《永乐遗事》雨文慧

5、第 5 章

　　晚膳过后，景率步向移山草堂，此时步道上几乎不会有人来往，在前头提着灯笼领路的家禾才悄悄说：“明二公子说，明白少爷现在的处境，晖大公子年底会跟着永康侯回京叙职，望少爷能空出时间。”
　　景率苦涩地笑了笑。现在他最多的就是时间。
　　家禾把声音压低，彷佛隔墙有耳：“少爷，应该还是可以跟明二公子来往的吧，我们俩府本来就有交情，有必要把过往老公爷和老爷累积的人脉都打断吗？”皇上已经把徐府的腿骨整个打断了，还不够吗？
　　“这话不要再说！”景率比了手势，拿眼扫了下四周。“这事你知我知就行。”家禾只得点头。
　　今天是下弦月，月光像眯了眼到处都是昏暗的朦胧，只剩下灯笼散出的菊黄光线，除此之外晦暗不明。
　　移山草堂只配了一个打杂的婆子，现下前院里空荡荡的，只有廊下挂了灯，更觉冷清。
　　景率让家禾在一旁候着，自己敲了门，过一会儿，婆子便来开门了，见是大少爷，行了礼，回禀张姨娘正在煎药，景率打发了婆子，自己进去了。
　　徐辉祖坐在床上，看见来者，只笑笑。
　　“爹可好些了？”景率搬张凳子坐在床旁。
　　“还可以。”徐辉祖点点头，苦涩地笑。
　　朱棣饶过他一命，但打折了他的腿，断腿的武将形同废物。他宁可打断的是他的气息。
　　“你奶奶可回来了？”
　　“酉出时回来的，晚膳过后，漱玉服侍睡下了。”
　　徐辉祖点点头。“你的功课呢？”
　　“自然是照先生的吩咐，爹请放心，先生并没有因此虚待我们，还特地去帮景昌上课。”
　　三房的景昌现正离府守孝中，先生仍不远千里去上课，听说出给他的功课也是最多的。
　　“很好！”徐辉祖终于露出真正的微笑。“不管情况如何，徐家人还是要有徐家人的样子，记住！不管听到什么都不必为那些无谓的小事而显露你的情绪。“
　　“是。”景率犹豫了一下，还是说出永康侯二公子的事。
　　“现在，我们只需洁身自好，不要连累别人。”徐辉祖像吐出最后一口气般慢慢地说着。
　　虽然早有预期，景率还是难以置信地看着父亲。
　　……真的，就算了吗？祖上两代累积的世家交情，徐府在军中及边关布下的重重人脉，徐家姑娘靠着姻亲打通的亲王交际。
　　景率艰难地开口：“爹，我们还是有本钱可以重新振作起来，只要－－”
　　“住口！”徐辉祖低喝：“你知道自己在说什么吗？”
　　景率坚定地看着父亲。
　　“我一人获罪于皇帝不要紧，可怜的是连累了你，你以为你姑姑们是皇后是王妃就了不起吗？你二姑姑的例子还不明白吗？皇帝可以封你也可以废你！也不要去搞些无谓的动作，现在的皇帝也是军中出身的，你现在想的那些，难道他会不晓得吗？不要让人逮住了尾巴，一把抓出来连窝里都清干净，让天下再也没有徐家人！”徐辉祖说完，还盯着景率不放，一字一字慢慢说：“什么都不要做。”
　　“……我们……真的什么都不做，就这样任朱家宰割吗？”景率不明白，父亲竟低微到此。
　　“注意你的口气！”徐辉祖知道这个儿子从小被当作魏国公的继承人来培养，心性高，放不下身段。“你口中的朱家是大明！是制宰天下的皇帝！”
　　“那又怎样！”景率不甘心徐府竟要如此仰人鼻息。“这个天下难道没有我们徐府的功劳？这个天下难道只靠他朱家一人平定？”
　　“放肆！！”徐辉祖暴怒，一把揪过景率的衣襟狠道：“兵无常势，水无常形，你竟无法审时度势，枉费我过去的苦心栽培，魏国公的封号到我为止，不过是天意！”
　　景率尚震摄父亲的威势中，没料到胸前忽而松手，未及反应，狼狈跌地。
　　徐辉祖恶狠狠地瞪着，咬牙说道：“你退下吧！”
　　景率只得挣扎爬起，揖手告退，退出房门，但胸腔的怒火却已点燃，他像被鞭打般全身热辣。
　　“怎么了？”张姨娘端着刚熬好的汤药进来，才注意到景率脸上的不对劲。
　　景率深吸口气，勉强对张姨娘行礼。“没事……请姨娘多费心照顾父亲，我告退了。”
　　“怎么回事？”张姨娘敏锐地发现烟硝味，她快速放下汤碗，急急追出去。“景率少爷！”
　　景率早已大步流星地走出，连头都不回，家禾只得慌慌向张姨娘告罪，赶紧追上火气茂盛的大少爷。
　　家禾在后头苦苦追着自家少爷，奈何景率人高马大，他一个小小仆役只得三步并作两步才能勉强追平。他大气也不敢喘一下，深怕下一秒就要收到怒气中烧的拳头了，等他注意到少爷的目的地时，吓得跑上前拦住。
　　“少爷，千万不可！再没多久就是夜禁了，此时出城就回不来了！”
　　景率没理他，径自越过，走得更快。
　　“少爷。”家禾不敢大叫，猜中少爷的心思只令他更加慌张。“少爷，请您深思！千万不可！您若出府一宿，被老夫人知道了该怎么办？“
　　“所以你留下来。”
　　家禾恨不得把自己打昏，少爷这是要他留在景风院帮他遮掩，那干脆让他也跟着一起出城吧！
　　景率步入马厩，正要休值的马夫们见到来人，纷纷出来行礼。
　　“把朝霞牵出来！”
　　再过三刻便要夜禁，上头又没有交代，马夫们不禁面面相觑，谁也不敢做主。
　　景率见他们如此更是加骤火气，低吼：“我要去钟山斜口村！把朝霞带出来！”
　　一听是徐府家墓处，马夫纷纷动作起来，家禾早已把朝霞牵出来，此时马夫们正在上鞍检查蹄铁。
　　“把衣服脱掉。”
　　“什么？！”家禾吓一跳，少爷这是……
　　“动作快！”景率不耐烦地低斥。
　　“是、是！”家禾只得快手快脚地脱去外衣，景率立刻接过，并把自己的外衣丢给家禾。
　　见景率已穿戴完毕，家禾明白此时出城只能以徐府家仆的身分，徐府大公子只能是无所事事地困守院落。
　　景率翻身上马，两扇大门已开，他手持缰绳并不急着策马，而是环顾四周告诉马夫们此行已先禀明老夫人，此刻老夫人已休息，诸位不必再去烦扰，待他明日回府即可。
　　随即驾马而去。
　　接近夜禁时分，路上行人稀疏几点，城门守卫例行询问，他只报徐府家奴，回城办事耽误了时间，现赶着出城回禀主子。
　　守卫怪道徐府就在城中，这家仆却赶着出城去服侍哪里的主子？
　　“我家公子袭爵定国公。”
　　守卫听罢赶紧放行。
　　出了城门，他放开拘束，朝着钟山方向，任朝霞驰骋。
　　夜风沁凉，带点烟熏的干草味，城外烟火稀疏，偶尔几辆赶路的马车在官道上匆匆驶过，晃动的灯火在林间忽现忽灭。
　　一人一马边走边跑到斜口村时，已是二更天。
　　斜口村不大，百来户人家，此时多半熄灯就寝了，景率未免打扰，只让朝霞绕着村外慢慢走到一间四进的宅子。
　　他翻身下马，上前敲响了门。这是徐府位在家墓附近的家业，距离守墓人的住处大约步行一刻钟的距离，原本是徐府清明祭祀时供府中家眷休息用的，现在是景昌为父守丧的住处。
　　一名老仆提着灯笼来应门，马上就认出景率，讶异地问：“大少爷，这时间您怎么来了？”
　　“我出来骑马散心，不想误了时间，城门已封，只好过来了。”景率无奈地苦笑。
　　“老奴这就收拾房间，请大少爷厅堂稍坐片刻。”老仆领着景率上座便进去，没多久一名ㄚ头端了茶水出来，俏生生地问：“大少爷可要用些夜宵？景昌少爷刚嚷着饿，厨房大娘正在煮面呢。”
　　“也好。”
　　ㄚ头得了回复便下去了。景率举起茶杯，一入口果然是又苦又浓，徐府里没一个会泡茶的人。
　　没多久一个人影兴冲冲地跑出来。
　　“景率哥！”景昌开心地跳到景率身旁。“你怎么会来？来看我的？是得了我娘的吩咐吗？“
　　“是、是，三婶娘要我来看看你的功课怎么了？听先生说你偷懒了？”
　　“胡说！我每天可勤快着！先生出的功课，我都有照做……先生是不是嫌我字写得太草？”
　　景率严肃地盯着景昌。“你说呢？”
　　景昌看了一下景率，才笑嘻嘻地说：“你唬我的，我才不怕！”
　　景率明白自己一身仆役的打扮泄了底，也跟着笑说：“愈来愈厉害了，这都骗不到你。”
　　刚才的小ㄚ头过来请两位少爷移至偏厅用夜宵。
　　或许是饿了，两人坐下来就是一筷子一筷子地夹面，吃到一半，景昌才问：“大伯，还好吗？”
　　“活着回来，闭门思过，已是万幸。”
　　景昌沉默片刻，索性放下筷子。“我们家怎么会这样？”他不懂，好歹陛下是大伯的姐夫，姑姑们又嫁给了皇亲，怎么看他们家跟天子都是亲上加亲的关系，怎么陛下就如此狠心让大伯在狱中被打断了腿又削爵呢？
　　“选错边就是这样。”景率淡然道。
　　“这又不是小孩打架！”景昌嘟嚷着。府中堂弟们爱玩骑马打仗，常常分派阵营，满院子里跑，连着堂妹们都跟着一起煞有其事地组了个桂英团，三方鼎立，热闹非常。
　　景率苦笑，那些玩骑马打仗的小孩长大了，玩的依旧是骑马打仗。
　　“以后府中未来就靠你了。”
　　“我？我哪有办法啊！”景昌大叫。
　　“守丧过后，陛下就会为你举行袭爵加封，你就是定国公了。”
　　景昌愕然，这未来他不曾想象。
　　“……那，我们府前门匾要改成定国公府了？”老半天，景昌只能想到这个。
　　景率沉吟片刻。“陛下……应该会帮你开府。”
　　景昌大惊失色：“这是要我们分家？”
　　眼见景率镇定地点头，景昌更是惶恐：“这不行的！奶奶还在，我们怎么能分家呢？我爹会从墓里爬出来打死我的！”他趴在桌上哀号：“我不要做定国公！我才十一岁怎么能做定国公啊！我不要开府！我不要做定国公！”
　　看堂弟这般孩子任性地鬼吼鬼叫，景率倒是心中松快了，不为别的，而是他们还是一家人。
　　“瞧你紧张的！守丧要三年，你要三年后才是定国公。”
　　“那三年后还不是要分家……”景昌可怜巴巴地说：“我不要……不能让给你吗？”
　　“不能。”景率很快地说，继续吃面。
　　“啊－－！！”景昌哀极反怒，一把推开桌子。“被封定国公的是我爹，有功勋的是他又不是我！”
　　“所以先生才开那么多功课给你。”
　　“什么意思？”景昌嗅出点味道，赶紧凑上前。
　　景率不答，只示意吃面。“再不吃面要糊了。”
　　景昌只好拾起筷子，边吃边瞄。他这个堂哥文武兼修，应对进退温文有礼，周旋在武将及世家之间大方得体，从小美名在外，徐景率就是金陵贵公子的典范，即便现在一身仆役装扮，也掩饰不住那浑然天成的大家风范。
　　一思及此，景昌倒是想起这个该问的问题：“景率哥，你怎么大半夜穿成这样离府？”
　　景率没有停筷，只是吃面，景昌只好跟着吃面，等着回答。
　　“我跟我爹吵架了。”景率吃罢，正拿着手巾擦嘴。
　　“吵架？你跟大伯？”那个治家如带兵的大伯和这个文质尔雅的堂哥？太难想象了！“为什么？”
　　“……我说这个天下也有徐府的功劳。”
　　景昌弹跳而起，吓得摀住自己的嘴巴。这…这是要造反…吧？我的爹啊！这个家里最可怕的不是说一不二军令如山的大伯，而是这个堂哥！他慌张地确定门外没有旁人，并赶紧叫下人来把桌上收拾干净，不必伺候全都下去休息吧！
　　转身把门拴上，把椅凳离近一点，毕竟这个家中最谦恭有礼的人都语出惊人了，接下来就算说出造反起兵也不奇怪了。
　　“景率哥，刚才那句话你是认真的吗？”
　　“不然你以为太祖为何要跟我们结为亲家？”
　　“不就是为了拢络爷爷吗？”
　　“那意思一下就行了，何必既帮徐家儿子亲自赐名又赐官，又把徐家女儿全都娶来当儿媳妇。”
　　“那是因为开国元勋死的死，病的病，辞的辞，所剩不多了。”这么简单还用想。
　　“是的。”景率微微一笑。
　　除了镇守云南的西平侯，金陵城的勋贵只剩下徐家还握有实权，也有能力，更是忠心耿耿于大明。
　　景昌只觉得景率笑得神秘莫测。算了！反正他本就头脑简单，能把功课做完就耗掉他大半的脑力了，更别提进一步的利害判断，他叹口气直说：“我不知道你是不是真心要造反，真要起事要早点告诉我，出谋划策是不行的，骑马打仗我应该还可以。”
　　景率一愣，没想到这个单纯的堂弟竟然这么直率。他反而放下先前在心头的计较，真诚地说：“如今的天子靖难起兵时有四万人，现在只有你我两人怎么造反？还没进城门就被拦下来了。”
　　“喔。”景昌愣愣地点头，想说些什么，却又不知该如何开口，唉！早知道就多读点书了。
　　看景昌皱眉摸不着头绪的样子，景率笑着摸摸他的头：“没事，我不过就是吵架了，骑马出来透透气而已。”
　　景昌知道实际不是这样，但表面上的确是这样。“那，你下次再来我这里透透气。”
　　“好。”
　　景昌站起来要回自己的房间，忽然又转过身，严肃地说：“不管我是什么封号是什么公爵，我都是徐家的徐景昌。”
　　“我知道了。”
　　景昌笑一笑，景率也跟着笑了。

　　隔天，景率告别了景昌，回到金陵城，城内却骚动阴沉异常。
　　御史大夫景清为故主报仇行刺天子未果，押赴刑场受碣刑凌迟至死。
　　朱棣的杀戮没有随着景清伏刑而停止，他亲自下令凡是跟景清有关系的人一律处斩。一夕之间景清的家乡成了无人的废墟。宁真县再也没有景姓。
　　自方孝儒之后，景清是第二个被诛十族的人，这次，没人敢为他喊冤。