4、004 ...
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谢九凝已有些时日没有见过虞准。
族谱上论，虽然俱姓虞，但到虞准这一代，与虞朴兄弟已出了五服。虞炎与他父祖有谊，又怜惜他是个读书种子，便指点他一二，也许他在别院出入。
记忆中，这是位寡言而守礼的远房表兄。但不知是不是太久没有见面的缘故，九凝觉得，此刻廊下的人比起记忆中的影子，更多了十分的沉静。
他静静站在那里，身形尚未长成，已像一尊岁月不移的山，令她不由自主地仰首相望。
她微微地笑了起来，隔着中庭向对方福了福身。虞准便拱手向她还礼，沿着抄手游廊迤逦行来，在拐角处不远不近地站定了，一如往昔的克己复礼，令谢九凝有种生活重新落到实处，平静无生波折的错觉。
“准哥从前院来，可脱得开身么？”
虞准缓缓笑了笑，道：“诸事自有大太太、子厚和锡纬担待，你这一问，却抬举我了。”
虞朴表字子厚。三房的二爷虞杼表字锡纬。
他这话似有所指，九凝却不知道他是何时到的，有没有听见虞朴说的那些浑话，她抿嘴笑了笑，轻声嗔怪一旁的飞琼：“准少爷过来，也不通报一声。”望着虞准道：“准哥也见了，我这里万事没个头绪，失礼之处勿与我见怪。还请进屋喝茶。”
“是我失礼，因恐府里今日不宁，于你有所牵连，才贸然来访，九凝不责怪我才好。”
虞准语气和缓，有种说不出的令人信服的力量，奇异地安抚了她细微的不安，又道：“山房虽清幽，却不是世外之地，府中人不免往来。你独居在此，也可偶尔与三嫂做做伴。”
谢九凝便知他定是见到了虞朴从院中出去，委婉地提醒于她。
她轻叹了口气，道：“三嫂固然是善解人意，但这关头大舅父正是多有仰仗荀大人之处，虞家这些琐事，何必令她在其中为难。”
她说话时，虞准始终看着她，目光温和。
九凝却觉得他注视她的目光像是担着无数沉积的光阴，在宽厚平和的水面之下，激荡着令她此刻看不懂的潜流。
她有些不自在地抚了抚鬓边的素色绢花，侧首回视。
苍茫的白雨里，她无畏地看着他，像只未染风霜的幼鹿。那双湛黑色眼瞳清澈又明亮，似一对小小的湖泊，照得出面前人的剪影。
虞准凝视着她，从容道：“去岁湖广歉收，今年又值考课之年，荀大人在荆州任上，恐不免焦头烂额，不受此事牵连已是万幸，难有进益。行大舅父丁忧，三年之后，朝野如何，又是一番景象，九凝苦心，恐怕行大舅父却难生受。”
谢九凝默然片刻，道：“我何尝不知？也不过问心无愧而已。”
虞准负着手，重新看向回廊之外，大雨冲刷着花树与山石，流红蜿蜒，入渠而去。
他道：“叔祖父曾言，行大舅父读书近迂，以举人功名，官至从六品，已经尽其所能。若为一地主官，恐反成祸事，不如及早抽身。或许他老人家于此已早有安排。”
谢九凝抿唇笑了起来，道：“准哥是怕我生出不平之心，替大舅父求援于我祖父。”
虞准微微一笑。
九凝笑着，却有些怅然，低声道：“京中的事，早与我无关了。”
雨声漱漱，她的声音几近不可闻。
虞准重新看向她。
她神色那么宁和，眼角眉梢郁色淡淡，没有哀苦悲憎，仿佛在说一句与己无关的闲话。
他垂下眼眸。
却温声道：“如今朝局变幻，谢老先生身为顾命之臣，虽挂冠在家，却反比从前更有主动权。长公主去岁大开杀戒，杀言官如杀鸡豚狗彘，令天下读书人生出物伤其类之心，李首执也难再与她勾兑。届时若有变故，便是你回京的机会。”
九凝摇摇头，道：“若是长公主有求于我祖父，我便更不该回京！”
世人皆知，谢阁老次子谢珩文名盛于天下，二十年不仕，书剑风.流，白衣卿相。
人人称赞他是谢庭芝兰，津津乐道于他入阁二十多年的父亲和官居四品的长兄，赞叹谢氏传承有度，清贵无尘。
昔年那些关于寿康长公主与他之间的绮色流言，随着时间推移，两人都渐渐年长，一位权势愈盛，一位清誉日隆，已鲜少有人提起。
九凝道：“长辈之事，我不愿置喙。但若是我因那一位市恩而回京，此后日夕相对，都不过徒然令我母亲伤心而已。”
她说得如此坦率，没有一丝迟疑和粉饰。
虞准极轻地叹息了一声，岔开了话题。
两人看着中庭的雨，有一搭没一搭地又说了些闲话，虞准便向她告辞。
九凝送他到垂花门下，望着他的背影渐行渐远，一身缁衣，却如缓带轻裘行于丹陛，带着股难以言喻的从容。
她一时默然。
飞琼守在一边，担心她大雨里在屋外站这许久，早备下斗篷，这时候忙展开了替她兜在肩上，服侍她回房。
见她神色沉郁，以为她仍为虞朴狼子野心伤怀，有意引她开心，道：“平日里只见准少爷寡言，没想到却书读得这样好，能和小姐说到一处去。”
九凝道：“玉蕴山辉。也难怪外祖父生前，于子孙辈诸虞之中，最是挂念关照他。”
此前她和虞准相见不多，各自守礼，更不曾有如此深谈，只觉他风仪过人，观之可亲，竟不知其人敏锐洞彻至此。可惜经此大变，恐怕前程不免多些坎坷。若是就此泯然众人，才是最令人扼腕。
可她自身难保，更难介入他人因果。
飞琼道：“只可惜出身差了些，听人说若不是老爷子有意照拂，上竹那边竟不许他读书的。”
九凝疑惑地“哦”了一声，道：“虞家自高祖辈便一意改换门庭，资助族中子弟读书，他既然聪慧，上竹也有产业，怎会有这等事？”
飞琼道：“小姐这话把我问住了，我也不过是听外头小厮偶尔嚼舌。”
九凝摇摇头，道：“我观准哥是心智过人之辈，这样的人，便是被踩进土里，也会自己挣个前程出来的。我倒是想着，若是到他到了紧要关头，若是我手中还有外祖父的余荫，用在他身上，恐怕还比给旁人好些。”
飞琼笑道：“正是这个理，毕竟一笔写不出两个虞字，如此也不算辜负了老爷子给小姐的托付。”
久雨不歇，上房光线昏然。立春托着火烛进门点了灯，脆声道：“时候不早，小姐可要用饭？”
这一日事情来得又多又急，九凝竟不觉饥饱，看看屋角的西洋自鸣钟，无可无不可地点头。
晚晴山房灶上惯例是主子提前半日勾水牌点菜，采买亦单独走账，不入公中。只九凝原不住在这院里，来时飞琼揣度着谢九凝的心思做了主。
她熟知九凝的口味。九凝虽无什么胃口，依旧用了半碗米饭，一时漱口换茶，始得了空，静静写了一会字。
到晚间时，前院微微喧哗，有妇人家奴叩门。
缀玉隔墙问名。
仆妇只口称奉朱大太太之命，请九凝往正院上房说话。
缀玉咯咯地笑，高声道：“我刚刚还碰见大太太身边的青竹妈妈，怎么没有听她说起此事。我们家姑娘是正儿八经姑奶奶养下的表小姐，大太太平常最是疼爱尊重，但有劳动我们家小姐的事，都是青竹妈妈亲自来请。你是哪个牌面上的人，到这里来擅作主张。”
外头的妇人道：“奴婢也不过奉命行事，还请表小姐不要为难奴婢。”
缀玉不以为意，笑道：“这等没规矩的东西，也敢冒充朱大太太的身边人，我看这府里总有些浑水摸鱼往主子身边奉承的，总要教教规矩才好。”
外头安静了片刻，有人说了声“奴婢得罪了”，院门便有轰然声响。
墙头槐树枝叶掩映之间，冒出大暑披着油衣兜帽的半个身子，冲着缀玉打了几个手势。
缀玉哈哈一笑，“我当是何等英雄豪杰。今儿若给你进了门，我这辈子也不必姓陈。”
看着身边的小暑等人，吩咐道：“照着章程办就好。等消停了，都打一顿，卸了嘴丢到西院去，别留在这里坏了姑娘的心情。”
小暑抿嘴一笑，屈膝应是。
缀玉拂袖往书房来。
谢九凝听得帘下轻响，搁了笔，笑着抬头看她：“闹了一场，你痛快了？”
缀玉道：“大舅太太手底下人也不精干，对付内宅里手无缚鸡之力的小丫头，倒是合宜。”
九凝道：“大舅父不在府里，外院庶务一向有三舅父打理，大舅母哪里会有机会招揽良材。她身边那些做脏活的妇人，往常不过是收拾两个三表兄屋里的丫头而已。”
缀玉不以为然地道：“我看三舅太太的人也不过如此。”
九凝笑着哄她：“是你英雄盖世。”
缀玉不由得握了脸，羞窘道：“我如今不傻，听得懂姑娘打趣我。”
九凝道：“我身边哪里缺得了你？若不是有你们几个护持，我今时今刻还不知在何处任人宰割。”
缀玉高兴起来，碎步趋前，替九凝剔了剔桌边的罩灯。
因九凝在写字，屋中灯火烧得通明，照着书案上蜡黄色光润的纸面，泥金小字筋骨挺秀，熠熠生光。
九凝看着她笑了笑，重新低头提笔写了起来。
“渺渺超仙源，荡荡自然清。”
“皆承大道力，以伏诸魔精。”
这卷《太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经》她烂熟于心，并无需对照着抄写，只一个字一个字静静地写下去，心境也随之渐渐安宁。
书房里燃着沉郁的奇楠香。窗外下着淋漓的雨。窗前人素衣挽发，皓腕如霜。天地如隐于画中。
小暑的脚步声却仓促打破了这画幅的宁静。
缀玉看了谢九凝一眼，轻手轻脚地出去，低声问道：“出了什么事？”
小暑缩了缩脖子，也压低了声音，回道：“长房标四少爷来访。我说小姐休息了，请他回去，他也不肯，如今就自顾自在外头叩门。他毕竟是这府里主子，这样下着雨，怎么好不管他？若是病了，恐怕小姐也要受牵累。”
屋中如此安静，便是她低声说话，却还是能叫谢九凝听得清楚。
小暑和缀玉不由得一同朝着九凝看去。
作者有话说
第4章 004
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