《荣宠》水清墨

1、退婚

　　建武十年，六月初七。

　　这一日，是周窈十五岁的生辰，她被退了婚。

　　并非她不够贤良淑德，也非容貌丑陋，而是因为她那嗜赌如命的爹将她的聘金与定亲信物，悉数赔进了平凉镇上那家的朱门赌坊。

　　被退婚时，临近晌午，她爹周仲难得赢了点小钱，打了一斤米酒，喝得醉意醺醺，歪头瘫在家门口前的篱笆墙根处，睡得昏天黑地不醒人事。

　　前来退婚的媒婆连门都未入，三言两语将退婚之事道完，便扭着肥臀走了。

　　临走前，媒婆怜悯地瞧一眼周窈，啧啧叹了一句：“这么一个水灵的丫头，可惜了，摊上这么个滥赌的爹。”

　　她娘林璞面色冷峻，不知是为了她爹又一身酒气地回来，还是为了她被退婚而感到羞辱。总之，林璞看着她爹的眼神就像家里那把铮亮的菜刀，恨不能在她爹身上剜出一块肉来。

　　周窈半晌都没敢说话。

　　周仲丝毫未察觉这刀一般锐利的目光，只管将呼噜打得震天响。

　　林璞抿着唇，转过身，拿了把菜刀出来。

　　周窈看着她娘咬牙切齿的模样，心中一骇，跳起来护着她爹，结结巴巴道，“娘，你别冲动。”

　　林璞冷冷道：“放心，我真要对你爹如何，早动手了。酒楼的菜刀卷刃了，掌柜的去城里买新的还未回来，我先拿家中的去对付一日。”

　　林璞是镇上酒楼的后厨帮工，每日早出晚归，但晌午的时候会带着吃食回家一趟。

　　平凉人少，只靠南来北往的商旅途经平凉时打点牙祭，因此酒楼生意算不得好，后厨只雇了林璞一人，整日忙得脚不沾地，每月的工钱才三百文。好在酒楼掌柜念着林璞一介妇人养活一家子不易，许她拿酒楼的饭菜回家，包圆了一家四口人的一日三餐。

　　因此周窈虽摊上这么一个好赌的爹，穷得家徒四壁，但有林璞在，总归是不愁吃的。

　　解释完，林璞又叮嘱一句：“厨房里有馒头咸菜和二两卤肉，晚些时候热了再吃。”便转身走了。

　　丝毫不提周窈被退婚的事，也没想着要安慰她一句。

　　周窈看着林璞远去的背影，神情复杂，难辨悲喜。

　　不过她并不怨林璞的冷淡。

　　她虽喊林璞一声娘，但并非林璞亲生的女儿。平凉是个位于西北的边陲小镇，地荒凉人烟少，生计艰难，林璞肯不短吃穿的养着她，已是仁至义尽。

　　而她的亲生母亲，姓程，在她八岁那年死于一场暴风沙里。

　　这一桩婚事，便是用她亲娘的命换来的。

　　可惜，人死如灯灭，到最后这一桩她娘拿命换来的婚事还是告吹了。

　　周窈倚门而立，望着家门口的漫天黄沙，婚事没成，也就意味着，她今年是无法离开平凉这个荒凉地了。

　　想到这儿，周窈咬牙切齿地瞧了一眼睡得安然的周仲。

　　她娘没了，亲爹还活着。

　　可这亲爹，既嗜赌又贪酒，天塌下来也不管事。

　　他活着，倒不如死了好。

　　省得拖累家人，隔三差五被上门追赌债的人斥骂。

　　周窈想哭，眼眶通红，酝酿半天，却半点眼泪也挤不出来，只好“嗤”的一声讽笑出来，却不想眼泪突然就崩溃，大颗大颗往下掉，怎么都抹不完。

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　　小地方藏不住事。

　　很快，周窈被退婚的事情传遍全镇。

　　就连去服兵役的萧训庭都听到了风声，从凉州城骑马赶了三十里地，在傍晚时分回到家。

　　周仲依旧还躺在墙根处打鼾，没醒。

　　萧训庭看也不看他，跨步进院。

　　林璞还未回家，家里仅有周窈一人。她蹲在院里的水井边，正拿着棒槌，捶洗周仲的衣衫。

　　她捶得专注，并未听到脚步声。

　　直到耳边响起一道沙哑的声音：“阿姐。”

　　周窈方惊觉院里进了人，一抬头，见是萧训庭，面上讶然：“小五，你怎么回来了？”

　　萧训庭是林璞的儿子，今年十四岁，因是军户出身，今年一开年就被征进了军营，调拨到凉州边防营里做巡逻兵。
　　小五是他的小名。

　　“我请了一日的假，回来替阿姐过生辰。”萧训庭从怀中掏出宽一方小木盒，献宝似地递过来，“我去找银楼师父打了根金簪，你快戴上试试，让我瞧瞧好不好看。”

　　木盒里躺着一根累丝梅花纹金簪。

　　簪子纹样虽素简，但胜在小巧精致。

　　要买这样一根金簪，至少得五两银子。

　　萧训庭是军户服役，吃住都在军营里，军营会发衣物和日用品，但没有薪饷。

　　周窈惊得顾不上再洗衣服，板起脸问他：“你哪来钱买这个？你可不能学茶铺老板的儿子张魁，去做一些偷鸡摸狗的勾当。”

　　萧训庭低声道：“我替营里的哥哥们当值，他们给的买酒钱，我攒了半年。”

　　十一年前，西戎攻入凉州，后被驻守边疆的镇国将军率军击退，西戎元气大伤。

　　那一战之后，大梁已十年没有再起战事。

　　边塞太平久了，边防营里的老将士们便都养出一副懒骨头，一些不甚重要的差事，诸如巡逻城中治安、夜里营房当值等，都会暗暗让萧训庭来替他们，再拿一二十文钱打发。

　　周窈闻言，神色松缓下来，却还是不肯接过那根金簪，低声道：“你纵使有钱了，也不该这么花。”

　　萧训庭明白她话里的意思，解释道：“待年底到娘的生辰，我也会给她买一根。这根我原是打算给你添妆的。”

　　周窈的婚期原定是在七月七乞巧节这天，与她生辰只隔一个月。

　　不料，离成亲还有一个月，她爹将聘金与定亲信物全拿去赌没了。

　　硬是毁了她姻缘，绝了她想要离开平凉的路。

　　周窈心里暗恨，脸色倏然淡下来：“倒是不巧，我今日刚被退亲，用不着添妆了。”

　　“那谢家忘恩负义，原就不想娶你过门，如今退亲也好，省得你嫁过去受他家冷眼。”萧训庭眉眼飞扬，隐隐勾起一撇笑意。
　　他打心里不愿周窈嫁进谢家，听闻谢家退亲，高兴得都想喝两杯酒庆祝。

　　周窈如何不知道谢家的打算。

　　谢家原是京城世家望族，十年前因犯贪污罪，举家被抄，流放凉州十年。

　　如今十年期满，又托了关系疏通，到了年底，谢家老小就能回京城。

　　而在这十年间，谢家在凉州也重新经营出一份家业，重新过上了富贵无忧的日子。

　　周家呢，却是一团遭污。

　　换作是她，也不想结这样的一门亲。

　　如今好不容易找到由头退亲，谢家怎会放过。

　　既已退亲，多说无益，只会徒增烦恼。

　　周窈不欲多谈，淡声道：“你不懂。”

　　“我怎么不懂。”萧训庭却道，“阿姐是想借着这一桩婚事，嫁入谢家，待年底就能换籍离开凉州，离开平凉。可凉州有什么不好，阿姐为何一定要离开这里？甚至为了离开这里，不惜放下脸面去讨好谢家，还费心勾引……”

　　“萧训庭！”周窈急声打断他，脸色涨得通红，“你胡说什么，我勾引谁了。”

　　萧训庭道：“阿姐，你每月月底都去凉州城里一趟，借口去卖绣品，实际上却是和未婚夫私会，这事你自以为做得隐蔽，实则全镇上的人都知道。”

　　遮羞布冷不防被扯开，周窈脸色由红转青，最后白得没有一点血色。

　　她攥着手里那根棒槌，手劲紧了又松，好半晌都没话说。

　　萧训庭意识到自己说错了话，讪讪地挠着头，小声道：“阿姐，对不起，我说错话了。”

　　周窈却摇头，冷冷道：“你没错，你说得对，我确实想离开平凉。平凉这个荒芜之地，谁不想离开呢？”

　　说到此处，她面色已平静下来，甚至朝萧训庭挤出了一个微笑，“你娘也想带你离开，要不然她当初怎么会来勾引我爹呢。”

　　脱了军籍，母子俩入民籍后，就能离开平凉了。

　　萧训庭脸色瞬间惨白。

　　怒气在他眼中翻涌，激得他忍不住大声吼道：“你胡说，我娘才没有勾引你爹！”

　　“我爹一个赌徒，穷得连条裤子穿不上，若不是冲着我爹是民籍，只要和我爹成亲满十年，就能脱了你们母子俩的军籍，你娘又怎会甘心养我和我爹这么多年。”周窈冷声道。

　　周仲原是江南人，十五年前，因考上举人功名，摆了宴席庆祝，不料却在席上醉酒失手伤人致死，被判十年刑狱发配凉州，终生不得返还原籍。

　　林璞和萧训庭是凉州军户，若想离开凉州，除非母子俩能脱籍入民。

　　在太平盛世里，没有任何权势也没有机会建功立业的军户，想要脱籍的最好办法，便是和民籍的人成亲满十年。

　　而平凉镇里，除却周仲父女俩，余下的人家全是军户。

　　林璞嫁给周仲，打的自然是和周仲成亲满十年后，脱了军籍入民籍。之后，她再与周仲和离，就能带着儿子离开凉州。

　　即使不离开凉州，只要能脱了军籍，母子俩就不必处处受掣肘，日子会好过很多。

　　“当年我娘死了不到一个月，你娘便带着你和我爹成亲了。”周窈道，“若非你娘主动勾引，恐怕就轮不到你娘和我爹成亲了。”

　　萧训庭双手攥成拳头，手背上青筋暴起，双目赤红死死盯着周窈。

　　若是眼神能杀人，恐怕此刻她已咽气了。
　　周窈心想。

　　但萧训庭最终什么也没说，不发一语地转身走了。

　　周窈低下头，伸手抹了把眼睛。

　　门口传来一声叹息：“阿窈，你何必这样说，故意去伤小五的心呢。”

　　周仲不知什么时候醒了，扶着门，满脸愧疚地看着女儿。

　　“是爹对不住你，让你跟着爹受苦不说，爹还毁了你的姻缘，误了你终身。”

　　“砰——”
　　周窈握着棒槌，发狠地捶着衣裳，头也不抬地道：“你真觉得对不住我，以后就别再进赌坊的门。我若不是有个你这么一个好赌的爹，凭着我这张脸，想要再找一门好亲事，何等容易。”

　　周窈的亲娘生得貌美如花，周仲如今面瘦如猴，但年轻时也有一副好皮囊。

　　周窈是捡着两人的优点长的，杏眼桃腮，俏鼻樱唇，一颦一笑间，哪怕天上的明月都不及她动人。

　　可惜明珠蒙尘。
　　这样水灵的姑娘，偏偏生在这荒凉之地，被风沙刮去温柔善良。
　　只余粗鄙凉薄。

　　以至于哪怕她生了这样一张容色秀绝的脸，也不讨人喜欢。

　　这两年，镇上的妇人们没少在背地里骂她是整日只想勾男人的骚浪货贱娘们。

　　想到女儿在平凉的名声，周仲难得清醒的眼眸暗了暗，自怀中取出装着几块碎银的荷包，走进院里递给周窈。

　　“好，爹听你的，以后一定不去了。这是爹今日赢来的钱，全给你管。”周仲肃容，语气坚定：“阿窈你放心，爹一定戒了赌瘾，找份差事养家，不让你再过苦日子。”