《风语城堡GL(重修)》rogeran

4、危机暗藏

　　转眼间安妮十八岁生日到了。路易七世为了替她庆贺生辰，诏告全国举国同庆，各方诸侯进京朝贺，一时间巴黎歌舞升平盛况空前。此次庆贺如此隆重还有另一层深意，那便是国王有意为公主挑选东床快婿。诸侯自然不会放过这与王族联姻的大好机会，暗里竞争激烈，火药味颇浓。休总揽全局严阵以待，杜绝庆典期间发生任何意外，堪称滴水不漏。
　　这日休办完公事已时值深夜，回到家中，麦姬仍秉烛以待，笑问：“明晚的舞会都安排妥了？”
　　休伸伸懒腰倒进靠垫堆里，瓮声瓮气道：“哪有不妥的道理。”
　　麦姬笑道：“果然妥了？你可别大意，当心阴沟里翻船，这次来的人可没有一个是省油的灯啊。”
　　休大笑：“正等他们呢，还怕他们弄鬼？”突然语声一寒，“除了亚历山大，其余谁都翻不起大浪，盯紧他也就罢了。”
　　麦姬微微颔首：“君子不欺暗室，但此人专好暗室亏心之事，你可须小心。其他人当真不打紧？”
　　休胸有成竹道：“来的其他九大家族继承人里，值得关注的只有艾洛瓦家族的劳尔和艾尔维家族的威廉。但艾洛瓦家族自五年前那场大火元气大损，已无力与重山家族竞争；何况劳尔素来淡泊名利，不会刻意介入这场争夺。艾尔维家族是北方世家，近年来大力推行重商主义政策，实力提升快速；威廉志向远大年轻有为，亦有心将家族继续发扬光大，但跟亚历山大比起来，暗箭伤人毕竟非其所长，怎斗得过他？其他人么，泛泛之辈不提也罢。”
　　麦姬见他说得笃定，娇慵一笑：“有人神机妙算，看来我又杞人忧天啦。乏了，我还是先睡觉去吧。”便欲起身离去。
　　休忽从靠垫堆里伸出头来，笑意宛然：“明晚姐姐盛装出席必定艳压群芳，小弟愿随侍护花，以绝狂蜂浪蝶骚扰之忧。”
　　麦姬秀眉一轩：“省省口舌吧，还怕明天安妮不缠着你？你也就会哄我开心罢了。早点睡，明早见。”说罢端了烛台上楼去了。
　　休望着她的背影消失在楼梯口，唇角浮起一个若隐若现的笑容。
　　宫廷舞会在辉煌的烛火中拉开了帷幕。路易七世和安德雷娜王后亲自出席，并与安妮一起切开为生日舞会特制的巨大蛋糕。路易七世在舞会前的致辞中祝贺爱女长大成人，并含蓄地表达了要为公主择婿的愿望。按照惯例，公主先与父亲跳第一支舞曲，接下来的时间中，嘉宾便可上前邀请公主共舞。
　　休与路易站在一处，目光落在舞池中正与父王跳舞的安妮身上，含笑道：“小丫头终于长大了。”
　　路易看着妹妹亦笑得欣慰：“过两天就该嫁人了，但她那脾性普天下没几人能受得了吧。就不知谁有那么大本事驯服了这野丫头？”说罢似笑非笑地看着休。
　　休夷然道：“你这么看着我做什么？”
　　路易嘿嘿一笑：“普天下能让她循规蹈矩俯首帖耳的人只有一个，你为何就不肯帮我这个忙把小丫头教好呢？”
　　休失笑道：“妹不教兄之过，你身为皇兄尚且对她无能为力，我怎有资格去教导公主？”
　　路易忽然攒紧了他的手道：“你只要换个身份自然就有资格教她了，就看你愿不愿意？”
　　休脸色微变，抽出了手道：“这里人才济济，国王陛下心中想必早有人选。我看亚历山大似乎颇得陛下欣赏……”
　　路易哼了一声：“我说什么也不会让安妮嫁给他的。难道你忘了风语城堡的事？”
　　休还未答话，第一曲完结，掌声中便有人上前邀请安妮跳第二支舞曲。二人同时一震，那人深褐的鬈发，目如鹰隼，鼻若鹰勾，不是亚历山大是谁？安妮本欲同休跳第二曲，岂知竟被这人抢先一步，俏脸顿时沉了下去，求助般向二人望来。
　　路易沉声道：“你到底帮不帮我？”
　　休为难道：“这……”
　　路易看着舞池中的安妮和亚历山大，恼怒道：“就今天，行吗？”
　　休无奈，道：“就今天？”
　　路易猛然回头看着他：“就今天，你就别婆妈了，去，快去！”一个劲地把他向前推。
　　休踉跄冲入舞池，恰值交换舞伴之时，轻轻巧巧便从亚历山大手上接过了安妮，小丫头顿时喜笑颜开。亚历山大那鹰隼般的目光却盯了休好一会才移开，颇有挑衅意味。休只作不知，揽着安妮飞速旋转，群裾飞扬如盛开的玫瑰，引得周围掌声雷动。路易看得含笑点头。
　　这场舞会安妮共跳了七曲，除了第一曲和第二曲前半段外，还与威廉跳过一曲，余下曲目便全为休所包办。余人固然艳羡不已，却又不由为这金童玉女般的组合所倾倒，掌声彩声不绝于耳，路易七世和安德雷娜王后亦看得微笑连连。只有亚历山大深为愤怒，不待舞会结束便提前离场。
　　旋转中，休忽在角落瞥到一个淡蓝色的高挑身影，虽在满目豪华之中却令人怡然忘俗，静静立在那里，便如一座优雅的雕像。目光偶然相触，竟隐然觉出孤寂，难道整个舞会她便收敛了光芒，一直静立于斯？心中一痛，对不起，麦姬。
　　安妮忽悄声道：“我累啦，我们歇歇吧。”眼神望向大厅另一角的一扇小门。
　　休会意，带着她转向那个角落。两人趁没人注意时，便开门溜了进去。
　　摆脱了外界的喧嚣，安妮提着裙摆在厅中穿花蝴蝶般舞着，无拘无束笑颜无邪。
　　休看得微笑起来：“不是说累了么？怎么反而跳得更欢？”
　　安妮撒娇地道：“今天人家过生日，高兴么，不行吗？”
　　休莞尔道：“行。今天你是女王，说什么都行。”说罢往沙发上一倒，半阖着眼看她舞蹈，唇角含笑。看着看着慢慢闭上了眼睛，门缝中隐隐传来外间的音乐声，这处的安恬倒叫人不忍舍弃了。
　　安妮又转了几圈，着实累了，忽然向休偷瞥了一眼，见他闭目小憩，忽地双颊一红，娇艳中带几分羞涩，忸怩片刻，终是凑到休的面前，轻声道：“真的是我说什么都可以吗？”
　　休微微一笑，也未睁眼：“是啊，过生日的人最大嘛。”声音里满是溺爱纵容，在他心中，原就当她妹妹一般。
　　忽听得耳旁安妮的声音细若蚊鸣，却亦字字清晰：“那你给我一个吻作生日礼物吧。”
　　休吃了一惊，双眼一睁，恰见面前安妮娇颜微酡，一双明眸中那湛蓝色明快得便似要流淌出来，满怀期待地凝望着他。身体一紧，微笑在唇角僵硬：“送其他的礼物不行么？”
　　安妮小嘴一噘道：“你说话不算话！”星目中点点流光滚来滚去，神情委屈之极。
　　休一时手足无措进退两难，看着安妮的眼神忽变得有一丝复杂，倏忽转过数道矛盾忧郁之色，终叹了口气，低低道：“这是哥哥给妹妹的吻。”
　　安妮几疑听错，他，他竟答应了。又惊又喜，心中怦怦剧跳，不由得闭上了眼睛，仿佛感到他靠近的温度，两片微温的柔软在自己唇上蜻蜓点水般轻触而过，短暂却惊心动魄。脸上顿如火烧云般，飞起了半边晕红。
　　半晌方缓缓睁开眼来，生怕那唇边残留的气息被睁眼的动作卷走，却看见他怔怔地望着自己，眼神怜惜，隐有痛楚。不由赧然垂下头去。
　　少顷，听得他一声低叹：“我们出去吧。”便执了她的手，向门口走去。
　　安妮柔顺地听任他拉着，心思却停驻在唇上，是真的么？不可思议的轻柔，还淡淡地附着在唇边，凝聚在心头。只怕，永难忘怀。
　　出了小厅的门，休本亦心神怔忡，忽心有所感，望向舞池一侧，但见一汪清泉般的目光，似哀似怨落在身上。目光相触，那修长的人影随即转身向窗口行去，隐没在帷幕下。心头莫名一颤，呆了片刻，却硬狠下心肠，带了安妮转向另一边去。
　　过一刻，忽见路易微笑步入舞池，身边陪伴之人却是麦姬，面容平静如常，再看不出丝毫情绪。淡蓝低胸礼服衬托着纤长优雅的锁骨，简洁的铂金项链愈发勾勒出流畅完美的颈部曲线。这美丽存在第一次显露于灼灼灯光之下，顿时吸引了无数恋慕欣赏目光。
　　路易笑向她道：“可叹大半个晚上都没看到如此绝色，到如今才将你寻了出来。若不跳一支舞，今夜岂不白白错过？”
　　岂料麦姬淡淡一笑：“今夜应该属于安妮和休，还是把空间留给他们吧。”竟婉言推拒了他的邀请。
　　路易微讶，望望华灯下相拥起舞的两人，和谐得如若一人，嘴角不由勾起一个笑容，正欲赞赏，再回过头来，却见一角淡蓝色消失在阳台的玻璃门后。赞美之词不由融化在口中，心中泛起异样感觉，难道她……
　　夜浓如墨，休与麦姬相携而返。
　　麦姬忽问道：“你们在小客厅里干什么？”
　　休一怔，稍歇方道：“舞间休息。”
　　麦姬看着他似笑非笑：“是吗，安妮出来时倒失魂落魄满脸霞飞，舞间休息？”
　　休看了她一眼，目光却未停留，滑向了远处，仍道：“舞间休息。”眉头轻锁。俄而问道：“安东尼请你跳舞，为何拒绝？”
　　她亦真亦假地道：“因为怕有人嘴上不说，心里却妒嫉吃醋。”说罢笑吟吟看着他的反应，那笑容中却似渗透出一丝哀伤。
　　休面上微微色变，仰望夜空轻叹一声，似埋藏了千言万语难以启齿，终回身凝视着她道：“今晚委屈了姐姐，可否给我一个补救的机会？”
　　麦姬笑道：“如何补救？”
　　“天如帷幕，虫鸣似曲声，园林便是观众，风过即是喝彩。”说着深深一躬，向她伸出手来。
　　麦姬娇躯微颤，秀眸中流光溢彩，缓缓将手放入他掌中。
　　缀满繁星的天穹下，御花园的静谧草坪上，两个影子在淡淡星光中相依而舞，平静的旋转比灯光下的飞舞更华丽，耳边急掠的风声比厅堂中的彩声更炽烈，浓浓夜色渗入其中，渐渐模糊了影子的界线，化为一个柔软的整体。
　　休刚歇下不久，便听得敲门声响，女仆在门外道有人在楼下急着求见。休随即披衣下楼，便见一个外貌精明的龙骑兵立于厅心，见他来到，立正行礼：“大人！”
　　休点头道：“摩根，有何消息？”
　　“亚历山大从王宫直返宾馆，未再外出，但途中有一黑衣人上了他的马车，又在抵达宾馆前下车。此人身材魁梧，戴一顶宽檐帽遮住了大半边脸，形迹可疑，警觉性颇高，我们跟踪他到怀特街附近便失去了线索。”
　　休沉吟片刻，道：“你先回去，继续监视。”
　　摩根鞋跟一碰，“啪”地又行了一个礼，转身离去。
　　忽闻楼上传来麦姬的声音：“出什么事了？”
　　休抬头望去，见她睡眼迷朦倚在栏杆上，笑道：“狐狸露出尾巴了，我当然要紧抓不放。快来帮我个忙。”
　　麦姬讶道：“做什么？”一边下得楼来。
　　“把我变成一个醉鬼，有多猥琐便多猥琐。”
　　麦姬不由失笑：“你要干什么？我有陈年佳酿，但若不说清楚，休想给你买醉。”
　　休疾步上前拉了她进书房：“一切全靠姐姐了。俗话说打蛇打七寸，现在我正是要寻那毒蛇的七寸去。”
　　麦姬惊道：“现在去？太危险了。”
　　休摇头道：“那个区是贫民聚居之地，平日龙蛇混杂无人过问，把巢穴安在那里再合适不过了。如今他们不防已被监视，趁早查看，或许能找到一些有价值的东西。”
　　麦姬无奈，只得替他乔装改扮。少顷，一个穿着破烂胡子拉碴，浑身酒气醉眼忒斜的流浪汉便诞生了。
　　休瞥一眼镜中的自己，咋舌道：“这样子连我自己都认不出了，姐姐的易容术果然高明，这次定马到功成。”
　　麦姬叹息摇头：“还是小心为上！”
　　休笑道：“遵命。明早必归。”说罢便自后门离去。
　　其时正是凌晨一点左右，街上早已行人绝迹，偶见一个乞丐蜷缩在角落，或醉醺醺的酒鬼骂骂咧咧跌跌撞撞地擦身而过。休的手中抓着一个半空的酒瓶，亦东倒西歪地在狭窄的街巷中穿行，精光四溢的眼睛却没有放过任何一个阴暗的角落。
　　在阴暗潮湿的街区转了半天仍毫无所获，微感失望时，忽见前方一点微弱的红光轻轻一闪。休心中一跳，用足目力看去，只见一个浑身黑色的高大身影正靠在一户人家门廊下，嘴里的烟卷红光一闪一灭。这个人的身上带着一股邪恶气息，还没靠近便令人毛骨悚然。
　　是他了。休暗道。看来他在等待什么。等待什么？想要知道就不能打草惊蛇，但距离他却愈来愈近。怎么办？休心念电转。
　　那人阴沉的目光警觉地转了过来，锁定了他，可以感觉到野兽潜伏着随时预备扑袭猎物的危险。
　　休故意让脚步轻浮凌乱，嚷嚷着：“骚娘们儿，快陪我再喝一杯，不！三……三杯！我没醉，这……这算什么……再来三杯……”忽然脚下一滑，一声闷哼扑跌在地，酒瓶脱手而出，骨碌碌滚入道旁水沟，浑噩叫道：“酒……我的酒……”探起身子去抓那酒瓶，却焦距不对，几次抓了个空。
　　听得那人移动过来，皮靴跟青石路面相碰的“橐橐”声在静夜中格外刺耳。
　　休仍努力地要去抓那酒瓶，却见一双黑色皮靴立在跟前，森森的声音在头顶响起：“酒鬼，还没喝够？”
　　休撑起下颌，斜着眼睛朝他看去，一双阴霾密布的眼睛，冷酷的鹰钩鼻，线条僵硬的嘴唇，肥厚的下巴上横亘着一条刀疤，阴冷的目光里杀机迸露。
　　冲着他醉眼朦胧地嘿嘿一笑，随即低下头继续去抓酒瓶：“酒……我的酒……”
　　指头终于碰到酒瓶，却突然被那人一脚将瓶子踩入淤泥中。一蓬寒光在头顶一闪，便要直落下来。
　　休惨哼一声，拖泥带水地翻身抱住那人的靴子一个劲地拔，嘟囔着：“我的酒……还我的酒！”却如蜻蜓撼树，哪动得了分毫。但那寒光却也就此停留在头顶上。
　　“哼，死酒鬼。”那人咒骂道，抬腿欲将他抖开。
　　忽从对面传来一个女人的声音：“霍夫曼，你在干什么？”
　　那人猛力一脚将他甩开，道：“碰上个烂酒鬼。走吧。”便向那女子走去。
　　休趁势滚了两圈，转动之际已看到巷口的阴影下站了一个女子，穿着宽大的斗篷，无法辨别身形，头巾披下遮蔽了整个脸部，随即跟着那叫霍夫曼的人没入了深巷的黑暗中。
　　第二天一早，当麦姬匆匆推开休的房门，发现他竟高卧床上呼呼大睡的时候，不由惊呼：“你什么时候回来的？”
　　休咿唔了一声，却眼也没睁，翻个身再次睡去。
　　麦姬微怔，上前推着他道：“你究竟是什么时候回来的？我怎么什么动静也没听到。”
　　休咕哝道：“因为你睡着了。”怎也不愿睁开睡眼，蜷成一团又欲睡去。
　　麦姬道：“胡说，我一晚没合眼，就等你回来。你怎么跟贼似的，一声不出就回来了？”等了一刻见他仍无反应，便伸手入被窝用力一掐。
　　那瞌睡虫顿时弹簧般从床上蹦了起来，大呼：“痛，痛！”
　　麦姬噗嗤娇笑，拍了他额头一掌：“醒了吧？还不将昨夜的事情从实招来。”
　　休苦着脸道：“又来这招，姐姐你太狠了，都不让人睡够。”
　　麦姬佯怒道：“我都一宿没睡，你还好意思在这里呼呼大睡？”
　　休哦了一声，恍然大悟般道：“这里高床暖枕，地方宽敞得很。姐姐那么苗条，不会挤着我的。”拍拍身旁位置，笑嘻嘻看着麦姬。
　　麦姬脸上红霞飞升，素手探出，掐得再不留任何情面：“死小鬼，还没睡醒。”
　　休左躲右闪惨叫连连：“醒了醒了！姐姐手下留情！”
　　麦姬这才住手，笑吟吟看着他道：“终于醒了。”
　　休畏惧地看她一眼，惊魂未定道：“真是场噩梦……”
　　麦姬瞪他一眼，他忙陪笑道：“好梦，好梦！”
　　麦姬无奈，长叹一声：“得了，别卖关子了。那么得意，准是成了。”
　　休嘿嘿一笑，重新躺了下去，道：“知我者莫若麦姬也！那个，其实也没什么重大发现，不过知道了那黑衣人的名字。”
　　麦姬点头道：“收获也不小了。果然你一出马便与众不同，我现在真有点佩服你了。”
　　休哂道：“你现在才开始佩服我，那你以前也说过佩服我的话，岂不都是口是心非？”
　　麦姬娇嗔道：“少跟我钻字眼，当心我再家法伺候！快把经过讲来听听。”
　　休露出惊惧之情，颤声道：“你怎么可以动不动便请家法对付弟弟，世上哪有这样狠心的姐姐？”
　　麦姬嗤道：“弟弟？我就打你这个顽劣的弟弟了。谁叫你成天装腔作势欺负姐姐？”说罢作势欲打。
　　某人终于哈哈大笑道：“罢了罢了！也没什么新鲜的。”
　　便将昨夜的经历一一道出。麦姬听到那人把刀放在他头顶的时候，不禁花容失色：“你竟然忍得住？万一他真的一刀砍下来怎么办！”
　　休笑道：“我抱着他的腿呢。他要真敢起杀心，这条腿先就废了。我料他只是在试探我，像他那样一看就知道非是善类之人，要杀一个人怎会那么磨磨蹭蹭？”
　　麦姬斥道：“我管你神机妙算，下次再不许这样了！害得人家现在还心中乱跳。”
　　休笑道：“遵命。不过这个险冒得也算值得。至少我已认清此人面貌，知道他还有一个同伙，那神秘的女人……她的声音我听得很清楚，若再听到一定可以分辨得出。更重要的是他们近期必有行动，只要我撒下天罗地网，保管这些跳梁小丑逃不出我的手心。”
　　第二天下午，路易寝宫。休步入庭园，远远便见路易正和几个侍从在草地上打马球，行至场边笑道：“你还真有雅兴。”
　　路易猛一挥杆将球击入球门，回头冲他振臂呼道：“如何，比赛一场？”
　　休扬声笑道：“你当谁都像你那么闲？我有事问你。”
　　路易哈哈大笑：“赢了我再说！”一挥手，便有侍从将马匹、头盔、手套、、护膝及球杆等装备送至他面前。
　　休无奈，只得披挂上阵。
　　两人各为两队的射门手，球开处，双方扬鞭策马，八人八骑追逐着小小的一粒白球，球杆挥舞争夺激烈。路易接到己方传球，球杆一转大力击出，那球挟着凌厉的风声直入球门。
　　路易大笑：“要问问题，还须努力！”
　　休淡淡一笑：“赛程才刚开始呢。”双腿一夹，策骑直追白球。
　　对方两骑左右夹逼过来，两支球杆挥动，眼看就要将白球截下。休猛驱坐骑遽然加速，超前对方半个马身获得挥杆空间，身体向右后倾侧，球杆闪电挥出，硬在对方两支球杆的间隙中击中白球。白球掠起一道白光，“嗖”地直飞球门。
　　休悠然笑道：“平手。”
　　路易叫道：“好球，看我的！”一抖缰绳，飞骑而出。
　　休微微一笑，策骑追去。两人并骑追赶前方滚动的白球，蹄声紧促中，休忽道：“亚历山大今天找你所为何事？”
　　路易一怔，手下稍缓，已被休一杆击中白球，球急速向前方滚动。二人继续并肩发力冲前，路易方嗤道：“你分我的心。居然连这事都知道，我们还有谁不在龙骑兵队长大人的掌握中？”
　　休笑道：“兵不厌诈。我只不过关心同亚历山大有关的一切罢了。”
　　“还不是为了安妮的婚事。我已明确表示要他打消此念，岂知他竟又打起兰格多克境内矿藏的主意。这厮的野心实在不小。”
　　“他的野心自然不小，想必最近还会有其他动作，所以我才百般小心。”
　　路易胸有成竹道：“有你在，还怕他搞什么阴谋？”
　　休哂道：“是了，你当然乐得安闲，日日在此嬉戏。”
　　路易哈哈大笑：“你搞定了他，自然有你的好处！父王本就欣赏你，若能再立大功，难道这驸马的地位还能逃出你的五指关？”
　　数语间球来球往已是到了场心，双杆挥舞间，休猛闻此言大吃一惊，收杆呆立，眼睁睁看路易一杆击球入门，回马大笑：“还你一城！”忽讶道：“怎么脸色那么难看？输球而已嘛。”
　　休凝立片晌方回过神来，再无玩乐的兴致，苦笑道：“我可没你那么清闲，办事去了。”策马出了场地，匆匆而去。
　　路易望着他的背影，唇边泛起一个莫测的笑意，安妮，他跑不了。

　　休刚进办公室，摩根就带来了最新消息，有人发现霍夫曼出现在怀特区的一间酒吧。休眉头微皱，沉吟片刻，决然道：“去那酒吧。不必带随从。”
　　摩根惊道：“大人，那些人都是亡命之徒，若危及大人安危……”
　　休打断了他道：“他不是傻瓜，敢公然对我不利。我们便去瞧瞧他耍什么花招。”说罢已是匆匆下楼，登上等在门外的马车。
　　马车一路狂奔，驶到酒吧门外嘎然而止。华丽的马车，车上下来的两人亦气焰喧天，毫无半分小心谨慎的意思，显是存心找碴，顿时引得路人侧目围观。
　　“砰”地推开酒吧大门，休向店堂内扫了一眼，立刻捕捉到霍夫曼异常高大的身影，正坐在吧台边吆五喝六地跟一帮人赌钱，神情专注而阴沉，面前堆了一大堆筹码，显然赢了不少。
　　店内所有目光齐刷刷聚焦在休身上，但觉此人傲气天成卓尔不群，夺目的光芒甚至盖过了日月星辰。都被他的气势所慑，静成一片，与先前的沸反盈天形成古怪对比。
　　却见霍夫曼埋首赌台犹似未觉，竟丝毫不予理睬。休冷笑一声，也不言语，负手卓立门前，只将那利剑般的目光锁定在他身上。
　　静如鬼蜮的店堂只闻得霍夫曼一人声音，诡异至极。但在休冷厉目光的压力下，与他赌博之人亦渐渐僵直了动作，纷纷望向门口。那黑色巨人终于抬起阴森的双目迎向休：“有何贵干？”
　　休哂道：“故弄玄虚。有什么话要替你主子说便说了罢！”
　　巨人森然一笑：“你不怕今日来得去不得？”身后数人逼上前来，手中寒光闪烁，皆眼神狞恶。店中闲人一看阵仗不对，纷纷翻窗而出，连门外凑热闹的人亦闻风而散，霎时走了个一干二净。
　　摩根闻言，急忙拔剑挡在休身前，沉声道：“大人请暂避，待属下拿下贼人。”
　　休却岿然不动，抚着剑鞘好整以暇道：“正好，多日不开剑锋，这剑倒也嗜血得很。”
　　巨人冷笑道：“无知小儿。要找死也不必如此心急……”
　　休忽然纵声长笑：“尔等卑鄙小人，所长的不过暗箭伤人。今日竟敢堂而皇之现身，若不为了替主子传话，岂敢暴露于光天化日之下，还装腔作势作甚？”
　　巨人眉间冒起一团杀气，怒极而笑：“人都道龙骑兵队长英明睿智，原来不过匹夫之勇。我主人让我转告你，毋要多管闲事，否则不但龙骑兵队长职位难保，更恐怕会有性命之忧！”
　　休悠悠一笑：“原来你家主子也一样是藏头露尾之徒，只敢危言耸听。我真是乘兴而来败兴而归。摩根，我们走。”
　　巨人眼中杀机一闪，巨拳咯咯作响，终是未有动作，沉声道：“走着瞧。”
　　休斜睨他一眼，冷笑而出。
　　摩根紧跟问道：“大人，就这样放过他？”
　　“你没见我反复激怒他？此人既然沉得住气，不肯在时机未成熟前轻举妄动，那我们就姑且再等等，放长线钓大鱼。”
　　摩根忧道：“但他公然威胁您的安全，今后须得加强保卫。”
　　休一笑：“这不过是故布疑兵罢了。若真要杀我，还会如此大张旗鼓？倒是宫里安全最近务必小心，不得出任何纰漏，以免中了调虎离山之计。”
　　摩根点头受教心悦诚服。
　　当晚处理完公务已近午夜，回到家麦姬仍在客厅点了一盏灯等待，见休回来，关切道：“今天出了什么事，忙到这个时候？”
　　休脸上掩不住一丝倦怠，望着她柔声道：“何必每天都等到这么晚？”
　　麦姬端了烛台走近他身边，看着灯下他疲倦的脸，怜道：“你的身体也不是铁打的，不要让自己太累。发生什么事？”
　　忆起马球场上路易的玩笑之言，休蹙眉欲言又止，看了麦姬的询问之色，却只道：“今天霍夫曼送上门来了。”
　　麦姬讶道：“什么？”
　　休全身松弛躺在沙发上，一边闭目养神，一边将下午的事情梳理一遍，逐一告诉麦姬。
　　麦姬娥眉轻锁：“这厮竟如此猖狂。他对你的威胁怕不只是威胁而已，不要掉以轻心。”
　　休摇头道：“若他们是以我为目标，那么今天诱我前去，不正是最好的下手机会？”
　　麦姬沉吟道“若是惑敌之计倒也说得通，只不知他们真正的目的何在……”
　　话音未落，忽见休神色大变，已从沙发上弹了起来，匆匆往外便行。
　　“你去哪里？”麦姬急叫道。
　　休的声音远远传了回来：“安东尼！”
　　麦姬的脸色倏地变得一片苍白。
　　宫廷中人早已就寝，各处都是一片漆黑，平静中却给人一种危机四伏的压抑感。值班侍卫上前请令，休一边急行一边下令：“今晚的警戒加强至三级，严守各道宫门，加派卫士至国王陛下、王后、菲力浦、路易、安妮殿下的寝宫。若有异状，不得让一只苍蝇飞出宫去，明白了吗？”
　　侍卫慌忙领命：“是，明白！”急急传令去了。
　　脚步不停直趋路易寝宫。守卫的侍从见是他，忙迎上行礼：“大人，这么晚了，您找殿下有事？殿下业已安寝。”
　　休问道：“殿下何时就寝的？”脚下却丝毫不停，直向内进行去。
　　“大约一小时前。大人有什么事可否让属下明日转告殿下？”
　　休脚步一顿，转身逼视那侍从：“你一直守在门外？”。
　　那人躬身道：“是，我一直守在门外。”
　　“房间内可有异常响动？”
　　“没有，十分安静。”
　　休如芒的目光在那人身上逡巡一周，点头道：“很好，打醒精神。”转身疾步而去。
　　“是，属下一定留心。”那人忙回道，紧跟在休身后向大门走去。
　　将至门口，休却突然回身，那人几乎撞到他身上，急忙退开几步垂手肃立：“大人恕罪！”
　　“房间里好像有声响。”休睨着他冷冷道，疾步走向内间房门。
　　那人愕然，下意识地抢上两步阻住了休，旋又垂首退开，嗫嚅：“属下没听到什么声响啊。”
　　休眼中厉芒一闪：“拿下！”走到房门前断然推门而入，随从的两名卫士则一拥而上将那名侍从扣押起来，那人现出惊慌之色。
　　烛光骤然映入黑暗的房间，忽见窗口一片轻纱飞扬，似被风刮起。休急趋至路易床边，见他脸色红润酣睡正甜，立刻移至窗边向外搜索，恰见树丛边黑影一闪，急喝：“快追！”
　　警钟大作，整个王宫霎时被惊醒，“捉刺客！”“保护陛下！”之声此起彼伏。有休的布置在先，就是鸟儿也飞不出这天罗地网。
　　回到路易身旁，却见他仍是甜睡不醒，心中大惊！忙抓住他肩膀猛摇：“安东尼，醒醒，安东尼！”
　　路易方才迷迷糊糊地半睁开眼睛，神色困倦：“休？……你在这里做什么？……”
　　休抬手抹去额上惊出的一片冷汗，吩咐侍卫道：“拿杯凉水来。”方对路易道：“有刺客妄图行刺于你。你睡前喝了什么，怎么睡得那么死？”
　　路易捧头道：“刺客？捉到了么？我……我头有些疼……跟平常一样喝了一杯红酒……”
　　“谁拿来的？”
　　“斯蒂夫。”
　　“门外的侍从？”
　　“是。”
　　此时侍卫将一杯凉水拿来，休接过尝了一口，才将路易扶起来让他把水喝下去。随即端起床边的一只酒杯，闻了闻后道：“还好只是安眠药。他们想让你睡熟了再下手，就神不知鬼不觉了。”
　　路易惊道：“是谁干的？”
　　“嫌疑最大的自然是斯蒂夫。”
　　路易怒道：“我待他不薄，他怎敢起心害我？”
　　休挥手让几名侍卫退下方道：“他当然没有理由害你，但有钱能使鬼推磨，再忠实的狗也会为了更丰厚的肉背叛主人。”
　　路易强压下怒气，沉声道：“你认为是谁主使的？”
　　“若你不幸身亡，谁会获得最大的利益？”
　　路易怔了怔，随即眼中冒出怒火：“这奸贼竟敢对我下手，实在是胆大包天，看来他若达不到目的是不会善罢甘休的。” 探手抓住休的手森然道：“安妮不能嫁给这样狼子野心之人。休，你必须帮我除掉他！”
　　“要除掉他并不容易。现在他阴谋失败，必会更加谨慎，要抓住他的尾巴还须耐心。只看能否抓到那刺客。”
　　“时间不多，安妮的婚约很快就会定下。父王虽然欣赏你，但你现在身无寸功，而这奸贼却家世显赫，若找不到他的罪证，恐怕会将安妮下嫁于他。就算不能揭穿他的真面目，或者你能另立一大功，也可阻止……”
　　休不悦打断了他：“先别急这事。我自会对付他，却不是为了攀龙附凤。你累了，早些歇着吧。”便欲起身离去。
　　“休，”路易并未放开他，声气和缓，带一丝暗藏的激动，“你为何就不能体谅我的苦心呢？”
　　休微微苦笑：“此事岂能勉强？”
　　“难道你就眼睁睁看着安妮掉进火坑却置之不理？”
　　休眉头紧蹙：“我……”猛一抬眼看见路易灼灼的目光，要说的话再难出口，终长叹一声：“以后再说吧，先让我找到他的罪证。”
　　路易微微一笑：“好，有你这句话我就放心了。”缓缓放开了他的手，“谢谢你，否则我恐怕看不到明早的太阳。”
　　休站起来背转身去：“嗯，你多保重，我去了。”
　　一晚过去，尽管追捕严密，那刺客却宛如一滴水般蒸发掉了。拷问斯蒂夫的结果，也没得到实质的情报，只知收买他的人是个女子，穿长袍戴面纱。休心中不由浮现在小巷中见到的那个神秘女人，难道是她？
　　回到家中已是天光大亮，麦姬迎上前问道：“路易还好吗？”神色忧虑，显是一夜未眠。
　　休拉着她的手疼惜道：“又没睡？我早就说过，不用为我担心。安东尼也没事。快去歇着吧。”
　　麦姬不听，将他的身子扳向阳光：“我没什么，可你很憔悴，心里有事？”
　　休面对刺目的阳光闭上了眼睛：“不，只是有点累。”
　　“不对，你心里有事委决不下，到底是什么事竟不能对我说？”是的，一起经过了那么多风雨磨折，还有什么事竟不能对我说？
　　休锁眉半晌，忽睁开了眼睛，绝然道：“我要娶安妮。”言罢匆匆上楼。
　　麦姬如遭雷殛，呆立当地，良久方回过目光看向空空的楼梯，颤声低语：“你怎么可以娶她？”一颗珠泪顺着颊边滚落。
　　推开他的门，见他面朝里躺在床上，呼吸均匀似已熟睡。麦姬眸中翻江倒海般掠过各种情绪，终低叹一声，便欲关门离去。
　　“对不起，麦姬。你会从此看低了我吧，如此不择手段。”他忽然道，声音沉郁。
　　她抬起眼睛，看见他撑坐在床边，定定地凝望着她，眼底却是深沉的痛楚，压抑着无处宣泄。缓缓走近，抬手轻抚那冰冷的面颊：“非这样不可吗？”
　　他痛苦一笑：“我不能拒绝那人……也抗拒不了这婚约的诱惑……”
　　她喃喃道：“原来是他要你娶她……是的，你娶了她就能回去了，再不用惧怕任何人……”
　　他颤抖着抱住了她：“麦姬，我会下地狱。”
　　她凄然一笑：“下地狱么？我会陪着你的。”
　　忽听楼下敲门声如雷，二人忙收拾情绪出门查看，只见摩根快步而入禀道：“大人，出事了，费奥多大人被袭击了！”
　　休双目精芒闪动：“怎么回事？”
　　“今晨费奥多大人返回府邸时被一伙蒙面人袭击，我们赶到时他已经被刺了一刀！”
　　“伤势如何？”休蹙眉疾步下楼。
　　“伤在左胸，伤口窄而深，呼吸困难。”
　　“快，我们走！”休和摩根冲出门外飞身上马，疾驰而去。
　　两人赶到时，费奥多正满头大汗，嘴唇紫绀，不断挣扎。一名龙骑兵费尽九牛二虎之力才能将他按住。
　　休急趋上前，将费奥多胸前衣服撕开，但见左胸有一个宽仅约一指的伤口，他却明显呼吸困难。用手一摸但觉胸壁饱满，皮肤发胀，当即抽出一把匕首，在他左胸上部第二、三肋间平平刺入。
　　“大人！”摩根惊呼道，却见休将匕首刀刃缓缓竖起，又再放平，费奥多急促的呼吸立时舒缓下来，睁开了眼如释重负道：“刺得好。刚才差点憋死我……”方放下心来。
　　休扶着他道：“现在不过暂时缓解了你的痛苦，还须尽快到太医院急救。”话音刚落，便见麦姬乘着马车赶来，众人便七手八脚将他抬上马车，急向太医院驶去。
　　麦姬一看他的伤势便问：“张力性气胸？”
　　休点头道：“是的。”
　　麦姬看着那狭长的伤口沉吟道：“造成这伤口的似乎是一根长刺。”
　　费奥多张开眼睛道：“没错，正是一根钢刺，长约一尺。”
　　休问道：“袭击你的是什么人？”
　　费奥多勉力提了一口气道：“一共有五个蒙面人，四男一女，但主事的似是那个女人。她身手敏捷，所用武器更是怪异，便是一根钢刺。本来若单单对付那四个男人，我还有几分胜算，但这个女人不时以诡异的招式向我偷袭，防不胜防，终于被她所伤。”
　　休与麦姬相视一眼，均看到对方眼底的重忧。费奥多所述极似那个神秘女子，此女方才在王宫意图行刺路易，却能脱出重围又在宫外袭击费奥多，若说她背后没有强大的势力包庇支持，实在没有可能。
　　麦姬道：“看来他们就是要声东击西，令你疲于奔命。”
　　休眸中掠过一道冷光：“那他们就找错了对象。”
　　抵达太医院，麦姬立即为费奥多疗伤。休派了摩根查探神秘女子的下落，便等在手术室门外。不一刻见麦姬出来，将一双带着血迹的手套脱下来扔到一旁，道：“没有大碍了。”
　　休点头道：“那就好。我已派摩根布下天罗地网，只要抓住霍夫曼，自然知道神秘女子的身份。”
　　麦姬道：“你似乎很笃定，怎知定能抓住他？”
　　“因为他是赌徒。”
　　麦姬奇道：“你怎知他好赌？”
　　“昨天我去见他时，他正跟人赌博。那种无意中流露出的赌徒气质，跟旁人是不一样的，只有真正嗜赌成性之人才会那样钢刀架到脖子上还忘不了赌局。此人不但好赌，而且已到了无赌而不可活的境地。”
　　麦姬娇躯微震，叹道：“是否每个人都有弱点？是否每个人的弱点都能被你一眼洞穿？休，有时候你真让我觉得可怕。你的弱点又在何处？”
　　他看了她一眼，淡淡一笑：“我的弱点？是你。”
　　麦姬闻言又是一震，忽自嘲般笑道：“我若能成为你的弱点，只怕做梦都会笑醒了。”
　　他不置可否，掉转了目光望向窗外：“很快就会有结局。”