《瓢虫》竹叶青seven

58、镜湖生门

　　我抓住他伸出的手，翻身上马，抱住他的腰：“陛下准你告假？”
　　他将我放在他身前：“陛下不止准三个月假，还夸我厚待旧友。”
　　谭青飞出一卷地图给他：“沈涟，这是苗域地图。以及你什么时候改的名字？”
　　“有一阵了。沈曜是我本名。”沈曜抓起地图揣入怀中，一抖缰绳，“李平你经脉受了重创，”马匹神骏，眨眼间就将西城门远远甩在身后，“这龙潭虎穴，我是带你闯定了。你呢？可担心此行有去无回？”
　　“当然能回来。”我充满信心，“卫彦还在等我。我要与他一起面对第三场。”
　　“咱们不走官道了，直切西南。”沈曜忽然说：“李平？李平！”我险险栽到地上。他抓住我肩膀，将我搁到身前。
　　我往后倒入他怀中喃喃：“有点犯困。”
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　　三千里路疾如飞。驰骋五日后，地势逐渐由一马平川转为崇山峻岭，天气潮湿闷热。我睡得一日比一日多，清醒时候一日比一日少。到后来成日神志昏沉。一天中有一两个时辰能睁眼，醒来时最常听到沈曜在说“换马！”“换衣！”他换下来的马匹全都口吐白沫暴毙路边。
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　　沈曜不知什么时候弃马改步行。我睁眼，发现被他缚在身上，旁边是龙泉。我说：“我要解手。”他放我下来，我解手时身上湿湿凉凉，低头看，轻薄灰衫上有血迹。我解完手，拉起他的手。他莹白手掌全是缰绳勒出来的点点血痕，如寒梅染雪地。我下意识去摸随身药箱，没找到，又去撕外衫，撕不下来。他撕下一截袖子递过来：“刚换的衣裳，是干净的。”我集中精神给他包手掌。“你还这样。”他忽然别扭说，“痛死你算了，你累了也不要靠着我睡。小时候你怎样照顾我，我才不会那样照顾你。你怕不怕？”我逗他：“你跟背个尸体一般。你才会渗得慌吧？”没等到他还击，我又睡了过去。
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　　进丛林时，我醒来笑话他：“你一身红衣走入丛林，未免鲜亮得像个移动的活靶子。”他哼了一声。
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　　他在一旁挤出左上臂伤口中的毒血，点自己穴道，前后用衣裳布条缠紧。我摸摸单衣下摆，果然被他撕去三处包扎。他的一身红衣染成褐色，很好地融入了丛林。
　　我颔首：“恩，不像靶子了，你受了几处伤？”他挑挑眉：“像靶子又如何？只有三处。”
　　我不得不承认：“你受上天宠爱，冥冥之中好像有九天神明庇佑。次次化险为夷，行至今日仅受三处轻伤，可谓神迹。”
　　他大笑，过来松开将我捆在树上的绑带。我伏在他脏兮兮的褐衣上，随他把我缚回身上，模模糊糊想起不知打哪儿看来的野史——有胆识的将军会在上战场前着一身红衣，如此一来，血染满身也看不出端倪。
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　　他坐在一株参天巨木上，我在他背上。往前是望不到边的沼泽，更远处磷磷鬼火闪闪烁烁。往后是密林幽暗遮天。他几个起落后我扭头，与死不瞑目的巨大蛇头面对面。
　　我稳稳心绪，头靠上他的肩膀，在他耳边口齿不清道：“对不住，我又要睡了。”隐约感到他绷紧背脊。
　　这次我清醒不足一刻。其实他和我一样心知肚明，普通人犯困不可能睡这么久。
　　我的身体，正一步步衰竭。
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　　丹田剧痛令我挣扎着醒过来。沈曜收回手：“给你灌注内力。该过镜湖了。李平你站稳。”我站在原处，他后退一步。一下子失去支撑，我坐下又起立，反复几次才摇摇晃晃地站稳。
　　四周包裹着黑绿色有如实质的浓雾，空气中弥漫着腐烂腥臊的味道。
　　我眯眼适应了一会儿，光源来自脚下。一簇簇微弱的绿火在水中时灭时现，如同活物一般绕着我游动，映出水下一层层骷髅骸骨。有一条窄窄的骷髅骨小径通向未知。
　　我小心翼翼踩上小径，鞋子轻微的兹兹一响，鞋底已被腐蚀掉。昏沉也袭击着我，再多一秒，我就会向后躺倒，与骷髅一同长眠水中。
　　沈曜抓住我肩膀：“李平，我试过了。镜湖古里古怪，一次只容一人通过…”眼皮重达千斤，我渐渐抵挡不住困意，想要睡去却再次被丹田疼痛激醒。
　　“又给你灌注了内力。”沈曜的声音遥远得仿佛来自天际，“李平，我们出来十一日了。”空气黏稠湿润，他说话的嗓音却变得分外干涩，“卫彦的赌局或许已经结束了。”他松开握住我肩膀的手，看着我，“李平，他在利州等你回去。”
　　卫彦在等我回去！
　　我霍然睁开双眼。
　　“还记得吗？师傅说过镜湖中蒸腾的水汽有致幻作用。”沈曜说，“无论你看到什么都不能停下。”
　　踏出第一步时，天地间瞬息剩我一人。红尘琐事，扑面而来；前世今生，纷沓而至。但既然卫彦还在利州等我，这世上就没什么能令我停下！
　　走至湖心，骷髅骨小径消失。我站住不动，脚下坚石逐渐下陷。水覆上脚背，腐蚀掉鞋袜，堪堪挨上皮肉时，我屏住气息。
　　湖水忽然分开，似被一种无形的力量隔绝。脚下松动，我掉进活门，扑通一声摔在地上，头破血流。
　　这是一处空荡荡的密闭居室，四堵陈旧的墙上雕刻着蛇虫枝蔓。每堵墙上都嵌着一扇镀绿漆铁门。铁门正中央镶有夜明珠叩环，用各族语言写着“三死一生”。它们看上去一模一样。门外传来蛇虫悉悉索索的声响
　　半透明的屋顶正中央，我摔下来的活门处出现沈曜身影，模糊而扭曲。他忽然身体前倾，右足离开阵眼，虚虚点在水面，伸手抓向缠绕浓雾。我焦躁，眼睁睁地见他快一脚踩实，幸好龙泉剑光耀如白昼，剑尖先行刺破水面，剑身一弯一直间将他斜倾的身体弹回刚开始下陷的阵眼。
　　湖水分开，活门翻转，我仿佛听到半空中传来轻轻的一声“娘子”。
　　下一刻，他长身玉立，站在我身边。
　　他挨着观察四扇绿门，时不时在语言花纹上抚摸叩按。我跟在他身后，忍不住打量他的右足。他鞋尖探出的足趾如玉如雪，趾甲肉色带粉，半月明显，趾尖有一点异样的青黑。简单讲，我没眼花，他确实差点踩入湖中。
　　沈曜停下脚步，我一下撞上他的背，揉揉发疼的鼻梁。
　　他转身面对我，无奈问：“你在盯什么？”
　　“你最后看到了什么？”我敌不过好奇，大胆问。
　　他冷冷地说：“权倾天下，美人在怀。”
　　我没想到他这么坦率，只不过是通常的梦想而已，讨了个没趣。然后他拉起我的手，径直走近其中一扇门。
　　不知门外是一线生机还是涌入的湖水，我紧张：“你确定是这扇？”
　　沈曜慢慢按上叩环，微笑着说：“不确定。我没看出来这四扇门有什么不同。你不是说我受上天眷顾？”他掌心吐力，缓缓推开沉重的铁门，“那么我选哪扇，就一定是哪扇。”