《棠棣》故里闲生

28、水牢

　　灰衣狱卒推开了水牢大门，三两簇鬼火照亮了腥臭的监牢。徐尚书跟在周隶身后，不大敢说话，两人俱是沉默的等在水牢的碑石前。他睨着那块血迹斑斑的石头，略带嫌恶：“范仲南那样的货色，何必叫大人亲自动手？”

　　身边那人先沉默了一会儿，然后吐出三个字。

　　“我不知。”

　　徐尚书寻思这人十有八九脱裤子放屁，纯属扯淡，心中鄙夷面上却没表现出来。

　　“这回倒是事出突然，不过，大人其实可以利用这范仲南反咬李相一口，毕竟是他家那蠢物自己引出的话头，到时候也是搬起石头砸自己的脚，我们捡个现成的。”

　　“什么该说，什么不该说，徐尚书心里应该有数。”灰衣人终于看了他一眼，“徐尚书不要忘了，是谁提携你至这个位子？你当陛下真不知道你的底细吗？不过是碍着大人的情面没打你的脸罢了。”

　　徐尚书讪讪，压眉没再说话。

　　水牢中每过十步必定横尸，断肢残骸还新鲜着，吊在某个廊柱上。人待的久了，总会有一种幻觉，那些因为痛苦和绝望而发出尖叫声从未消散过。

　　玄衣踩过积着绿水的坑洼，有人认出这位曾经的主子，纷纷肃容以待。那人敛袖，终于走到尽头，仆役为他打开了生锈坚固的铁门。

　　范仲南如同吊死鬼一般绑在木桩上，因为帝旨，他未曾被用刑，但他已经在这水牢待了一晚上，被吓的有些神智不清。

　　灯火忽明忽暗，照的玄衣半张脸鬼气森森，范仲南下意识挣扎，锁链一阵异响。

　　眼前的人揭下外袍，里面是窄袖胡装，腰间配着三把匕刃，乍一看还真有几分边将模样。他轻车熟路的挑开木桩上的铆钉，皮质的锁扣弹出来。

　　范仲南瑟瑟求饶：“大人，我说的都是实话啊！”

　　那人踢开地上的白骨，从腰间拔出第一柄匕刃，刃上开了七道豁口，极细极小，冒着寒光。

　　他沉声道：“十一年前，我为刑部尚书时，每一个犯人皆是亲审。七刃痕想必范侍郎也听说过，圣人是说了不允许对你动刑，可范侍郎真的觉得，圣人能在这水牢里保得住你？”

　　陈翛撩开他的湿发，腕间匕刃贴到他颈后，缓缓带下他一寸浅皮。没有太多痛意，但是血却瞬间湿了后背，淌下来，十分可怖。

　　范仲南闭紧眼睛，恐怖大于痛苦，他淌了泪：“陈相，我说的真的都是实话啊，况且，李相倒台了，于大人来说不是好事吗？我可以配合您，只要您肯绕我一命，叫我说什么都行啊！！！”

　　陈翛拔出腰带上第二柄刀，这把刀有鞘，鞘内却是三把子刃，细如针，却扁平锋利。他以指腹带起子刃，轻轻没入他的皮肉，声嘶力竭的叫喊立即响彻水牢，范仲南痛的脚背青筋炸出，脸色更加泛青发白。

　　玄衣很和气：“范侍郎最好不要喊叫，血流的快可就疼了，到时候，可是你自己招来的苦果。”

　　范仲南汗津津的翻起了白眼，整个人如同垂死的鱼一般吊在木桩上。陈翛将手套上沾的血擦净，手指将要触上腰间第三柄刀，范仲南哀求道：“不、不不，我都说，我一句都不会隐瞒的！陈相大人……”

　　玄衣默默的抽出第三把细长的匕刃，这把刀是普通的刀，无甚异常，显然先前那般做派是用来吓唬人的。

　　陈翛：“是谁指使你的？”

　　胖子哆嗦了一下，一时间也揣度不出他这话下面涵盖着什么意思，只能试着找话坦白从宽。

　　“李相家的公子，他应当不知此事。他、他那夜闯进我家，确实是想来救我，我还曾试探性的问过他话，他、他明显不知道这件事。”

　　玄衣执着刀抵着他的下颌，挤出一丝循循善诱的意味：“那在大殿之上，为何不说实话？还是说，范侍郎本身并不确定自己是受谁指使，只是因为对方抛给你一些误导，你便索性将错就错下去。

　　“只因你觉得，贪污一案由我亲审，半推半就给李相或许能在我手底下讨回一条命？范侍郎说的确实是实话，只不过，是别人想要你说的实话罢了。”

　　范仲南鼻涕眼泪糊在一起：“我、我是贪了廊州钱款，可是那之后不久我就接了郦安来的文牒，说是上面念我功绩，擢升成京官了。我当然知道那些银子不能花，于是一起带了进去。头一年，有人常常遣书信告诉我怎么储钱，分批分量的存储支出，我就按照他的话来做了。

　　“可是有一日，我跟手底下一个同僚吃酒，他喝的烂醉，我才知道，他也在跟我做同样的事。只是这几年上边已经不用我了，我自以为得了自由，就想筹些小钱回乡。可是、可是大理寺的王公不知道怎么晓得了我的底细，还暗访过我。

　　“我当时怕啊，这件事要是出了纰漏，我头上的脑袋还能保的住吗？我、我想着王公平常就宿在大理寺，为人迂腐，也没什么朋友亲眷，就、就雇了人点了火，我、我当时真没想烧死他，只是想让他知难而退罢了……可谁知道，他真的被烧死了……

　　烛芯炸了一下，范仲南一身鸡皮疙瘩全起来了，冲锋陷阵似的不要命往外蹦。他耳朵已经有些鸣了，但是还是能听到那人的声音。

　　“你贸然动手，背后的人一定会查到你身上，所以大殿上，李家小儿说的刺客威胁，是真的？”

　　“是。”范仲南点咬牙，“传出王公死讯的第二日，我就不敢出门了。外间传闻玄衣相想要接手这份陈年旧案，我更心惧。果真没过多久，我试着去把自己积的银子都取出来，想要辞官回乡的时候，那人就派了刺客到我床边上，他告诉我，说知道王公是我杀的，叫我不要再生事端，老老实实待着，说过几日就会派人跟我接头，助我离开郦安，回廊州，保住一条命。

　　“再之后，就是昨夜，接头的人告诉我今早在三生坊，李相家的公子会亲自与我见面。我知道指使我的人不一定是李相，可是，我、我……”

　　范仲南闷了声，他紧紧闭上眼，大抵觉得自己今天怕是讨不到活路了。却不想，那柄寒刀划过他的喉骨，极轻的一下，很快就离开了。

　　“三年前，你在廊州贪图小利，不过因为你养母有疾。却不想一朝接下那样的差事，一辈子都受限郦安。你是有罪，却罪不至死，这水牢里，从不养冤魂。届时到了朝前，实话实说，或许只会被贬官，若是攀咬诬陷，这水牢，不妨再坐一回。”

　　范仲南绝想不到自己能听到这句话，他魂没了一半，满心满肺的恐惧尽作尿液泄了出来，后背上被血粘的布皮相连，头皮也发麻。

　　他颤声道：“大人，你这是饶我一命吗？”
　　陈翛转身：“天道饶你。”

　　“吱呀”一声，水牢的铁门被大开，周隶一身萧索，立在风中，见陈翛出来了，脸色似有些发白，便立即捧上了小小的鼻烟壶。陈翛接过，指套上的血渍将瓶身染污。

　　浓重的混杂着血垢味道的荼芜香一股脑窜出来，十分刺鼻，周隶虽闻的多，此刻也不禁皱了皱眉。陈翛将其贴在鼻下嗅了片刻，额上凸起得青筋才缓缓退回皮肉里。

　　徐尚书已经离开了，此刻偌大的碑石下就站着他们两个人。

　　天光很亮，陈翛盯了那碑石片刻，沉默不语。

　　周隶接过鼻烟壶，宽慰道：“近来琐事多，费神是常有的，大人不必思虑过度。”

　　陈翛默默笑了，他是极少会笑的，笑起来也没什么真心。这几日无眠，眼下有一圈淡淡的青黑，面上冒出了些许胡渣，让他看起来十分沧桑冷冽。

　　“王公那边安置好了吗？”

　　周隶应声：“属下几经周转，已在城南为他找了一处田舍，有暗卫看顾着，不会出事。不过，王公也托属下给大人带一句话。”

　　陈翛抬眸，“什么话？”

　　“王公说，将大人卷到这件事里他心中有愧。”

　　陈翛淡笑了一声，“那老东西，心里除了查案子，还懂愧疚呢？他不过笃定我对这件事有兴趣，撺掇着我帮他查明真相罢了。”

　　　同朝为官这么多年，大理寺卿王公向来没什么朋友，在官场上也不懂人情世故，跟他呛嘴也是常有的，没想到，临了两人还能这么联手一次。陈翛罕见的温和了神色，“这老滑头倒是肯信我，胆子大的很。”

　　周隶不语，半晌他看向水牢的方向，道：“大人是不预备动范仲南吧？王公虽未死，但蓄意纵火杀人也是一桩罪，他逃不掉。”

　　“那火是从内室先烧起来的，外界点的火烧不出那么诡异的阵势，他做了孽，乍一听到王公之死，再加上有人刻意误导，必定会以为自己便是害人的肇事者。这世上，没什么罪能逃的脱，也没什么脏水，能泼一辈子。”

　　周隶敛目，这或许是一部分原因，但另一部分原因呢？是为了什么人？

　　皇帝明显是暗示玄衣，这桩案子就算跟李自清清白白八竿子打不着，做也要做出一些文章出来，可现在按照他的法子来，目的昭然若揭，那是要跟皇帝公然叫板了。

　　只是为了公道吗？只是为了不让范仲南不背上无辜的罪吗？

　　他想起昨日清晨的事。

　　那时钟鼓报晓第一声震响了郦安，玄衣一夜无眠，他探到了消息，多日来的筹划只为今日一击必中。重重关卡下终于领到了兵，围住了三生坊。但那突然出现的小公子却打破了所有的计划，他是意料之外的人。那原没什么，再周密的计划下都会有意外，可是玄衣犹疑了，他放了一刻钟的时间给那个初出茅庐的幼虎。

　　放了范仲南给不相干的人，一刻钟的时间，就意味着犯人会有千万个改口的机会，这样的蠢事，玄衣又怎会不知。

　　周隶攥紧了衣袖，事情是在哪里出了差错？他睨着天色，瞧见走在前面身量高挑，面容俊逸的人，终是没忍住：“大人是在维护李家小公子吗？”

　　走在前面的人停下了步伐，黑压压的影子压在甬道的地面上，他正欲脱下手上染了血的鲛绡手套，闻言停下了动作。

　　周隶屏住一口气，心里明知陈翛不会说与他真话，可是还是问了出来。他不想他的神明会受到外界一切因素的玷污，他的主人，是为了大业而生的。

　　玄衣垂目，日光扫下睫毛的影子，遮在鼻梁上。

　　“你说呢？”