2、萨拉菲尔 ...
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“我可不管你们兽人种的国家是不是这样。”她双手叉腰，“这里是奥罗拉，和妓/女睡觉是要付钱的！哪怕国王也不例外！”
被她吼叫的对象有些拘谨地后退了一步。
男人长得很高，即使不算那两根鹿角，他至少也有七英尺了——是的，鹿角。那是一个罕见的骨甲种，体表覆盖着坚硬的白骨，头骨呈狭长的三角状，看上去像一头斑鹿，而那个鹿脑袋下却是与普人种一般无二的身体……除了那层骨甲。
原本以为只是普通的妓/女和嫖客的钱财之争，没想到居然还能看到这种稀有的种族，一时打消了萨拉菲尔之前看一眼就走的想法。
“骑士绝无这样的特权，女士。”因为女人身上只穿了一件亚麻长衫，他不敢把目光落在她身上，“但请容许我作出反驳，您的指控是完全不可能发生的……”
“关于什么？”她提高了声音，“关于你不打算付给我应得的报酬？所以你到底给不给钱？”
“我的意思是，我并没有和您发生什么亲密的肢体关系。”他回答，“您昨夜施舍了我酒和面包，对此我非常感激，但我确信后来我就在草垛睡了过去……”
女人尖刻道：“是啊！每一个男人在天亮起床后都想当做什么事也没有发生，只要说一句‘我昨天晚上喝醉了’就可以推脱一切，我可还记得你是怎么醉醺醺地瘫在床上，央求我像骑马一样坐在你腰上呢！”
周围发出一阵大笑，骨甲种骑士更加手足无措了，从盾牌上的家徽以及披肩上的宝石胸针来看，他应该出身高贵，但外族在人类的国度永远不会得到太多尊重。
不过他也真是够嘴笨的，哪怕牵一头牛来哞哞叫，和他相比都显得伶牙俐齿。
他低声道：“不是这样的，女士。我不明白您为何要这么说，但这对骨甲种而言是不可能的事……”
“怎么，骨甲种的男人没有老二吗？”
笑声变得更大了，如果骑士的脸上没有覆盖着白骨，此时肯定布满了红晕。
虽然身形比现场绝大多数的人都要高大，但他在女人面前像是一个笨拙的男孩，那些永远说不清楚的话也让萨拉菲尔颇感恼火——事实证明，即使神明平等地赐予每个种族一副口舌，也阻止不了有些人只能用它来说废话。
“不、不是的！”骑士回答，“是因为……”
萨拉菲尔已经受不了了。
“因为骨甲种的老二里也有骨头。”她打断了他，“他们的欲望不会直接反馈到身体，骨甲种可以控制自己是否有反应，一个醉醺醺瘫在床上的骨甲种什么也干不了，所以你昨晚究竟骑了什么？”
女人滞了一下，有些恼火地怒视她：“你又是谁？”
萨拉菲尔撇了撇嘴：“一个路过的旁观者，没什么多余的正义心，只是觉得有些人永远说不清话这点很让人烦躁。”
“既然你说骨甲种可以控制自己的老二。”人群里传出一个声音，“那就让他现场示范一下，否则怎么让人信服？”
那句话就像一个引子，人们纷纷起哄，圈子被挤压得更小了，仿佛谁都想亲看见证这稀奇的一幕。
“我……”骑士嚅嗫道，“虽然骨甲种的确可以做到这一点……但在大庭广众之下这么做，实在是有失体统，请诸位原谅我不能……现、现场示范！”
人群中传来一阵嘘声，这让本就腼腆的骑士更窘困了。
“那我们就不相信！”
“付钱！付钱！”
“不是这样的，如果这位女士需要的话，我愿意为她昨日的馈赠支付报酬……但、但这事关荣誉……”
萨拉菲尔叹了一口气——很好，现在情况更糟了，因为他真的开始结巴了。
“那就去问沙棘镇的祭司。铜冠以上的祭司基本都在坠星城求过学，这对他们而言是基本常识，反正红树镇的祭坛也烧毁了不是吗？你们迟早都要去沙棘镇的乌诺神庙祭拜。”她感到了厌烦，“搞清楚了吗？没搞清楚也无所谓，反正我已经后悔掺和这件事情了，世上最愚蠢的事情果然就是教猪唱歌。”
“……算了。”女人抿了抿嘴，她并不傻——至少比旁边那个高大的骑士要聪明得多，“你刚刚说愿意为昨天的酒和面包付钱，对吧？”
骑士愣了一下，随即忙不迭地点头：“是的。”
“那就拿来。”她摊开手。
骑士似乎有些迟疑：“那您愿意收回对我的指控吗……？”
“是啦是啦，你没有操/我，昨天你喝完酒之后就倒在草垛上睡着了，跟头猪似的。”
虽然被臭骂了一顿，但骑士还是露出了如释重负的笑容，他礼貌将两枚银币放到女人的掌心。在女人甩门进屋前，他轻声说道：“无论如何，感谢您在这种情况下仍愿意收留我这样的异族，女士。”
闻言，女人关门的动作顿了一下。
“……真傻。”她小声嘟囔道，关上了门。
见没有热闹可看了，拥挤的人群也渐渐散去。就当萨拉菲尔也打算转身走人的时候，那位骨甲种的骑士快步跟上了她。
“感谢您的帮助。”他小心翼翼地开口道，“我是桑丘·瑟文斯，镀翠城……”
“镀翠城领主霍尔家的封臣之子，我知道，生活在奥罗拉境内的骨甲种也就你们鹿属①一家了。”萨拉菲尔不耐烦地回答，“现在说完了？说完了就赶紧滚吧，我可是忙得很。”
“我能感受到您身上环绕的元素气息，深沉而有序，您应该是一位尊贵的法师吧？”
桑丘有一双翡翠似的绿眼睛，鹿儿的眼睛都不会太难看。
“您刚才的帮助，我真不知道该怎么报答……受战乱波及，这附近都不是很太平，如果您恰巧也要去坠星城的话，请让我护送您，保护您的安全吧。”
他身后背了一柄长/枪，从枪刃到枪身都被柔软的牛皮紧密包裹着，即使未露锋芒，萨拉菲尔也能感受到皮革下流动的魔力……是一把附有魔符的武器。
骨甲种体表的白骨是珍贵的重甲锻造材料，能放心这样年轻（且天真）的家族成员独自出门，胸口又佩有骑士纹章，这个名叫桑丘·瑟文斯的骨甲种武艺应该相当高强。
虽然萨拉菲尔喜欢独来独往，雇个临时打手倒也不至于激起她的反感……话虽如此，她有一种预感，这是一个麻烦的家伙，而且和她绝对合不来。
“不需要。”萨拉菲尔干脆地回绝道，“你要报答的话，就付钱好了。”
“这样啊……”年轻的骑士看起来有些沮丧，但还是老实地拿出钱袋，他轻声道，“非常抱歉，补偿完那位女士之后，实在没有足够表达感谢的酬劳给您……不过这个手织的钱袋是精灵们的作品，虽然有点旧了，但也值一些钱，您把这钱袋也拿去吧。”
萨拉菲尔接过钱袋，在里头挑挑拣拣了一番，拿出一枚银币还给他。
“女士……？”桑丘怔了怔，低头看了一眼硬币的银狼头像，忽地慌乱起来，“这是……抱、抱歉，我并不知道这是残币②，可能是以前买东西时店家换给我的，请相信我绝无鱼目混珠的意图！”
“这枚银狼是我施舍给你的。”萨拉菲尔拍了拍他的手臂，语气慈爱地回答，“去找个巫医治治脑子，即使还是不免要被人占便宜，至少学会怎么像一个正常人那样流利讲话，好吗？”
×××
虽然沙洲城才是战火的第一线，但领地内有格瑞弗家族坐镇，整座城市在紧绷与仓惶中依然维系着秩序。
反而是沙洲城通向哨站的路上，越是趋近中间地带，越是能看到成群结队的强盗和窃贼，偶尔还会有萨吉拉的士兵绕到腹地后方，在当地村庄奸/淫掳掠。
萨拉菲尔已经不记得自己路过了几间烧焦的房子，很多人是在睡梦中被烧死的，烧焦的尸体和破落的床单黏在了一起，有几天她不得不与床的主人大被同眠。
第三天她就吃完了身上的存粮，以野果和草根果腹。
为了避免黑血妖精的偷袭，萨拉菲尔在床旁边点了篝火，她的“床伴”被火光笼罩着，还能闻到若有若无的焦味。
这种情况对她而言其实也还好，毕竟焦尸会个缓几天才开始生蛆，不过有一晚萨拉菲尔会躺在一对相拥而死的夫妇旁边，让她感觉自己在床上非常多余。
第二天她埋葬了他们，妻子左手的无名指上有一枚素银戒指，被火烧得有些变形了，不知为何没有被强盗们拿走，萨拉菲尔也像丢垃圾一样把戒指丢进了坟墓。
第七天，她终于路过了一个有人的村子。
尽管农场的栅栏里只有被踩烂的卷心菜和死掉的鸡，木桩上的斧头上还有干涸的褐色血迹，但整个村落还没有被毁得太彻底。
黄昏将至，烟囱上却没有炊烟升起，村落里的人围聚在空地上形成一个很大的圈（大概生活在东边的人们都喜欢聚在一起吧），议论纷纷，里面有男有女，如果热锅上的蚂蚁也有自己的语言，大概就会发出这种声音。
萨拉菲尔素来不喜欢太多人聚在一起——显然，蠢是会传染的，而蠢人们凝聚成一个团体后容易让他们产生一些美好的误会，以至于认为自己懂得真理，但现在村民的脸让她感到亲切，即使他们脑袋里的营养可能不比一根腌黄瓜更多。
她向人群走去，不知道有没有哪户人家有多余的黑面包或者干酪卖给她。
“现在，审判开始！”人群中心传出了一个男人的声音，尽管他声嘶力竭，听起来依然苍老、沙哑，缺乏中气，“安娜·怀特，肮脏的妓/女，为了一点食物，她陪土匪、小偷，甚至萨吉拉的士兵上床！你身上的罪孽就像淤泥一样散发出恶臭，你应该感到羞耻！”
手摇铃响起，其他人高声响应他，有些带着嬉笑：“羞耻！羞耻！羞耻！”
萨拉菲尔的脚步顿了一下。
“现在安娜·怀特想要赎清自己的罪孽。”年长者继续道，“她将剃去身上的每一寸毛发，温顺地向乌诺忏悔，她会把钱袋里的每一枚硬币都施舍给穷苦的乞丐。乌诺、彭托丝和盖恩，伟大的三神会时刻监督着她，直到他们认为她洗尽罪孽，恢复纯洁与谦逊。”
他又摇响了手摇铃，人群呼应道：“羞耻！羞耻！羞耻！”
一名妇人端着一盆肥皂水向人群走来，人们不约而同地为她让出了道路。此时萨拉菲尔才真正看清了人群中心的景象：一位胡须花白的老人和一位浑身赤/裸的女人。
老人面无表情，手中拿着一把黑铁做的大剪刀，女人跪坐在地上身体蜷缩，发出杜鹃鸟一样的啜泣。
她的身体又瘦又小，棕色的头发乱成一团，在氛围的感染下，她似乎变得不太像人了，而是一只待宰的绵羊。
老妇人端着水盆来到老人身边，朝地上的女人吐了一口唾沫。
“安娜·怀特，你是诚心诚意地想要洗清自己的罪孽，是吗？”老人问。
女人已经泣不成声，只能不住地点头。
我收回之前的话，萨拉菲尔想道，并且向腌黄瓜道歉。
作者有话说
第2章 萨拉菲尔
，还差 