《风月谭》风炳辰

39、此身似飘萍

　　2、此身似飘萍

　　原来飞鹰堡少堡主谢敏敏昨夜留宿流云细雨楼，点了袁无韵作陪。也不知道出了什么岔子，谢敏敏嫌弃袁无韵伺候不好并随手拿起酒坛子砸了过去，她是学武之人，又喝得酩酊大醉下手不知轻重，酒坛子正正砸中袁无韵的太阳穴，这位流云细雨楼的当红倌人便当场丧命。
　　倒了一棵大摇钱树，流云细雨楼的老板周茶墨自然十分恼怒，但毕竟惹不起谢敏敏这个江湖客——若是飞鹰堡的人天天上门踢场子，她的生意自然就做不成了，于是在忍气吞声地收下了飞鹰堡送来的三百两银子之后，周茶墨便也不能再吭气。而流云细雨楼里的其他倌人，不论是曾与袁无韵交好过的还是交恶过的，闻说此事都未免有兔死狐悲之感。尤其是陆无眠，起初谢敏敏本来是要点他作陪的，只是他恰好应约去柳刺史家那边去拜访甄家的两位双生子，周茶墨便让袁无韵去服侍谢敏敏，是以陆无眠侥幸得以逃过一劫。
　　风敛月听陆无眠说完，回想起先前袁无韵的音容笑貌、歌声绕梁，也不由得深深叹惋。随即却见到陆无眠身子一动，竟向她跪了下来，她吓了一跳，一边扶他起身一面急忙忙地问道：“无眠你快快起来——这是在做什么？！”
　　“无眠知道这是强姑娘所难，可事到如今，也只有姑娘一人有这个本事和心肠来帮我一把——这青楼营生，我是再也不能忍受下去了。虽然还未凑够我的赎身价钱，但还是厚着面皮恳求姑娘先将我赎出来，欠下的款子，我下半辈子做牛做马也会偿还。先前听说过，姑娘家的绒线铺正缺一位文书，无眠的笔下功夫倒还过得去，让我来替补这个缺，工钱就算是还欠着姑娘的债，可成？”
　　风敛月见他说得恳切，也动了恻隐之心，刚把他扶起来正要说话，忽然外面有侍女禀报说泠州徐府送了书信过来，风敛月面色微微一变，出去拆了信，回来时神色萧索，翠眉深锁，只淡淡对他说道：“我有急事得立刻赶去泠州一趟，你的事情等我回头再说罢。”
　　陆无眠以为她推脱有事不肯帮忙，满心绝望：“姑娘——”
　　“别担心，我的确是不能不去，等回头一定会处理你的事情的。你帮过我的好几次忙，而我自己也——”风敛月顿了一顿，自嘲地一笑，笑容里似有几分凄然，“我自己也是有苦难言。”
　　她说这些的话陆无眠半懂半不懂，只是睁大了一双清亮的眼睛看着她樱唇翕动：“几百两银子的赎身钱，我倒是出得起；文书的活儿你也足以胜任。可是，无眠你必须得想清楚了——丑话说在前头，我家店铺的伙计都是包吃包住，逢年过节的打赏一套衣裳，几个老道的掌柜一个月也就是一两八钱到二两银子的份例，已经是最高的待遇；文书是识字人，每个月一两五钱，可日日粗茶淡饭的，进项不多，活儿又繁琐，你能否受得住？”
　　“以色事人者，能得几日好呢？”陆无眠缓缓说道，“何况在流云细雨楼里的风光，其实危若累卵，朝不保夕。无眠若能得离开这火坑，已是三生有幸，岂能再嫌弃姑娘给的这条生路呢？”
　　“好，我知道你的心意了，可是还要等我从泠州回来才能办啊。”他的这番话让风敛月也不禁微微动容，便柔声宽慰道，“你且安心回去候着，谨言慎行，莫惹是非，再耐心等等十天半个月的我就回来。”
　　既已得到她的保证，陆无眠也只得点头答应，自行回流云细雨楼去。

　　风敛月次日便匆匆忙忙地出发。抵达泠州，进得徐府，却被徐府的家人拦在瑞和堂外面，道：“姑娘且在外头先等上一阵子，老爷眼下正在忙碌着呢。”
　　风敛月听他虽说得客客气气，但神色却大异于往日，心知自己女扮男装出海一事的确是惹怒了徐岚卿，于是神色不变地答应一声，停在了通向瑞和堂的那道拱门之外。五月的阳光已经有些热烫了，没有任何遮掩地站在太阳底下一会儿，身上便有薄薄的汗意沁出来。风敛月伸手理了一下鬓边一缕微湿的散发，举步正欲到一棵的树荫下避一避，哪知道才一转身，便有一股水流泼来，她来不及回避，衣裳被水打湿了一大块。那边徐云帆手里还拎着一个空的杯子，张口结舌地瞪着她，大概是没料到她正好转身撞见他在搞恶作剧，只愣了一下，转身便跑了。
　　幸好不是热茶——风敛月自我安慰地想，只得忍气吞声地把被打湿的衣服拧了拧，好让它早点晾干。
　　其实徐云帆没必要跑的，他是徐岚卿的爱子，她又能把他给怎么样？莫要说徐岚卿当下正在恼火她；就算没有这事，她也不会学那位恃宠而骄的戴蝉衣，而是打落门牙和血吞，闷声低头做人。
　　何况，她也不需要再忍受太久了。只要偿还完了债务，她就再也不会登门，届时徐云帆要想再见到她也不会见到。说起来，徐岚卿待她还算不错的，并没有阻挠过她家的生意，甚至还多有提携，就像这次出海。
　　“姑娘，老爷叫您进去。”那位徐府的家人突然又冷不丁地冒出来，打断了风敛月的思绪。他仿佛没有看到她身上衣裳的湿迹，面无表情地说道。
　　风敛月神色自若地跟他道了声谢，然后迈步而入。徐岚卿正在书桌前作画，听见她进来的脚步声，头也不抬。他虽是一介商贾，却是风雅之人，瑞和堂内的一切陈列都颇有儒雅之气，除了正在作的画，墙上还高悬了一副仙人持剑斗巨龟的工笔画，笔触细腻，色泽鲜艳，大概也是他的手笔。
　　风敛月一如往常地低下头去，深深万福，随后站直身子，默默等待着他将那一幅牡丹献瑞图给画完。
　　徐岚卿抬了抬眼皮，语声冷淡：“这次过来，又有什么事？”
　　明明是他写了那封口气严厉的书信叫她过来的——风敛月腹诽着，表面上却不能泄露出丝毫不驯。“托徐叔叔的福，家里现在宽裕了些许。这次敛月是带着六千两银子过来归还给您的，还有些从薰州采购来的团花锦绣丝绸，聊表谢意。”
　　“家里宽裕了？看来这一次出海你是获利颇丰了。”徐岚卿的笑容里颇有几分讥诮的意味。
　　“都要多谢徐叔叔的恩典照顾。”风敛月的声音清浅如蜿蜒过山林中的溪水，澄澈明润却总是不由自主地透着点淡淡的凉。
　　“怎么样，出海好玩吗？”徐岚卿“啪”地一声把手中的狼毫画笔掷下，“我先前的确是太纵容着你，以至于你越来越胆大妄为了。居然利用着我的信任，假扮下人混上海船去。要不是兰……要不是我的手下人全力施救，你还能有命回来？”
　　风敛月缓缓跪地：“是，都是怪敛月一时糊涂，做出了那样的莽撞举动来，给徐叔叔添了麻烦，十分过意不去。以后敛月也再不敢了。”
　　见她低头服软，徐岚卿怒气少遏，拿起茶杯来喝了一口香茗。“那些事你们到底知道了多少？你给我说老实话！”他重新开口，声音里少了几分刚才的恼怒，却多了几分凛冽寒意。
　　他问得没头没脑，风敛月微微一愣，随即会过意来，如实说道：“这只是碰巧，那天敛月偶然睡不着，半夜里出去甲板上走动，正好撞见。敛月年轻不晓事儿，又犯了好奇心，就躲起来偷听了一下。至于我的那两个下人，他们都不知道，敛月更不敢外传。”
　　“你说的是真心话？”徐岚卿微微眯起眼睛。
　　“是，徐叔叔，敛月绝对不敢对您撒谎。”
　　片刻的沉默。然后传来徐岚卿一声语气冰冷的吩咐：“不用跪了，过来。”
　　风敛月微微一颤，僵木着身子站起来，一步步走了过去。徐岚卿这才看到了她身上被水泼到的湿迹，他自然能猜得出在自家里敢这么做的也就只有徐云帆一个，目光微微一跳，却不动声色。
　　“看样子清减了不少，吃了不少苦头罢。”
　　风敛月没有作声。她只能企盼着徐云帆快点出来搅场——与齐苏木身上淡淡的草药气息不同，从徐岚卿的衣袂袖带里飘来的是名贵熏香的气味，她以前并不觉得怎样的，此时却不由得地有一种排斥之感，若不是还有理智控制着她的双脚，或许她会往后退缩，尽量离他远一点。
　　她的手指在袖子的掩饰之下微微绞紧，低眉垂目，只看着徐岚卿桌上的笔砚纸墨，装着碧绿香茗的白玉雕花茶杯——这些都是她先前看到过的，还有另外一只黑漆漆的瓷瓶，倒是从未见过。
　　“你在看这个？”徐岚卿注意到了她的视线，便拿起那只黑色瓷瓶，“想知道这是做什么的？”
　　听他的声音似有些异样，风敛月只得略略点头。
　　“能知道太多事情的，要么是值得我信任的人，要么是死人。”徐岚卿微微冷笑，将瓷瓶的软木塞拔开，向她递过来，“原本倒是能够信任你的，但你欺瞒我混上船去的事情，却让我再不能掉以轻心了。所以，你就把这个喝掉吧。”

　　漆黑的瓷瓶，触手微凉，里面充盈着暗沉沉的水液。方才接过来时有些水液溢出，顺着瓶身缓缓滑下，沁入指间。风敛月微微苦笑：“徐叔叔不肯信我？罢了。我家下人的确对此一无所知，还请徐叔叔对他们网开一面。”
　　徐岚卿微微颔首，她便将瓷瓶递到唇边，仰脖一饮而尽。又涩又苦，很怪异的味道，风敛月一阵反胃，拼命咽才吞了下去。回过头来，却看到徐岚卿面上冰霜消融，道：“这不是毒药，我只是试一下你而已。”
　　他当然无意杀掉风敛月，除非她刚才不肯喝下这一瓶试探她的“毒药”。既然她这般坦然这般顺从地通过了这番考验，看在故人的面上，他就勉强可以继续延续对她的信任——当然以后再不会给她出海的机会了。
　　何况，风府的这一笔生意是跟他们徐家的船队一同去做的，若是让官府追究徐家与海盗勾结之罪，风敛月也有同谋之嫌。不管她的忠心和驯服是真是假，她若是足够聪明，就应该知道保持缄默是最好的选择。
　　刚才在喝下瓶中水液时候仿佛停摆的心又重新跳动起来，凝固的血液开始流动。而自己此时是该觉得恼怒，还是该欢笑庆幸？风敛月自嘲地想。
　　一直都是这样的，他高高在上，她毕恭毕敬，他坦然自若，她逆来顺受。徐岚卿并不是凶暴粗鲁的人，但在他面前，她自然而然地感到畏惧无奈，以及被理智压制在最底层的屈辱。
　　正当此时，门“咯吱”一声被人推开来，带着屋外的灿烂阳光和鸟语花香。
　　又是徐云帆。
　　而风敛月终于可以稍微松下一口气。接下来便是自然而然地看着徐云帆找百般借口要徐岚卿陪着他，自然而然地听到徐岚卿悻悻然挥手道一声“你回去罢”，自然而然地转身退出瑞和堂，离开徐府。
　　尽管徐云帆先前对她做过几次不礼貌的举动，但她并不怪他。以前她对戴蝉衣的恼恨比他更甚，在趁着父丧将不名一文的戴蝉衣驱逐出户的时候，也比他更狠；徐云帆的那些做法，在她看来就是个小孩子的恶作剧，他可笑，她可悲。
　　何况，他是徐岚卿为数不多的软肋之一。徐岚卿对于他的妻妾而言或许不是个良夫，但对于徐云帆而言，他是个慈父。

　　数日之后赶回到霍州，风敛月便开始盘算给陆无眠赎身的事情。此事虽非什么至关紧要的大事，但也非同小可，自然是要先跟翠翘娘子和琼浆娘子打个招呼的。
　　“青楼里的倌人？不行！”琼浆娘子一听便急匆匆地表示了反对，“他不是良家子更不能生育，又肩不能挑手不能提的，只是长了一张好看的脸，姑娘巴巴地把他弄回家里来干什么？”
　　风敛月看她生气的模样忍不住噗哧一笑，故意卖个关子：“弄回来正好当文书，咱们不是还没有找到合适人选吗？陆无眠文笔书法都还不错，让他顶替董先生的缺一定称职。”
　　这下不仅仅是琼浆娘子瞠目结舌，性情稳重内敛许多的翠翘娘子也大皱眉头了：“姑娘今儿莫不是在开玩笑吧？一个青楼的倌人，赎身银子少说也要上百两，陆无眠那等当红的头牌更是要翻上几倍。您花这么大把银子，居然就是为了把他弄来替补这一个月一两五钱银子的缺？”
　　风敛月看她们两个都急了，不由得笑出声来，然后才将事情的前因后果大致讲了一遍。琼浆娘子这下不吭气了，而翠翘娘子则点头道：“我先前就瞧着他不错，虽说出身不甚清白，但能有这般心志，也是十分难得。不过眼下恐怕不是姑娘给陆无眠赎身的良机。袁无韵这一去，流云细雨楼的四大台柱折了一股，周茶墨恐怕不会答应放人呢。”
　　风敛月叹道：“我当然知道现在去给他赎身，肯定是要被周茶墨给重重敲上一大笔的。可陆无眠担心自己重蹈袁无韵的覆辙，苦苦哀求；我一来经受不起，二来也生怕夜长梦多，万一出什么意外，我岂不是要一辈子内疚在心。要多破费几十两银子也就多破费些罢，大不了让陆无眠再多给我白干几年的活。我权当行一桩善事，积一点阴德好了。”
　　听她这么一说，翠翘娘子也再不反对，于是便商议起陆无眠的赎身价钱来。风敛月道：“袁无韵死于非命，谢敏敏依仗着飞鹰堡之威和刺史大人之势，只赔偿给流云细雨楼三百两银子。不过咱们家肯定是做不到这样的。”
　　“我记得当年老爷去洛阳赎来戴蝉衣那个贱人，是花了四百八十两银子。”琼浆娘子想了想，说道，“咱们霍州的行情肯定没法跟洛阳相比，要不了这么高的价钱的。”
　　“没啥好说的，就当着往日谈生意一般，努力砍价就好。”风敛月嘻嘻一笑。

作者有话说

　　目前还是和平盛世，等到写到战争年代的时候，会有更多残酷和血腥的东西……