17、盛会 ...
-
五月初一，黄道吉日，天愿在位，诸事顺遂[1]。豪杰汇聚于此，共举武林盛会。
鄢州城内的游人繁繁，各酒楼人满为患，嘈杂切切惹人烦忧。
过去半月，遮月楼收下拜帖无数，却并未会面任何一个门派。
有人抱怨，遮月楼这是将自己在江湖中“置身事外”，既然如此，为何参与武林大会？
今日乃武林大会的第一日，需先行祭天之礼再开始第一场比试，因此今日参加比武的各个门派都要选出一人上香拜天。
不论遮月楼何时登台比武，祭天大礼上，他们定会出面，所以想看热闹的人早早上了镰山，只为抢个好位置。
“一个四处打探别人情报，上不得台面的门派，亏得这么多人好奇。”天狼帮帮主冷声讽刺。
一旁的无极堂堂主也附和：“就是，估计是知道自己做的都是损人利己的勾当，才东躲西藏、狐潜鼠伏的。”
两人的话引得其他门派的注意，有人低声置否：“遮月楼楼主救百姓于水火之事，他们怎么不提？前些年官府光顾着海上战乱了，建越两州流匪四起，是遮月楼一个一个平下来的。有遮月楼坐镇，咱们大齐东南反倒成了最太平的地方。”
“是啊，而且我没觉得买消息有什么不好的。要不是有遮月楼相助，让教主知晓有人在暗中聚首意图攻山，我们华莲教定要受到重创，哪儿还有今日？”
“我们乾丰堂走镖时听到的各地传言最多，也和遮月楼做过交易。他们价格公道、有商有量，是个不错的合作对象。”
人群中有人指着高台说道：“开始了！”
高山危而耸，如镰刀矗立，得名镰山。寒风肃杀，吹得旌旗猎猎，锣鼓响声震天，六只号角起名，弓箭手列于山沿拉弓射箭，骤然齐发，共九九八十一支羽箭。
众人向山顶四周看去，并未看见遮月楼的旗徽，心中纳闷，难道传言有假，遮月楼其实并未参加？
此时山下马车边，叶隐耐心地为站在他面前的人整理衣领，“长安，你又长高了。”
叶长安微微俯身，方便叶隐帮他打理。他知道叶隐出现不方便，但还是低声又问了一遍：“主子，你真的不和我们一起去吗？”
叶隐戴着斗笠，仍感受到长安直勾勾盯着他的眼神，默默避开目光，摇头道：“不论我在不在，相信长安都能拿出实力，好好应战。”
“嗯！”叶长安重重点头，又问，“在你的计划里，我需要拿到第几名？”
看着这般小心翼翼的长安，叶隐闻声愣住，莫名萌生的酸涩情绪在胸口翻腾。
他是在心疼吗？还只是愧疚？
叶隐轻抚着长安衣领的手微抬，在即将要触碰到长安侧脸时，蓦然惊觉自己似乎逾矩了，连忙收回了手，沉言道：“今日你是代表着遮月楼，尽力而为便好。”
叶长安疑惑地看着有些不太对劲的叶隐，问：“主子？”
“行了，我们上山吧！祭天大礼已经开始了。”江云修抬头看了一眼，翻身从马上下来。
要是再放任这两人聊下去，恐怕天黑了都上不了山。
叶隐笑看着长安，顺势道：“去吧。”
祭天大礼和第一场比试人多眼杂，他没有现身的必要。
他让遮月楼参加此次武林大会，是为了让长安在世人面前崭露头角，可为了以防万一，他们的人已经提前上山布防，万一长安遇到危险，江子韫可第一时间安排人手将长安带走。
镰山平顶，比武台上。
此次武林大会由鄢州巽天宗主办，由巽天宗副宗主白岫主理盛会，与高台上宣读参与比试的门派名单，当念及遮月楼时，迟迟无人响应。
白岫又念：“遮月楼，遮月楼可有人参会？”
他稍等片刻，目光向山门口望去，虽也有期待之意，但不好当着这么多人的面耽搁，只能顺延下一位。
他正要出声时，便听身后的徒弟小声道：“那是遮月楼的旗徽吧！”
闻声，白岫再次抬眼向山门望去。
只见少年一袭黑衣，乌发高束，手握挂着遮月楼旗徽的杆子，领着身后数人在人群中穿行而过，于人前停步，高声道：“遮月楼到。”
因遮月楼鲜少在江湖上公开露面，白岫也不知道这些人究竟是不是真的遮月楼，但见少年身后还跟着一位戴着灰青鬼面的人，想必就是遮月楼的管事江先生，心中笃信了不少。
众人以为应该是江管事代表遮月楼上香，却未料是那位领头的年轻人登台上香祭酒。
“遮月楼怎么派了个年轻人出战？”
“谁知道呢？他们不是一向古怪吗？”
在众人的疑问中，有一人格外醒目，他看到台上之人后，满眼的诧异。
闵成哲默默腹诽：“原来他是遮月楼的人？”
“来了就好。下一个……”
白岫继续宣读名单，直到所有门派到齐，后道，“此次大会有四轮比试，以武服人，点到为止，直至角逐出当今武林的佼佼者，奉其为武林盟主。所以今日第一轮的比武台便是——”
白岫说着，展手示意众人看向对面山峰的比武台。只见云雾缥渺中，是八个错落的比武台，仅用铁链围了一圈，错行一步便是万丈深渊，仅是看着便令人寒颤不止。
“巽天宗这是什么意思？我们是来比武的，不是来玩命的！”有一门派高声质问，在人群中引起不小波澜。
白岫满脸的公然无害，笑着说道：“在下方才说了，各位豪杰以武会友，点到为止，可要是有人下手过重，那便是那人听不懂在下所言了。”
巽天宗对此次武林盟主势在必得，其他人的安危于他们而言，又算得上什么呢？
白岫微笑地看着台下众人，“诸位若是胆怯，可立即下山去。只是高山不敢上，何堪为领首啊？”
“你！”天狼帮恶狠狠地盯着白岫这只笑面虎，转头看向对面山峰的高台，而后环视一圈身后的兄弟们，咬牙下定决心道，“天狼帮应战！”
“无极堂应战！”
“华莲教不退！”
“我们双虎会也应了！”
“兄弟们，上啊！”
叶长安见其他人已经顺着铁索向对峰前行，转身将手中的旗杆交给江云修。
江云修喊住叶长安，叮嘱道：“长安，万事小心。”
叶长安颔首，遂望向连接两座山的铁索，疾步借力跃起，而后飞身轻踏，如游龙翱空，步步生风，片刻便抵达对岸。
平台上侠客见他翩然落地，问起名讳：“你是何人？”
叶长安迎风而立，手握三尺长剑，朗声道：“学成喜任侠，长剑辞三川，在下遮月楼叶辞川。”[2]
当年叶隐说将起字的机会留给了他，辞川便是他十八岁生辰时为自己起的字。
他要用手中这把长剑，荡平三川，护叶隐一世周全。
作者有话说
第17章 盛会
，还差 