《墨涸药染尘》不读

7、夜宴

　　元灵节在金国是除了新年之外最隆重的节日，连翘没什么朋友，又在肃穆的御前伺候，人人屏声敛气，故而等到节日当天才明白这不是普通宴会，难怪前些天便有住在封地的皇族们携家眷住进来。宴会从上午开始就不断预热，国师带领一众徒弟在祭坛前有条不紊地进行着各种仪式，午后则是戏班的曲艺表演，皇族及重臣们携亲眷游园，也因此，巡逻的守卫足足增加到平时的三倍以上。
　　连翘作为御前的人，也需要在一旁伴随皇上参与祭拜、采灵、取血封魂等繁杂的仪式。好在这些都由国师带领皇上完成，连翘及其他御前的太监宫女们只需要端着托盘在一旁，所以并不需要提前学习什么规矩。
　　金国千年来国运昌盛，竟未有过断绝，一般被认为是得到了界灵的庇佑。与其他国家信奉神佛不同，金国流传着一个传说——数千余年前，在这片土地四分五裂战乱不断的时候，琚家的先祖带领部落的战士们保卫家园，但由于势单力薄最终失去了土地，还险些被灭族。悲痛万分的琚家先祖誓要结束这混乱的局面，饥寒交迫中意识渐渐迷糊，走到了一座建在山巅的宫殿中，这宫殿的主人自称界灵，可实现任何愿望，但需要其给出相应的交换代价。先祖以自己和琚家世代子孙的灵根换取统治这片大陆五千年，界灵欣然应允，收走了先祖的灵根，自袖中放出一条金龙，化作金国君主所居住的宫殿。此宫殿固若金汤，无论人魔神鬼，皆无侵入之可能，故而金国延续了数千年。只是琚家世世代代需留在这片大陆统治这里的子民，再无修灵成仙的可能。
　　连翘只觉得这个传说可笑，修灵成仙本就是无稽之谈，这世界上那么多人也没几个修灵成仙的，拿这种虚无的东西做代价，岂不是稳赚不赔？不过是编出来稳定人心，将统治合法化的手段。不过连翘还是感叹，一个国家能存续几千年确实很让人佩服，说明琚家人才辈出，没有出过败家子。
　　连翘站桩一天，终于捱到了日落，宴会可算要开始了。等到皇族人士和重臣们携家眷一一入席，皇上才身着华服来到席首，高举酒盏，高声道：“一敬我主界灵，二敬神殿金龙，三敬琚氏先祖。”
　　阶下众人，齐齐站起来朝着皇上鞠躬俯首，齐声道：“皇上万福万寿！”
　　“众爱卿不必拘束，尽情享用。”皇上满饮手中的酒，向众人宣布。
　　此时湖畔对面升起焰火，此起彼伏，人人仰头观赏，一时间热闹非凡。
　　但热闹都是别人的，连翘只想趁机蹲下休息会，站了一天实在太累了。
　　焰火结束后，终于开始上菜了，大家也规规矩矩回到自己的位置。连翘努力回忆那张坐席名簿，一一对比着席上各位的脸。
　　阶上的席位以正中的皇上为基准，左右两侧分别是太后、皇后和众嫔妃。太后是个面容慈祥的老太太，不常听皇上提起，故而连翘并没多留意。而妃嫔实在太多了，连翘只拣了几个位份高的重要人物记忆。除了最常侍寝并且也是最为风流美艳的丽妃以外，连翘一眼看见的便是雍容华贵，最为端庄大气的皇后，头戴金冠，额绘金龙，让人望之心生敬畏。
　　再往外侧的一众妃嫔，连翘只记住了淑、贤二妃。琚墨说过，皇上后宫虽然妃嫔众多，但常召见的就这几个，别的都是官宦人家送进来的女儿，皇上只是以礼相待，有如宾客一般。但琚墨没说那些不重要的就不需要记了，是连翘自己偷工减料。
　　那淑妃气质温婉，小家碧玉的长相，跟丽妃站一块确实不显眼，但总是笑盈盈的，让人觉得很亲切。而贤妃则是知性气质，连翘觉得她很像自己上学时认识的一个优秀又幽默的学姐。难怪皇上除了丽妃以外最喜欢她俩。
　　再看底下的席面，左侧是各位王爷及其家眷，连翘第一眼看见的便是那个该死的祁王琚墨。他今日穿着华丽的礼服，平日束发的青玉冠也换成了一个精致的金龙冠。不得不说，人靠衣服马靠鞍，祁王今日换上礼服后和平时完全不一样了，有点皇上平时的那种风格。连翘开始想象他篡位成功后的样子，是不是以后他都会穿成像这样，自叹，要不是想回家，谁帮他干这杀千刀的事。
　　祁王后方的是洛王。连翘上次再船里只听见他粗犷的声音，今日见了面貌，果然武夫模样。连翘心想杜家为啥资助这么个王爷，看起来不是特别聪明的样子。
　　连翘正要继续往后看，却突然发现一张熟悉的面孔，又看回洛王这桌，他身边坐着的，不正是那个从前在杜府总欺负自己的黄岑么？那身标志性的黄衫，那刻薄的嘴脸，虽然穿戴着华丽的服饰，但还是一副小气样。洛王为啥会喜欢她啊？连翘纳着闷，一会又想明白了，毕竟是和杜家合作，这也算是一种让关系更加紧密的方式，就跟大臣们往皇上后宫塞人一样。连翘微微侧过身，低下头，避免引起她注意。不过看她来到这场合很兴奋的样子，应该也没功夫注意自己。
　　一众其他王爷，远的亲的，多半都不如这两位了，所以连翘同样偷工减料没有仔细记。
　　这时连翘的眼睛溜到了皇子之席中，旁的已不想多看，有一位实在耀眼瞩目，虽只十五岁，不管眉眼身量，还是举止气度，就算在整个皇族中，也是脱凡的贵气，难怪坊间都传说他是位可与日月较光辉，仙人一般模样的皇子。他就是皇上与皇后嫡出的二皇子——琚宴，小字也是皇上亲自取的，叫作星辞。连翘又偷瞄了眼皇上和皇后，这二皇子确实结合了皇上和皇后基因中所有的优点，是个一加一大于二的杰作。
　　连翘正看着他呢，皇上就传他上前来说话了。
　　“宴儿，快快上前来，让父皇好好瞧瞧。”
　　二皇子举杯上前来，行了礼，道：“父皇，儿臣一切都好，鹰目湾也是个好地方，风景秀丽，百姓安居乐业，是再好不过的封地了。”
　　作为最尊贵也最疼爱的一个儿子，却不得不在十二岁那年封为顺王送往封地，表面上看来是特殊的荣耀，实际上是皇上已经看出了自己的处境，担心爱子留在都内易落入有心之人手里，身涉险境。而鹰目湾则有一批当地的精干贤能之人，又曾受皇上恩惠，且国师算过那里是他的福地，琚宴送到那儿，可保一世无虞。
　　与皇上和皇后简短问候过，这小顺王殿下便回了坐席，帝后二人虽然思子情切，有诸多话想细细说，也只能等到宴会结束。
　　酒过三巡，皇上去更衣，连翘等一行伺候的人自然也陪同。丽妃见皇上起身，也说更衣，追随而来。
　　说是更衣其实就是等皇上如厕，连翘已经累的半死，早晨又起得极早，站在门口等这一会子，眼皮子就打起了架。
　　丽妃先出来了，停下脚步斜眼上下打量了连翘一通，目光停留在她的头上。
　　“这是贡品，怎么戴在了你的头上？”
　　“回娘娘，这是……”
　　连翘想说出皇上赏赐之事，又忌惮丽妃瞎吃飞醋，后果更加混乱，只能支支吾吾。
　　“这是什么？这是你偷来的？打量着今年贡品繁多，皇上与本宫认不出这个小玩意儿？”
　　连翘突然想起皇上说过，这支簪子很普通，没列入珍宝库。于是说谎也有了些底气：“这不过是支寻常的白玉簪子，怎能与贡品相比，娘娘或许是一时看错了，或者去珍宝库再查一查？”
　　“好个伶牙俐齿的东西，本宫真是小瞧你了。”丽妃上前来拔下连翘的簪子仔细查看。“可不就是这簪子，旁的本宫不曾留意，这簪子玉料算不上珍品，雕工却还算别致，一众贡品中皇上就只多看了这支簪子两眼，这紫色冰纹难道也有一模一样的么？”
　　“正……正是呢，奴婢见皇上带回紫云殿这么一支簪子，奴婢也喜欢极了，却不敢打皇上东西的主意，所以才托掌管采买的公公替我寻到一块相似的白玉，又托巧匠按着模样雕琢出来的。”
　　“糊弄本宫呢？这样的白玉，以你的家世和月钱，说买就能买么？”
　　“这不是元灵节到了嘛。奴婢想着，我们在御前伺候的也不能丢了皇家的脸面。”
　　“少掰谎！偷盗贡品，依照宫规应当即刻逐出宫外！”
　　连翘懵了，她也不知道该怎么说了。欲加之罪都何患无辞，又何况这簪子确实有不可明说的来路。出宫就出宫吧，在宫里提心吊胆的，回家也遥遥无期，或许自己的余生就要留在这个什么金朝慢慢荒度了吧。
　　“何故吵闹？”皇上出来了。
　　“回皇上，这丫头偷盗贡品，人赃俱获，按宫规当立即处死。”丽妃递上那支簪子，继续说。“这还是皇上前些日子看上的那支呢，这丫头寻思看着不起眼，以为没人知道呢，竟收起来自己戴了。”
　　“朕瞧瞧。”皇上拿在手里看了看，笃定地说。“这不是那支。”
　　“皇上，这不可能啊，玉的紫纹都一模一样，这可是皇上看中的簪子呀。”
　　“是，朕确实瞧上一支白玉海棠簪，贤妃素日衣着淡雅，这白海棠最衬她，早已赐给她了。”
　　连翘更懵了，也不知皇上这话是真是假，莫非同款簪子一式两份送给两个人了？一时间，对皇上的愧疚感好像减轻了些。
　　“可，这，这小丫头仿造妃嫔的首饰，与贤妃妹妹佩戴同款玉簪，也犯了僭越之罪！”丽妃好容易抓着个机会赶走连翘，自然不愿放过。
　　“那这事儿就让贤妃亲自处理吧。”皇上说完便冷着脸走了，不愿再继续纠缠。连翘等一行人自然跟上。
　　回到宴席后，皇上仍然面带微笑与王公大臣们相互祝酒吟诗。连翘感叹，不愧是坐在这个位置上的人，变脸可真快。
　　丽妃实在咽不下这口气，她自来宠冠后宫，头一回遭遇被接去紫云殿又中途被个御前小丫鬟换出来的羞辱，实在不愿意放过任何赶走连翘的机会，于是找了个空隙插上了话：“贤妃姐姐，听说皇上亲自从贡品中挑选了一个喜爱的物件给姐姐，不知道妹妹能不能一观呢。”
　　贤妃递到嘴边的酒盏凝滞住了，迅速思考这番话的意味，含糊应道：“皇上赏妹妹的好东西还不够多么，又来打探我的东西了。”
　　贤妃不敢直接回应，但料到估计又是皇上要自己给圆个什么谎，于是看向皇上。
　　皇上有些失去表情管理，他没想到丽妃如此等不及，敢在宴会上借机处置连翘。她知道在如此场合下，皇上必然顾及皇家的颜面，会重罚任何有错之人。丽妃是在变相地要挟和拿捏皇上。
　　“不过就是支寻常的白玉紫纹海棠簪，贡品中极不起眼的了，朕只是想着贤妃素日不爱什么钗环首饰，随意给她一个罢了。丽妃看上珍宝库的什么宝贝了，直说便是，朕还有不赏的么？”这段话，一来暗示了贤妃物品的详细信息，不要被丽妃误导套了话，二来也是说给席上丽妃的父亲蒲相，让他明白自己最宠爱的还是丽妃。
　　“那贤妃姐姐也不介意有宫女僭越，仿着姐姐的簪子做了一支一模一样的么？”丽妃直入主题。
　　贤妃愣了，这时皇上轻咳一声，朝着连翘的方向偏了偏头。贤妃看到连翘头上的簪子，立刻猜中了个中来由。
　　“丽妃妹妹怕是误会了什么，我素来不喜衣裙首饰，皇上赏我的东西，也都是用来打赏下人的。近日听说皇上身边换了个精通药理的御前宫女，便随手让人给送了支簪子过去，嘱咐她要好好伺候皇上呢。我倒不记得送的是这一支了。想来是她得知这是贡品，心有惶恐，被盘问时只敢谎称是自己仿造的，却不知这会触犯僭越罪呢。到底是新来的丫头，还得多学规矩。”
　　贤妃面不改色，说得滴水不漏，连翘好生佩服，这姐姐也太聪明了吧。
　　丽妃知道不是这么回事，皇上和贤妃一起忽悠她也不是一回两回了，但实在不知道如何驳回去，只得草草收场，笑道：“原来如此，我还当有人大胆僭越，冒犯贤妃姐姐了呢。”
　　皇后观棋不语，心中业已明白大概。
　　席上诸位也没当这是什么大事，继续饮酒笑谈，只是丽妃的父亲蒲相面有愠色，心中只叹自己这个娇惯的女儿不分场合地找别人麻烦，使他面上有些无光。
　　祁王暗自冷笑，原来这枚棋子已经站稳了脚跟，他的好皇兄开始护着连翘了。

　　终于扛到宴会结束，皇上回了紫云殿，进入内殿后仍旧只留连翘一人伺候盥洗。皇上吃多了酒，已懒散地歪在了榻上。
　　“替朕卸了这头冠吧，沉得紧，还有这身累赘的华服。”
　　连翘不语，她累得不行，正坐着歇息。丽妃的冤枉让入宫后的连翘第一次尝到了委屈的滋味，在杜家被欺负也就算了，进了宫好不容易遇到点温暖收了个礼物，还要被指偷东西。如果以后这种委屈是家常便饭的话，那还不如被驱逐出宫。
　　“连翘？”皇上以为她没听见。
　　“我以为皇上只是赏赐个小物件，没有人会过问的。原来是如此贵重的东西，奴婢承受不起。”
　　皇上沉默了半晌。
　　“朕要盥洗歇下了。”
　　什么温暖，什么礼物，连翘才发现原来是自己太自以为是了。进宫本就是为奴的，竟然因为近身伺候几次便把自己当成皇上的朋友了。丽妃随口一句话就能逐她出宫，皇上也不敢说实话，还要绕好大一个弯弯绕绕才勉强化解这次危机。其实皇上愿意开口周旋已经很仁善了，可她终究是个奴婢，受不起皇上的东西。
　　这是连翘进宫以来，第一次切身感受到阶级差异带来的压迫感。平时低头伺候人倒不算什么，从前大四实习的时候也对上司点头哈腰端茶送水过，但不一样的是，法治社会里那些人可不能随随便便决定自己的生死。
　　“是。”连翘也沉默了半晌才回话。

　　伺候皇上睡下后，连翘踱步到紫云殿外的宫墙边，一个人吹着风。元灵节晚宴刚结束，宫人都在忙着善后，守卫也多半在各个紧要出口巡视，没有比此处更僻静的地方了。
　　“你觉得委屈？”树冠上传来连翘最讨厌的那个声音。
　　“你怎么那么喜欢躲树上？”
　　琚墨并不回答：“元灵节得在宫外过才热闹呢，焰火庙会持续至次日清晨，一整夜都明如白昼。你站了一天又受委屈，必定烦闷吧？我带你去看看真正的元灵节。”
　　“不要，万一被发现了，你的计划我的小命，不都完了。”
　　“宫里这会四处忙乱着呢，你跟着我的马车出去，清晨再送你回来便是。”
　　“那走吧。”
　　琚墨一愣，没想到她答应得这么爽快，旋即从树下跳了下来。
　　“走。”