24、英国清教 ...
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柔和的阳光洒在涉谷紬的肩上。
少女刚从飞机上走下来。
这里虽说是国际机场，却没有交错复杂的沥青跑道，更没有与大型步行街道宾馆一应俱全的超大型设施。
甚至连跑道都只有一条，而且并不是由沥青铺设而成。
机场最高的建筑是管制塔，但是从天线的尖端算起也没有十米高。
机场大厅里只有最低限度用于入境检查的门与行包检查装置。这儿似乎是一个比起乘客，更加注重货物运输的机场。
在这里，唯一显得突兀的反倒是那一架将涉谷紬送到这里来的飞机。
“——用学园都市制造的超音速客机赶过来会不会有点儿太夸张了？”
涉谷自言自语道。
“希望涉谷小姐能够端正态度，认真对待这次的伦敦之行。”
刺耳的声音突然出现在涉谷的耳机中。那声音不知是男是女、是小孩或是大人、是圣人或是囚犯。光是从这个描述就能判断，对方是那位倒立着浮在液体里的【人类】。
学园都市统括理事会理事长——【人类】亚雷斯塔。
“是是是。”
涉谷敷衍完，毫不犹豫地将原本放在耳朵里的无线耳塞丢进了附近的垃圾桶。
学园都市为了保护机密情报不外泄并防范学生遭到来自各方的间谍绑架，会极力避免让学生离开学园都市。想要获得外出许可，除了要在三张申请书上签名之外，还得在血液里注射微小的发信器，并且要有保证人。在通常情况下，都是学园都市的学生们先填写申请书，再哀求老师放他们外出。
不过这次是个特例。
这次伦敦之行的背景，似乎是由于科学侧与魔法侧的关系又一度紧张起来的缘故。学园都市本身就已经拥有比外面先进二三十年的科学技术，而近期与协力机关逐步加强的合作无疑是促使魔法侧方面血压拉满的催化剂……现在的她，是以“学园都市代表”身份，来跟立场相左的【英国清教】进行“对谈”的。
也就是说，疏忽大意搞砸的话，兴许会导致新一轮的世界大战也说不定？
压力好大哦。涉谷想。
进入机场大厅，涉谷紬乖巧地找了一个地方坐下来，耐心等待伦敦方面的人前来对接。
对方并没有让她久等。
“你好。学园都市的代表。”
来的是一个如同教会神父一般穿着黑色的修道服的高个男生和一个穿着不对成牛仔裤的少女。与涉谷紬说话的正是那位有着东方面孔的，身材高窕的少女。
女生的服饰如果还能算得上在正常范围内的话，那么男生带给人的感觉绝对非常怪异。如果你要说他是神父吧……他又有着被染成如同夕阳般红色的及肩长发，左右十只手指上全都戴着闪闪发亮的银戒，耳朵上戴着空心的耳环，口袋露出手机吊饰，嘴角咬着一根已经点火的香烟正不断摇晃，最夸张的是右眼睑下方还有条码型的刺青。
（这个码真的能扫出东西来吗？）
在涉谷打量着对方的时候，二人已经走到了涉谷面前，少女用着敬语，礼貌地向涉谷紬介绍：
“我是神裂火织，这位是史提尔马格努斯。”
“初次见面，我是涉谷紬。”
“接下来会由我们负责您此次的伦敦之行，希望您能配合我们这边的工作，如果有部分让您感到不适的地方还请多多担待。”
“啊，那是自然。”
现在，涉谷紬多少领会到飞机降落在这种奇怪机场的理由了——神裂腰间那把如同手枪般垂落的长度超过两公尺的日本刀，可不像是什么能够随意拿进机场的东西。
……
…
圣乔治大教堂。
作为伦敦市中心众多教堂中最不起眼的那一座，却是统驭英国清教这个巨大国家宗教的核心机构。
英国清教的最高领导人物是国王。最高主教相当于国王的近臣，职责是【代替忙碌的国王指挥英国清教】——只不过如今名义与实质上的立场已经逆转，真正的权力已经握在了最高主教的手上。
掌握惊人权力的最高主教，此时正悠然地坐在教坛前的椅子上面。见到涉谷紬走进，她站起身。
她的头发长得令人惊讶。垂直的头发延伸到脚踝的高度后被往上折，又回到后脑勺的高度，然后以巨大的银色发夹固定住，接着又往下折，一直垂到腰际附近。换句话说，头发的长度几乎是身高的二点五倍。
萝拉·史都华。
英国清教第零圣堂区「必要之恶教会」最高主教。
神裂和史提尔在涉谷进入教堂后便关上了教堂的大门，现在在这个蜡烛熄灭的大教堂里，除了萝拉与涉谷再无别人。
萝拉穿着以纯白色为基调的修道服，衣服上绘有黑、红、绿、紫、金线、银线等正式服装认可色彩交织而成的对比图样。除此之外，衣服上还满缀高位阶圣职者使用的装饰布条。应该是为了此次会面专门穿着的正式服装。
在十字教的社会里，服装是用来表明身分与立场的方法。这么说明似乎有点严肃，道理其实就跟厨师帽子的高度或学校制服一样。
跟一般的修女不同，像萝拉这样经常出席公共场合的人，必须配合季节、时间、场所、仪式、立场、意志等，准备无数款式的修道服。有时为了抬高客人的地位，故意穿上地位较低的服装迎接客人，有时为了表达己方的不满，故意穿上比对方地位还高的装束出席会议，这方面的礼节相当繁琐复杂。
——总之。
“您好。”
“初次见面。”
简单打过招呼的两人，在教坛附近的地方面对面坐了下来。
“那么，接下来就开始谈正事吧。”
萝拉沉默了一瞬，慢慢说道：
“先前我与科学侧联络之意图应当早已传达，现在我再确认一次。不过在此之前，感谢贵院愿意接受我方的无理要求。”
“如果是指上一次学园都市侵入者的事，我并没有放在心上。那并不会影响我们此次谈话，主教。”
“那么我就不客气了。”
涉谷紬屏住呼吸，安静等待萝拉的下文。
“……隶属于我教第零圣堂区必要之恶教会的魔道书图书馆，正式名称为【Index-Librorum-Prohibitorum】的修女，目前正在日本境内逃亡。”
“您的意思是？”
“虽然很难以启齿，但是我希望能够得到学院方面的帮助。”
作者有话说
第24章 英国清教
