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17、第 17 章 ...
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元日祭典一直持续了三日有余，外头的纷闹与我无干，这几日我只把自己关在房间里研究药剂。为了不让母亲担忧，我只等她深夜入睡后起身，得亏于如这半鬼不鬼的体质，熬了三日的夜竟也不觉多疲惫。
父亲的情况比我糟糕得多，到了夜晚会异常狂躁，白天则昏睡不醒。我尝试了反转术式，也尝试了药物治疗——却终是不见成效。
我想跟母亲了解更多的情况，包括父亲在哪里遇的袭击？与谁为伴？是否有其他目击者？但每每提及，母亲都顾左右而言他，说父亲的事她会去解决，让我不要再操心，赶紧回去，别一天到晚在家待着，像什么话。
嫁人的女儿总不好在家待太久，母亲病一好，就又唠叨了起来，不再似刚回来那几天嘘寒问暖，问我是不是和丈夫家产生了什么矛盾。
为了不让她起疑，也为了耳根子能清静些，这天清晨我便收拾东西准备离开。
元日祭典过后的街市依旧洋溢着新年的余热，我背着厚厚的包裹，途经鸭川河，来到横跨的长桥回望，想起前几日那晚灯和烟火的长街，有人郑重与我道下约定。
“我希望您能回去再考虑考虑，三日后，我会到这鸭川河的桥上等您，如果您答应，请务必前来，我亲自接您前往鬼杀队！”
今日便是约定之日。
我想我已经做好了决定，也做好了觉悟。比起自身的小女儿情绪，将父亲与我身上的诅咒解开何不更为重要？在做了那么多尝试后依旧徒劳无功，我只能将希望寄托于祸害的根源。
我早已身不由己，不得不孤身向前。
炼狱杏寿郎并没告知我准确的时间点，我也不知他到底何时会到来。时间一分一秒过去，行人来来去去，天空的颜色变了又变，直到街市的灯火鳞次栉比地亮起。
快要入夜了。
“不是说好在鸭川桥上见的吗……”我小声嘟囔着，看了眼手腕处叮铃作响的明日草手钏。虽说认识不久，但那个炼狱杏寿郎感觉并非不守时之人，难道是临时有事无法前来？
任谁这么等下去都难免不耐，我也不能回家。所幸我认得鬼杀队总部的位置，自己提前去那边等候也并非不可。
天际扑棱棱几声响，晚归的昏鸦落定在枝头栖息。我抬头看了眼天空，不动声色地戴上了斗笠。
鬼杀队本部坐落京都与东京之间的白川，我之所以知晓，是因为宇髄家便是在那附近。想来也是可笑，本已发誓不再与那家姓氏来往，如今却是指明我方向的坐标。
现在天色已然不早，为了在天彻底黑下来之前赶到车站，最快的捷径便是经过一片树林。
这一带分布着大量常绿阔叶林，往前看不到头，往上望不见树顶，起伏的树影似静静伏着的巨兽，伺机把人吞没。
我计算着天黑的时间，平静且迅速地赶着路，直到一股不知从哪吹来的风刮过，带来一阵花香，仔细闻却又像衣香，是又不是脂粉香……总之一股异馥。
我停下了脚步，朝气味传来的地方寻去，复行数十步，有溪水潺潺声，我拨开树丛，见其中藏着一笋状植物。
这是……金钗石斛？
我眼睛一亮，仔细辨认片刻，金钗石斛是十分罕见的植物，有“救命神草”之称，药用价值极其丰富。本着捡到宝的喜悦，我不禁蹲在溪边观察起来。
“还真的是金钗石斛……”我将其连根拔起，握在手中仔细端详，这是还未开花的金钗石斛，根部的地方斑斑驳驳，透出一丝古玉般的光怪陆离，“没想到会在这里碰到传说中的救命神草……”
原不过是独自一人时的自言自语，忽然间一阵阴风刮过，携带着几丝冰凉的碎晶，我再睁眼，赫然瞧见水中多出了一个倒影！
是里梅吗？！我立刻起身后撤，却见那人蹲了下来，是一个高大的男子背影，身着曳地的袈裟，微翘的长发披至肩背，伸手在溪水中拨了拨。
不是里梅。
“呐，你手上的那个救命神草，可以借我用用吗？”沉稳磁性的声线从他的喉咙道出，他稍稍侧身，五官俊美，眼瞳竟是彩虹般绚丽，却好似一汪静止的死水，怀中抱着一个血淋淋的少女。
天不知何时已经黑得彻底，月色冰凉，我捂住了口鼻，只留一双惊惶防备的眼睛盯着他。
“我怀里的这个女孩受了很重的伤，我想给她治疗。”他捧起一掬溪水，不紧不慢地浇在少女裸足的伤口上，而怀中的女孩却没有一丝一毫的反应，宛如一具死物。
“你能帮帮我吗？”他再次望向我，神色温和，双眸冰凉，如月下鬼魅。
明明女孩已经身受重伤，他的语气中却不见一丝急迫，反而如月下散步般闲适慵懒。
我稳定着急促的心跳，将微微颤抖的手拿开，冷静问道：“她……受了什么伤？”
“什么伤吗？我也不太清楚呢。”他露出烦恼的表情，将女孩的半边身子放到地上，冲我笑道：“你会看吗？”
他的笑容非常温柔，不见一丝恶意。我朝前走近了两步，目光落在他怀中奄奄一息的少女身上……她身着和服，浑身上下伤痕累累，布满大大小小的血迹，最严重的便是裸|露的脚踝处，如同被什么东西啃了一口，生生没了一大块。
我当然不会联想到家暴之类的事情，因为面前这家伙，并非人类。
悄无声息地在暗夜树林中出现，以及引起我血液深处那股子共鸣的……只有食人鬼了。
今非昔比，此时的我不仅不怕见鬼，反而还期待。
“她的伤确实很严重。”我单膝蹲下，在他的注视下将手中的金钗石斛掰掉一节，从背包里拿出一小瓶罐，舀了半杯溪水，将部分石斛嚼碎后放入，又从土里刨出只土鳖虫放入，混合搅拌。
他一眨不眨地注视着我的一举一动，目光充满了好奇，我见他似乎暂时没有任何要伤害我的倾向，壮着胆子解释道：“石斛虽为救命神草，但这个女孩的伤势过重，需要搭配一些其他材料才可达到治愈效果。”
他微笑着点点头：“嗯，那现在齐了吗？”
我摇摇头，装作思索的模样，我不知道这鬼的目的何在，只能配合着将戏演下去：“现在救人要紧，又没有齐全的药材，土鳖虫虽可活血化瘀，却无法止痛……对了！”我灵光一现，“可以用指甲！”
“指甲？”他好奇地重复我的话。
“嗯，人的指甲又叫筋退，性味甘咸，能够清热解毒，消炎镇痛。”说完，我便要啃指甲，却为难地停在半空，“我的指甲太短了……”
“呵呵呵……”他发出一阵轻笑，下一秒竟将手主动递到了我面前，“怎么好意思让美丽的女孩子牺牲呢？还是用我的吧。”
那是一只宽大又苍白的手，指甲尖长，呈黑紫色。他像是观察我反应似的故意伸到我面前。
我盯了他的手一会儿，壮着胆子伸手，在指尖相触的那一刻，我体内深处的血液猛地一震，我瞪大了眼睛，强忍住那股冰凉的寒意，捉住他的手指放入嘴边。
冰凉的手指抵上温热的嘴唇，我下定决心一咬，便将他的半截指甲尖咬了下来。
“失礼了。”我放开他的手，转过身，将口中的那截指甲片放入另一个空瓶子中。回过身，假装已经磨好了药，晃动着调好的药水说：“这下应该差不多了，我先给她伤势最重的脚踝治疗吧。”
我将药瓶口对准女孩的脚踝处，浓稠的药水缓缓滴落，我看向夜空，突然伸手指道：
“你看，有流星！”
“嗯？”
趁他抬头的瞬间，我另一只手迅速调动反转术式覆于女孩的伤口上。
“咦？哪里有流星啊？是我错过了吗？”他还在纳闷寂寂夜空中无星无影，低头却发现女孩的伤口痊愈了，不禁惊奇道：“诶？好神奇啊，原来真的是救命神草呢！”
这鬼看上去长得人模狗样，没想到智商似乎不太高。我内心轻哂，面上客套道：“虽说伤口无事了，但是这女孩身子太过虚弱，可能还有其他问题需要日后调养。不妨……您将她暂时交由我照料，我带她去城镇的医馆瞧瞧可好？”
我这话一出，他的神情倏忽变了，一个古怪且刻意的微笑在他苍白的脸上绽开，他像是盯猎物般将我盯了良久，没有回答我的问题，反而歪了歪头，好奇道：“你叫什么名字啊？”
话音刚落，我还没来得及开口，林中忽响起一阵簌簌疾风，似乎有热浪从某个方向涌来。
“哇哦，有碍事的家伙来了呢。”自言自语般的话从他的口中呢喃而出，彩虹般的眸子瞥向某个方向，他飞速起身，朝我弯眼一笑：“今天谢谢你啊，可爱的小医生，我们会再见面的。”
……等等！他要去哪？！
我心一紧，刚要起身却一阵无力，面前的鬼抱着少女从原地消失了，空气中只留下碎碎冰晶，有几粒被我吸进了鼻腔，引来一股麻痹般的眩晕。
一双强有力的手臂接住了我的身子。
恍惚中我似乎看见有人从火光中来至我身边，我认出了那耀眼的金发：“炼狱……先生？”
“抱歉，我来晚了！”他在我耳边说着，我赶忙捂住他的口鼻。
“别张嘴！”我极力忍耐着呼吸，“空气有毒……”
他瞪大了眼睛，听我的话乖乖没有动。过了几秒，等空中的冰晶散去后，我才松了手。
“……刚才那是鬼！还有个少女在他手上！”我胡乱指着某个方向道。那家伙虽然不是人，但怀中的少女却是实实在在的人类，又受了这么重的伤，我不能放任她继续落在这鬼的手中，即便我不知这鬼为何没将其吃掉，还想找人帮她治疗。
“我知道，从老远便感受到了。”炼狱杏寿郎将我扶好，神色凝重地看向树林深处，“并不是一般的鬼呢！只是，千代小姐，您没事吗？”
我扶着树干，摇了摇头：“不用管我，你去追罢！”
刚说完，我再次身子一软，这回伴随着肺部的些微刺痛，让我忍不住咳了两声。
炼狱杏寿郎替我顺了顺后背，担心道：“您这样如何让我放心得下您？况且那鬼的气息已经消失了，是不会被轻易找到的。”
我一声接一声咳着，一时接不上话，他的声音更加愧疚了：“实在抱歉，千代小姐！明明是我约的在桥上等您，却因为我临时有任务才耽搁了，没想到您竟会在此遭遇到鬼……”
我摆摆手，打断了他的话，等气顺过来一些后，将之前藏起来的那个小药瓶拿出。
手指大小的玻璃瓶中，躺着一小片黑紫的指甲片。
“这是什么？”
“我弄到了那鬼的身体组织。”我握紧药瓶重重道，“如果能分析出里面的成分，就有可能找出鬼化的秘密。”
炼狱杏寿郎的大眼睛里充满了惊讶：“千代小姐，您竟然……”
“嗯，我已经作出决定了。”我郑重地对他一字一句，“我跟你去鬼杀队。”
作者有话要说： 天元：好耶！（马上笑不出来了）
人在魔都，每天水深火热……尽量静下心来多码码字吧……感谢家人们的等待和支持QWQ
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，还差 