20、山中献祭 ...
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亚娜莉安很讨厌这种因重击而昏迷的感觉，再次睁开眼睛时，除了钝痛的后脑勺和模糊的视线，还有被某种布类塞满了嘴的不适。
被藏起来的烟火似乎已经找到了，此时的小镇上空不断闪着绚丽的光彩。也许是因为烟火的数量太多，空中的爆炸声甚至大过了人们的欢笑喧闹。五颜六色的彩光一下子就照亮了小镇，但山上因为树木的遮挡，还是有些昏暗。
借着偶尔穿过层层障碍的光线，亚娜莉安勉强看清了身边的局势。她的手脚被麻绳紧紧绑住，粗糙的质地已经在她的皮肤上勒出了几道血痕。她被随意地丢在一棵树下，与她一起被抓过来的少年也清醒了过来，在昏暗的光线下，一双蓝色的眼睛不停转动着，打量着周围的情况。
他看上去比亚娜莉安醒得要早很多，发出呜咽的声音，但听不清他想要说些什么。他扭了扭身体，努力仰起头对着某个方向，示意旁边趴在地上的女孩朝那边看。
亚娜莉安也学着他的样子，林间的草地被摩擦出阵阵声响，正好被烟花的响声给掩盖住。她挣扎着侧过身，将脸对着少年示意的方向。
不远处的另一棵树下，站着大约十几个人。除了被围在中间的矮个子，其余的人都穿着长长的黑色袍子，袍子上连着的兜帽将他们的脸隐藏在黑暗中。黑袍人们恭敬地围着中间的矮个子，他们纷纷弯下腰，聆听者那人的发言。
“献祭”、“男女”、“祭品”、“神兽”等几个零星的词语被亚娜莉安给捕捉到了，但她却问不出此时的疑惑。从断断续续的话语来看，那个矮个子大约是个老太婆。她将视线放回少年的身上，这时才发现他也穿着车里岛的赏樱服装。
少年借着烟火的爆声又发出了一些声音，但因为口中的东西而模模糊糊。他的语气倒没有被一并封住，听上去既害怕又恼怒。
那帮人已经结束了谈话，十几个黑衣人分别走向了不同的方向，亚娜莉安随着他们看去，才发现原来不只是他们被带到这来了。猛然间她想起之前优斯给她说过的某些传说——车里岛上有着山神，误闯进山上的人都会被山神带走。
线索已经全部在她脑海中了，只差某个关键点就能把它们全部串起来。亚娜莉安几乎就要看到这个岛上被隐藏的真相，却被黑袍男给打断了：“哟，看来你们都醒了啊，正好省得我去叫你们！”
黑袍男所谓的“叫醒”可不是温柔地拍拍他们，而是直接一盆冷水，用冰冷的刺激将他们唤醒。女人的呜咽从四周想起来，恐惧包裹着她们的声音。
黑袍男似乎已经习惯了这种氛围，不但没有担心这声音是否会把其他人引过来，甚至还觉得厌烦。有的人一脚踹上了女孩的肚子，那些害怕的呜咽顿时又充斥着疼痛的尖锐。
相比起其他的“祭品”，亚娜莉安和少年这两个人分外省心。他们似乎并不感到害怕，反而平静地趴在地上，任由黑袍男打量。不久男人便觉得没趣了，一手一个地将二人拖起，与其他人一起向树林的更深处前进。
还没走多远，野兽的嚎叫就在林中回荡。落叶被踩得沙沙作响，那并不悦耳的声音逐渐向他们逼近。
野兽的叫声全部都混在一起，除了标志性的狼嚎和百兽之王老虎的嚎叫，亚娜莉安什么也分辨不出来。拖着她的黑袍男看上去开始感到害怕了，忍不住对旁边的同伴抱怨：“都怪唐吉诃德的那些垃圾奴隶！神兽们已经很久没有饱餐一顿了，这下说不定我们也会被当作食物！”
“被当作食物是你的荣幸，少在那发牢骚！赶尽把祭品送到祭坛那，说不定你还能多活几天。”另一个人的声音比较尖，在他说话时，四周的沙沙声响又逼近了些。
祭品们被一路拖拽，轻薄的赏樱服装早已破烂不堪，亚娜莉安已经被路上的沙石蹭破了好几个口子。好不容易处在清醒之中，她将去祭坛的路线牢牢地记在脑海中，等待着逃跑的时机。
黑袍男口中的祭坛不过是一个被磨得较为平整的巨大石头，仔细去摸甚至感受不到一点雕刻的花纹。十几对男女被拜访在这个巨大的石盘之上，从头顶看去就能发现那是某种符号，看上去如同一只猛兽。
石盘的周围没有植物，被空荡荡地暴露在天空之下，让月光正好能打在它上面。野兽低低的吼声几乎是近在咫尺了，在这种紧张的环境下，亚娜莉安也忍不住咽了咽口水。
带着亚娜莉安的那个黑袍男看上去要更怕死些，在迅速摆放好两个人之后，便率先离开了石盘周围。其余的黑袍人也陆陆续续地完成了任务，沿着最初来时的方向离开了，只留下野兽们的大餐。
亚娜莉安终于准备行动了，先前她碍于黑袍人的数量太多，现在没有了这顾虑，她便将身体往少年的方向靠了靠，示意对方从她的腰侧把藏着的匕首拿出来。
少年却像是不知道危险似的，即使亚娜莉安再怎么暗示，他也一动不动。他看了一眼女孩的眼睛，里面充满了安慰和镇定。
就在亚娜莉安要放弃和他用眼神沟通时，少年却奇迹般地将双手从背后抽出，扯掉了堵着嘴巴的破布。他先是将自己脚上的麻绳也解开，然后才帮着亚娜莉安解放双手。
因为危险随时都会来临，亚娜莉安一刻也不敢松懈。她本想着马上就找一个地方隐蔽起来，却看见少年又转身去救其他的人。亚娜莉安有些不知所措地愣了愣，然后在心底做了一些自己也道不清楚的心理斗争，这才放弃了最初的想法，也加入了救人的行列。
很快所有人都解脱了束缚，他们齐齐看向那个最先解开麻绳的少年，似乎是将他当作了主心骨。女孩们全都害怕极了，眼泪已经在眼眶中转了好几圈，却不敢发出声音，仿佛这样就能不被那些猛兽给找到似的。
亚娜莉安并没有沉浸在这种群体性的恐惧种，她专注地听着四周的动静，判断一会儿该从哪个方向逃跑。群体的目标过于庞大，而且她也要赶尽去与阿奇柏德碰头，所以并没有打算跟众人一起走。
与她的“独立”不同，少年就像是一个领袖，不停地用手比划着，告诉众人一会儿跟着他一起跑，还小声地安慰他们只要跟紧他，所有人都不会受伤。
就在他们商量着的时候，不远处的树木之间突然窜出来一个庞大的黑影。它笔直地朝着众人的方向扑过来，眼里冒着凶狠的光。是一头老虎。
那绝对是野生老虎独有的凶狠眼神，绝对是在自然中猎杀动物所锻炼出来的技巧和体魄。它额上的花纹在惨白的月光之下显得诡异无比，就在众人以为自己马上就要葬身虎口之时，那个危险的家伙却突然停了下来，裂开嘴，将尖利的牙齿暴露出来，死死地盯着他们。
不对，不是盯着他们！亚娜莉安很快就反应过来，微微侧过头便看见了正在与老虎对峙的黑熊。它也张着嘴，喉咙里发出威胁的声音，口中的牙齿虽不如老虎那般尖利，却也不容小觑。
机会来了。
少年和亚娜莉安几乎同时反应过来，迅速退出了这片战场。两拨人逃跑的方向并不相同，他们的路线呈大约50度角。少年飞快地扫了一眼亚娜莉安，说不清眼神中的含义。亚娜莉安倒是没想到与她共同经历生死的他们，只顾着按照刚才规划好的路线不停地跑着。
多数野兽都学会了从猎物的后背进行攻击，虽然从数量更多的猎物中更容易捕获，但这片树林的野兽仿佛知道自己的猎物不过是弱小的人类，所以将目标放在亚娜莉安身上的不在少数。
眼见猎物开始逃跑了，野兽们也顾不得斗争，都朝着他们扑去，就连刚刚对峙着的老虎和棕熊也都选好了自己心仪的猎物，一起冲了过去。
老虎选择了亚娜莉安。她并不是一个擅长运动的人，作为自小就没有遇到过危险的天龙人，她基本上没有锻炼过，只仗着自己的反应力而堪堪避开了老虎的一扑。
爪子依旧划上了她的手臂，裂开的伤口开始往外冒血。猛兽闻见了血腥，变得更加兴奋，落地后几乎没有停顿便再次扑了过来，口中的涎水不停地低落在地上。
亚娜莉安已经来不及像刚才那样闪避了，她尽着自己最快的速度，却还是被老虎的爪子带到了地上。她狼狈地翻滚了好几圈，身上沾满了泥土。她已经没法再躲开下一次进攻了，却仍不愿放弃地撑起上身，直直地面对着凶兽。
她看见少年带着的那一对已经跑进了树林里，只能听见慌乱的脚步声。
危险当头，亚娜莉安却突然冷静了下来。对面的老虎好像没有见过不慌忙逃命的猎物似的，一时间竟不敢进攻，只不停地低吼着向她逼近。
她的处境比那些人要安全不少，她要面对的只有眼前的这头老虎，其余的动物都碍于森林之王的威胁而去追那一队人了，她只要能从老虎的口中逃脱，能逃脱就可以了。
作者有话说
第20章 山中献祭
