《瓢虫》竹叶青seven

5、蝴蝶风暴

　　往后是接四神和踩祟。一片喜气洋洋中，亦有阴霾挥之不去。
　　褚明死得离奇。燕三过来吃饭却说:"孩童失踪和褚明死案都无进展。"
　　我建议:"找隔壁刘五问过没有呢他娘子回凉州了，他或许晓得点什么。"
　　燕捕头摇头:"没办法找刘五问。我去司户参军那里查验出长安城的记录了，发现刘五跟他娘子一起去凉州了。"
　　我问:"仵作后面验尸有没有进展"
　　燕捕头转述:"仵作说尸体面目剁成这样，什么也看不出来。唉肉市又那样嘈杂，没有人留意刀剁声。"
　　我安慰他：“衙门春假，你忧心也无用。”这案子或许拖下去会不了了之，终成悬案。
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　　备年夜饭的空档，十三岁的沈涟忽然跟我说：“我瞧你有点忧心，想跟你说三件事。”
　　我摸摸他的脑袋：“你说吧。”
　　他偏头说：“第一，上次问询的妇人自称嫠家。嫠家是寡妇的自称，她的妆容却很冶艳，住在鱼龙混杂的肉市旁边，不像正经女子。第二，她虽然回答了燕捕头，但真看到什么不该看的，或许第一次不会全盘托出。我在南风馆见公子间的隐秘，也很少说出去自找麻烦。第三，褚明令人不齿，但他是你的朋友，你如要试试才放心，那我…我觉得你应该去的。”我拉他的绑发带，他躲开我的手。我说:"那我开年私下找妇人问问，不枉我和褚明朋友一场。"
　　晚上我琢磨起自己的喜好。与卫彦本来是玩笑，后果却难以承受。
　　前面二十二年，我相信总有一天会遇上合意的姑娘，执她之手，相伴至老。即使没有动心的，依媒妁之言娶个贤淑姑娘为妻，与她一辈子相濡以沫也很好。
　　然而这个信念被卫彦颠覆。
　　最初的慌乱沉淀后，他的一举一动忽然清晰。我回忆得多了，甚至分不清哪些是他实际做过的，哪些是自己幻想的。这些天我喉咙常常发痒，挠也不能缓解，皮肉像有记忆一般不断重复舌尖舔舐过的感受。
　　除夕后半夜，偶有零星爆竹声，更显得万籁俱寂。心思芜乱间，我甚至做了一个不甚清晰的春/梦。半梦半醒时，那些肢体交缠却通通褪去，只留一双平静无波的眸子。胸腔中的蝴蝶在细雨中煽动翅膀。微凉，麻痒，带着针扎的细微痛楚。最后引发一场风暴，铺天盖地席卷一切。
　　顺其自然，我想，不再辗转反侧。
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　　大年初一，开门大吉。各家各户都放起开门炮仗。爆竹声后，碎红铺地，灿若云锦，正是满堂红。
　　沈涟换上了我制那套艳红新衣，足踏黑靴，站在医馆门槛上朝外看。
　　门外满街瑞气，映衬他一身艳红，没有流于浅薄，反而别有翩翩少年的风流气度。
　　我对一桩事上了心。站上另一侧门槛，拍拍他肩膀。
　　他侧过头，夸张地拱手作揖：“新春大吉，出入平安。”
　　我也夸张地作揖回礼，随即郑重：“沈涟，你想去杨夫子的私塾中念书吗？”
　　沈涟本身粗知字义，而这些天他的言行我看在眼中，觉得他跟着我做药童着实被埋没。
　　沈涟问：“杨老夫子的私塾好不好？”
　　我说：“很好的。杨老夫子原是国子监祭酒，他致仕后，在长安城西南开办私塾传道授业。而且他每到逢十的日子便来草市镇义学中，为贫寒的小童授课，很受人敬重。”
　　沈涟问：“我十三岁了，现下念书考功名来不及了吧？”
　　“你开年入学还来得及操童子业的。若通过县试、府试和院试，便可作外舍生进太学。虽须缴纳斋用钱，但我可以负担。”我曾幻想将这些告诉亲儿子，“我不强求你中举。但只要有小小的功名傍身，你就会好过不少。仕途要比务农经商，抑或像我一样悬壶济世要好太多了。”
　　他猫儿眼略略一眨，直视我：“李平，你容我想一想。”
　　“如果你是因为刚熟悉禾木医馆又去陌生地方才犹豫，”我循循善诱，”那杨老夫子的私塾离草市镇并不远，放课就能回来的。”
　　他低头看地上碎红不语。
　　我凑上去揉他头发，问另一桩事：“你叫燕捕头一口一个‘大哥’。为何到我这儿就直呼名字？来，叫声大哥。”我假意咳嗽两声，又问:“要不叫爹”
　　他勾唇，眉目间有点倔强：“李平。”
　　算了。我笑嘻嘻唬他：“沈涟！”
　　他说:"我出门看各家春联去。"他出门时努力板着脸，但从左侧看去，还是现出了浅浅的梨涡。
　　入学的事我打算过些日子再与他商议。
　　——
　　大年初二，我与沈涟一早叩开了寡妇门。她惊讶地福了一福。沈涟直接闯进去，环顾一番后朝我道：“原来暗娼家里是这模样，我们告官后定能拿赏银。”
　　我进去拽住他，冲妇人说：“小孩子不懂事，夫人见谅。”
　　那妇人面色发白，双手拉扯衣角环佩，口气强硬：“你们到我家是作什么来了？”
　　我只得单刀直入：“夫人，我们无意与你为难。只是想问，腊月二十二到腊月二十四褚明去世这三天，你见过什么异状没有？”
　　妇人放开环佩，哼了一声：“那天我就讲过了，你自可以去问燕捕头。肉市那么吵闹，我能知道什么紧要的？”
　　不想无功而返，我和气问：“夫人你再想想，真的没有什么特别之处吗？”
　　沈涟挣脱我的手：“她胡说！有一晚我背着你来肉市背后玩耍至早上，夜里明明看到她，她明明…”他似乎羞于启齿，后退几步，脸藏到我背后。
　　我皱眉：“夫人，我只想友人死得明白。此间言语再不会说与第三人，望你直言。”
　　妇人局促不安。沈涟复从我背后探出头，我摸沈涟绑发带。妇人开口：“不错。那晚刘五家，的确有些奇怪。”
　　"咦"我问，“不是褚明家吗？”