18、和泰罗搭档 ...
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失去意识前，最后撞入视野的，是巴顿那覆满粗糙鳞片与浓密羽毛的巨大脚爪，带着逼近的阴影。余光似乎瞥见远处天边，一道熟悉的红色身影正划破空气疾驰而来……
然后，是无边无际的黑暗与沉寂。
意识如同沉在深海底的碎片，一点一点，艰难地向上浮起。
光。
温暖、柔和、充满生命力的光，透过计时器渗透进来，覆满全身。
蒂格拉特缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是银十字军治疗室特有的、洁净到近乎圣洁的柔和白光，以及那些线条流畅、泛着冰冷金属光泽的先进医疗仪器。
空气里弥漫着光粒子特有的清新气息，以及一丝淡淡的、安抚精神的能量光辉。
“蒂格拉特，感觉好些了吗？”
身侧传来温柔的女声，熟悉，却又比记忆中沉淀了更多的岁月与慈和。
蒂格拉特闻声，几乎是本能地握了握拳。充沛的力量感瞬间充盈四肢百骸，那种自降落地球以来就如影随形的能量枯竭与旧伤隐痛，竟然……消失不见了？
她猛地坐起身，动作流畅得让自己都微微一怔。
“玛丽姐？”她转过头，看向坐在治疗舱边的女性奥特战士。那张温柔的面容依旧美丽，但眼角眉梢间，比起记忆中多了时光雕琢的痕迹。
话在嘴边转了几圈，蒂格拉特最终还是迟疑着问了出来：“你……最近是不是太累了？”
玛丽闻言，明显愣了一下，随即忍不住轻笑出声，那笑声里带着一丝感慨，还有面对晚辈时特有的温和纵容：“不是累了，蒂格拉特。是老了呀。”
她轻轻摇头，目光柔和地注视着眼前似乎还停留在过去的后辈，“你失踪……已经过去好几万年了。我现在，已经是孩子的母亲了。”
几……万年？
蒂格拉特张了张嘴，却发不出任何声音。
她再次环顾四周，那些前所未见的精密仪器，那与记忆截然不同的治疗室布局与能量场，还有玛丽姐身上那份历经漫长时光才能沉淀下来的气质……所有细节都在无声地证实这个惊人的事实。
卷入黑洞紧急降落地球对她而已仅仅数日，竟已跨越了如此漫长的星河岁月。
玛丽见她怔忡出神，语气放得更加轻柔，带着安抚的意味：“当年你执行M63星云的深层勘测任务，信号突然被一个异常黑洞吞噬，就此失联。我们派出了搜救队，但那个黑洞极不稳定，踪迹全无……当年医疗条件有限，很多重伤都难以彻底治愈。但现在不同了，”
她欣慰地看着蒂格拉特恢复光彩的眼灯和计时器，“你的身体，当年被黑暗粒子侵蚀的旧伤，还有这次的新伤，在最新的再生光线治疗下，已经完全痊愈了。如果你愿意，可以不必再做行星勘测员，完全可以重返战斗序列。”
完全……痊愈？
蒂格拉特下意识地探查自身。能量核心稳定充盈，躯壳强健，那些曾经日夜折磨她的、源自黑暗力量的撕裂痛感，确实感知不到了。
只是……或许是心理作用，或许是创伤记忆太过深刻，腰腹间被刺过的位置，似乎仍有一丝冰凉的幻痛隐隐萦绕。
她抿了抿唇，没有立刻回应重返战场的提议。一个压抑了许久、甚至可能是支撑她在地球坚持等待的问题，终于在此刻冲破了喉咙：
“师父呢？”她的声音有些干涩，“我的定位器在黑洞里丢了，找不到回光之国的路。到了地球后，我发了很多次奥特签名……他一次也没有回复。他是不是在执行什么绝密任务？还是……”
玛丽脸上的柔和笑意，在听到“师父”二字时，几不可察地凝固了一瞬。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音比刚才低沉了些许：“贝利亚他……被关起来了。”
“什么？！”蒂格拉特瞳孔骤缩，猛地从治疗台上下来，上前一步，几乎是急切地抓住了玛丽的双肩，“师父他出什么事了？为什么会被关起来？！”
玛丽轻轻叹了口气，没有挣脱她的手，只是目光里带上了一层厚重的回忆与肃然：“在你失踪后不久……贝利亚，他触碰了等离子火花塔的核心。”
蒂格拉特的手猛地一颤。
“他被火花塔的能量反噬、”玛丽的声音平静，却掩不住那一丝痛惜，“被健他们当场逮捕。念及旧情与功绩，最初只是判决流放。”
她停顿了一下，似乎在斟酌接下来的话语，最终，还是选择了坦白：“但后来……贝利亚带领着不知从何处收服的怪兽军团，反攻了光之国。我们经历了一场苦战。健被他重伤。最终，是奥特之王出手，将他封印在了宇宙监狱。”
触碰火花塔……反攻光之国……宇宙监狱……
一个个词汇狠狠砸在蒂格拉特的心湖，激起惊涛骇浪，又迅速沉入冰冷的死寂。
意料之中吗？或许是。
记忆中，师父贝利亚对力量的追求近乎偏执，对她和百格列的严苛训练，那句永远冷硬的“还不够强”，都指向某种对绝对力量的渴望。
权力与力量，对他而言，或许早就是一种执念。
可当这一切真的被证实，真的发生在自己“消失”的这几万年间，那种感觉……并非愤怒或悲伤，而是一种更深的、近乎荒谬的虚无感。
她所熟悉的光之国，她曾为之战斗、又因伤退出的地方，连同她曾敬畏追随的人，都已面目全非。
搭档百格列，早已亡于她的手下。师父贝利亚，成了光之国的罪人与囚徒。时间洪流席卷而过，留给她的，是一片陌生的故土。
不……也并非完全陌生。
“泰罗呢？”蒂格拉特像是突然抓住了一根浮木，松开玛丽的双肩，急切地左右张望，“他没事吧？我记得最后……”
“泰罗没事。”玛丽肯定地回答，伸手安抚地拍了拍她的手臂，“地球的孩子们还在呼唤他，需要他。疗伤结束后，他立刻就返回地球了。”
她犹豫了一瞬，还是将泰罗离开前，抓着她肩膀反复确认了三次“蒂格拉特真的没事吗？她真的痊愈了吗？怎么还没醒！”的细节，默默咽了回去。
今天她的肩膀，承受了太多来自晚辈的“关切”。
玛丽在心中微微叹息。看着眼前蒂格拉特听闻泰罗安好时那不自觉放松下来的神色，再联想到泰罗离去时的焦急，她心中已然明了了几分。
只是……蒂格拉特这孩子……
记忆的角落里，翻找出久远的画面：总是沉默地跟在贝利亚身后，与同样寡言的百格列一左一右，像两柄未曾完全出鞘、却已锋芒隐现的利剑。
她们为数不多的几次接触，是在银十字军为她治疗的时候。这孩子并非怯懦，只是异常抵触与陌生人交流，脾气偶尔会有些急躁，大概是常年被贝利亚严厉管教，才养成了习惯性的缄默。
见她得知泰罗安好后点了点头，又重新陷入沉默，似乎不知该何去何从，玛丽心中一动。
光之国需要战士，泰罗的战斗也不够熟练，而这两个孩子……
“蒂格拉特，”玛丽的声音更加柔和，带着一份郑重的托付，“谢谢你，在能量不足、自身有伤的情况下，还几次帮助泰罗。我已经把‘王冠手镯’交给了泰罗。那么……你是否愿意，和泰罗搭档，一起驻守地球呢？”
蒂格拉特正茫然于未来的方向，闻言猛地抬起头。
和……泰罗搭档？驻守地球？
那个充满活力、有点笨拙却真诚无比、会因为她一句简单的维护就眼睛发亮的家伙？
心底某个一直空悬、不知该安置于何处的角落，忽然就踏实了下来。仿佛在漫长漂流后，终于看到了可以停靠的岸。
她没有丝毫犹豫，甚至怕对方反悔似的，语速比平时快了许多，清晰而坚定地吐出了三个字：
“我愿意。”
作者有话说
第18章 和泰罗搭档
