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25、第二十五章 ...
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瑰宫丽影(上部)
《异界魔姬》
第二十五章
转眼间,诺曼王国迎来了凛冽寒冬。一天早上,亨利挽着布里顿夫人路过花园,忽然抬头看到爱兰蒂的房间窗口系着一条长长的红色丝带,这是他与乔安娜约定的信号。
“是时候了,多琳。”
布里顿夫人笑了笑,厚厚的斗篷下,她的腹部已经高高隆起。
他们手挽手走进爱兰蒂的房间,乔安娜将刚刚出生的婴儿抱给国王。亨利冷笑了一下,把孩子放在多琳的臂弯中。
这是一个女婴,她皮肤白皙,头顶覆盖着一层软绵绵的红色绒毛,跟布里顿伯爵的发色一模一样。
“你还有什么可说的。”
爱兰蒂侧卧在床上,蜷缩着身体,默默留着眼泪:“是我赌输了。”
国王发出轻蔑的鼻音,他对多琳说道:“把孩子送给侍女抚养吧。”
“不。”布里顿夫人突然说道,“我要留下这个孩子。”
她抱着她,突然想起曾经刻骨铭心的一幕。那时,她的女儿也是像现在这样,甜甜沉睡在她的臂弯中,红色头发犹如燃烧的火焰。
“你要亲自抚养这个孩子?”
布里顿夫人点了点头:“我要让她在克劳德庄园的庇护下长大,让她把我当成最亲密的母亲,我要夺走本应属于爱兰蒂的一切,这才是对她最残酷的惩罚。”
国王笑了笑:“好,多琳想要的一切都将如愿。”
爱兰蒂挣扎着坐起身,虚弱地请求道:“不……不……请不要,请不要带走我的玛姬,请把玛姬还给我……”
布里顿夫人将养女抱在怀中,亲吻着她的额头。
亨利转身看向乔安娜,沉思片刻对她说道:“这几个月,你没有走出过这个房间吧?没有任何人见过你吧?”
“是的,陛下。”
“很好。”国王点了点头:“乔安娜,这个孩子是你生的,明白了吗?是你跟布里顿伯爵私下交好,生下了玛姬,你明白了吗?”
乔安娜愣住了,随即马上知晓了国王的旨意。
“是,我知道该怎么做了。”她从布里顿夫人手中接过女婴,抱着她走出房门,穿过最热闹的正殿走廊,又在花园绕了一圈,让每个路过的贵族都看到她厚斗篷下的襁褓。最后,她来到王宫西边侧厢属于侍女的房间。
索菲夫人惊异地看着她:“乔安娜?好久不见,你竟然……”
侍女们立刻将她层层围起来:“你不是一直都在照顾王后吗?”“爱兰蒂王后怎么样了?”“这孩子……”
乔安娜坐下来,声情并茂地讲起了并不存在的经历,她是怎么与布里顿伯爵相遇,心生爱慕,他们约在王后的房间里偷偷幽会,伯爵站在窗口向她求爱,却不小心失足坠落,她是多么伤心难过……讲到她是如何以照顾病重的王后为借口,躲避众人目光,偷偷生下布里顿伯爵的女儿时,她甚至痛哭起来,得到了侍女们深深的同情和怜悯。
没有人怀疑她。
索菲夫人问道:“这个孩子,你打算怎么办?”
“布里顿夫人会收养她。”
“夫人?夫人愿意养育你的女儿?”
“是的。”乔安娜说道,“夫人已经原谅了我,她真是个温柔善良的好人。”
乔安娜的经历让侍女们纷纷称赞起布里顿夫人的宽容大度,对她充满了尊重和敬佩。
“爱兰蒂王后的病情怎么样了?”索菲夫人追问道。
“王后病得很重,我要继续回去照顾她了。”乔安娜与侍女们挥泪告别,抱着玛姬离开了。
那时的她还没有想到,这一次,竟是永别。