《最后的铁骑》柳文扬

21、蛇足

　　蛇足
　　沧海一声笑

　　四更天的大内深不可测。御花园里的鸟都沉浸在幸福中。白鹤在星光下交颈而眠，夜莺则羞涩地试展歌喉。八哥在一旁学着戏台上仕女们娇滴滴的声音——“伊……呀啊啊啊！我靠！都几点啦！”
　　黄瓦大殿巍然耸峙，在夜色中如蹲伏的巨人，高出望表。小太监何满子满怀心事坐在台阶上，望着夜空中的月亮。月亮总是那么冷静超然地君临太空。大地山河微有影，九天风露浩无声。这首诗他读过——在他还“五肢俱全”的时候，他也上过私塾，还学过作诗呢。
　　忽然间，一行人步履轻盈地飞快走过来。何满子才要喝叫，就看出前面的为首者竟是已经一年未见的郑和大人——不声不响地秘密回京，必有大事。他连忙深深施礼，郑和微笑道：“我要进去面圣。”
　　满子伸长瘦弱的脖颈，像报晓一般长声叫道：“郑和总管求觐——！”
　　殿内一个小监悄悄出来，低声说：“宣郑总管随何满子到御书房觐见。”
　　郑和望了望满子，小太监躬身轻巧地走在前面，郑和捧着那个御赐锦匣紧随在后。多年在宫中行走的经验，使他年过四旬仍能举步无声，只不过海浪和甲板上的生涯令他的两脚分得很开。
　　拐了两个弯，他们进入了一间安静舒适的小阁。阁中丝毯铺地，锦绣在墙，金莲宝炬虽明亮却不刺眼地燃烧着。书桌后面端坐一人，相貌堂堂，温而厉，威而不猛，正是当今天子永乐帝，洪武上皇的儿子，姓朱讳棣的便是。
　　郑和轻轻跪下，在猩红丝毯上磕头。永乐帝沉声问道：“让你办的差，办好了么？”
　　郑和低声说：“皇上容禀。臣已派人在云南圆通寺发现了那人的踪迹——一座小小的寺庙竟敢在殿柱上盘龙，可见寺内藏有大人物。拷打方丈三天三夜后，他仍不屈服，最后臣使出美人计，他什么都说了。后来他又想说，臣……臣把他杀了。”
　　永乐帝有点不耐烦地问：“那人究竟在哪里？”
　　“逃到了西洋，”郑和说，“可臣追遍占城、柯枝、真腊、暹罗、三佛齐，都没有捉到他。”
　　永乐帝虽然宁静如初，但细而斜飞的眸子中却流露出一丝震怒：“朕派出六十多艘船，二万余人，就得到了你这么一句话吗？”
　　郑和磕了几个头，惶恐地说：“请陛下暂息雷霆之怒，话说船队一路追到古里国，终于找到了他，建……那位大人命臣把这个呈给陛下。他说：永乐陛下是位威德并重的天子，他自愧不如，为使陛下放心，他取下身上一物送回国来。但却不忍像战国樊於期将军那样，自行舍却头颅……”
　　永乐帝目光闪烁，双手按着桌面：“那是什么？”
　　郑和膝行至案前，颤抖双手，把锦匣捧上。何满子甚是惊讶，他没想到，威加海外、望重中华的出洋舰队总管郑和大人，在君上面前竟会如此战战兢兢。他是个有些见识的太监，隐约听出皇帝与郑和谈论的是靖难之役后失了踪影的建文皇帝，自己多听一句，脑袋便不牢一分。于是他趁皇帝不注意，悄悄地退了出去。

　　多年的老臣子，永乐帝是十分放心的。郑和不会在锦匣中藏入什么有害细菌。他把匣子移到灯下，掀起了盖子。
　　一瞬间，永乐帝瞪大眼睛，“哇”地一声吐了出来！郑和跪在地下，汗涔涔地说：“陛下保重！”
　　永乐帝冤屈地盯着郑和，大声说：“靠你个爸爸！你……你好歹也用石灰炮制炮制嘛！”
　　郑和说：“陛下恕罪！这是古里国一个波斯游客教臣的法子——用盐腌，揉了盐之后，他还意犹未尽地撒上了好多胡椒和肉豆蔻。这个形状和气味……恐怕，不是我中华上国的人所能习惯……”
　　“那究竟是个什么蛋人？”皇帝余怒未消地问。
　　郑和说：“他也是个航海客，听他说，已经七次出海做生意了，他的名字叫做辛巴德。”
　　“那个建……那个逆贼，他让你带回这件东西是为了什么？为了让朕呕死？”
　　郑和磕头说：“陛下，他说，一个失了子孙根的人是没资格作官的，更绝不可能当皇帝，所以呈上这件东西，希望能令您放心……”
　　“你没有宣我的赐死诏书吗？”
　　郑和浑身颤抖，低头说：“他真是大逆不道，他不但不死，还说……”
　　皇帝问：“他说什么？朕赦你无罪。”
　　郑和说：“这是逆贼的话，与臣无关——他说：‘靠你个爸爸！’”
　　永乐帝颓然坐在了椅子上：“真是孙如其祖，侄如其叔……看来，他是想跟朕‘相忘于江湖’啦。可惜我这宫里不缺太监，就让他自生自灭去吧。”
　　外面骤然响起喊叫声：“拿刺客！”“他妈的！抓住他！”“啊哟！”“翠花呀！结婚申请书在我枕头底下……”
　　郑和已经转到了书桌后面，然后抱住皇帝的肩膀坚毅地说：“陛下莫慌！臣在此护驾！您的剑呢？快拿起来！”
　　书房窗子砰然碎裂，一个半死的人摔了进来，他翻着白眼，七窍喷血。永乐帝问：“死者何人？他杀还是自杀？”
　　“臣四品带刀侍卫……常不败！护驾而死，死得其所！我感到很荣幸。谢谢大家！”
　　“朕会照看你全家的，放心去吧！”
　　砰！又一个人摔了进来。是个女的，满脑袋花朵，容貌似乎甚美。
　　“你又是谁？”
　　“臣……哦不是！朕……哦该死该死！奴婢……宫女赵无花，女，未婚。”
　　“朕给你题词！生地伟大，死地光荣！去吧！”
　　“亲爱的陛下，‘土也地’是错别字。”
　　“靠，校对综合症！”永乐帝才想下诏赐死无花，却发现她已经主动气绝身亡了。
　　咣当，又一个人跌跌撞撞碰开大门，摇了进来。浑身是血，肠子拖出了好几公里。
　　“臣是太医院医正，四品主治医师许葛巾，那魔头太他妈厉害……一根绣花针就挑了我和四个侍卫的肠子……这真是剑道的最高境界——那就是和平啊！”
　　“哪四个侍卫？”皇帝很关心他的臣下。
　　许葛巾说：“潘大脚、柳问秧，马晴川，还有高戈！都是七十年代的，我和他们死得好惨哪……”
　　“朕也给他们题词，连你一起题在里面……千万不要忘记练习武功！”
　　“谢陛下！”许葛巾说了以后，摇摇晃晃地还不出去。
　　“我说你怎么还不死？”
　　“陛下，”许葛巾说，“臣还有一位小姨子，睡觉都梦见受封……”
　　“她叫什么？”
　　“名字不好，叫个杜若。”
　　“好吧！朕给她题词——向杜若同志学习！靠，你快死吧就。”
　　葛巾颤巍巍跪下谢恩，又颤巍巍站了起来，七窍流血，摇晃着就是不死。
　　“臣还有……一个小表妹……叫做……程小素哩。”
　　永乐帝跪下了：“好好好，朕封她为宇宙无敌万能霹雳大公主，命她去外国旅游和亲，爱和哪国和哪国。中不？求求你，go to hell,去死吧你。”
　　许葛巾终于含笑喷血而亡：“噗……臣……遵旨。”
　　外面的惨叫声越来越急，越来越近。永乐帝面色阴晴不定地坐在椅子上，双手握拳，喃喃自语：“这刺客是什么人？难道……朕上次在那个有很漂亮的老板娘的‘晴川酒馆’里喝霸王酒，不给钱还摸了老板娘一把，莫非是那个老板不成？可这刺客明明是个武功极为精深的绝世高手啊。”
　　郑和猛然想起了什么：“哎呀！陛下，臣刚才忘记了，真该死。那逆贼把那件东西交给臣的时候，还附带了一本书，他说，你也是个太监，拿去看吧，反正我都背熟了，用不着了。”他跪倒在地，把一本蓝色封皮的书捧到了书桌上。
　　永乐帝定睛一看，四个大字咣叽一声映入眼帘——
　　《葵花宝典》。