《银簪照白马》何不数寒酥

3、第三章

　　曾经有人说过这样一句话：“邻国之所以不敢犯楚，全因楚国文有南宫相，武有练家军。”百年已过，说这话的人早已湮没成灰，但这句话却被楚国子民代代传颂至今。
　　练流星就出生于其中之一的练家，练家先祖在数百年前便跟随楚国的开国皇帝作战，在战役中曾立下过汗马功劳，因此开国皇帝特赐练家可以拥有自己军队的权利，创建了赫赫有名的练家军。
　　家族历代为将，未曾有过一人弃武从文。后楚国有幸，继任者皆圣明有为，政事和平，战事渐息，练家虽有皇族的尊重，然而太平年代，纵使有将才也无处显现，练家人开始退出朝廷，隐居后方专心练兵。直到练流星爷爷练绝尘成年之时，边疆蛮人突袭边境，练绝尘初次披挂上阵，便带领军队大败边疆敌军，直追敌人到天山脚下，收复失地数千里，一时之间，练家风光无二。
　　然而福无双至，练绝尘的独子练柳行偏偏身体羸弱，于军队之事有心无力。就在练家声焰渐旺之时，练柳行的爱妻因难产一命呜呼，练柳行悲痛欲绝，顿时病倒，不到半月亦撒手人寰。那一次，听说练绝尘怀抱着尚在襁褓的婴孩枯坐了整整一夜。第二日，练绝尘上书辞官，带着京中练氏余族归隐故乡蜀地。
　　练流星在蜀地长到十五岁，因着练绝尘的教导，与别的女子颇是不同。女红刺绣未曾沾过，一把轻剑倒是舞地行云流水，然手中无力，对阵起来十次有八次要败在对方剑下;琴弦乐理一窍不通，拉弓射箭倒是箭箭中靶，只是从来没能耐下心来射满一个时辰；吟诗作对一塌糊涂，闲暇时把爷爷屋内的兵书阵法背了个滚瓜烂熟，尽管她从头到尾都没明白书里说的是什么意思...
　　对此，练绝尘很是满意。

　　整个练家大宅里，练流星最喜欢的两个地方便是爷爷的书房和那十亩莲塘。
　　练柳行曾令人在宅里开了个极大的池子，引入山上的清泉，种满了南方最美的荷花，又在池塘南面围种了半圈杨柳。夏日荷花争相开放，柳枝拂过花瓣，像是男子轻抚自己的爱人。练流星喜欢在荷花开得最好的时候泛舟湖上，采几朵莲花，摘些莲藕，回去让小厨房做成莲花酥，藕粉糕，鲜花饼，藕粉团子...
　　但今年不等练流星摸到它们的影子练绝尘就对她下了禁足令。
　　练流星哭丧着脸看着拦着自己的侍女茶茶，滚圆的双眼中透出幽怨的光芒。
　　茶茶被看得内心很是愧疚。最会哄小姐的霜露姐姐这几日偏偏回家照顾母亲了，只剩下一见小姐求饶就手足无措的她。练流星“委屈”的神色好似一双猫爪挠在她心里，教她恨不能立刻开了门放小姐出去，奈何练绝尘这次下的是死命令，她也不敢打听练流星这次又惹了什么祸，只能死死地挡住房门：“小姐，老爷说过您不能去的，您还是回去吧，茶茶给你做好吃的糕，好不好啊？”
　　练流星瘪了瘪嘴，除了藕粉糕，她现在不想吃任何糕点。“茶茶，这几日正是荷花开的最好的时候，然而我却不能亲眼看到，只能在这小小的屋子里闷着。爷爷怎么可以这么对待小星！茶茶你又怎么可以这么对待小星！”含泪的眼睛瞥到茶茶表情的松动，练流星的嘴角微不可查的勾了勾，伸出手扯了扯茶茶的袖子，努力往眼里蓄了些泪，糯糯的声音挑战着茶茶最后的底线“茶茶，小星只去玩一小会好不好，你跟着我，看着我，我只玩一小会，不会让爷爷发现的，你偷偷让我去一次好不好。我好想那些荷花啊！”
　　茶茶的心顿时软成了一滩水，小姐对她一向好，如今小姐这般“委屈”，又让步到这个程度，她怎么能狠心拒绝啊！她纠结了许久，终于松开了门“那...小姐你千万不要让老爷发现啊。”
　　“嗯，茶茶你最好了。”茶茶一语既出，练流星就像得了翅的鸟，欢呼一声便冲了出去。速度之快，身后茶茶愣了一会才急忙追上。路过花园，几个侍女的声音远远的飘到茶茶耳中“前院里来的那个公子长得好俊啊，不知道是哪里来的客人。”“看年龄貌似是比咱们小姐要大一些呢。”
　　茶茶没太在意，急匆匆地跑了过去，还好，荷塘在后院，即使有客人到，小姐遇不到也惹不出来什么事情。茶茶心想。
　　然而她却忽略了一点。
　　练流星自幼习武，即使习得马马虎虎，身形也是较寻常婢女矫健许多。待到她一路奔到荷塘，身后早就看不到茶茶的影子了。
　　她虽然答应让茶茶跟着，但能不能跟上就要看茶茶的本事了。可怜的茶茶果然要比霜露好糊弄太多。
　　“这一路跑来也没见着什么拦我的人，看来爷爷是把我打碎他瓷盘的事给忘了。”练流星得意地笑笑，伸出脚勾过系在塘边的小舟，一撩裙子跳了上去。小舟似一叶落叶，带着她缓缓驶向荷塘深处。
　　练流星为这荷花已经想了半月了。此时的十亩荷花开的甚好。红艳饱满，错错落落的分布在交迭成席的碧绿的荷叶上，偶有的几个挺立的花苞欲开未开，被细风吹的左右微摆。成丝的柳枝远看胜烟，和着水雾给眼前景色添了几许朦胧。一切都有种不真实的美感。
　　练流星胡乱采了几朵荷花便被这景色吸引，索性站在船头静静地看着。
　　这个地方，是她的父亲为母亲种下的，以一池为聘，母亲答应了父亲的求婚。后来她跟着爷爷搬到这里，每年花开的时候，她都会自己一人来这里待上几日，就连最最亲近的茶茶都不会带来。而她只是独自看看花，看看云，看看水，看杨柳枝拂过水面，点起的涟漪惊动低飞的蜻蜓。荷花莲藕也不过是个借口，她其实是不想被爷爷看出来她这是在借机怀念她从未见过面的父母。
　　练流星伸手拨开面前的柳枝，小船失了阻碍，渐渐驶向更深的地方，听说母亲闺名中带了一个荷字，所以父亲才这般费劲心思造出了这个地方。这样用心的地方，她似乎还在别的什么地方见过。
　　练流星清澈的眼眸里渐渐浮上一层迷惑，晶莹的唇瓣抿的紧紧的，似是在回忆什么事情，突然，眼前一直挡路的柳枝不见了，她蓦然发现自己已经走过了荷塘的中央。练流星担心没了柳树的遮掩爷爷会发现她，于是连忙拿起木浆打算顺着原路划回去，然而木桨入水，扰乱的却是映在湖上的一抹天蓝色的身影。
　　一个从未见过，但隐隐有些熟悉的身影。
　　练流星抬起头，隔着遥远的距离，一眼便望见了那个少年。他站在荷塘那边仅有的一棵柳树下，尚且稚嫩的荣颜却已如明玉般耀眼，他身形如松，长发如墨，双瞳如星，定定的看着那棵无言的的柳树，像是在阅读一本高深的书。突然，他伸出手，轻轻抚摸着树干，眉眼间温柔的神色让练流星原本平静的心突然跳动如鼓。
　　是谁曾用温暖的手拉着她，教她义无反顾的前进；
　　是谁曾用明亮的眸看着她，驱散她心中离家的阴霾；
　　是谁曾以如斯柔情对她，教她至今难忘；
　　是谁曾在蓝天下许诺，许她一世长安。
　　是谁，陌上谁家少年，足风流。
　　是谁，与君初相识，犹似故人归？
　　不知蜻蜓飞过了几只，清风吹过了几轮，那个少年朝练流星的方向转过头看了过来。
　　隔着层层叠叠的荷花，他冲她微微一笑。
　　额间的细发被风吹动的上下起伏。
　　风来，柳动，花弄影。
　　数年以后，练流星独自在漆黑的夜晚里想过无数次：
　　如果那年她未曾去奔那场花开，是否可以从此无缘亦无劫。
　　“小姐”茶茶终于气喘吁吁地追了上来。“小姐你跑地太快了，茶茶险些追不上你。”茶茶的脸上渗满了薄汗，上气不接下气。她一路见不到练流星的影子，生怕她被练绝尘撞见受家规。好不容易追到荷塘，又远远地看到练流星站在船上，一动不动地盯着一棵柳树。“小姐，你出来这许久，也该玩够了，我们还是快回去吧。”
　　练流星看了看茶茶焦急的面孔，又回望过去，那里早已空无一人。
　　“茶茶。”
　　“嗯？”
　　练流星愣愣地看着那棵柳树，喃喃道“我是做了一个梦么”

　　被侍卫寻走后，莫心怀脑中仍浮现着那个身影。他原本想在那棵练家人甚是宝贵的柳树上找到些什么不同之处，却总感觉有目光停留在他身上，他脸上不动声色，却在暗暗地寻找着那双眼睛，终于，隔着层层的荷花望见了那个站在船上的小小的身影，虽然看的并不真切，但他却莫名觉得那应是个可爱的姑娘。七年以来，他那一向装满了沉重事务的心，已经许久未出现过轻松的事情了。不知不觉地，嘴角就弯起了弧度。
　　“公子，到了”侍卫低沉的声音突然出现在耳边，莫心怀的心思立即从那场莫名的相遇中醒了过来，正了正表情，望向不远处的亭子。
　　年过半百的老人坐在座椅上，着一身并不华贵的半旧的锦袍，沉稳的面容上不怒自威。飞扬的长眉，锐智的双眼，梳的一丝不苟的头发，常年习武加上领兵气度，岁月仿佛并未在他身上留下什么痕迹。
　　即使是初见，莫心怀也并未太过吃惊，这位老人的风采，来时他便有所听闻。
　　莫心怀抬脚向亭子里走去。
　　“练将军。”练绝尘抬眼看着面前神色恭敬的少年，威严的脸上不见悲喜，只是突然伸出一只手阻止了想要向自己行礼的莫心怀。即使英雄迟暮，手上的力气仍然彰显着他此时的雄武。“老夫已然不再是什么将军，你贵为皇族，而我不过是一介布衣，五皇子不必如此客气。”
　　莫心怀苦笑了一下：“国将不国，又哪里来的五皇子。将军这么说，让心怀无地自容了。”莫心怀眼风瞥见练绝尘神色如旧，便知京城的事情并未瞒过这位隐居的将军。心下顿时明了，看来要与他说实话了。
　　莫心怀打定主意，在属下震惊的目光下，直接在练绝尘面前跪了下来。
　　“练伯伯，晚辈不敢与练伯伯兜圈子。三个月前，父皇的病情突然加重，如今已经不省人事了。可太子一心求仙问道，不理国事，贵妃杨氏则趁机掌权，封锁消息，外人皆被蒙在鼓里，不知道莫氏江山早已岌岌可危。晚辈虽才疏学浅，无德无能，但却无法置身事外，眼睁睁见我大周朝就此凋敝。”
　　练绝尘不知出于什么原因竟然受了这一拜，只是出手将他扶起，放缓了语气道。
　　“五皇子心怀天下，老夫很是敬佩。此番前来究竟有何目的不妨直说。”
　　莫心怀眼中燃起一丝希望：“晚辈想请练伯伯出山，助王室清除乱臣。练伯伯用兵奇绝，又有威名于世。而贵妃内乱，外戚专政，此刻出征，师出有名，若练伯伯肯重新披挂带兵，必能平定此乱。”顿了顿，莫心怀尝试性地说：“练伯伯，您辞官时晚辈不过两岁，无法得知练伯伯辞官的真正原因。但练伯伯既然是有恩于我王室，过后，晚辈定会竭尽全力弥补练伯伯。更何况这江山本就是练家帮忙打下的，若是因此而丢，实在是有愧于两家先祖呢？练伯伯，您...”
　　“好了。”练绝尘一挥手，直接了断地打断莫心怀的话。他原本想听他说完后再做决定，但莫心怀的话让他觉得这个少年远比他想象中的复杂，他仔细想了想，还是快刀斩乱麻，断个干净的好。练绝尘果断道：“老夫退居蜀地已有十五载，余生不想再参与任何战事，如今京城德才兼备的将军也不少，大有比老夫更合适的人选。更何况老夫年岁已经不小了，五皇子也不忍心强人所难吧。”
　　莫心怀面上虽然是不动声色，但心下一凉，尽管早已猜到以当年的恩怨，练绝尘多半拒绝，但未想到他拒绝的如此快速直白，甚至不等他把话说完。然而，他一开始的打算便不是请到练绝尘。他定了定神，重新开口道：
　　“晚辈自然是不敢强求练伯伯，只是王室此时确实需要忠臣，若练伯伯不肯出山，可否请一两位练家才俊代替您帮助晚辈”
　　练绝尘没料到莫心怀会提这样的要求，一时间有些意外。
　　这要求并不算过分。练家数百年来安居蜀地，人丁兴旺，人才辈出。他这一支虽然只剩下了一个练流星，但其他族支却十分繁荣。只是莫心怀想求的恐怕并非单单只是一个领兵的统帅，还要他练家的名气。这个名气，不是从练家随便拉出来一个人就可以的。练绝尘的脑海中立刻跳出一个身影，下意识的厉声回绝“不行”
　　“敢问练老将军，为何”莫心怀原本温和的目光一下子变得犀利，直直地射向老人的目光深处，试图看出他的心中真实的想法。
　　莫心怀并非真的是空有一腔热血，而无本事的闲散王爷，只一眼，练绝尘便看出了他的不同寻常。不过是个尚未及冠的少年，但他胸中脑中却已隐隐有了千里江山，帝王气魄。然而练绝尘惊讶之余，依旧巍然不动站在原地，任由他的目光打量。只是脸上的神色越发坚定。
　　“我帮你。”二人正胶着时，从树后走出一个黄裙少女，明眸皓齿，胸前小指粗的白玉闪着柔和的光。她笑着看向莫心怀，眉眼弯弯，犹似看故人。

　　练流星年少时期唯一一次出蜀地是在十岁。练绝尘按照礼仪带直系亲属朝见皇帝。帝王对练绝尘十分亲近客气，还不忘吩咐身边十二岁的小皇子在朝见的几个月里陪着练流星玩耍，以免她无聊。练流星还记得那个长的十分俊俏的小男孩从爷爷身旁牵过她的手，小心翼翼地握着：“我叫你小星好么”
　　岁月流逝间，心心念念的儿时伙伴已然长成了翩翩少年。宫中赠玉，她看到了他的真诚;荷塘再见，她看到了他的温柔;偷望亭中，她看到了他的无助。那副好看的眉宇蹙在一起，教她忍不住想要上前为他拂去。
　　莫心怀愣愣地看着突然出现的少女，眼神从脸上移到她胸前的玉佩，目光逐渐由迷蒙变得清明，后又蒙上极大的喜悦。
　　“小星！”
　　“小星！”
　　同时响起的两个声音，一个年轻，一个苍老。一个喜悦，一个愤怒。
　　一同摆在她面前的两种命运，一种传奇，一种平淡。一种奔波，一种安逸。
　　可练流星只是默默握紧了拳头，目光越发坚定。他既认出了自己，她又怎可不帮他。
　　记忆深处的身影，柳下翩翩的少年，与眼前人逐渐重合。
　　年少之情，再见之源。纵他人看来形同路人，我却知你我缘分深厚。山高水阔，自有牵扯。