《重生之嫡女荣耀手册》九千钱

21、大选

　　时间如流水，转眼间，大选已在眼前。

　　若是此次能够进宫，那么她与那个少年怕是再难相见了。

　　今夜，就与他好好告别一次。

　　叶灵连身着规整夜行衣，简单束了个男子发髻，趁着月色，像往常一样偷偷从相府后墙翻出去。

　　记得刚开始，她翻这道墙总要磨磨蹭蹭好半天，弄的满身灰尘，有时那人看不过眼就会带她翻出来，现如今她自己翻起墙来也算是轻车熟路了。

　　叶灵连怔怔地盯着后墙，忽然从暗处走出一人，在她头顶轻敲了下：“别愣神。”

　　她这才回过神来，目光聚集到楚历身上，蕴含着许多复杂的情绪。

　　明日便是公主挑选伴读的日子，楚历心里自然看得懂叶灵连的目光，却还明知故问：“怎么？有事？”

　　叶灵连忽然注意到他身后还牵了一匹马来，小姑娘立刻被吸引了目光，凑上前试探性地摸摸马头，转身问道：“我能再骑一下吗？”

　　楚历故作犹疑，好半天才点了点头，扶持着小姑娘上了马。

　　由于夜已经深了，两人的身份又都不方便暴露，叶灵连也只是骑着马慢悠悠地在小巷里走着。

　　楚历紧紧地握着缰绳，丝毫不敢加快速度，一是怕马跑起来颠簸着人，二也是怕马蹄声引人注意。

　　两人就这样在巷间缓缓而行，都很默契地没有提告别的事情。

　　终究还是楚历打破了沉默，他看着明显因为骑马而分外开心的小姑娘，眼中光彩斐然，若是入宫，恐怕这份光彩不久就要被深宫里的倾轧彻底磨灭了。

　　“你真的确定自己做出了正确的选择吗？哪怕粉身碎骨，也非要入宫走一回？”

　　叶灵连脸上的笑容逐渐消失，她知道楚历还是打算再劝一劝自己，严肃回到：“我明白我选择的是什么，我也甘愿为此付出相应的代价。”

　　楚历无奈地摇了摇头：“你若入宫，不也是将自己视做了一件货物，与那日在当铺所见的异族女子并无区别。”

　　“你可知道，以往的公主伴读虽也是名门望族，但这些女子因为得天家青睐，早早地被各世家宗室看在眼里，都逃不脱指婚的宿命。”

　　叶灵连有意无意地摩挲着马鞍，反问道：“你怎知我进宫不是为了攀炎附势，嫁入高门？”

　　马儿在楚历的控制下渐渐加快了步伐，楚历了然一笑：“你确实喜欢攀炎附势，我看你最喜欢攀附的是你自己的权势，最喜欢倚仗的是你自己的能力。”

　　“我只是希望可以通过一己之力护住我身边的人，保护他们安稳度日而已。”叶灵连叹了一声，接着道：“否则就算权势滔天，失去了想要保护的人，又有什么用处呢？”

　　不知何时，两人又回到了相府后院，他们各自都心里清楚，已经到了分别的时候。

　　楚历更是清楚，叶灵连入宫的决心已经是不可更改，也随着她叹了一口气。

　　既然不能劝她更改决定，那就只能帮助她顺利完成愿望了。

　　楚历将叶灵连从马上扶下来，顺手扯下了小姑娘腰间的香囊，拿到眼前看了看，轻而易举打开来。

　　楚历的动作又快又突然，叶灵连压根没有预料到，反应过来就忙伸手去抢：“你拿它做什么？”

　　楚历并没有回答她的问题，从怀中掏出几块干枯的枝叶，带着淡淡的香味，看起来像是某些不知品种的香料。

　　叶灵连对于香料辨识并不擅长，只能辨认出素日里常见的几种香料，楚历所拿这些香料她并不能辨认出来，或者这些枝叶是中药也未可知。

　　楚历将那些枝叶放进叶灵连的香囊中，又重新系回小姑娘身上，修长的手指在腰间摆弄了一会儿，系的活结竟然十分精致。

　　察觉到叶灵连紧张的视线，楚历安抚地拍了拍她的肩膀解释道：“山里的香草罢了，很招小孩子喜欢，想来华庆公主年岁也不是很大，希望她能够喜欢这个味道的你。”

　　听完楚历的解释，叶灵连这才渐渐放松下来，扯出一个笑容，对他郑重地行了一个礼，告别道：“师父，这半年来，你教会了灵连很多，如果以后有需要，灵连必定会全力报答。”

　　“我不需要你的报答。”楚历轻柔地摸了摸小姑娘的发顶，又柔声嘱咐道：“进宫以后，要学会保护自己，不要轻易相信任何人。”

　　月朗星稀，直至分别，两个人谁也没能说出告别的话。

　　躺在床榻上，叶灵连悄悄红了眼眶，她也不想离开家人、朋友，可她别无选择。

　　翌日，叶灵连只带了冬语一个贴身侍女，跟随着母亲经过层层盘查，进入到了这个国家的权力云集之地。

　　皇宫雕梁画栋，金碧辉煌，就连路边的栏杆上都是由上好的白玉制成，上面雕刻着风云异兽，抬眼望去，凶神恶煞的脊兽高高地盘踞在屋脊之上，看起来很是气派。

　　叶夫人与冬语被拦在寿宁宫外等候，唯有叶灵连孤身一人进入了寿宁宫。

　　除了叶灵连之外，还有六七个同样年纪的小姑娘，其中有一个身着武士服的小姑娘看起来尤为可爱，不像其他女孩高傲地不将其他人放在眼里，她与叶灵连视线相交时，还偷偷地对叶灵连眨了眨眼，很是活泼。

　　皇后端坐在正中，下首便是年幼的华庆公主，两列分别坐着各宫的妃嫔，她们的视线遥遥从殿上撒下，落在这些年纪轻轻的女孩子们身上。

　　叶灵连悄悄打量了一下，这些女孩子们，除了那个可爱的女孩她不清楚家世之外，出身最高的便是她和刘安华了，只要她能在今日的选拔中胜过刘安华，那么她就是公主伴读的确定人选了。

　　“选拔开始。”太监尖锐的声音响彻整座宫殿。

　　女孩儿们被分为两组，一组为文，一组为武。

　　叶灵连自然在文的一组，选拔共分为三轮，分别是女红、诗书和礼仪。

　　首先就是女红，要求女孩儿们在一个时辰内完成一幅简单的绣品，其中必须包含三中以上的绣法，绣品越精细、绣法越精良者方能获得胜利。

　　若论刺绣，叶灵连自然是胸有成竹，她起先并未着急动手，反而观察了刘安华的动作，刘安华率先选择了红黄等几个贵重的绣线，叶灵连又偷偷看了一眼庄重的皇后娘娘，心知她是要绣凤凰图。

　　可是凤凰图最为复杂，要求技法也是格外精细，短短一个时辰必然不能完成，半成的凤凰岂不是落于俗套，那自己就必须反其道而行之。

　　叶灵连沉吟了片刻，选择了一缕翠绿的绣线，便开始在绣架上一针一针地绣起来。

　　一个时辰过去了，刘安华那边的凤凰已经绣了小半，看起来倒是十分富贵的样子。

　　殿上忽然响起一道女声：“这凤凰绣的倒是十分应景，不愧是尚书家的千金，眼界开阔。”

　　“凤凰虽然贵气，但也要有能力完成才是。”下面又一女子出言。

　　片刻后，皇后娘娘淡然一笑。

　　叶灵连应声望去，见第一个说话的人是左侧居于首位的宫装女子，这个位置仅次于皇后娘娘之下，应该是颇为受宠的舒妃娘娘，居贵妃之位。

　　舒妃娘娘出身章远伯府，与户部尚书向来有交往，两家相当亲近，想必这舒妃娘娘也是在明着抬举刘安华。

　　而另一位出声的娘娘想来应该是依附于皇后的妃嫔，皇后与舒妃在宫中相争并不是什么秘辛，如此看来，竟然已经到了针锋相对的地步。

　　华庆公主是当今陛下最为宠爱的一位公主，若能在华庆公主近身伺候，那么无异于在天家面前露脸，这是何等的机遇。

　　在场的诸位世家女，除了那个不知身份的女孩之外，只有自己与刘安华是高门嫡女。

　　不过，按照刘安华娇纵的性格怎么会甘愿进宫为公主做奴婢，况且尚书府向来溺爱女儿，必然也不会将最疼爱的嫡女送进宫受苦。

　　而现在刘安华不仅参加了选拔，甚至尚书府还拉拢了舒妃为其铺路，想必刘安华此次进宫必定是另有所图。

　　若说公主伴读最大的益处就是能嫁入高门，为家族联络坚实的盟友，可依刘安华的家世，没有公主伴读这层身份照样也能做到这些。

　　莫非，刘安华的目的是宗室？或者是未来的皇帝？

　　眼下皇帝虽身体病弱，但始终未立皇储，朝中党派纷争激烈，各个有野心的皇子都在奋力争抢。

　　这尚书府莫不是看中了哪个皇子，想借着公主伴读的名义将刘安华送入宫中，将来方能得陛下赐婚，名正言顺地入主东宫。

　　叶灵连表面上冷静淡然，依旧稳稳地专心于自己绣架上的作品，实际上被自己心中的猜测所震惊，迟迟不敢相信，尚书府竟然谋划的这般大！

　　不过，有些事确实欲速则不达，一个时辰过去了，刘安华的凤凰才将将绣了小半，只有一个小小的凤头，看起来十分可笑。

　　而反观叶灵连的所绣的雪中翠竹，如同大家画作，寥寥几笔，却已经勾勒出翠竹的□□与清雅，毫无疑问拔得头筹。