《朝念向晚夕》晴若兰

32、阮忠枢（上） 这世道太脏

　　“二十一条”企图将中国的领土、政治、军事及财政等置于日本的控制之下，其中更甚有对中国主权侵犯达到极致的亡国条约。
　　袁世凯先后以拖延时长、激化日方内部矛盾、泄露条约舆论施压及外交求助等策略抵制签署《二十一条》。
　　1915年5月7日，日本向中国政府发出最后通牒。为避免开战，袁世凯于5月9日回应了日方的最后通牒，并将5月9日定为中国国耻日，史称五九国耻。同年5月25日，袁世凯在北京签署《中日民约四条》，与《二十一条》原案相比，民约四条已将损失尽可能地降至最低程度。

　　阮忠枢第一次见到袁项城是在进京应试的路上，阮忠枢刚进济南就遇到了当地暴动，说是有个中国小孩偷了洋人的钱给家中老爹治病，官差们奉命去家中拿人时，居然把街里邻居给“洗劫”了。
　　兵荒马乱的年代，官差不像官差，官府不像官府，朝廷腐败无能任由洋人在自家地盘上作威作福，当官的惹不起洋人，只好拿自家百姓开刀。
　　狗急了尚且跳墙，更何况人。这次受遭的人家实在是受不了了，就抬着、扶着自家受伤的人在衙门门口坐着，尤其是老弱病残，坐在最前面。如果衙役要打要杀，就躺着地上任他们打杀。
　　突然壮了胆的民众吓了官家一跳，官家先前为了震慑下面惩治了几个带头的衙役，现在老百姓来讨要王法，衙役们也不敢再做太出格的事。过了几日，这事儿传到了北京城。朝廷为了平息民怨，就开仓放粮以慰受遭的人家，大家拿到了碎银和粮食，就都散了。
　　阮忠枢来到偷洋人钱小孩的家门口时，看见了正坐在饭桌上狼吞虎咽的袁项城，一位老妇人端着刚炒好的鸡蛋臊子从厨房出来。
　　“慢慢吃，别噎着了，厨房还有，不够我再给你炒。”
　　“够了，”袁项城咀嚼着嘴里的饭菜，含糊不清道：“大娘，谢谢，我够吃了，对了，小也子人呢，叫他出来我们一起吃嘛！你放心，大家伙儿都清楚是咋回事的，没人会怪他的！”
　　说着袁项城欲起身找人，妇人拦下了他，眼睛泛了红，连忙说道：“你吃你的不用管我们，小也子在后面照顾他爹，我另外给他俩留了。”
　　“好吧，那我就不客气了！”
　　袁项城憨憨笑了笑，也没和大娘多说什么，继续专心吃饭填饱肚子。
　　阮忠枢站在门口，打量着这位狼吞虎咽的年轻男人，高大健硕的身姿实在与这一身灰色的书生长袍格格不入，脚上的旧布鞋很干净但磨损得很严重。阮忠枢还没开口，袁项城就先发了话，“这位小兄弟，你也是饿了来讨口饭吃的吗？那你运气可比我好哦，要不要进来一起吃点？\"
　　袁项城的人格魅力是与生俱来的，他身上散发着浓烈的强者气息，有些人生来注定会是领袖，这句话在袁项城的身上体现的淋漓尽致。
　　“我不是来吃饭的。”
　　阮忠枢搬了张凳子，在袁项城对面坐下。
　　“那你来干嘛的？”
　　“我路经此地，听闻这里前两日发生暴动，追根究底是因为想给自家爹治病，我身上还有些银两，想来看看是否能帮上点什么......”
　　袁项城突然放下筷子，三两下咽了饭菜，擦了擦嘴巴，起身给阮忠枢倒了杯水，开心道：“原来是位善人啊，你有多少钱？”
　　阮忠枢不答，袁项城笑了笑，又道：“我叫袁世凯，河南项城人，大家都叫我袁项城，不知小兄弟怎么称呼？”
　　“阮，阮忠枢，安徽合肥人。”
　　“阮兄啊，我看你年龄不大，怎么一个人到这么远地方来？”
　　“袁兄又为何一个人到这么远地方来？”
　　袁项城给自己也倒了杯水，咕噜咕噜喝了两大口，吃饱喝足的叹了一口气，道：“读书不才，无以缘入仕，则另谋生路呗。”
　　阮忠枢回道：“全国才人济济，万里挑一乃非易事，袁兄何故灰心丧气，坚持不懈才是读书人应有之心态。不瞒袁兄，我此次远道而来，正是为进京应试而来。”
　　“我瞧你斯斯文文的模样，说话文文绉绉的，确是有几分文人雅士的气质，只是，”袁项城凑近了些阮忠枢，手搭在他的肩上，直直的看着他，“你的眼睛太干净，这世道配不上你。”
　　阮忠枢一愣，袁项城放开他，咧开嘴又憨憨地笑出了声。“大娘，能再给我添一碗饭不？”
　　妇人端着一碗满满的米饭出来，看见阮忠枢，惊了一下，朝袁项城看过去，袁项城接过碗，“这是我刚认识的小兄弟，一个进京应试的读书人，我俩闲聊几句。”
　　妇人点点头，招呼阮忠枢要不要吃点，阮忠枢拒绝了妇人的好意，妇人就回了里屋，也不打扰袁项城吃饭。
　　阮忠枢说：“我听说这家小孩偷了洋人的钱袋，可刚在门口听妇人说话的意思，小孩现在尚在家中照顾父亲，这是怎么回事？”
　　袁项城扒拉了两口饭，“你觉着呢？”
　　“你们偷偷把小孩救了出来？”
　　“你再猜猜。”
　　“衙役抓了人......但发现抓错了就给放了?”
　　袁项城竖起了大拇指，阮忠枢联想了下听到的和听说的前因后果，大胆猜测了下，“所以，根本没有偷洋人钱袋这么个事，你放出假消息让他们来抓人，那些好几个月没发工钱的衙役进了这条街，看见街里邻居的粮食果蔬，一时抢红了眼。然后，你找了几个死士带头去衙门口闹事，这事传到了北京城，朝廷自是再清楚不过这些事，只不过最近好多地方都不安生，朝廷为了抑制民怨，才作出了补偿，官家也收敛了些。”
　　“不愧是要当官的人！你这么聪明，给朝廷做事可真是浪费了。”
　　阮忠枢很是惊讶，他猜测的这些居然会是眼前这个二十不到的年轻男人做的。这其中每一步若出现任何差池，遭殃的都会是无辜的老百姓。
　　阮忠枢警惕得问道：“你到底是谁？”
　　袁项城放下碗筷，仔细打量了下阮忠枢，面由心生，袁项城相信自己的判断，于是开诚布公道：“小也子的爹得了肺痨没得救了，他娘俩就靠着糊灯笼过活，这里的老百姓常年都被官家欺压，忍气吞声地活着。我的法子只能帮他们这一次，也只管用这么一次，过一阵子，他们还是会过回以前的日子。”袁项城攥紧了拳头，无可奈何道：“这世道太脏了，谁都没法干干净净的活着。”
　　阮忠枢被震撼到无话可说。
　　这世道太脏了，谁都没法干干净净的活着。
　　阮忠枢说：“直到现在我仍然记得袁帅说的那句话。他说话的时候眼睛好像在看着一个人，现在想想那个人应该就是薛顾了。”
　　“薛师？袁项城遇到您的时候还没去吴长庆的军队，怎么可能会是薛师！”
　　“薛顾或许是在军队认识的袁帅，但袁帅一定在更早的时候见过薛顾。他们刚入军队时，薛顾因美人长相惹了不少闲话，吴兆有甚至给薛顾下药，薛顾没让吴兆有得逞，袁帅把吴兆有暴揍了一顿，差点给人打废了。后来，他们就和吴兆有成了死对头。”
　　此前就听堂叔提起过吴兆有这个名字，于世卿也正是因为杀了吴兆有故而不得不改名换姓。吴兆有居然给薛师下过药，真是有够卑鄙无耻下流。
　　“他们在朝鲜的那两年，一直是袁帅的心病。”
　　他们在朝鲜究竟发生过什么，至今我也没能探知一二，“您知道他们在朝鲜时到底发生了什么吗？”
　　阮忠枢摇摇头，继续道：“后来戊戌变法，袁帅收到盛宣怀的书信，一封极具危险性的内容，我和徐世昌都建议袁帅明哲保身，但袁帅却选择向光绪帝投以诚意。我拿着辞职信到他的办公室，我实在不能理解他的做法，袁帅这才告诉我：他一直很后悔和薛顾分开，这些年薛顾也一直不肯原谅他。他独自在朝鲜的那十年过得很孤独很痛苦，这封书信，对他来说就是一次机会，他必须这么做才能让薛顾看见他的态度，薛顾的心太硬了，若是不做到这种程度，是得不到他的心软的。”
　　听阮忠枢说着，仿佛能想象到袁项城说这些话时的表情和神态。阮忠枢的声音微弱无力，但字字之间所透露出的情感，是如此诚挚真实。
　　我满心的怨恨、不甘和绝望，在这一瞬间得到了慰藉。
　　我叹了一口气，接着阮忠枢的话继续说了下去：“戊戌变法之后，盛宣怀去了天津。他把事情的前因后果都告诉了薛师，袁世凯声名狼藉，薛师难辞其咎，在收到袁项城的亲笔书信后，薛师就带着顾念项去了北京城。他们以前在通县发现过一棵枫岁，他们在那里见了面。”
　　阮忠枢听到我说这些有些惊讶，只是我说的也不全，于是他说：“没错，是我陪袁帅去的。听袁帅念叨了好些年的人，我终于也见到了真人。见到薛顾的第一眼真的很惊艳，哪怕他当时已经是快四十的人了，依然让人看一眼就忘不了。薛顾牵着一个很漂亮的小男孩，他说是他的儿子，取名顾念项。袁帅一听便笑了，我头一次看见袁帅那么开心，就说不出来的欢愉高兴，你能想象一个威严赫赫的大元帅挠头傻笑，手足无措的模样吗？”
　　阮忠枢是袁世凯这群亲信中最真实的人，他在说起袁项城和薛顾的事时，不会刻意避讳，也不会有所顾虑，我能从他的一字一句中感受到袁项城待以薛师的......在乎。
　　“那他们是和好了吗？为什么后来的十年他们都没再联系过？”

作者有话说

　　八月，去了趟长沙。