《禾宿新章》西南小荔枝

6、返程平炎

　　族人为禾杏备下的嫁妆，提前安放在队列后方的驮马上。即将分别，桃丞相、禾荞叶与秦恩自然有一番客套送别。
　　禾杏放眼望去，周围族人的目光都锁在她的身上。有人同情她，作为两国邦交的牺牲品远嫁他乡。有人惋惜她，历经万难成为宗女，由于远嫁而失去了继承宗母之位的机会。有人羡慕她，终于可以离开坛森之丘，去看看外面的世界……
　　另外几位宗女，用一种复杂的目光看着即将离开的禾杏。禾苗跟在最后面，默默的凝视着禾杏，生怕再不多看一眼，今后就看不见了。
　　“禾杏，你想要和大伙告别吗？”禾荞叶停下与秦恩的交谈，看向禾杏。
　　禾杏懒懒的摆了摆手，“不必了，我走了。”她悠哉的往前走着，嘴里随意的哼着一首歌谣：
　　“云卷山不动，
　　日出辨东方，
　　山雨溪下落，
　　五草尤可食，
　　冬藏雪狐刀，
　　秋夏避孤豚，
　　春发远山去，
　　只盼女归来。”

　　这是禾宿一族流传已久的童谣，族人常年入山林腹地采药打猎，经常遇到危险。创作这首童谣的先人，一心盼望女儿们从远方平安归来。
　　禾杏哼着歌谣，攀上车沿钻进了马车里，对这个生活了二十年的寨子毫不留恋。
　　“如此，还有劳将军照看好小女。”禾荞叶扭过头，脸上升起了些许惋惜。
　　“请放心，我们秦家不会亏待禾杏的，各位请留步，秦某告辞了。”秦恩率先跨马扬鞭，沉声道，“出发！”一行几十人的马队，浩浩荡荡的朝着寨子外远去。
　　平炎在坛森的北面，如果直接横穿坛森雨林一路向北，几日便可抵达平炎国境。眼下，他们无法横穿雨林，需要绕远路往西边移动，穿过坛森国境最西头的林壶口峡谷，再继续往北方能回到平炎。
　　如此折腾下来，至少需要一周的时间，才能跨入平炎国境，这还是路上一切顺利的情况下。
　　他们走的是官道，这是一条在密林中开辟出来的土路，弯弯绕绕连接了附近的好几个城镇，一行人马走走停停，又遇上春雨绵绵，路上耽误了不少时间。
　　为了赶路，路上停车休整的时间压缩得很紧，就这样走了几天，禾杏不干了。
　　“停车，我要下去！”
　　驾车的随从听见车里的声音，连忙拉起缰绳降低速度，朝前方的同伴通报了几句。不久，秦恩率马折返回来，停在马车前。
　　“禾杏姑娘是有什么不适吗？”他们半个时辰前刚刚休整过，就算要休息，也得等到傍晚投宿了。
　　“我不坐马车了，在里面坐着又累又闷。你要么给我换匹马，要不然我不走了。”禾杏从马车里钻出，直接跳了下车，撑着腰扭动着，似乎是累着了。
　　“姑娘要是从马背上摔落，那可就难办了，还是在马车里较为稳妥。”秦恩平静的解释道，他倒不是怀疑禾杏不会骑马，只是此次随行的皆是平炎战马，性烈难驯，寻常男子骑上去都难以适应。
　　“真是婆妈！”
　　对于秦恩的劝告，禾杏不予理会，她窜到了身后驮行李的马群中，选了一匹精瘦的黑马，拉到了秦恩面前。
　　“就它了！把它背上的行李卸下来放车里吧！”禾杏轻轻抚摸着黑马的脖子，似乎很满意自己的选择。
　　其他人为难的看着秦恩，没有他的首肯，谁也不敢动。
　　秦恩打量着这匹黑马，算是禾宿一族陪嫁行李之一，应该不会像战马这般犟烈。而且，禾杏的要求不算过分，他也没有理由拒绝。
　　“好吧！你需得时刻跟随在我身旁，要是发生意外我也好救你。”
　　“行！快，把东西卸了。”禾杏头也不抬的应着，她已经上手去卸马背上的行李了，其他人见状，纷纷上前搭把手。
　　不一会的功夫，禾杏十分惬意的坐到了马鞍上。
　　秦恩再次提醒她，“从现在开始跟紧我，要是感觉不对劲……”
　　话音未落，禾杏不知从哪里拿出一条鞭子，狠狠的抽在了马屁股上。吃痛的黑马高哼一声，扬起马蹄直直冲了出去，禾杏双手攥紧缰绳，身体随着马儿疾驰的节奏压低重心，瞬间冲出去几十米。
　　秦恩心中大惊，这丫头根本不受控制！他扬起马鞭甩向后侧，急急追了上去。
　　其他人哪能想到会有这一出，一通忙乱的找到自己的马，才开始慌里慌张的往前追，这时候早已不见那匹黑马的踪影了，只剩下一路的烂泥蹄印。
　　与平炎人同行的，还有负责引路的禾宿族人。看见眼前这一片混乱，几个禾宿人倒是十分淡定，禾杏少宗能忍到今日才发作，已经很难得了。
　　一路相处下来，他们和这些平炎人也算相熟了。领头的族人气定神闲的劝慰他们不必惊慌，禾杏不会有事的。

　　在坛森之丘接触了几日，秦恩认为禾杏性情莽直，很多事情从她嘴里更容易套出来，这样头脑简单的人，也比较好利用。
　　眼下，他后悔了。
　　这丫头简直就是一匹不受控制的野马，不说利用，姑且要稳住她都算困难！
　　死死追了一炷香，他终于赶上了禾杏。秦恩强压住心头的怒火，高声喊道，“禾杏姑娘，你先停下！整个马队已经被你甩开了！我们得等等他们！”
　　禾杏估计跑够瘾了，这才慢慢降低速度，不耐烦道，“你们不是要赶路吗？这样我等你，你等他的，得拖拉到几时啊？”
　　她分明是在强词夺理，秦恩懒得和她耍嘴皮子，免得自己忍不住发火，到时候局面就不好看了。他靠上前去，拉住了禾杏的缰绳，以防她不管不顾的往前跑。
　　靠近了以后，秦恩才有机会细细打量禾杏身下这匹马。虽然身架不够高大，但是通体布满精瘦的肌肉，四蹄粗壮有力，眼神充满了灵气，跑起来比他的战马还快！
　　要不是禾杏发现了它，估计就被当做一匹普通的驮马生生埋没了。他开始有点看不透她了，言行鲁莽，看上去有些愚蠢，却又独具慧眼！
　　刚才一路飞驰，她御马的技术十分娴熟，和他相比丝毫不落下风。把这样看不明白的人带回府里，会不会是引狼入室呢？这样的念头一闪而过，禾杏的声音打断了他的思考。
　　“我饿了！有干粮吗？”
　　这丫头，刚才只顾自己痛快策马奔腾，马身上基本的水粮都没配备，要是自己没有追上她，在这荒郊野林，她不得饿死？
　　秦恩无奈的摇了摇头，把自己随身携带的水粮递给了禾杏。那丫头也不客气，把马拴在路旁的树干上，竟坐在路旁的草堆里吃喝起来……
　　看着她这副狼吞虎咽的模样，秦恩觉得自己刚才一闪而过的念头，恐怕是多虑了。
　　多亏了禾杏一路上没由来的加速赶路，他们很快便到了坛森的国界线。
　　国境西面的林壶口峡谷，只有一条出路。最险要的地方犹如裂缝，仅仅能容下两辆马车通过，峡谷四周都是无法翻越的险峰。试想一下，如果有人从这条路进军坛森，驻守在周围山峰上的坛森军可以轻松的把路封锁，或者来个翁中抓鳖。
　　但这条线路没有雨林中的未知毒物，在有通行许可的情况下，这确实是最为安全的路线。
　　负责送行引路的族人使命完成了，纷纷向禾杏道别，禾杏从怀里掏出一个丝绸布包，扔给了领头的族人，算是打赏了。几位族人又向秦恩一行人道了别，这才率马往回赶路。
　　“由洪，我看刚才的布包有点眼熟啊！”秦恩身边一位名叫盛严图的随从，低声询问着身旁的同伴。
　　“嗯，那是将军的钱袋！”
　　“这……”盛严图刚才就觉得禾杏拿出来的布袋子眼熟得很，自己似乎在哪见过，果然啊！
　　秦恩面色如故，提醒大家虽然要进入平炎国境了，但是不能放松警惕，压根没有留意禾杏，看样子他并不清楚自己的钱袋被她顺手牵羊了。
　　离开坛森后，周围变得开阔了许多。没有了郁郁葱葱的树林，也没有此起彼伏的小山坡，低矮的植物稀稀拉拉的分布在四周，反而添了几分荒凉。
　　在两国交界的这片人迹罕至的土地又跑了一日，他们这才终于回到了平炎国界，正停在关卡上检查入关文印。
　　镇守边境的将领听说是秦恩回来了，连忙跑着上前来请安。
　　“将军终于回来了，我等盼候多日了！待令牌检查无异后，属下立刻开城门，还请将军见谅！”
　　“无妨。”秦恩已经习惯了，他从腰上摸出一块金色的令牌递过去，然后拉起缰绳在一旁安静的等待着。
　　“他明明就认识你，为什么还要查什么令牌才肯放行？”禾杏不解的看着秦恩。
　　“禾杏姑娘有所不知，这是我们平炎的规矩，无论何人进出国界，必须确认通关文印或者通行令牌方可放行。”随行的盛严图笑着解释道。
　　“哈？这是什么规矩，真是麻烦……”
　　不理会禾杏的抱怨，秦恩示意众人跟上，边关的守将已经打开了城门，一行人鱼贯而入，正式踏入了归途。