37、第三十四章 巫师竞技大赛（上） ...
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第五年，霍格沃茨创办了第一份校刊报纸。
既然学生们已经养成关心时事的风气，下一步就是让他们参与政治，讨论政治。
远在翠龙谷的John只能提出建议，全权委交给两个智多星罗连和阿克蕾西亚。令Tom惊讶的，他厌恶又鄙视的“粉红□□”乌姆里奇居然展现出情报官的才干，她那灵敏得连蟑螂也比不上的触须能捕捉到哪怕再细微的信息，将它们整理成册。虽然大惊小怪的天性让她无法胜任主编的职务，社论版却成了她的天下，还写得一手极为华丽的煽动性文字。
从这件事，矢志做巫师界领袖的魔王预备役意识到所谓的才能，并不仅仅是正面，有些负面的特质利用得好，发挥的效果更大。
他采纳友人的意见，定期组织学问交流，注重社团之间的联谊，避免出现另类形式的对立。若有摩擦，就放到辩论会上解决。
当霍格沃茨呈现全面的新气象时，其他魔法学校也纷纷仿效。经国际巫术联盟协会讨论决定，召开第一届未成年巫师竞技大会，各学校派五名选手参赛。这是史无前例的盛事，全巫师界为之沸腾。
迪佩特校长在早餐桌上宣布这个消息，欢呼声差点把礼堂的顶掀飞。邓布利多不得不用扩音术交代后面的内容：“比赛分三个环节，单人、双人、团体赛。单人是淘汰制，双人是主将副将对垒，团体赛是五人共同完成三个考题。因为是第一次举办这样的赛事，可能会有各式各样的问题出现，但是国际协会和裁判团都花了很大的心力，我们霍格沃茨也会全力配合。很荣幸的，我和迪佩特也担任裁判。不过，我们是不会包庇的。”
“别这样嘛，教授，给我们一个奖杯得了！”好几个学生嚷嚷，大家发出善意的笑声。
邓布利多也笑了，和蔼地望着这些学生：“不用作弊，我相信我们的选手会有出色表现。现在我宣布Riddle推荐的名单，有不同意见可以提出。”
刚刚还闹哄哄的大厅鸦雀无声，尽显对学生会主席的无上拥戴。即使他牵着一头猪上场，大家也会对那头猪加油叫好。
所以听见Tom的名字在第一位，人人都认为理当如此。
“格兰芬多米奈娃·麦格，赫奇帕奇莉莉丝·帕特里克，拉文克劳凯文·伊里安。”邓布利多继续报名，半月镜后的蓝眼睛闪过异彩，“斯莱特林弗兰克·迪宁。”
惊异之情浮现在Tom眼底，他身边的人议论开来：
“弗兰克·迪宁？有这个人吗？”
“有啊，金头发的，好像因为身体不好，很长时间没来了。”
“那样还能参赛！？啊，Volde推荐的人，一定很厉害吧。”
我才没推荐！Tom心道，他推荐的是阿布拉克萨斯。邓布利多临时换人，原因他猜得出。
“你疯了？真要去那个有很多白巫师的地方？你的母校德姆斯特朗也会参加，有老师认识你吧。”
“就算我站在他们面前，他们也会说服自己只是相像的人，因为在他们的脑子里，‘盖勒特·格林德沃’在德国。”变回幼齿模样的金发魔王笑嘻嘻地说，蓝眸却闪烁着冷酷的光，“这也是个一网打尽的好机会。我倒要看看，谁能在你我的眼皮底下搞鬼。”
深黑的瞳划过红色闪电，快得令人以为是错觉，只留下惊悸的余感。
“如果她出现，你必须把她交给我。”
“好吧，你的确比我更有资格向她复仇，不过她恐怕更愿意找我哦。”格林德沃表现出长者的雅量，好脾气地提醒。
“难道你还想满足她的受害者心态，听她在你面前诉苦吗？”Tom撇唇讥笑，眸色化为更冷峭的黑，“软弱的人不配背负罪，罪恶是强者的权利。”
格林德沃沉默了一下，轻声说：“Tom，我们不会忏悔，向被害者祈求原谅，但是聆听他们的悲苦和怨恨是我们该领受的。”
“不，我连那都不会听。”黑暗公爵背手，漆黑的身影宛如地狱走出的魔神，与他面前的金发魔王相契又截然不同，“盖勒特，你还有骑士精神，但若我为恶，必然彻彻底底。”
“好吧，反正你的缰绳不是我。”良久，格林德沃恢复轻松的语调。Tom噎住了。
重整态势，黑魔王浮起傲然之色：“我的Smile可不是你的邓布利多，他即便不赞成我，也不会和我对着干，多半隐居起来。那么，我还是能拥有他。”说着泛开得意又甜蜜的笑。
金发魔王无语，在恋人的问题上，他确实比后辈棘手，于是主动败退：“好吧，你的小朋友来观战吗？”
“他说会和尼克大师一起来，叫我不用担心他的安全。”Tom深感矛盾，既放心不下，又克制不住满腔思念。
敲门声响，两人移往客厅，Tom打开门，另外三名代表站在门外。
米奈娃穿着朴素的黑色校袍，细卷柔软的褐发也只是简单地束在身后，脸上素净庄重，明亮的绿眸却充满了睿智和活力。身为邓布利多的得意弟子，她的变形术出神入化，各科成绩也名列前茅，是格兰芬多Tom评价最高的人。
拉文克劳的凯文是个高高瘦瘦的年轻人，有着不修边幅却十足秀气的外表和一双钢琴家般的手，但是他的乐感奇差，真正强悍的在于他的计算能力，在魔法射程、魔力控制和魔药测量的精确度上，连Tom和艾琳都有所不及。所以接触了黑魔协会私下的时空系研究后，此人简直像找到家一样。他还是霍格沃茨最不受女性欢迎的帅哥，任何人被他挑剔的眼光打量，指出两眼的对距不合比例，鼻子的塌陷度有损整体形象，要被做强迫美容，都会逃之夭夭。
来自赫奇帕奇的莉莉丝是个火暴小美女，一头橘红色秀发在尾端打成卷儿，穿着缀有绒球的长坎肩，魔杖顶部也镶嵌了一枚五芒星，十分有特色。她是音乐魔法世家帕特里克家的长女，这个家族对精神魔法有独到的研究。她个人还钻研了人体神经学，把武技和魔法结合起来运用，一招爆爆炸在格斗俱乐部所向无敌，破坏力非比寻常。
“Riddle，我们特训吧。”莉莉丝用脆亮的嗓音说，尖头靴踏出一簇小火苗，显出她的迫不及待，“先去西曼教授那儿，我得到情报，他是比赛的特邀建设委员。”
“好。”Tom让了让，把格林德沃介绍给三人，“弗兰克，擅长黑魔法，具体的，你们可以在实战中了解。”
“黑魔法？哪方面？”凯文习惯性地询问详细情况。
“全部。”格林德沃咧嘴一笑，三人刮目相看。
巧得很，他们登门拜访的时候，黑魔法防御课教授刚从壁炉走出来，拍拍灰，脱下斗篷。
黄金色的长发，翡翠石耳坠，清秀的脸庞和舒柔的浅笑，这个青年始终给人一种温温流淌的清水般的感觉。
“有客人啊……坐。”飞路网的移动方式连平衡感最强的人都会晕眩，他撞到了旁边的椅子。莉莉丝跑过去扶住他，兴奋得蹦蹦跳：“教授，教授，你从赛场回来对不对？在哪儿比？有多少学校参赛？是怎样的选手？”
“原来你们是为这件事，不过……”温水似的话语蓦地止住，诺雷斯盯住Tom身旁的少年，翠绿色的双眼透出戒备，宽大的袍袖下，魔杖已握在手中。
穿·邦·了。格林德沃不是很意外，诺雷斯·西曼不是会欺骗自己或者被固定概念蒙蔽的人，他只相信自己的眼睛和判断。
可惜啊，克劳奇留不住这样的人才。
“我是为了解决一桩故人的麻烦。”他暗示，“你明白的。”诺雷斯注视他片刻，又看了看Tom，眼神缓和下来，坐到扶手椅上。
凯文三人都是七窍玲珑的人，哪会看不出里面有玄机，但他们聪明的不揭破。
诺雷斯从抽屉取出一张泛黄的皮革摊开，手在上面轻轻一拂，微缩的景物浮了上来。像沙子瞬间堆起精美的模型，染上各种颜色。在场的四名学生面露诧异，他们都会制作这种有标出生物位置功能的魔法地图，不过这么精密立体的图像还是第一次见到。
“在突尼斯的吉姆竞技场，非洲巫术协会主持这一期的赛事。”诺雷斯指给他们看一座拱廊相连的巍峨建筑，慢慢放出内部构造，“组织这样大型的活动，必须避开麻瓜的耳目，合适的地点不好找，整个欧洲又在打仗……”
“我们自己造一个不行吗。”Tom忍不住咕哝。诺雷斯莞尔：“啊，那么你将来建造一个吧，Riddle同学。”
他说这话并没有嘲讽的意思，反而带着温和的期许，但是Tom不领情地轻哼了一声。
“总之，我去看过了，安全工作大体不错，只要没有一群龙来光顾。目前定下的参赛学校有十三个，估计一星期后，会正式决定并安排你们碰面。请记住，这是一场友好的交谊比赛，目的是促进学问交流和发展，所以考题不会很难，可能是出古谜题让你们破解，和魔法生物打，或者压制危险的魔道具，非洲那边的炼金术士相当有名。关键是前面的赛事，据我所知，布斯巴顿学校有个获得梅林勋章的天才学生，你们要留心了。”
梅林勋章！Tom心下撇嘴，只要他想，也能得到几个。是友人告诫他韬光养晦，少出风头，他才没有公布一些研究成果。
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一个星期在紧张的训练中度过，启程的那天，意外的惊喜从天而降。
清辉似的阳光从洁白的风帆顶部流泻而下，木杆像镀了金粉般闪闪发亮，半透明的纤绳仿佛水晶丝线，一面半挂的霍格沃茨校旗在那里飘扬，首尾甲板构成流畅的曲线，一望无际的蓝天宛如温柔的海洋托起它，丝絮一般的云朵是浪花。
城堡前的广场上，窗户里，学生们纷纷惊呼，望着这艘在天空飞翔的帆船。
“Volde——”
一个人从船舷探出头，银发闪耀着光辉，船锚帽随着挥手晃出眩目的亮彩。
“Smile！”Tom飞上去，紧紧搂住他，忘形地在他唇上轻点了一下。
“……”John脸上浮起淡红，一刹那的惊悸后，心扑通扑通直跳。
“混小子，从我的船滚下去。”旁边传来一个不悦的童音，Tom压根不理会，全部的心神都倾注在这张赧红的脸蛋上。John好不容易挣脱他灼热的视线，结结巴巴地说：“尼…尼克，他就是我朋友。”
“我知道。”炼金大师斜睨这个胆敢在他面前轻薄他徒儿的家伙，“不过你没告诉我你们还是情人。”
“呃，这只是平常的招呼。”John说着自己也不相信的敷衍。Tom倒是施舍过去一眼：“你们送我们去？”
“嗯！”银发炼金师又自在起来，开心地说，“这艘船可以载五百个人，只要两趟就能把全校的人接过去。”
这么一艘庞然大物降落在校园里，邓布利多也大吃一惊：“老友，你没告诉我是用这种交通工具来。”
“我也没想到。”尼克神色复杂地注视被人群包围的弟子，就是他接到信后，双目放光地跑来问：「尼克，有没有魔□□渡？Volde他们要去非洲！」
收帆的船静静停泊在湖岸，像一只栖息的白鸟，牵动炼金大师的视线和一缕悠远的哀伤。
他在十八岁时造了这艘飞船，当时的心情，有多少年不复记忆了？
Tom兴奋不已，今晚他终于可以抱着友人睡觉！却不料他说要帮尼克驾船，满腹怨气地被莱斯特兰奇等人拖去畅饮。
以织风之丝编织成帆，风讯藤蔓与云木制成龙骨，这种奇特的物质能吸收风的力量；在底部安置结晶阵列，抵消船体本身的重力，再扬起风帆，船就远航了。
John用标度盘和测程仪推测纬度、船速，计算行程时间。在空中，还有个偏航的因素——风向，光靠仪器不够，还要懂得观测星空，这方面他的经验远远不足。
一路走向首甲板，绣着四种动物的霍格沃茨校旗迎风招展，在他头顶猎猎作响。夜空仿佛最上乘的天鹅绒，引诱人伸手抚摸，点点星辰散落如银砂，交织出狭长的光带，倚舷下望，宁静的海面波光荡漾，浪涛拍岸的声音隐隐传来，这美丽的仲夏夜，令人情不自禁地陶醉其中。
尼克站在舵轮前，背影单薄，完全看不出是那位享誉巫师界的炼金大师，大部分学生都以为他只是个助手。
“尼克。”John走过去，心情还沉浸在激动中，“我觉得，炼金术伟大到足以改变世界。”
“……”
“尼克？”察觉不同寻常的寂静，John转过头，只见他印象里无忧无虑，除了研究什么也满不在乎的人眼中浮起深刻得令人心悸的伤痛，随即又被淡漠平复，变回那个永远的少年，飞翔的彼得潘。
也许当人拥有了长生又不得不面对失去，只得用这样的方法让自己活下去。
“的确。”他承认，“我有个朋友也这么对我说。”
“哦。”John没有探问。尼克微微一笑：“但是……我害死了他。”
轻巧地一拨，船就导正了方向。有的人用星象盘也校对不准方位，有的人只要瞄一眼星空就了然于胸，这就是天才，被上天祝福也诅咒的存在。
“我就像一只鸟，一条鱼，当我想飞，他就为我造出空气；当我想游，他就为我造出大海。那时侯我除了一脑袋奇思妙想，什么都没有，是他给我买材料，买设备，应该是凑的，他也不富裕。但是我那时不关心，我只关心有没有这些东西，不关心东西是怎么来的。”
“我脾气暴躁，除了他和苏珊，没人受得了。我太忙了……有那么多实验要做，那么多知识要学习。但我还是很喜欢很喜欢他，我说要和他一起去旅行，造了这艘船，他当时就说了和你一样的话。可是他没去成，他家里出了事，他说要处理，我不耐烦等他，就和苏珊一起去了。”
“回来时，我才知道他的父母去世了。我很内疚，他没有怪我，只是叹着气看我，说我不能一直是个孩子，不能总是做梦，也要把脚踩到地上看看。”
“我负气离去，苏珊来劝我，我也后悔了，想弥补。我把点金石寄给他，那是个半成品，不能用来做长生药或者恢复□□机能，只能把一些金属变成金子。我听说他的父亲破产了，我希望帮他摆脱困境。后来我才知道，早就有黑巫师打我的主意了，是他委托朋友掩饰我的行踪。他和我不同，人缘很好。可是那个时候，纯血贵族开始流传贤者之石能够把血提纯完善，让至纯之血复苏。魔法部也暗中向他施压，打听长生不老的秘法。他只来得及发信要我快逃，就被杀了，而我甚至不知道杀他的人是谁。”
“我只剩下苏珊，我再也不要和人交往！外界的事从此和我无关，我只专心做我的研究！可我越来越常想到他，想到他的梦想，他说要去非洲看龙，做生意，从经济上改变整个巫师界，而我就是他的合作伙伴。可是失去了他，我不知道怎么办才好，我谁也不信任，也许那些人中就有杀死他的凶手。之后又发生了苏珊的事……我心灰意冷。过了两百多年，我想仇人应该死光了，偷偷出售道具，我渐渐有了名声，却没有回音。原来，巫师界和我隐居前没有区别，炼金术还是被认为是没出路的巫师才会选择的偏门学科。那么多年来，只有阿不思真正对炼金术有兴趣，但他送来的也都是废物……除了你。”
“呃，我资质也一般。”John有点不好意思，如果他不是有个成年人的灵魂，当初也会被九头蛇海德拉吓跑了。尼克深深看了他一眼：“资质不是最主要的，他也常常说他不聪明，可他比我了不起太多了。”
“是吗？”
“回去睡吧，天很晚了。”
“好。”走出几步，John转过头，“我会来替你。”他明白他的老师需要独处。
能把心伤吐露出来，会舒服些吧。
经过主桅杆，一双手臂捞住他，双脚猛地腾空又落地，他被转移到了船尾。
“Volde，船上不能用幻影移形！”不用看，熟悉的拥抱让他立刻明白是谁。
斯莱特林的后裔依然穿着纯黑色的长袍，一朵黑红两色的郁金香在他胸前盛放，暗香撩人，高束的领口镶着黑水晶扣，一条银蛇妖艳地盘起身躯，深黑的发丝柔软地垂落，连夜色也比不上的迷人。
温暖涟漪在交融的气息中荡漾，他搂着银发友人靠在舷上，黑色的眼映着苍灰的瞳。
极高极远的穹隆洒下无数白亮星水，黑暗飘浮于银河之中。
“我们是在我的空间移动。”
一丝丝甜美的清香渗透开来，就像他给人的感觉——那是一种禁欲而性感的香味。
“你喝酒了？”John蹙眉，“别突然睡倒，我拖不动你。”
“我的体质不会醉。”黑暗公爵笑得红酒般醇艳，自不醉而醉人，“Smile，我们还有多久到？”银发炼金师想了想：“大概明天早上吧，具体时间只有尼克清楚。”
“可惜。”这是Tom的真心话，他还想和友人这么多航行几天，可想而知，竞技会一结束，他又要走了。
“你喜欢吗？”John误会了他的意思，高兴地说，“给我两年时间，我也能造一艘相同的船。不过我需要人手，造船是个力气活……”Tom断然拒绝：“那就不必了！”要是请了帮手，那帮家伙一定会赖下来白吃白喝，也想环游世界，他和友人的游历不就泡汤了！
John歪着头不解，接着发现一件更郁闷的事：“Volde，你又长高了。”
“你也高了一点。”Tom安慰。John大喜：“真的？真的？”
真好哄。黑发少年心里好笑，他是觉得友人更白，更可爱了，没有其他变化。
牛奶大概全喝到他皮肤上去了。
“这艘船很好。”银发少年又绕回原先的话题，“它可以连接各国的巫师界，运输、贸易、刺激产业发展。也可以通过麻瓜界，施个隐形咒就行了，利用光线折射，或者云雾咒。巫师界停滞不前，很大程度就是由封闭引起的，这也可以让我们成为一个有机的整体。”
放在他腰后的手收拢：“傻瓜才会让手里的宝物丢失。”Tom喃喃道，嘴角浮起讥嘲。听出他指谁，John轻声一叹：“很多重要的东西，当时是觉察不出来的，而且尼克的确更喜欢研究……如果我是他的朋友，没跟他一起旅行，我会遗憾，但是跟他去，我会体验另一种遗憾——我失去了我的父母。Volde，世上能两全的事太少了。我们一开始只有彼此，其实是很大的幸运。”
所以他没有改变世界的宏愿，只想陪着这个人到最后，尽己所能，给他一个更幸福的人生就好。
回抱的双手不知不觉加重了力气，他靠在友人肩头，银白的发覆上黑色布料。
皎洁的月光倾泄而下，为相拥的两人披上如水的外衣。
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接到通知的国际联盟成员目瞪口呆地看着一艘帆船声势浩大地降落，蹦出一大帮学生。
“我不想和他们打交道，John，我们走。”尼克不耐烦地说。
劝不动脾气执拗的老师，银发少年只好趴在船舷和友人道别：“Volde，我去接下一批人，你好好休息，别忘了吃饭。”
“嗯，你会来看比赛吧？”Tom担心那个孤僻的家伙一载完人就拉着友人回谷里。
“会的，一言为定。”John粲笑，向邓布利多等人一一告别。
飞船腾空而起，白帆吃饱了风，鼓胀起来。尼克看了看，皱起眉头：“风的流向有点奇怪。”John开始不以为意：“要下雨了吧，这里是热带，现在又是雨季。”
“不，应该是飓风。”
John心一突，想起一样东西：海伦制造的风元素提炉！在古堡里，她没有用到，魔法部是否有回收它？
如果遭到暴风突袭，安全工作再完善也没用，而人的力量在大自然的威力前，太微不足道了。
“尼克，我们去看看！”
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Smile？在船离开视野以前，Tom一直关注着，见它慢慢转向，心里浮起不妙的预感。
他的左耳挂着一枚菱形晶石，这种传音水晶能够在一定距离内相互通讯。
“Smile，出了什么事？”
“啊，可能会刮风，我和尼克去探探。别担心，Volde，这艘船刻了传送魔法阵，随时可以脱离，我也有归宿水晶。一旦下暴风雨，这种露天的环形建筑非常危险，你也找个机会和裁判们说一下。”
“你可别乱来！”Tom越听越急。
那一头传来轻轻的笑声：“我不会的，安全第一。”
一只手放在肩上，是格林德沃，Tom懊恼地闭上眼，现在他体会到友人说的两难是什么意思了。
就是身为领队的他，必须待在这个地方！
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虽然焦心如焚，Tom还是表现出完美的礼仪，给了评委和非洲魔法部的官员一个好印象。
专为选手准备的休息室里，先到的布斯巴顿代表与后来的敌人碰面了。
和这边一样，也是五人，打头的是一男一女。
那少女约莫十六、七岁，披散着一头奶油色的自然卷发，皮肤像月光一样透射出朦胧的微光，容貌之美超越了世间一切形容，那是一种天然的魔性的魅力。霍格沃茨的代表，包括Tom在内，一见她就失了神，但是在平时的精神锻炼下，他们很快恢复了神智。
媚娃！Tom眼神一冷，他没想到会对上这种生物。
“这位同学……”随行的克劳迪娅教授忍不住提出抗议，媚娃对人类尤其是男人有着极强的诱惑力，允许这样的种族参赛，对其他选手不公平！
明白他们也作弊的邓布利多一声不吭。
“我是以巫师的身份参赛，不是媚娃！”那少女冷冷地说，冰彻悦耳的嗓音再次听傻了一干人。媚娃的声音可是比长相更有杀伤力，能使听到的人丧失思考。
Tom心下冷笑：以巫师的身份？你的先天条件就决定你是媚娃的前提，不是你说不是就不是。
不过他看出这女孩的态度不带虚假，她是真的想做一名巫师，于是他点头回应：“很高兴认识你，我是Tom Marvolo Riddle。”
当黑发斯莱特林微笑的刹那，好似在这片被白玫瑰眩惑的空间硬生生开出一大片烈艳的红蔷薇，众人齐齐屏住了呼吸，又慢慢吐出。
“那位同学……”布斯巴顿的老师也叫了。
“呵呵，我们的Tom没有媚娃血统。”邓布利多否定，尽管他也不止一次怀疑。那少女身边的少年笑了，眼里泛开柔和的碧波：“真可惜呢。”
他有一双春天的嫩芽般新绿的眼眸，同色的短发也充满了清新的朝气，整个人仿佛从森林里走出的精灵。Tom从他的轮廓看到另一个人的影子——埃弗里！
“叶斯特·科利华特，这位是安吉丽娜·德拉库尔。”代替一讲话就迷昏人的媚娃小姐，布斯巴顿的副将介绍自己的队友。
是埃弗里的兄弟……Tom不动声色地跟着引见。
布斯巴顿是个女校长带队，挂着圆圆的眼镜挺和蔼。德姆斯特朗的校长留着两把威风的大胡子，粗犷得像从加勒比海上岸的海盗。格林德沃遗憾地低语：“不是老沃特啊……”
出了你这么个大魔头，校长肯定要引咎辞职。Tom早就听说这个校长是新的。
德姆斯特朗的学生裹着毛皮斗篷，觉得热了纷纷脱下。他们几乎都长得高头大马，除了一个，他既没脱斗篷，身材也纤瘦，还戴着兜帽，几缕水蓝色的长发延伸出来。
“他不热吗？”一个来自罗马尼亚的女巫嘀咕。
“可能是人鱼。”凯文和Tom小声讨论，满怀好奇，“听说这种生物极其怕热啊。”
“那那，把斗篷脱了吧。”让众人跌破眼镜的，德姆斯特朗一个大块头竟是女生，细看她长得不错，但是肩宽膀粗，就是给人健壮的感觉。
“别管我。”这么无礼的话，那位叫“娜娜”的同学说出来却如泉水叮咚，令人暑意全消。
那女生似乎是习惯了，只翻了个白眼，就把朋友的斗篷剥了下来。
一室呆滞，“她”竟然不是女的，虽不及安吉丽娜貌美，但细长清秀的眉眼也在水准之上，肌肤是人鱼特有的珍珠白，从内透出光来，那身段……在场有不少男士暗暗吞口水。
他冷冷瞪了友人一眼，迈动着修长的双腿，像在海中漫步般优雅地走开。
“你…你叫娜娜？”正和德姆斯特朗互相介绍的保加利亚学生呆了。
“那塔拉夏。”那少年回眸，吐出的单词像一颗颗剔透的珍珠。
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远远望见一条淡淡的灰线纵贯天地，John感叹海伦一如既往的大手笔。
尼克观察良久，点点头：“不管她是什么来历，她的物理学得很好。”
“咦？”John诧异听见一个麻瓜名词。
“这个——”尼克指着远处若隐若现的气旋，“从测距看，即使有实际误差，也不会偏离目标，会席卷整个突尼斯，最高可达到五级风速。”
“有办法吗？”最好的方法是全体撤离，但是John实在不想这么一场会对巫师界影响深远的大好活动泡汤，“拿走风元素提炉的话——”
“这也是个办法。不过暴风结界已经形成了，进去不容易。”说归说，尼克的双眼放出挑战的光辉。最棒的炼金术素材取自大自然，比如从飓风中提取气元素的凝结物「风之髓」，这么个机会摆在眼前，怎么能放过。
见他迫不及待想放手大干的模样，John反而忧心了：“别莽撞，尼克，海伦是个办事周详的人。呃，虽然这有可能是她的魂片或同伙做的，但还是小心些为妙，我们绕个圈子再观察一下吧。”
“也好。”
这一带的风之力异常狂暴，充沛的水蒸气厚积成沉甸甸的黑云，湿热气流被吸引着汇入风卷，空气窒闷得令人呼吸困难。John辛苦地维持风帆不至于偏移，这艘船完全可以通过他手上的魔阵感应器实现遥控，问题是人快站不稳了。
“厉害。”尼克牢牢握住舵轮，一手盖住眼，啧啧赞叹，“水气两道屏障相辅相陈，一旦中途妨碍就自动触发龙卷咒，提前发动。做到这个地步，也算不错了。John，开上去，我们从风眼下去。”
“太危险了！万一打雷……”John立刻会意他想穿过上空的云，拜托，那是积聚了大量电荷的积雨云耶！
“启动防雷结界！还有打开储备风核，上面风力不够！”
一层淡金色的球形薄膜张开，帆船在银发炼金师一丝不苟的操作下稳定地升起，突然平衡被打破了，一股强劲的气流吹得船只剧烈摇晃，他险险抓住一根缆绳，因为另一只手握着仪器，单手不足以支撑，身体向后仰。
一双手臂接住了他，昏暗中，温热的气息喷在颈间。
“云巨人！”尼克惊讶地看着突袭的敌人，那不是真正的巨人，是云雾凝聚而成的怪物。当他张口咆哮，有承风能力的飞船也禁受不住，他举起两只巨大的手掌，正负电荷随之牵引，疯狂攒动，宛如一条条光蛇，这金灿灿的“镣铐”粗壮得令人心惊，只一击，结界就发出破裂的哀鸣。
“云开雾散！”一个声音凌厉地插入狂风雷电，与天为敌也不动摇的毅然，“电解！”
一块空白从魔杖所指处飞快扩散，细小枝桠般的电流在边缘垂死嘶叫，无可奈何地退去，炽热的阳光毫无遮挡地射下，蓝得透明的晴空挣脱了乌云的遮蔽，明晃晃的亮得人眩目。
John惊魂未定地跌坐在身后的怀抱里，半晌才回过神。
“Volde，你怎么来了！？”
“我怎么能不来！”Tom气急败坏地喊，上下抚摸确定他平安无事，心口的惊悸才渐渐缓解，舒了口气，“放心……我安排好大家才来的。”
一只手抗议似的在空中挥动：“Tom，拉我一把。”
只闻声不见人，那只手的手肘以下在一道黑色缝隙里，突兀地悬浮在半空。
皱了皱眉，黑魔王挥杖一引，金发魔王的脑袋露了出来，然后是身体，他双脚落地，微微喘气。
使用了缩龄剂，他的魔力只有幼年水平，又不像Tom经过体质改造，在「阴影次元」移动太费力。
“呼……你真厉害，我在你的年纪还比不上你。”
尼克不怎么紧张，即使结界破了，他和弟子也能及时逃走，不过Tom挽救了这艘船，他还是感激的：“我会报答，你尽管提一个要求。”
“尼克，我们下去吧。”生怕友人说出不好听的话，John连忙岔开话题。Tom倒是没有责问的意思，他早就觉悟Smile只能靠他来保护，也会好好利用尼克的承诺。
挖出风元素提炉的经过没再发生意外，注视老师怀里的故人遗物，银发少年百感交集。
“那个女人，阴魂不散。”黑暗公爵缓慢地咀嚼着仇恨，眼底涌动着阴霾，海伦的魂片和John命运相连始终是个隐患，得想个办法，把这联系消除了。
“这个洞，有点古怪。”格林德沃大拇指抵唇，盯着地穴若有所思。John心一紧：“难道……她又利用了地脉？”
“地脉！？你说她利用了地脉？”格林德沃愕然，“不可能！常人不可能找到能让地气泄出的位置！”
“可是她上次就是——邓布利多教授没告诉你吗？”
“我也不记得……‘地脉’。”Tom嗓音干涩，他对自己的大脑封闭术极有信心，却被不知不觉动了手脚，令他大受打击。John全身发冷，握紧他的手。尼克开口了：“魔法部有个神秘事物司，里面有些力量超出了巫师的能力范围，可能你就是被这种力量影响了。”
格林德沃双手抱胸，神色冷凝地沉思着，良久，他抬起头：“勒梅大师说的没错。你们以为的腐败政府，只是冰山一角。真正的魔法部隐藏在深深的地底，那不是一个组织，是一群照看者和一个意志。没有人能违抗它，我也不能。”
“你曾经质问我，现在我回答你，我也想占领麻瓜界，这很容易，只要暗中控制各国首脑，操纵舆论就行了。麻瓜的科技再强，也不过是我们手中的玩具。可是我做不到。当我触犯了法律的底线，那股力量就出现了……就像你的失忆，我也是费尽心力来了解，这不可思议的事态，我怀疑魔法部的法律是它制定的。”
Tom冷笑，他忍到了尽头：“你是说，有个包庇麻瓜的内贼就躲在我们下面？”
“不是的，Tom，它没有情感。”似乎不知如何诉说，格林德沃微侧了下头，金发晃出一圈涟漪，“我不信神，但是它给我的感觉，就是一种神性的物质。它不偏袒任何一方，事实上，我们是它创造的。”
“啊——”John恍然大悟，“传说是真的？”格林德沃轻轻点头：“是的，当梅林发现了「魔力源泉」，水的魔力的子孙——巫师诞生了。当生命之树凋零，过去繁荣的精灵如今濒临灭绝。而这些，都不过是地气泄出的偶发事件——地脉的力量就是这么伟大！我不知道是不是有它的意志在运作，但是能控制地脉的，必然只有‘它’。一个人……一个麻瓜……”
“那就去查探。”Tom直截了当地得出结论，“我不信她有这样的能耐，要不我们早完蛋了。她可能有点门道，从照看者那里。”
“只有这个解释了。”格林德沃心情沉重，发觉自己制造出了一个太过可怕的敌人。
“格林德沃先生，会不会她的灵魂和那个意志融合了？”John提出自己的猜想，“假设她的灵魂分成了很多片，一个在那儿传递地脉的讯息，其他的接收……”两位魔王瞪视他，目光足以令普通人胆寒。
“海伦·梅利凯能做到的事，我没理由做不到！”Tom的思绪立马拐到如何染指神的力量。John捶了他一拳。格林德沃脸色阴晴不定：“如果——她真的和那个东西融合，事情就奇妙了。她会不存在，超脱世间万物的意志，也不会有私人仇恨。”
John心弦颤抖，他害怕的就是这个——即使她不理解自己这么做的意义，她还是做着。
这样的执念，太恐怖了。
“没用的。”看出徒弟的心思，尼克低声说，眼里是长生者的明睿，和一丝绵延不绝的哀，“没有人能战胜时间，斗转星移，当时间之轮碾过，我们心里什么也不会剩下，哪怕是曾经刻骨铭心的感情。”
“何况她对抗的，是‘神’。”格林德沃耸耸肩。
Tom默默填平了地穴，转过身。怔怔凝视他背对夕阳走来，John战栗起来。
这火红的黑色身影，好像要被光烧毁，但是他仍然一步步，走在仿佛血池铺就的道路上，黑眸燃烧着不死不休的执念，也许他依然会被命运摧毁，然而当死亡也不能夺走他的桀骜他的执着，他就是胜利者。
莫名的，银发炼金师想起了那个未曾谋面，却和这个人极端相似的女子。
他们都是地狱烈火涅磐的凤凰，生生不息。
“Smile。”黑暗公爵抱起他，嘴角是愉快的笑，“我们回去了，今天你跟我睡。”
深深看进他的眼，John抿起的唇透出决意，在血色夕阳下紧紧抱住他。
不管前路如何，他都不会放手。
注1：这章出现的媚娃安吉丽娜·德拉库尔是芙蓉的奶奶。
注2：神秘事物司来自原著，大地意志是原创。
作者有话说
第37章 第三十四章 巫师竞技大赛（上）
，还差 