1、North Wind “可是父亲 ...
-
寒风刺骨。
藿漠领地上的冬天正逐步侵蚀掉整年的光阴。想来这样的气候变化却是在很短一段时间里发生的，因为老人们还都记得当时四季分明时的光景。那时虽然上缴给皇帝的岁贡数额巨大，但是由于物产丰饶，人民生活却还可算上安逸。如今一年中已没有太多时日可供作物正常生长，收成逐年递减。今年的情况更为严重。
九月是藿漠上缴岁贡的时间。现在已经是八月下旬。
在藿漠领主城堡里，领主卡尔文作了一个惊人的决定。
“什么？您不打算缴纳岁贡了？”说话的是卡尔文的女儿，伊迪斯·卡尔文。
“嗯。”领主没有做过多的解释。
“父亲，明天尤金就要来了，您不会忘了吧。这么短的时间，我们不可能集结足够的人手——”
“住口！”卡尔文脸上显出痛苦的表情。他起身走到窗口，望着满目的凋零，“伊迪斯，你年纪不小了，应该知道武力不是解决问题的唯一办法。作为领主，我们首先想到的应该是民生。”
“可是父亲，我们已经忍了这么多年。”
“现在我们的首要问题不是缴纳岁贡，而是我们的人已经没有足够的粮食吃了。我准备去德里克觐见皇帝，希望陛下允许藿漠人向南迁移。”
“我看不大可能。”伊迪斯小声说道。
领主的脸色缓和了许多，“会有办法的，明天尤金大人来的时候，你要注意态度。”
“知道了。可是父亲，我总觉得今年皇帝派这个人来，似乎醉翁之意不在酒。每年来的都是岁贡大臣，可尤金据说是个公爵。”
“是的，所以我才再三提醒你注意态度。不管谁来，我都希望能向他解释藿漠目前的困境。”
“希望尤金比那个猪头大臣强。他每次来了就是吃喝。玩够了，就带着我们辛苦一年得来的粮食拍拍屁股走人。”伊迪斯一边说着一边走向外面。
“伊迪斯——注意你的言辞。”领主微笑着说。
“我说的是实话——”伊迪斯已经跑出了门。
从父亲的房间里刚一出来，伊迪斯就听到走廊那头传来的姐姐伊莱恩的怪腔调。
“真的吗？！伊妮德！你说明天来的是尤金大人！”
“是的是的，你别喊那么大声。”
“噢~~，伊妮德，记得那年我们去参加伊尔王子的生日宴会吗，尤金大人就坐在我们的对面。他可是全德里克最漂亮的男人呀。”
“我没什么印象了，那天我不是很舒服，早早就退场了，倒是你一直玩到第二天早上才回来。”
“小~声~点~，别让父亲听见了。”
“小~声~点~。”伊迪斯学着伊莱恩的怪调推门走了进去。“你也知道小声点？”
“又是你，伊迪斯，你怎么总是不敲门就闯进别人的房间。”伊莱恩坐在暖塌旁边的椅子上。
“这里又不是你的房间。”伊迪斯走到伊妮德躺着的暖塌前，帮她把掉到床下的一角被子拾了起来，坐在她的身边。“姐姐，今天感觉怎么样，炉火够不够旺。”
伊妮德微笑着说：“挺暖和的，堡里其他房间都还没有生火。”
“伊妮德，你明天会不会下去迎接尤金大人。”伊莱恩站起来整理裙摆。
“你要走了么？”伊迪斯转过头对伊莱恩说。
“是呀，我想去街上逛逛，看看有没有新到的衣料。伊妮德，你倒是去不去？”
“父亲让我去迎接。”
“真的？那我也去！太好了！噢~~尤金大人。”伊莱恩的嗲声音随着她的人一起消失在门外。
窗外天色渐渐暗了下来，伊迪斯站起身点亮灯，把窗帘挂好。“岁贡都缴不上了，她还有钱买衣料。”
“父亲有什么办法？”
“他希望皇帝能允许我们向南迁移。明天尤金来了，可以向他先说明情况。”
“尤金大人会听吗？”
“不知道，我不了解这个人。伊莱恩说你们见过他？”
“嗯，是那次去德里克的时候。我没什么印象，只觉得他很可怕。尽管当时他坐在大厅的另一边，我仍然感觉他的气势逼人。毕竟他是皇帝的兄弟。”
“好吧，天色不早了，晚饭时侯见。”伊迪斯走出门时又回头对伊妮德说：“哦，对了，我去找哈罗德，你有什么话要带的？”
冷不防听到这个名字，伊妮德略显苍白的脸微微泛起了红晕。“没，我怎么会有话会要带给他。”
“真的没有？噢，我明白了，你的意思我一定转达。哈罗德，我好想你呀~~^o^。对吧？”伊迪斯模仿伊莱恩的声音说。
“伊迪斯，你别乱说。”伊妮德的脸更红了。
“姐姐，天气好的话，出去走走吧。”
“我明天是要去迎接尤金大人的。”
“我是说和哈罗德出去走走，或者你们俩去骑马。嗯，这个主意不错。我这就去让他安排一下。”
“伊迪斯——”伊妮德急得都要跳下床来，可是伊迪斯提着裙子早已溜出去了。
藿漠的领主堡建在黑山的半山腰处，城堡里共有五座主塔楼。最高的塔楼供领主及其家眷居住。还有一座由卫队驻守，里面存放着粮食和武器。黑山脚下就是黑山平原，藿漠的平民和乡绅多住在散落在黑山平原的各个村镇里。德里克兰最大的河流——塔马克河在星罗棋布的村镇之间蜿蜒流过。
伊迪斯在马厩里找到了哈罗德，他正和士兵们清洗马匹。哈罗德的父亲曾经是领主卫队队长，这个职位长久以来一直都由他的家族成员担任。当藿漠还是独立国家的时候，他的祖辈曾是藿漠王的禁卫军将军。藿漠成为德里克兰的领邦之后，皇帝对于领邦的军队编制进行了严格规定，如今的卫队同当年的禁卫军已经不可同日而语。但是他们仍然要负责维持当地治安以及领邦的安全。
“哈罗德，你真是让我好找。”伊迪斯走到正在刷马的哈罗德身边。
“咦，伊迪斯小姐，您怎么到这来了。有什么事吗？”哈罗德长得人高马大，五官刚硬，卷曲的黑色长发及肩。
“什么事？你不知道明天皇帝差的人就要来了吗？”
“是的，这我当然知道，领主大人吩咐我明天一大早去码头迎接。”
“我知道你要去。”伊迪斯压低了声音。“我们还没有凑齐足够的粮食缴纳岁贡。”
“是呀，领主大人有什么办法？”哈罗德停下了手里的活计。
伊迪斯向他使了个眼色，哈罗德跟着她一起走到马厩外面。“你的人准备得怎么样？”伊迪斯问道。
“小姐，是不是有什么变故？”哈罗德看到伊迪斯的脸色有些严肃。
“据说明天来的是皇帝的兄弟——尤金。我觉得似乎皇帝知道我们今年交不上岁贡，他派自己的兄弟来葫芦里也不知卖得什么药。我希望卫队提高警惕。我怕来者不善。”
“不会吧，不过您说得也有道理，以往都是岁贡大臣来的。我会安排的，小姐，您放心吧。”
“好，到时咱们见机行事。”伊迪斯准备离开。“哈罗德？”
“还有什么事，小姐？”
“有空去看看伊妮德姐姐。”
“这——您知道，我最近有点忙。”哈罗德支支吾吾地说道。“伊妮德小姐，她，她好吗？”
“不好。”伊迪斯很干脆的回答道。“她的身体最近不太好。”
“啊？！ 那我去镇上再找个好大夫来瞧瞧。”哈罗德一听有些慌张。
“那到不用，你要是能抽个空，捡个好天儿带她出去走走，我看比什么都强。”
“噢——这样啊。”哈罗德有些尴尬的说。
“噢什么噢，你倒是听见了没有？-_-”
“好，好吧，我尽量。”
“你这个人，一遇到这种事就变成了窝囊废。”
作者有话说
第1章 North Wind
