11、第十一章 ...
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“嗤唰……”
坚硬的石尖划出又一道竖纹。谢鹭从左向右摸去，从一数到五。
“五天。”谢鹭背靠石壁，颓然坐下，迷茫自语：“怎么回事啊……鬼差迷路了吗……”
前方一片迷途，便不由回首来时的路。谢鹭踢远一根吃完留着当燃柴的玉米芯，脑海里情不自禁地浮现始山酸辣口的炒苦菜和鲜嫩多汁的炖黄羊肉。
口水翻涌，心情低落。明明是始山的人，为何做不成始山的鬼呢？
“都说阴间一天，人间一年。若真如此，五年……羽儿二十三了，比我都大了。”谢鹭苦笑，深陷混乱的思绪。“我到底该等还是走？”
想到温汤街的妖鬼，谢鹭又止不住地心生怯意，又不得不下定决心：“若是明天鬼差还不来，我就去闯街！说不定出路就在温汤街的另一头……”
她给自己鼓的劲还没鼓完，忽然挺身惊觉跳起。脸上颓然之色一扫而光，眼中重现警惕干练神情。她闪身大石后，只探出半脸，窥视来者，手心冷汗顿时润湿木刀刀柄。
来者何鬼？
浓雾中有个人形轮廓逐渐清晰，还伴着呼喊之声。
“姑娘？新鬼姑娘？始山的新鬼姑娘？ ”
声音憨直，听之此鬼甚是老实。谢鹭恐惧之感顿消大半。再加上深陷如此进退不得的境地，无论他意欲何为，都该有破局之争。如此下了决心，谢鹭拔木刀在手，从石后跳出。
“你叫我？”
“啊！”那鬼吓了一大跳，声音都抖了：“你咋都没声呢，吓死我了！”
“你不是已经死了吗？”
“诶……对……我、我叫王大力！是温汤街的鬼！”王大力紧张得都结巴了，绷紧腰背大声说：“我们街长请你过去说话。”
谢鹭站得离王大力近了，仔细打量他身体长相，都与活人无异。发髻是中髻，衣着是左衽短衫夹袄，这是典型的东莱平民打扮，她以前在前线见过。谢鹭猛然想起，好像在温汤街看到的妖鬼都是东莱人装束。谢鹭记上心来。既然王大力一点也没有鬼样子，谢鹭对他的惧怕也就化淡化散，只是仍有提防。
“街长？”
“我们温汤街的街长，叶掌柜。”
“叶掌柜……”听到叶字，谢鹭想起叶家老酒馆，接着想起那碗汤，胸口立马又要翻腾似的：“唔！那个吃小孩的！”
“她不吃小孩！”王大力急忙摆手，脸涨得微红，不知要如何解释叶掌柜不吃小孩的事实：“她做菜再难吃也不可能吃小孩的！真的，我不骗人的！”
“我们不是鬼吗？”
“对对，我也不骗鬼！”王大力不料谢鹭如此严格，汗渗额头。
不是鬼汤？只是难吃？那基本已经达到阴阳两界难吃的最高境界了……
谢鹭将信将疑。之前的决心未变，今天她是怎样都要去闯一闯的，索性跟王大力走了。于是她点头，挥手示意王大力先走。
“请带路。”
王大力不肯动，盯着她的木刀脸有怯意道：“姑娘，你先把刀收起来嘛……”
谢鹭依言收刀。两鬼就一前一后，向温汤街走去。途中谢鹭偶有发问，王大力低着头嗯嗯啊啊地敷衍，不肯多说。谢鹭于是也不再问，跟着王大力走到温汤街的街头。
又是叶家老酒馆。
王大力先进去。谢鹭抬眼望向招牌，强迫自己克服胃中不适，要把自己豁出去：“伸头一刀，缩头也是一刀，都是鬼了，洒脱点。”她屏气掀帘，走进酒馆。
一进门，谢鹭就觉得暖意包裹全身。热烘烘的炉风扑来，弄得眼睛都有点痒了。她揉揉眼睛，再放下手时，眼前坐着满屋的鬼。
都没有鬼样……她一个一个看过，心里疑惑：“黑脸女鬼呢？红脸猴妖呢？狰狞老鬼呢……啊！在这！”谢鹭心头咚地一跳，赶紧从半仙身上收回目光，望向站在最前的老板娘。
“姑娘，在下是这温汤街的街长，你可以跟他们一样叫我叶掌柜。”
老板娘笑得和善，言语温柔。她有礼，谢鹭岂是不知礼的人，当即拱手施礼：“叶掌柜，在下谢鹭，始山人。”
众人皆点头致意，唯独唐书眼尖。她细观谢鹭，虽衣袍污脏，发髻散乱，但是举止做派自有风度，不似平民，插话问道：“你有爵位吗？”
“子爵。”
众人愀然变色，没想到还是个贵族！这她要是东莱人，还得恭恭敬敬称她声：谢子。
唐书神色如常，轻声淡语道：“既入鬼街，人世所有皆为云烟。大家都是一样的。”
谢鹭点头，深以为然：“人有不同，鬼无贵贱。”
老板娘赶忙笑着招呼谢鹭入座：“谢姑娘先坐。我们慢慢跟你说捏。”
到此时谢鹭已无惧意，依言坐下，接过老板娘递来的茶，道谢却不饮。
“这里到底，是什么地方？”
“温汤街。是在人世和阴司之间的一条鬼街。”
“鬼街？”
“按理说人死了就要去阴司。”老板娘兢兢业业按着定好的词说，竭力吐字清楚，不忘词漏吃：“但是年年战争，死的人太多了。阴司忙不过来，大家进去得排队。还没排到的人，就会被丢到各条鬼街上生活。温汤街，就是其中一条鬼街。”
谢鹭认真听着，不禁皱眉。这对她来说可是新知识，知识量还有点大。
“这条街上，只有你们？”
“对啊。”
“那我看到的猴妖和黑脸女鬼……”
“那不是猴妖！”裁缝起身反驳，被一旁的容掌柜按下。
唐书接口道：“这就是这片既不是阴间又不是阳间的冥界规矩，新死之鬼见其他老鬼，会见到它死前模样。比如我们叶掌柜，那是店里失火熏死的，所以你那天看着脸黑。我们半仙，就这位老者，那是无疾而终，所以你看到的……就这样。这位是裁缝，就是你说的猴妖啊，她是大头朝下栽进汤锅里……”
“好了别说了，人家能懂。”裁缝就知道唐书落到自己身上没有好话，早有防备及时打断。
“嗯……过几天就会恢复如常，所以你现在看我们的样子，才是常态。”
“哦……竟是这样……”谢鹭稍解疑惑，又细细看过在座各位。她目光从唐书移到裁缝时不禁心中感慨：东莱人很好看啊，这二位一个比一个好看……东莱……对了！
“你们都是东莱人……东莱鬼吗？！”
容掌柜道：“是啊。”
“那我是始山人，为什么会到东莱的冥界？！”
“你死在哪？”
“东莱境内。”
“那不就得了。”容掌柜漫不经心非常自然：“死在东莱，可不就到东莱阴间了。”
“阴间也有国界？！”
“当然有捏。”老板娘严肃神情对谢鹭叮嘱：“不仅分国，还有街界。你是新鬼，是绝对不能去那边的隧道出这条温汤街的。那边出口是有阴兵把守，你如果硬闯，时间稍微长点，就会魂飞魄散。你要在这条街上好好过下去。身为鬼，也是不能死的。你要排到了阴司，才能回始山。如果没等到阴司你再死一次，就会永远困于冥界，成为孤魂野鬼。”
“是……”谢鹭恍然，喃喃自语：“人死为鬼，鬼死为魙……我会等。”
人死为鬼，鬼死为魙……这句话连唐书都没有听过。她心说始山人果然鬼神之说甚多，回去要把这句抄记下来。
“所以你就在温汤街好好过日子。”老板娘自嘲般笑道：“虽然大家都死了，但还像活着一样过日子。我们也说活下去，等着排到阴司的那天。”
“活下去……”谢鹭有些恍惚，也不知道是否因为屋内炉火太旺，暖得她头晕困乏。“我要是有不懂的地方，还能来问您吗？”
“当然可以啊。”老板娘终究心软，见谢鹭脸色不好神情疲乏，便交代唐书裁缝二人：“小唐，你带她去洗澡。裁缝，给她换件衣服。”她又指向容掌柜，对谢鹭道：“有什么需要的，就问容掌柜。后街冷，住到街上来吧？要不要在我吃饭？”
“不了不了！”谢鹭吓精神了，忙不迭地道谢，向老板娘鞠躬致意：“谢谢叶掌柜好意，我还是先走，处理处理……告辞，诸位告辞！”
说完她赶紧退出店去。被门外寒风一吹，她又清醒了几分，定睛一看，唐书和裁缝已经在外面等她。
白雾轻飘，日光朦胧。两人隔脚而站，笑意叵测，但绝没多少好意。
谢鹭强自压下头晕困顿，挺直腰杆相对。
“叶掌柜既然说了，我们要听。”唐书先开口，依旧轻声细语：“洗澡可以，我家是开温汤店的。”
“做衣服，也可以，我是裁缝嘛。”裁缝故作坏笑，却还是明眸善睐。
“不过，你都要拿工钱来换。”
“工钱？”何易晞张开双臂让侍女披衣系带，歪着脑袋问郭萱雅：“什么工钱？”她虽然屁股上伤没好全，但是从军营回来总得召见阖府上下和城中官员。她不想被属官们看到自己的倒霉模样，只能强撑着站起，整衣打扮。
“就是温汤街居民的补贴啊。”
“哦，那给人家啊。让人家扮鬼，总不能亏待他们。”何易晞眉毛一挑，叮嘱郭萱雅：“那个人可不能给。”
郭萱雅笑道：“那自然不会。温汤街回报，她果然怕鬼，被吓得不轻。”
“噗！哈哈！”何易晞双眸晶晶亮，大笑起来：“听到她不开心，我果然开心了！屁股都没有那么痛了！让他们继续，以后有什么要求，我会安排的。”
袍服配饰穿戴完毕，一支晶莹剔透的青玉玉簪穿过何易晞发髻上精致的青玉小冠。红锦袍鎏金线袖边，绣山茶花纹，腰间坠白玉神鸟玉佩，配家传蓝石匕首。俗话说人靠衣装，正装的瓮城郡主和之前简衣戎装的何易晞风度又不同。
尊贵雍容，举止优雅，一颦一笑间都是瓮城郡主该有的样子。好似一身厚重的华服把她满肚子鬼心思都压在了里面。
此时有为她收拾行李的侍女捧着两块陌生玉牌来请她示下。何易晞拿起玉牌分别在手。原来是姜珩羽和谢鹭的腰牌，一白一黑，也算精致。何易晞把白玉腰牌掷回盘里，挥手让侍女退下：“把这个收到我看不到的地方去。”
“这块不值钱的黑玉手感还不错。”她捏住黑玉翻在掌心把玩：“我留着玩玩。”
作者有话说
第11章 第十一章
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