？
　　“沈司空，下儒州时你下令不准将士们入城。大家随你出生入死却没有奖赏，军心涣散啊。檀州是谢余容的家乡，也就罢了。现下人人都盼着攻破顺州后能入城三日啊。”于行成进来禀报。
　　“不行。”二十二岁的沈曜斩钉截铁，“我从前见过百姓疾苦，一旦放将士们进去会扰民滋事，掳掠妇人，一定不能放。奖赏的事情我再想办法。另外顺州的韩茂才，义兄对他了解多少？”
　　于行成说：“顺州韩茂才是贩夫出身，极其贪财。他甚至在湟水边上设了关卡，檀州、儒州的货船每次从顺州过，他都要揩银子。”
　　沈曜说：“他从前倒没有卡过我们利州的货船。”于行成说：“那时他畏惧先帝威名，才不敢卡的。”沈曜点点头：“檀州好地方，休整时你进城逛逛吧。”于行成说：“好，我先回去整兵。”掀帘出去了。
　　我问：“于行成归降了？”沈曜摸着琉璃剑匣说：“儒州郭福通封王后，一万两银子也不肯拿出来赎他。他可不就归降了？脾气再硬的人，熬上一年也服软了。”
　　我问：“军中奖赏是要利州、檀州出么？”沈曜说：“嗯，三姐沈苁蓉在利州动员百姓开垦种田了，谢余容也应当会帮我。另外宝通钱庄遍布全朝，卫瑾可还欠我一个大大的人情呐。”
　　我提醒他：“找卫瑾要军饷行得通，可他是天一教中财神，给你支了银两，天一教发现了怎么了得？”
　　“天一教……哼。先解燃眉之急,”他换红色长衫时,递给我一两银元宝，“发现了再说。李平，你既喝了我心头热血，自己的血也该少呕些出来了。这银子不要都拿去吃酒。”
　　“我自己调理，”我接过答应，“呕血毛病没成痼疾，好治的。”
　　这一晚他都没回帐。之后谢余容再来营中探他，眼中情意更为绵长。
　　而我去檀州城中医馆买了大蓟、生地，托医馆伙计捣各半盏汁，二汁和匀，加少许生姜汁、蜂蜜。冷服时，医馆门口有贩夫经过，酒香飘溢：“新酿谷帘嘞！一壶六十文，两壶一百文咧！”我到底叫住贩夫，摸出医馆找的散铜板：“来两壶谷帘酒。”
　　沈曜给的一两银，我只花了一百文，不算都拿来吃酒了吧。
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　　永熙五年八月二十一日，顺州陵夷城外大营，我给律依洗完头发，她扎起头发去倒水。秋高碧云天，老树寒鸦栖，一点飞鸿影落黄叶地。营中众人却慌慌张张地跑来跑去，不一会儿四处都挂上了白灯笼。杨文裕跑来给我一根白发带，我甩甩手上的水，边将白发带系上边不解：“怎么了？”
　　杨文裕说：“陛下驾崩了啊！”我说：“啊？怎么回事？”他拉我进帐内小声说：“马上风啊。我去验的。陛下连个子嗣都没留下就驾崩了。”我静默后问：“连翘呢？”
　　“连翘畏罪，在房内自缢气绝。我进去时可吓坏了。”杨文裕反问，“陛下侍姬有六人，虽然连翘最得宠，但也不会天天是她。诶，我还没说，李平你怎么就晓得房内侍姬是连翘的？”因为连翘是沈曜送给沈裴的。我说：“噢，乱蒙的。”杨文裕摇头：“连翘也是可怜啊，年纪轻轻香消玉殒。唉，一天连死两位大人物。”
　　我想想问：“顺州的韩茂才也死了？”
　　“嗯，”杨文裕说，“去年沈曜陛下因并檀州升成枢密副使之后，就四处敛金。前十日差人献了韩茂才千两金。献之前，专门命我验过上面淬的毒。我以为陛下还找你验过呢。”
　　“你改口陛下倒快得很。”沈曜没找我验。我说，“我忙着救治兵卒，没来得去验。”
　　杨文裕出去还在摇头：“唉，到处人仰马翻的。”
　　我到帐外看律依倒完水回来没有，着白色孝服的沈曜正悲戚地抱着龙泉站大帐门口。他对我招手：“李平，进来一下。”
　　我随他入大帐，他将小碗鲜血递给我，戚容尽收。我边喝，他边说：“我晓得你是医者，只救人不杀人，所以献给韩茂才的毒金没有让你验。不是不信任你。”
　　“噢。”今日死的另一个人沈裴，是挟亲逼连翘房中杀的吧。我放下碗问：“连翘那样娇媚却那样果断……她妹妹还在儒州吗？”
　　“她妹妹，我做主许了好人家。”二十三岁沈曜泛起一抹玩味的笑意，“连翘是个重诺女子，我不会失信于她。”
　　至此，沈家男丁全殁。沈曜称帝。
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　　永熙六年十二月十六日，夜晚的袁州城内，律依自己逛去了，我等在馄饨摊前。摊主正往下放馄饨。我后方的木桌有女子说：“袁州城守军居然不战而降，直接开门迎盛军。”对面女子说：“袁州其他郡战是战了，除了多拖几天又有什么用？”摊主端两碗馄饨到她两面前。前一名女子说：“也是。不管顶上的皇帝换不换，只要咱们还能出来吃馄饨，就没什么干系。”
　　摊主捞锅中馄饨。“多来一碗，不放葱。”我对面落座一人，眼前一小碗鲜血晃荡。着半旧大红猩猩毡雪褂子的沈曜唇角也有一点血迹。我捧起来喝下后，提醒他：“你唇边有血迹。”
　　我肩上越过一张锦帕。“多谢姑娘。”二十四岁的沈曜接过擦掉血迹，“落日时分在袁州义社中与五人结义，歃血为盟，微饮了些牛血。”
　　“衣不如新，这件旧褂子可以换掉了。”我舀馄饨问，“关涛、于行成都已经与你结过义了，还有三人？”
　　“人不如旧。旧褂子能穿就穿吧，不必铺张。袁州城外的农家，好多连棉袄都没得穿。播种冬麦时总该穿得暖些额。”沈曜小声说：“顺州汤均用，袁州李子兴，望州彭德崖。”
　　摊主往他面前放了一碗，他捧起来吃。我说：“望州将领也与你结义了，那你取望州更容易了。”
　　“卫瑾前日传书与我，他挪用银两给我作军饷一事事发了。”他蹙眉担忧，“天一教新任教主石慕因此下了乌斯藏，竟从西边重镇湟中起兵。江湖传闻，石慕练成了天一心法才下来的。”
　　“那可是一百三十年来，首次有人练成了。”卫彦练到第八层。我说，“卫瑾会难逃一劫吗？”
　　“不会要他命的，财神手下事项繁杂，还要他处理。”沈曜说，“卫瑾只说教中派了大阎罗和二阎罗来协助他，所以不能再给我支银两了。幸好现在取了袁州。”
　　我两埋头吃馄饨。袁州城冷清的雾气送来湟水上船只敲舷的脆声，刺破这寂静的永夜。