《北溟有妖》桃枝竹

21、第 21 章

　　北溟洬做了一个梦。

　　梦里有一片迷蒙的山谷，他站在一片灵气氤氲的石潭，泛着五彩的游鱼荡过脚踝，风声和水流都很轻，细碎、温软、絮絮低语。

　　他低头去瞧，却瞧不见自己真有腿脚，入目闪亮的晶石美玉，唯一方黯淡曜石，隐伏于飘摇荇草。

　　北溟洬无法控制自己离开，曜石扎根于此，而他驻身于曜石。他只知暮色开合，晨色流变，梦里又过了许多年。

　　忽一日，山谷中响起牧笛。一个男孩儿骑着白色的犀牛，由远而近，见眼前这等景象，欢呼一声，奔来跃下石潭。

　　北溟洬很久没有见到妖怪了，以他在曜石中的修为，窥不透男孩儿原身，也无法开口说话。但见到这般眼神清亮的孩子，心底无法抑制地滋生出一种亲切，好像曾在何处见过这样的神采。

　　男孩儿在石潭游玩颇久，集了好些亮晶晶的小石头，临走前，北溟洬忽然感到一种不安，这等不安来得如此突然，如此没有预兆，仿佛此时一别，所等待他的那个未来，将会是超乎想象也难以承受的。

　　他于是用尽全部修为，化作一阵风，将一片赤红的焰羽，拂向男孩儿手心。

　　那男孩儿把住焰羽，见它流光溢彩，煞是可爱，自言自语道，“如或有凤，师尊定为我降服，我可再不要这笨头笨脑的犀牛……”

　　北溟洬并不明白他的意思，只有心中一片失落，挥散不去。

　　第二日拂晓，山谷中便热闹起来。北溟洬从沉睡中惊醒，感到清凉的潭水直往半空中一口金钵倒灌，岸边却是一群衣着道服的妖怪，昨日见过的男孩儿挽住一名长者，正目光惊叹地看向潭底：池水已经干涸，鱼虾垂顿在砂石上，无力地摆尾。

　　那长者惊叹：“这潭中果有一方灵脉。”

　　随他这一叹，北溟洬才看到整片池塘乃至整片山谷丰沛灵气的源头，灵气因过于浓郁，凝结如丝雨，自潭心袅袅升起。

　　妖怪们一片惊叹，昨日见过的男孩儿忽然开口，“师尊，这潭水莫不都是灵气所化？”

　　长者点了点头，挥手将潭中鱼虾也送入金钵。

　　“啊呀，那岂不是一滴也不能浪费！”男孩儿一边说着，一边瞧那石潭，恨不能自己下去将那潭水一口喝干。一旁一名年轻些的男子笑他，“你小子目光短浅，只盯着灵液做什么，这潭中灵鱼才是宝贝，足能供起咱们好些元婴了。”

　　北溟洬已然明白，这群妖怪是抢夺灵脉而来，但他们是妖怪，要灵气做什么……

　　很快，灵脉中那些亮晶晶的石头全被洗劫一空，被吸尽灵气后，又化为齑粉，散落在山谷。北溟洬跻身的曜石，其貌不扬也没有灵气波动，则被当做一块顽石弃置。

　　随后，原本的灵脉上方，一座巍峨的门派拔地而起。

　　倏忽岁月流转，几百年间，谷中灵气溃散，灵兽捕杀殆尽，灵植绝迹，原本葱茏的山谷，渐渐如一片荒地。

　　概因失了灵气蕴养，北溟洬日渐感到神思恍惚，曜石中那一片元魂，飘摇不定，似有散裂之兆。

　　那是个不甚风和日丽的日子，天空飘着细雨，云霾阴沉沉似要塌下。

　　“师尊，这里真的还有宝物吗？”

　　一个年幼的男孩儿被青年抱在臂弯，手执一枚焰羽，目光逡巡，不知该落于何处。

　　被称作师尊的男子走到北溟洬跟前，拂去砂石和落叶，石头清晰的棱角一如当年初见。

　　“凡灵脉所在，必有异宝，当年我以为这羽焰出自凤凰，奈何苦寻不得。直到前些日子方从古籍查得，此乃太阳之本，生于灵脉源石。当年师尊拿那破潭子做灵源，不过几百年消耗殆尽。可见，这灵源分明是在别处。”

　　北溟洬认出说话的男子了，认出那本源自于他的羽焰。当年在冥冥中他或许已预见男孩儿将带给山谷的结果，可惜无论是当年还是现在，他都无力阻止。

　　“师尊，那源石在哪里呀？”

　　男孩儿有着一双同青年一样清亮的眼眸，看向北溟洬的时候，一如青年昔年时初入山谷。

　　北溟洬却开始讨厌这样的眼睛，清浅的眸下藏着深渊，好看的皮囊包裹祸心。就连山谷中灵兽濒死的绝望，也比这男孩儿的清澈更为干净，因为那至少是真实的，是实见的，纯粹的。

　　因这青年的缘故，他再也听不到轻语的风和水，不见满山苍翠，再无灵鱼游荡，天地间剩下他独自一个，独自面对青年的剑。

　　青年将剖开他的心，取出一团燃烧的灵火，比男孩儿手心的羽焰璀璨无数倍。

　　北溟洬曾听过许多惨叫，见过许多灵魂消散，他从来不觉得也不知道自己可以阻止或者挽回什么。但现在，青年的剑刺向他，挑动他胸腔中跳动的火焰的时候，他忽然发现，他是可以阻止的。

　　那青年的剑修长、纯净、仿佛一泓流泻的泉。但这时候，泉水燃烧起来，火焰一瞬间从剑锋引至剑柄，又引至青年全身。

　　他身边的男孩儿惧怕地望向他，甚至忘记逃跑，当然男孩儿根本也跑不了，他手心的焰羽是另一团火种，一瞬间蔓延到全部身体。

　　下一个瞬间，在男孩儿与青年消散无迹时，整片山谷，连同谷中巍峨的建筑，一起裹赴滔天的火浪……

　　梦里千百年时光，醒来只一宿方过，外面晨熹微展，洞府静无一声。北溟洬再次阖眼，有些烦躁地想，他现在讨厌清澈的眼睛。

　　幸好，锦缎不在。

　　因为锦缎出关，每天下午都去长风岛的固定行程总算有所变化，温卿思索一番，决定带北溟洬去天晓堂。

　　这天晓堂每个学院都设，学子们在此交流心得，常有豁然开朗之悟。据传北溟海第二任妖王，与其挚友海澜越夜游之朔望海，见海天幽远，彼此激辩大道不歇，待得开悟，竟是天色大晓，遂在此设立明堂，名曰天晓。海澜越在此著书立说，从者如云，约有千年，环天晓堂而设北溟学院，海澜越便是第一任掌院。

　　后来北溟学院扩散到四大区，仍然延续了学院中天晓堂的设置，以供学子交流。

　　古籍所载天晓堂群英思辩的胜景，而今已很难见到。但天晓堂演变为妖怪们群集风采的平台，什么花样都有，足可以让北溟洬长长见识。

　　温卿是这般打算的，不料北溟洬先他一步，要往藏书楼去。

　　也罢，他倒也上进。这般想着，温卿自也依他。

　　各分院书楼的设置大体相同，温卿常年在一分院研读石简，对于查阅书目熟稔于心。向北溟洬指导如何寻书后，他便自行借阅起来。

　　直到海色晦冥，邻近夜晚，温卿搁下石简，轻唤北溟洬归山，唤他不动。

　　北溟洬聚精会神，不晓得是正看个什么，眉头深深蹙起。

　　温卿便走近他身侧，低头也看那石简，还当他寻见何等宝籍，不防一入眼便是精细图纸，专讲这男妖去势的刀法。

　　温卿给吓得不轻，再看他案前几大摞，这一册分析骟掉的公鱼更为肥美，那一册论的是妖怪有没有脾气与有没有根子的正相关，再瞧下一册，几乎一口气喘不上，说的是古早妖怪独门秘术，若得妖术大成，必先自断其身……

　　忽地一下，北溟洬眼下瞧的，手边搁的，那么些一摞一摞的石简，各自飞散，一一撞回石槽。

　　他一抬头，便见温卿欲言又止地、一言难尽地、闷生生地转过身，背影极抑郁。