《祂在海的另一边闭上了眼睛》饭卡

47、绝境

　　第一个二十四小时后，匮乏的食物跟□□同时告罄。
　　陆巡撬开甘露泉流水线的原材料箱，从罐子底部刮出来一层糖浆，三个人分着吃掉了。谁知嘴里甜甜的，肚子却感觉更饿了，身体里如同有一只小爪子，不停地抓挠胃部，让人坐立不安。
　　郁风研究了一下配料表，发现写着‘赤藓糖醇’，愤怒地把瓶子扔到墙上砸碎了。
　　“是零卡路里代糖……该死的！”
　　甘露泉俱乐部的会长柯林经常打出健康饮品的宣传，里面当然不含会增肥的真正白砂糖。但对于此时弹尽粮绝的三人组而言，这简直是魔鬼一样的配料。
　　“只有甜味，却没热量？这是有病吧……”从来没听过食品工业研发出的这种东西，陆巡满心都是无力的吐槽。看郁风又想砸瓶子，他劝道：“省省力气吧，这时候能少动就少动。”
　　有水没食物的情况下，多数人还能活上两三周，这时候还远没到饿死的地步。只是这样远离人烟的地底深处，封闭的黑暗环境，都和饥饿感沆瀣一气，不断侵袭人的神经，将那难言的恐慌无数倍放大。
　　“我们不能坐以待毙。迦离呆在矿脉里安全一点，郁风跟我再去试试找出口。”
　　忍着越来越强烈的饥饿感，陆巡重整装备，准备再次寻找出口。之前的食物他几乎一口没吃，全部分给了同伴，一是匮乏时不竭者能撑更久，更因为身为领袖的自觉让他认为自己有责任带大家出去。
　　郁风叹了口气，知道这时候也只能听从他的指挥。明知不敌，两人却被迫再次进入黑暗中。数次试探，神弃者们已经逐渐聚集起来，每次出去都比上次更加危险。窒息而压抑的无数吨巨石压在头顶，如同鼠辈屏息在缝隙中躲藏，死亡的呻吟呢喃就在身边徘徊。
　　不用任何人提醒，郁风不再利用阴影逃避战斗，在这样极端危险的境况中，两人只有互相盯着对方身后才能保住性命。失去不竭者，他根本撑不到回矿脉安全区。
　　一方面没有食物，一方面又要不停战斗，两个人的体力极速耗尽，当身体无可消耗时，就开始分解肌肉和软组织。那是蚀骨铭心般的折磨，连激战中的肾上腺素也无法弥补的空虚将人一点点吞噬。
　　一次又一次探索，一次又一次回到原点。从失望到绝望，本来充满自信的陆巡也不再肯定了，他是否做出了正确的决策？是否在哪里出错导致大家陷入这样的困境？手电筒里的电池即将耗尽，光芒微弱闪烁，如同风中之烛苟延残喘。
　　第三天或是第四天，两个人再次失败回来，狼狈不堪地扶着洞壁坐下来。低血糖让人一阵阵发晕，如果不是被迫，他们连一根手指都不想挪动，就想这样躺着进入梦境。
　　陆巡咬着牙包扎腿上的伤口，鲜血渗透绷带，剧痛让他脸上的肌肉不断抽搐，但他一声也不吭。这是倒地的郁风要被敌人刺穿胸膛时，为了保护他造成的，即使身在矿脉之外，陆巡的伤势也不再迅速痊愈了。没有给养，细胞只是维生已经非常艰难，不竭者也有枯竭的时刻。
　　郁风一直认为陆巡是个傻瓜，仗着令人嫉妒的神赐之力硬充英雄，然而在这样的绝境中，他才发现这个人天生就是如此。即使直接面临死亡，他首先想到的依然是保护别人。
　　这是神的考验吗？还是漫长终结的一部分？郁风曾经亲手让很多人进入永久沉眠，此时他也感觉到那种冰冷漆黑的触感握住脚踝，逐渐向上攀爬，极端缓慢，极端折磨。她在干什么呢……郁风下意识地寻找迦离的身影。
　　地下室里伸手不见五指，为了节省电量，陆巡命令大家关闭一切电器。迦离抱着膝盖坐在黑暗中一动不动，存在感低得像一株植物。悉悉索索地，一只老鼠爬过墙根，渐渐接近……然后在被人察觉之前永远消失了踪影，如同沉入深潭。迦离一声叹息，或许是因为无聊，她开始断断续续低声哼起歌：
　　“是谁杀了知更鸟……谁来当主祭……谁秉持火把……谁敲响丧钟……”
　　飘渺空灵的声音在地下室里回响，伴随着游荡的神弃者唔唔嗯嗯的连绵呻吟，弥漫在幽暗的地下迷宫中，像是一首不祥的预言曲。
　　“别唱了！”陆巡突然爆发，厉声呵斥道，“节省体力，尽量别说话。”
　　哼唱声戛然而止，迦离没有反驳，顺从地沉默了。
　　她乖乖闭嘴后，陆巡感到心头一阵强烈的后悔。巨大的压力让他失去耐心，变得越来越暴躁，再无力对同伴们体贴入微地照顾。迦离没有拖后腿，孤身被留在这样诡秘的黑暗中，周围到处是食人的怪物，想要唱歌壮胆难道不是理所应当？
　　陆巡张开嘴，想要为自己的粗鲁道歉，但终究一声也没有发出。他太累了，身为首领，他的疲惫和绝望不可以述诸语言。
　　大约接近一周时，胃里的饥饿感竟然渐渐消退了。□□先一步认输，能感受到的只有冷和空虚，以及极端的疲惫麻木。他们沿着矿脉深处行走了大约两英里，周边每一处出口都探查过，要么是死路，要么充斥神弃者无法突围。
　　极度消耗下，郁风的体重骤降接近二十磅，而基础代谢更高的陆巡则有他两倍的损失。两人脸颊凹陷，肤色灰败，人明明还活着，却感受到自己以鬼魂的身份游荡世间。而迦离则像个漠然的影子，只知道跟在同伴身后亦步亦趋。
　　三个人亲身感受到了柯林在困境中的绝望，那令人理智尽失的疯狂能摧毁任何一个坚定的灵魂。陆巡决定进入矿坑尽头看看。此时明知是陷阱，却也没有办法了，拼死一搏总比活活饿死强。手电筒的电池早已耗尽，举着一只忽明忽暗的火把，三人一步步向着地底深处走去，这条黑暗之路似乎永无止境，简直像通往地狱。
　　黑暗的尽头是一间空旷的厅堂，天花板低垂，墙壁四角有风格粗犷的石像，雕琢成人祭被反绑的模样，头上顶着照明的燃油碗。一间间狭窄低矮的囚牢从两侧排开，散发出使人反胃的恶臭。
　　多数牢房都是空的，里面堆着肮脏的稻草和织物，只从外面看就让人觉得恐怖窒息。不知道从多么久远的时代起，这里关押过无数的人祭，他们被喂食祭酒，要么变成能力者成为献给古神的祭品，要么化身怪物，被放逐在地下迷宫中永生不死。
　　不知是何人发现这金属矿能够遏制能力者，无论如何善战，在此处他们只是束手无策的普通人类。牢房的尽头是一面坚硬的石壁，再也没有向前的通路了。
　　最角落的囚室里倒卧着一具尸体，干瘪的身躯早已失去生命。感受到血脉的强烈吸引，陆巡用铁管撬开锈蚀的牢门。即使已经死去，这个男人看起来依然非常高大，花白的头发散落一地，坚毅刚阳的面庞线条和他年轻的孙儿如出一辙。
　　陆巡轻托起这具遗骨，紧紧搂抱在怀中，接近四年无望的寻找，他终于发现了唯一亲人的下落。但看起来，他自己也很快要步上后尘。
　　尸体变得非常轻，像是脱水一样干燥，皮肤遍布裂口。囚室的墙角放着一瓶琥珀色的祭酒，在火光照耀下散发出美丽夺目的光芒。
　　像是天启一般，陆巡突然明白了外公的死因。他不肯屈服于变成怪物或者祭品的命运，拒绝饮用祭酒，活生生地干渴而亡。他的尸身被放置在原处，用以恐吓后来的囚犯。
　　抱着外公的遗体，陆巡背靠墙壁缓缓滑坐下去。
　　他看到这间厅堂的天花板中央绘着无比绚丽的壁画，那是引导被杀死的人祭去往古神怀抱的天堂之路。南极星的照耀下，在那世界尽头的遥远之地，一片雪白的山脉散发出圣洁的光辉。
　　岩壁坚不可摧，此处便是终结。
　　经过长达十天的饥饿，他的同伴们甚至已经失去了说一两句安抚话语的力气。郁风心如死灰地坐倒在地，头颅埋在膝盖中不再动弹，本就瘦削的身材几乎挂不住衣裳。迦离则满面尘土，倒在厅堂的中央，一动不动侧躺在那幅壁画的正下方。
　　一阵嗡鸣般的低频震颤轻轻晃动这间厅堂，像是地底深处发生了一场地震，隆隆声如同沉睡巨兽蠕动的胃肠。火光微微颤抖，壁画天旋地转。在许多天的缄默之后，少女发出一声低不可闻的梦呓：
　　“啊……好饿……”