《荣宠》水清墨

23、置气

　　次日。

　　过了晌午，程宿谦果然依约来到铜雀楼中面见挽娘，为周窈赎身。

　　挽娘得知他的来意，那脸上的笑意瞬间就隐入了眼角的细纹之中，语气淡淡地问：“程公子要为周窈赎身？”

　　程宿谦应是，拿出十张面值百两的银票，请挽娘点数。

　　挽娘却没接过这叠银票，“程公子，非是我不愿成人之美，亦不是钱的问题而是这周窈得罪了人。今日我若放她走，回头我这铜雀楼就开不了门了。”

　　话说得这样严重，可见周窈得罪的人来头不小。

　　程宿谦仍旧把银票塞进了挽娘手中，不再提赎身的事，只道：“那便请带我见一见她，这权当是酒水钱了。”

　　他上道，挽娘也好说话，接过银票往怀里一塞，一边笑容殷切地亲自把他引进后院厢房，一边叫人去请周窈。

　　“程公子放心，周姑娘在我这儿，一定好吃好喝地供着，绝不叫她受委屈。”

　　程宿谦面色淡淡地应了句：“劳您多费心了。”

　　待进了一间厢房，周窈已在屋里候着。

　　挽娘不知程宿谦与周窈的关系，只当他是看中了周窈的美色，语带着三分笑意七分威胁地同周窈道：“这是程公子，你仔细伺候，别败了程公子的兴。”

　　周窈温顺地垂眸称是，待挽娘离开，方抬起脸，朝程宿谦欣喜一笑：“表哥。”

　　程宿谦道：“阿窈，鸨母说你得罪了人，并不肯放你赎身。你究竟是得罪了谁，竟让这位嗜钱如命的鸨母都不敢接钱了。”

　　周窈笑容一滞，沉默几息后方答：“镇国将军的女儿虞文君。”

　　程宿谦面色微变，“你怎会得罪了她？”

　　虞文君骄纵之名，已从京城传到了江南。

　　程宿谦不止一次听说虞文君刁横的事迹，轻则伤人，重则要命。他虽未见其人，但已深知这位京中贵女绝不是好相与之辈。

　　周窈低了眉，将如何得罪虞文君的始末细说了一番，并不隐藏半分。

　　程宿谦听后，神色微凝，蹙眉许久不语。

　　周窈见状，以为程宿谦也屈于权势之下，不会再管她，眼中方才亮起的辉芒瞬间暗了下来。

　　“这事是我不对，我如今也尝到了苦果。倘若表哥有机会见到那位虞小姐，还请替我向她致歉。”她敛了笑，欠身行礼，语气恳求：“请她大人大量，饶我一回。”

　　程宿谦抬手扶着周窈，低声保证：“表妹不必担心，我同副都统薄有几分交情，待我明日携礼上门拜访，请副都统代为从中斡旋，定将你从这风月场中赎出来。”

　　周窈一时间怔住，杏眸中弥上一层水雾，程宿谦的模样渐渐模糊成了一重重虚影。

　　程宿谦拿出一张锦帕替她拭泪，又从袖中拿出一个沉甸甸的荷包：“里头有些散碎银两，亦有两张面额一百的银票，你拿着应付这几日，待我疏通好关系就立刻来赎你出去。”

　　长这般大，除了张盛，还是第一次有男子待她这样体贴尊重，不图一丝□□。

　　“表哥，”她凝着泪，声音微带了哑意，郑重其事地道：“若我真能赎出去，此生我为奴为婢，守在你身旁，绝不二心。”

　　屋外，赵偃走到门口，听到周窈这话，瞬间便停了脚步。

　　阿肆和莺娘跟在他左右两侧，也听到了周窈的话，二人对视一眼，极有默契地悄悄退后两步。

　　程宿谦还不知道门外站了人，轻声细语地哄着周窈：“傻话，赎出去，自是让你过好日子的，岂会叫你为奴为婢。”

　　好半晌，方将她眼中的泪意哄了回去。

　　临走前，程宿谦道：“我听说前些日子姑父也曾来赎过你，你将你家里的地址告诉我，我回头去拜访姑父。”

　　“我爹在平凉。”周窈一面告诉他地址，一面送他出了屋。

　　铜雀楼的院子似江南那般，一重又一重，走廊弯弯绕绕，像条看不到尽头的未知路。

　　周窈立在门前，目送程宿谦远去，眼中温柔似水，久久不曾散去。

　　压根没发觉，隔着一道走廊的另一头，赵偃坐在院中的亭子里，面色哂淡，将她的不舍尽收眼底。

　　亭子里的阿肆朝莺娘频频眨眼，暗示她去将周窈带过来。

　　莺娘会意，正要动身，却见周窈忽而转身，朝挽娘的院里而去。

　　“周……”莺娘一急，张口想叫住她，耳边响起赵偃轻声一哂，顿时止住，闭上嘴候到一旁。

　　待周窈见到挽娘，挽娘很是诧异：“你怎的过来了，不是在陪赵公子？”

　　“陪赵公子？”哪知周窈面色更诧异：“不是程公子吗？”

　　挽娘一顿：“是近几日来听莺儿弹曲的那位赵公子，今日又来了，说是喜欢你泡的茶，想叫你作陪。得知你在陪那位吴州来的程公子，那赵公子说与那位程公子熟识，今日竟在此巧遇，便叫莺儿带他去找你们了。”

　　可眼下瞧周窈的神色便知，她压根没见到那位赵公子。

　　挽娘半生都陷在这风月场中，什么样的男人没见过，转瞬间已经摸清这位赵公子的想法。

　　定是过去瞧见了周窈与那位程公子亲近，那赵公子吃味了。

　　挽娘捻着帕子，眯起眼仔细地打量周窈。这么一张脸，生得妖妖娆娆，眼儿一挑，就能把男人的心都勾走。

　　怪不得这些日来了一拨又一拨的人想为她赎身。

　　“倘若我是男人，也愿一掷千金将你赎回家中娇藏。”挽娘涂满丹寇的手指落在周窈脸上，不轻不重地掐了一把。

　　周窈垂眸，不敢言语。

　　挽娘嗔她：“还愣着作甚，赶紧去陪那位赵公子。”这些日，她收了那位赵公子不少钱，想留住这位出手阔绰的公子哥，少不得把这棵未来的摇钱树祭出去。

　　而周窈外柔内刚，正好拿赵公子来磨磨她的性子。

　　思及此，挽娘面色忽淡，半是笑半是敲打：“去了，若得罪人，回头我便亲自教你规矩。”

　　挽娘的手段，这几日她早从旁人口中听说了。周窈心中一凛，垂眸应是。

　　可待她到了赵偃面前，看见赵偃悠然坐于亭中，手把酒盏，含笑听莺娘弹曲的慵懒模样后，心中忽起一股不知名的火气。

　　她霎时忘了挽娘的叮嘱，玉面覆冷，语气生硬地道：“赵公子把酒当歌佳人相伴，应是不需我泡杯粗茶作饮了罢？”

　　赵偃面上神色不变，眸色却微微沉了沉。

　　她方才在程宿谦面前那般热切亲近，此刻在他面前，却是疏离冷漠。

　　他哂笑一声，道：“阿窈姑娘进这铜雀楼后，待我便不如先前那般殷勤了。”

　　周窈低着头：“我待赵公子一向敬重有加，不曾变过。”

　　“是么？”赵偃眼中笑意一收，“之前在平凉，阿窈姑娘请我检查小石头的课业时，总不忘在边上为我添茶研墨，可不似如今这般端庄守礼。”

　　这是在暗讽她从前不知廉耻勾引他，如今却是当了婊子却立牌坊妄做贞妇。

　　周窈浑身微颤，从前她从旁人那儿也受过同样的嘲讽，但从未像此时此刻一样，倍感侮辱与酸涩。

　　她待赵偃殷勤小意，纵有攀附富贵的私心，但也不曾虚情假意，拿的是一颗真心来交付，又怎能受得住赵偃这般轻贱。

　　偏偏她搜肠刮肚，却挤不出一句话来辩驳。

　　是她自轻自贱在先，如今也怨不得赵偃拿她做过的事情来刺她。

　　“赵公子说得对，先前是我过于孟浪，才酿出如此苦果，以致我身陷风尘。”

　　周窈掀起唇角，扯出一抹自嘲的笑意，“如今我宥于困境，在赵公子面前，若再不端庄守礼，恐怕就真没活路了。”

　　赵偃一时噎住，心下后悔方才将话说得太过刻薄，欲道歉，周窈却已坐到亭中的茶台旁，抬手斟了一杯茶递过来，语气生冷地道：“赵公子请用。”

　　随后，不等他伸手来接，周窈便重重将那茶掷在桌上。

　　茶水溅出来，有几滴跳得甚高，直接蹦到了赵偃脸上。

　　一旁的阿肆见状，脸色顿变，忙掏出帕子小心上前替赵偃擦拭脸上茶水。他家公子出身尊贵，何曾受过被人泼茶水这等侮辱。

　　莺娘则惊愕地瞪大眼，一错手，瞬间弹乱了数个音。

　　周窈自己也同样打了个怵，她心中是负了气生了怨，但真没那胆子来得罪赵偃。

　　她张口欲致歉，哪知一低眸，便对上赵偃淡淡睨着她的目光。

　　赵偃一双凤目上挑，平日总带三分散漫笑意，叫人总觉得他是个温润如玉的谦谦君子。如今没了笑意，凤眼覆上一层霜冷，即便是仰视于人，仍有一种高高在上的倨傲睥睨。

　　周窈被他看得心中一颤，倔强的性子一起，道歉的话到了嘴边又咽回去，抿唇把脸撇向了一旁。

　　赵偃神色也愈发地淡了下来：“看来今日我是喝不上周姑娘这杯茶了。”

　　阿肆连忙向周窈使眼色，示意她说点软话给自家公子一个台阶，别真让场面冷下来。

　　但周窈垂眸，只作不知阿肆的暗示，依旧沉默。

　　赵偃见状，便站起身，拂袖而去。

　　阿肆跟了上去。

　　亭中霎时只剩下莺娘与周窈。

　　莺娘轻轻叹了口气，“今日你是吃什么东西火气这般大，赵公子这趟来，原是打算为你赎身，带你离开这腌臜地的。你倒好，一来便给他甩脸儿，生生把人气走了。”

　　周窈一怔，慢慢抬起头，却没有莺娘想象中的那样动容，反而神色哂然，淡道：“在被送来铜雀楼前，我曾求助于他，他却连露个面都不肯。当初既束手旁观，如今又何必这般假惺惺地摆出一副高高在上的姿态，说来救我出风尘？”

　　她兀自一笑，伸手捻了下眼角，转身走了。

　　留下莺娘抱着琵琶，望着她远去的背影，摇了摇头，似是叹息般地道了句：“你早晚还是得回头求他……”