《风月谭》风炳辰

24、风展骷髅旗

　　7、风展骷髅旗

　　出海第二十五日，一大清早唐叔便踱到了船头，跟舵手盘问清楚方位，展颜道：“是时候了。”转身回到自己的卧房里拿出一个包裹来，一打开，里面是一面白布旗帜。两个水手忙接过来，把旗帜挂在了桅杆上。那面白色旗帜迎风招展，上面骇然是一个用黑线绣的骷髅头！
　　正在清扫的风敛月手一松，扫帚脱手，啪地一声掉在甲板上；正在跟水手们打鱼的石禄和齐苏木也忘了收网。三人张口结舌地仰头看着那面狰狞诡异的白布黑骷髅旗，不知所措。
　　“嗳，你们几个还傻站着干什么，快干活快干活。”徐家的水手提醒道。
　　“大哥，怎么要把这旗子挂出来？我听说骷髅旗可是海盗旗，咱们明明是商船，怎么把它给挂出来了？”齐苏木问道。这也是旁边的石禄和风敛月想要知道的，于是凝神细听。
　　“你们几个第一次出海不知情。要是在海上啊，第一怕的是遇上风暴，船翻人亡；第二怕的是遇到海盗，劫掠财货，如果稍加抵抗，就会把船上的人全都杀了，扔进大海里喂鲨鱼。”那位水手叹道，“目前这一带海域就是海盗出没的地带。这群海盗的首领是个女子，名叫兰泽，算起来今年顶多也就是二十四五岁的年纪吧，还是一位花容月貌的大美人。可她的大名，叫出海的渔民和船队听了，都要吓得心胆俱裂的。”
　　齐苏木讶异地问道：“海盗这么厉害，淼州的官府也不管一管？”
　　那位水手从鼻孔里哼了一声：“兰泽可不是好惹的小毛贼，淼州府的饭桶官兵曾经出动过几次，非但剿灭不了海盗，还差点被海盗剿了，又怕事情张扬出去被上司听到怪罪下来。于是只好装聋作哑，当着压根没有海盗这回事。咱们与其要指望官府啊，还不如指望龙王爷呢！”
　　石禄惊骇道：“那为什么我们还要到这里来？挂这个旗子又有什么用？”
　　“你耐心点，听我说完就知道了。”那位水手续道，“前面我说过，兰泽这个女海盗头子可不是简单的人物。在打退官兵之后，她倒不再轻易劫掠杀人了，而是向路过的渔船商船征收买路钱，有这一面白底骷髅旗，在经过这段海域的时候挂上表明身份，兰泽的手下过来的时候看见了，就不会杀人越货，而是收钱之后放船通过。像我们这样的大商船，虽说每一次要交的买路钱数目不小，但总比被劫财害命要好得多了。”

　　正在说话间，忽听得有人叫道：“你们看！”众人齐齐望去，只见远处出现了一艘船，正向这边乘风驶来。齐苏木凝神看去，皱眉道：“这船上好像挂的是一面黑色旗帜。”
　　“黑旗帜？如果是一面绣着白色骷髅的黑旗子，那就应该是兰泽手下的船了。”那名水手说话的时候脸色也微微变了。而风敛月、齐苏木、石禄三个更加紧张，手心里、脊背上都冒出了冷汗。
　　那艘船再驶近，果然是挂着一面黑色旗子，上面用白色的线绣着一个骷髅头，船上的海盗喝令徐家的商船停止行进，从船上放下来几个小舢板，飞快地驶到徐家的这条商船旁边，抛上勾索，随即上来五六个海盗。
　　唐叔早就迎了出来，满脸赔笑地道：“好汉们辛苦，好汉们辛苦，买路钱早就备下来了，马上就缴——哎呀，三当家，您今儿怎么也大驾光临了？”
　　那被另外几个海盗簇拥着的“三当家”是一位结实精壮的青年男子，皮肤是久曝在烈日海风下煅成的古铜色，面目英俊，闻言拱手笑道：“真是碰巧，今儿一开张就遇到熟人了。老唐又要出海发财啊？”看样子，两人竟然是认识的。
　　“托福，托福。”唐叔忙道，“三当家最近可好？兰寨主最近可好？”
　　“还成罢。”三当家摆摆手，“不过最近还有一群游寇想过来跟我们争地盘抢生意，火拼了两次，让人火大着呢。老唐你要当心点，万一发现有可疑的船，早点躲开。”
　　唐叔点头哈腰：“多谢三当家提醒，我们会多多留意的。”
　　收了买路钱，三当家又招手叫唐叔过去，附耳低声地交谈了些什么。唐叔恭恭敬敬地答应，然后三当家就带着手下人扬长而去。
　　“这位三当家是谁？怎么跟唐叔像是早就认识的样子？”看着悬挂着黑色骷髅旗的海盗船远去，众人齐齐松了一口气，齐苏木便又询问那位水手。他刚才虽然凝神细听，但还是没有听见三当家和唐叔究竟是在商议什么话题，对他们之间的关系十分好奇。
　　“这位三当家就是兰泽的第二房夫婿。兰泽是大当家，众人都称她做兰寨主；她先后纳了三房夫婿，就是二当家、三当家和四当家，一家子一妻三夫全都是海盗。”水手回答，“三当家以前到我们的船上收取过好几次过路费，人也比较好说话，算得是面上的熟人。四当家没见过不太清楚。至于二当家么，虽然不曾见过，但听说这个收买路费的主意就是他出的，也最得兰泽倚重信赖。好了好了，别闲扯了，快干活吧。”