《有柳如烟》柳络

4、瘟疫 如烟和柳殇

　　如烟和柳殇告别了落华山庄众人，来到栖霞上脚下时，却不约而同地停住了脚步。柳殇问如烟：“小姐？”
　　如烟并没有看柳殇，而是看着天边的朝霞：“去那儿呢？既然没有特定的目标，就朝着那片云走吧。”说罢，纤纤玉手一指天边最大最厚重的那朵云彩。
　　“一切但凭小姐做主。”柳殇恭敬地答道。
　　“影大哥，今天起我们就已经离开落华山庄，看我这一身的男子装扮，你切莫再称我为小姐了。如今到了外面，我就叫刘络了，而也改叫你殇大哥，如何？”
　　“是，小，，公子。”柳殇应道。
　　“殇大哥，今后在外面还是少叫我公子了，我从不把你当做一个护卫，你这般叫我，岂不是折煞如烟了？就叫我络吧。”
　　“是，柳殇明白了。”

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　　随着云朵的方向行了三天，一座高大的城墙逐渐映入眼帘。
　　陈州，众山环绕的一座城池。由于四面环山，虽位于南部却气候干燥炎热。只因环伺的山峰堪堪挡住了从海边吹来的风和水汽，却抵挡不住位于南方的炎炎烈日。所以，特殊的地理位置、独特的气候，使陈州附近生长出一种名为“炎果”的珍贵植物。
　　这种植物的果实是制成炎毒的必备品，而它的根却能解大多数热毒，把根脱水风干做成锦囊带在身上，还能有效地驱虫、避暑、降火、去燥。只是，这种炎果只生长在陈州南面的山崖上，采摘过程凶险异常。而且陈州本身交通不便，消息闭塞，使这种植物不为大多数人知道。

　　站在陈州斑驳的城门下，如烟和柳殇停下了脚步。不知为何，本应熙熙攘攘的街头，如今却是少有的寂静。街上的行人也都是些老弱妇孺，且纷纷面如土色、步履蹒跚，还有不少人家中不时传来阵阵哭声，从门外看去，竟是家中死了亲人，正在办着丧事。
　　如烟顿时心生疑虑，为何城中不见壮丁，而城中人从面色看来似乎都身体欠佳，好似病魔缠身。
　　看来陈州定发生着什么大事。
　　举目四望，如烟看见有一老妪正坐在城门边的一块大石头上，一动不动地望着远处的山峰，神情焦虑，似乎在等着什么。于是便走上前问道：“老婆婆，如今快到正午了，您怎么还坐在这里？太阳这么大，您的身体会受不了的。”
　　“我在等我的儿子和媳妇。我的儿子天没亮就上山采那什么炎果去了，现在还没回来。媳妇放心不下，一个时辰前就去找他了，到现在也没个踪影。家里孙儿还病着呢，我不放心啊！”
　　“婆婆，请问这陈州是不是发生什么事了？为什么城里竟没看见一个壮丁，街上的行人面色也不怎么好，还有不少人家中正在办丧事？”
　　“公子，你们初来此地怕是不知道，半个月以前，陈州突然爆发了一场瘟疫。人们都开始出现上吐下泻的症状，刚开始大家还以为是吃错了东西，吃几帖药就会好。可谁知到后来，竟然严重到昏迷不醒，高烧不退的地步。而且生这病的都是些孩子和老人，还有些身体不好的年轻人。后来，大家都到城里唯一的医馆，济仁医馆看病。那里的大夫说，人们都得了一种疫病，只有摘那南边山崖上的炎果，到济仁医馆做成药引，才能只好这种疫病。现在这疫病还在持续，你们还是快离开这吧，免得殃及池鱼啊。”
　　听了这些，如烟不觉得掬紧了眉头。
　　“络？”柳殇唤道。
　　如烟并没有回应柳殇，只是又对老妪说：“老婆婆。这么热的天，您先回去吧，您的孙儿不是还需要人照顾吗？我们正好要那山上一趟，不如我们帮您找他们？”
　　“那真是太谢谢两位公子了，我的儿子叫来笙，媳妇叫木兰，你们如果见到他们，请叫他们快些回来吧。老身在这里先谢谢二位了。”说罢，老妪站起身连连致谢。
　　“老婆婆，您千万别这么客气。”如烟连忙扶起老妪，“您不用担心，我们定会帮您找到您的家人的，快些回去休息吧，千万要注意身体啊。”
　　“谢谢了，你们也要注意安全啊，我，我这就回去照顾孙儿，等你们的消息。”说罢，就一步三回头地离开了城门。
　　目送着老妪离开了城门，如烟转过头对柳殇说：“殇大哥，我们这就去那山崖上看看吧。”

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　　稀稀疏疏的小路，蜿蜿蜒蜒，直升那绝顶的悬崖。看那路上踩折的花草，依稀还露着点翠色，竟是最近新开的小路，想必是那上山的人太多了，才能在短时间内开出这么一条蜿蜒小路。
　　走近山顶，风大了起来，吹得树叶沙沙直响，期间似乎还伴着女子额哭叫声。
　　“殇大哥，你听，是不是有什么声音？”
　　“跟我来。”柳殇武功高强，听力自然极好，也未见他如何分辨，就朝着一个方向走去。
　　在柳殇的带领下，二人离声源越来越近。仔细聆听，正是一个女子在呼唤着什么，话语中满是焦虑和绝望。
　　走近了，果然看见一个年约三十的妇人在山崖附近寻找着什么，嘴里声声叫着“阿笙。”略显丰腴的脸上满是担忧的泪水。
　　“这位可是木兰大姐？”如烟走上前问道。
　　那妇人停下动作，惊讶地看着来人。只见对她说话的正是一位衣着光鲜、笑容可掬的俊俏小公子。而他身后还跟着一位样貌冷峻的青年，他双手抱剑，散发着一种生人勿近的气势。妇人惊讶的正是这样两位看去不凡的陌生人，怎么竟会叫出自己的名字。
　　“奴家正是木兰，请问你们有什么事吗？”妇人怯怯地问。
　　“在下刘络，这位是柳殇。我们正是受你老母亲所托，来此山中寻找你和你相公来笙的。”接着如烟讲他们与老妪相见的经过对妇人解释了一遍。
　　听到如烟提起相公，妇人不禁又流出了担忧的泪水，抓着如烟的衣袖求道：“求刘公子请帮帮奴家，奴家在这已经找了快三个时辰了，可一点也没有阿笙的消息，我，我都不知道该怎么办好了•••”
　　如烟轻轻拍了拍妇人的肩，柔声安慰着：“大姐别急，你知道你相公今日是从何处下到山崖采药的吗？”
　　妇人点点头，带着他们来到了山崖较平坦的一处，“就是这，”说着，指着崖边一条麻绳对如烟说，“你看，这还是我前几天刚为阿笙编好的麻绳，可绳子在这，阿笙却不见了踪影。之前我也到崖底下找过了，一点线索都没有。活起码要见人，死还要见尸嘛，这样一点消息也没有，是个什么事啊，阿笙•••呜呜~~”妇人越说越急，哭得更伤心了。
　　如烟顺着绳子所在处往下望了望，发现附近有几处草木脱落的痕迹。又把绳子收回来看了看，绳子竟没有断掉的迹象。于是转头对妇人说：“我想你相公也许是在采药的时候不慎失手跌落山崖，而你又没有在崖底发现她的踪迹，我猜他定是落在崖边突出的树木或巨石上了。只要没直跌崖底，你的相公都会有一线生机。”
　　“那我们要怎么办？”妇人听了如烟的话，原本绝望的眼中又透出了一丝希望之光。
　　“我下去看看吧。”柳殇突然开口，并将绳子的一端系在了自己的腰上，而另一端则系在了崖边一棵大树的树干上。
　　“殇大哥？”
　　“放心吧。”拍拍如烟的头，柳殇随即跳下了山崖。

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　　大约过了一炷香的时间，崖边的绳子突然有了动静，只听“沙！”的一声，一团黑影瞬间跃上悬崖。定睛一看，正是刚才跳下山崖的柳殇，在他肩上，正伏着一个昏迷的男子。

　　“阿笙！”妇人一看清那昏迷男子的样貌就迎了上去。
　　只见那男子面色苍白，双眼紧闭，身上多处擦伤，还深浅不一，有的已近愈合，而有的却深可见骨，还沥沥地留着血。
　　看着男子的伤势，妇人由最初找到丈夫的喜悦马上转变为了为丈夫伤势的担忧。

　　“刘公子，阿笙他•••”
　　“我看看。”如烟走上前，让柳殇把那男子放在了崖边一块较平整的石头上，开始检查男子的伤势。

　　“殇大哥，你能摘到崖壁的炎果吗？我想要几株研究下，不知道它能治疗哪种疫病。”
　　柳殇再次跳下了悬崖，用行动回答了如烟的话，似乎如烟的请求，柳殇从来都不会拒绝•••

　　简单的处理了一下男子的伤口，如烟转过头对等在一旁的妇人说：“大姐别担心，在下对医术颇有些研究，来笙大哥很幸运，都是些皮外伤，没有伤及肺腑，所以暂时没有什么生命危险，只是他的左腿恐怕以后都会变得僵硬，行动不便。”

　　“活着比什么都重要，一条腿算什么。谢谢刘公子了。”妇人大喜过望，向如烟连连道谢。
　　这时，柳殇也摘了些炎果回到了崖顶，于是如烟对大家说：“我们还是快下山去吧，来笙大哥还是需要尽快把伤口清洗一下，要是发炎了，就糟糕了。”

　　如烟的话自然没有人反对，于是柳殇背着男子，一行人很快进了陈州，回到了来笙的家里。

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　　老妪在家中已经等得望眼欲穿，终于等到了自己儿子媳妇回来。可是在看到儿子身上的伤口的时候，老妪难免又是一阵担忧。
　　不过，当如烟手法灵活地把来笙的伤都处理好，并给他吃下了能生筋止血的灵药以后，看着那男子安稳地睡下，脸上也比刚回来时好了许多，老妪终于松了一口气，放下心，并认真听起了媳妇讲述的在山上发生的事情来。

　　“老婆婆，”医治完那男子，如烟又对那老妪说道。
　　“我其实略懂一些玄黄之术，不知道能不能让我看看您的孙儿呢？”
　　“哪里，看刘公子治疗阿笙的手法娴熟，可必那济仁医馆的大夫还要好，医术定然不俗，我那孙儿的病还要麻烦你了。”说着，就把如烟和柳殇领进了她孙儿所在的房间。

　　进了房间，如烟就看见床上躺着的那个小小的身影，一个只有五岁左右的男孩，面色潮红，额上满是冷汗，看来还在发着高烧，睡在床上很不安稳。于是她快步走上前去，摸了摸男孩的额头，然后探上了他的脉搏。

　　“刘公子，我儿子小宝这是怎么了？”还是那妇人率先忍不住问了出来。
　　“大姐放心，”放开男孩的手，如烟安抚地一笑，“小宝的病情并不会危及生命，只是他的病有点麻烦，恐怕我现在还没有什么灵药能让他药到病除，还请你们能多给我些时日。不过我这里有些丹药，能暂时延缓小宝的病情，你们先拿去给他服下吧。”

　　“那就谢谢两位了，我们素昧平生，你们却给我们这么多的帮助，老生都不知道要怎么报答你们好了。不知两位公子在这陈州可有住处？你看现在天色已经不早了，要找到住处恐怕多有不便，如果二位不嫌弃的话，不如就先在我家住下吧？”老妪问。
　　“如果是这样那真是太好了，这样我也能更好的观察笙大哥和小宝的情况，谢谢老婆婆，我们便在这叨扰几日了。”如烟欣然接受了老妪的邀请。

　　由于老妪家境并不富裕，晚上如烟和柳殇便被安排在了一个房间。
　　“络，今晚你睡床上，我坐在椅子上练功即可。”柳殇对如烟说。
　　“哦。”如烟知道男女虽是变装，但共处一室也是多有不便，也就不反对柳殇的提议。
　　“殇大哥，你怎么不问我今天在那家人面前隐瞒了什么？你不可能看不出来我有所隐瞒的。”
　　“你要说自然会说，何须我问。如果你不想说，我又何苦难为于你。”
　　“我刚刚为那孩子把脉，发现他的脉象十分奇怪，虚浮但又似病非病，又有几分中毒的征兆。而且听那老婆婆说，这病要用炎果做药引，可据我说知这炎果并没有治疗疫病的功效啊。具体怎么样我也不好确定，明天到城中走走，再打听点情况吧，还有那炎果，我也要亲自研究看看，才能做决定。总之，我有中不好的预感，这陈州的瘟疫似乎没这么简单•••”