《墨涸药染尘》不读

14、连翘连翘，终于开窍

　　这虚设的官职不仅没能让众人高看她一眼，反倒招来更甚的怨气。做了官，寻常大宫女的差事是一点不用做了，俸禄倒比大宫女的月钱多了十倍。着装亦是与旁人不同的，不再穿宫女服制，而是由司衣局定时送来为连翘特制的官服，华丽气派之间又与连翘本人的娇俏灵动相得益彰，说是女官，倒像个公主。
　　从前讥讽她，也不敢指名道姓，如今更省了事，凡提起她，只说“那位大人”，听者便心领神会了。
　　坐立难安的连翘想着主动去与宫女们交好，分内无差事，便常常去帮别人做些事，可那些受了她惠的宫人们仍然不给她一点好脸。除了衣食用度比从前好了许多之外，日子依旧像之前那样艰难。
　　这日，连翘受托替人跑腿到珍宝库取一套文房四宝，掌册的太监便十分不耐烦，优先办着其他人的物品进出手续，好似听不见连翘说话。往来十余人后仍未轮到连翘，她上前一步挡在了那公公面前。
　　“总得有个先来后到吧？”
　　那太监眼珠子一转溜，连忙笑脸相迎道：“诶呦，这不是新封的御前司药大人么？失礼失礼，小的还以为大人是过来盯我们差事做得如何呢？原来是有物件要取，大人且将凭票给小的瞧瞧。”
　　连翘深吸一口气，递过单子。
　　那公公麻利的吩咐后面的小太监取来了那套文房四宝，就在匣子递给连翘的那一刻，她有种很不好的预感，这一幕仿佛似曾相识。
　　果不其然，那小太监提前松了手，没等连翘伸出手，眼见着就落了下去。
　　这可是贡品！最近赖在她身上的砸碎的物件已经够多了，可贡品不一样，关乎外交，若有人用这个做文章，引发蝴蝶效应，她可就真是祸国殃民了。连翘慌忙扑上去接，奈何距离有些远，完全没够上，她的心凉了半截。
　　说时迟那时快，人群中蹿出一闪电般的矫健身影，稳稳接住那匣子。
　　“参见祁王殿下。”公公行了个礼。
　　来人正是祁王，此刻他身着常服，脸色不似从前那般温润血色，两眼下部还有些许乌色，看来是熬夜了，与连翘印象中总是神采奕奕的祁王有些出入。
　　“此乃贡品，若有差池，轻则贬职，重则抵命，珍宝库的公公怎的连这也不懂？”祁王不怒自威。
　　“嗨呀，哪里的话，这不是御前的司药大人不愿赏脸接住么？大人劳苦功高，深得皇上器重，跌碎东西是常有的事，皇上哪会轻易降罪于她呢？”那公公阴阳怪气道。
　　祁王看了看连翘，将匣子递与她，道：“大人留心，仔细这套珍品，南部今年只上供了这一套，皇兄只用的惯这个，若跌了，便再没有的。”
　　连翘小心地接了过来，手里不知不觉间多了一张纸条，她正色回答道：“多谢王爷提醒，下官必定仔细收着。”
　　抱着匣子走远后，连翘走到僻静无人之处将手中的信纸翻开阅读，阅后熟练地拿出火折子将其焚毁并抛入了湖中。
　　她照着信中的指示，换上粗使宫女的衣服划船来到了御花园的湖心。
　　确定四下无人后，她踏上了祁王的画船：“怎么不在风照玉林会面？”
　　祁王躺在船舱内，以一绣帕覆面，闭眼养神中，懒懒道：“太远了，只有半个时辰，本王便要出宫。”
　　“你最近在忙什么？数月不露面，不担心我倒戈了？”
　　“并非人人都如你一般悠闲，挂着虚职又去替他人打杂。”
　　连翘一听这个就来气，愤愤道：“皇上是好意，他能为我做的已经都尽量做了，我现在这样，到底还是我自己德不配位，道行太浅。”
　　“蠢货。”祁王轻声地吐出一句骂。
　　“……”连翘有些委屈，却也无法反驳，自己确实毫无宫斗素养。“我总不能每次被欺负都去跟皇上告状吧，他已经够劳心劳力了，还要管我这些小事吗？我只能自己尽量和别人好好相处，拉近关系，不让人觉着我做了官就不把人放在眼里了。”
　　“在宫中，软弱是大忌。”
　　“我也想耍横啊，可是我根本就没有威信，吩咐什么也没人做。”
　　“啧。”祁王不耐烦地咋舌，揭下了脸上的绣帕，看着连翘。“不听命于你，得罪你，可有什么后果？”
　　“……没有。”
　　祁王嘲讽地笑了笑，道：“手握官职与皇兄的宠爱，我原以为你会嚣张跋扈，将后宫搅得不得安宁，看来还是高估你了。”
　　“嚣张跋扈？这么做对我有什么好处吗？”
　　“纵然你无心去欺凌他人，就连狐假虎威地自保也不会吗？你背后可不是哪个宠妃，也不是哪个重臣，而是至尊无上的皇帝，若你愿意，你便是一人之下万人之上。”
　　“那照你这么说，我以后不能给别人好脸，还得像丽妃那样到处欺负别人？”
　　“以你的脑子，照这样得罪人，怕是会死于非命。”
　　“那不就结了。我就是不想结仇，才一直隐忍的。”
　　“借口，你不过是软弱无能罢了。”祁王无奈地摇摇头，没想到她这么软弱。“你如今有官职，纵然是个虚职，好歹把样子做足。莫说无人信服于你，是你自个儿不摆出谱儿来，别人纵是想与你唱和，也找不到章法。”
　　一语点醒梦中人，连翘突然发现，别人的轻视是一回事，自己也没把这官职当个正事儿过，真成了吃空饷，别人不满也是正常的。
　　“我懂了，你的意思是，既然这份官职史无前例，那么差事内容，大小规矩，就该都由我来定。”
　　“你还不算太笨。”
　　连翘瘫坐在船舱内，长舒了一口气，问：“你抽空过来，不会就是为了教我如何立足吧？”
　　“此番进宫并非见你，而是来珍宝库划些物品，办差事。不巧遇上司药大人替人跑腿，还让个太监为难上了。”
　　“你最近很忙？看起来憔悴了不少，没休息好？”
　　“夜以继日地忙，许久未曾如此了。”
　　连翘想到皇上之前也是这样，莫非琚墨也参与了平叛之事？
　　“是受皇上之命吗？”
　　“不错，你知道了？”琚墨有些意外。
　　“是啊，洛王之事刚了结，皇上便来找我了。”
　　琚墨闻言，心中了然，松下一口气来，道：“并非此事。皇兄派了另一件重要的差事给我，或许正是为了支开我，以便放开拳脚全力铲除洛王。”
　　“这样啊，我以为你俩兄弟齐心平叛呢。”
　　“他忌惮我，绝不可能让我插手此事，毕竟，若我倒戈与洛王联手，皇兄便无回天之力了。”
　　连翘心中无语，这兄弟三人果然是互相忌惮，根本不可能有任何两方结盟，毕竟皇位只有一个。
　　“可我觉得琚桀其实并不是很喜欢做皇帝。”连翘小声嘟囔。
　　祁王却并不意外，道：“可他是个愚孝的人，偏要听从父皇和他母妃的遗志，将这个皇位死守住。他虽不愿我染指皇位，却不曾对我有过敌意，故而他在位一天，我便也称他一声皇兄。只是这个皇位，我一定会拿回来。”
　　连翘犹豫半晌，还是开口问：“当年，先皇为什么突然改立他为储君呀？”
　　祁王不屑地勾了勾唇角，垂眸道：“我不信天命之说，若真有天命，也该是我这个嫡出的皇子最顺应天命，就像那套贡品文房四宝，也该是我的书法才配得上。”
　　“天命？”
　　祁王看了看她，犹豫半晌，道：“你只记得做好你的差事，本王定能让你回去。”
　　连翘隐约感觉到，这个天命，或许与自己的回家之路有一些关系。见祁王不愿多说，她转移话题道：“眼下洛王已除，你现在是不是要准备对皇上下手了？”
　　祁王觉得有趣，笑道：“你怎的在这事儿上又聪明起来了？如何知道洛王事败与我有关？”
　　“你在杜家监视了这么多年，不可能是白费力气吧？而洛王败露的关窍正在于杜家，怎会这么巧？”
　　“这些年洛王花银子犹如流水，杜家人养了这么大一只蝗虫，盼的只是洛王早日继位，许杜家官勋爵位，摆脱商贾出身。本王只是让杜家对洛王生出猜忌，又放出国库亏空，皇上手无兵权的消息，使得杜家人以为眼下是篡位的绝佳时机。没想到杜参如此好掌控，迫不及待地派出刺客，逼迫洛王提前起兵。”
　　连翘一副“果然如此”的表情，与她猜的相差无几。
　　祁王懒懒地复躺回去，又将绣帕覆面，闭眼道：“此番唤你来，并无他事，戌时之前便要出宫，本王在此小憩片刻，你若无事，便回去吧。”
　　连翘沉默半晌，还是没出船舱，她怅然道：“在此多待片刻也好。”
　　“如此思念本王？”
　　连翘狠蹬他一脚，蹬得整个船舱摇晃了一阵。
　　“踢我做什么？说笑也不许了，司药大人好大的官威！”琚墨佯嗔道。
　　连翘理好裙摆，恹恹道：“一离开这里，我便又是众人耻笑的妖女连翘了。让我做会儿张漫吧。”
　　琚墨一把将她拽下来趴到自己身上，两人四目相对。
　　“做什么？莫非是你思念我了吧？”
　　见连翘不惊也不羞，琚墨有些意外，道：“怎的你在我这便如此聪明伶俐了？对外面的人却唯唯诺诺？”
　　“我也不知道，只觉得在你面前毫无保留。”连翘近距离看着琚墨憔悴的帅脸。“好好休息吧，若只是为了支开你而派的差事，也不必拼尽全力去做。”
　　琚墨笑而不语，心里被这突如其来的关怀暖到。
　　待连翘要爬起身来时，琚墨一臂枕在脑后，另一臂紧紧将她锁住。
　　“抱不够了？”连翘不耐烦道。
　　琚墨凝视着她的眼睛，问：“你对本王与你的肌肤之亲如此不设防，全不像从前那般羞怯，是否，已与皇兄做过那事了？”
　　连翘翻了个大白眼，回怼道：“皇上可比你君子多了，他说，在给我堂堂正正的名分之前，都会保住我的清白。”
　　听着她如此由衷赞赏皇上，琚墨不知为何，心中有些失落。更讨厌的是，这种失落，好像并非由于担心她倒戈。
　　“你爱上皇兄了？”
　　“可能吧。”
　　竟然不是否定的回答，琚墨胸中似乎有什么东西隐隐在下坠。元灵节之夜，闹市马车内的一吻，她红着脸的模样，与如今淡定地趴在自己身上的样子，大相径庭。
　　琚墨旋即收起眼底的失落，又变回那个潇洒而不羁，多情又无情的祁王。
　　“皇上是君子，本王却不是。”祁王一个翻身，一转攻势，将连翘压在身下，做出要侵略的架势，细细嗅着连翘的发丝。
　　连翘却淡淡地，只说：“喜欢闻便闻吧，我看你敢做什么。”
　　“这里是湖心，你便是叫破喉咙也无人来救你。”
　　“别虚张声势了，你不会动我。其一，按照你的计划，我迟早是皇上的人，若你损了我处子之身，于你的计划有何益处？”
　　祁王觉得有趣，一笑了之，翻身躺在了她旁边，两人并卧在窄小的船舱内，一侧身体紧紧相贴。
　　“其二，你是皇族的祁王，是声名在外的翩翩公子，你自认凡你看上的女子均会为你折服，所以你绝对不会，也不屑于强迫女子做这种事。”
　　祁王仰天大笑，他许久未发出如此爽咧的笑声了。
　　“你出来许久，未免惹人生疑，快回去吧。”祁王微微掀开舱帘，看着外头的落日，沉声道。
　　连翘艰难地爬起身，整理好头发和衣裳，掀开舱帘走了去，正要迈出去，又回头说：“其三，你什么样的美人没见过，又总嫌我蠢笨，怎么可能愿意与我这样的人做那事。”
　　说罢便走了出去。
　　祁王朝她喊道：“你聪明得很，只拿出今日对待我的这份神气，再没人敢欺负你的。”
　　连翘听到这话，并不回应，一脚踏上了来时乘的那条小船。只余琚墨的画船在原处，她下船时那一脚，将船身蹬得摇摇晃晃，琚墨的心也随之起伏。
　　“我什么样的美人没见过。”琚墨嘲弄地自言自语着。“较她美丽十倍，聪慧百倍的女子本王也见识过，不过是共谋秘事，每每相见总是私会，才有了这错觉。”
　　琚墨自我解释一通，做好了心理建设，出舱摇船，准备出宫。
　　湖面的另一边，是同样在摇船的连翘，琚墨不住地转头看着落日湖面上那个瘦小的身影，离自己越来越远。想到夜里她将与皇上相伴，心中不禁怅然，方才的心理建设再次出现裂纹，从这裂纹里漏进去的，是一缕今日的晚霞。

　　连翘一路上仔细思虑了祁王的话，回到风照玉林后，召集宫女们开大会。
　　众人稀稀拉拉站在竹屋前，愿意赶来的不过都是想看看她又要闹什么笑话。连翘站在廊下，身着官服，发髻梳得一丝不苟。
　　“今日召集诸位，是有要事相商。本官不才，原只是略通药理，蒙皇上器重，加官至此，便不能辜负吾皇重望，需将皇上素日里的医药、养生之事打理妥当。”
　　众人小声哄笑，谁又不知这是个虚职，医药之事本该太医院负责，与她又有什么关系。
　　连翘似乎猜到了大家的想法，又说到：“医药之事，本该由太医院主理，咱们圣上龙体康健，太医院不过每日来请平安脉，留些日常保养的方子。然则皇上近来极重养生，日常饮食保养之事上，更加马虎不得，起居养生，日常保养，煎熬汤药等等事宜，还得是咱们紫云殿自己的人来最便宜。于是才设了御前司药之职，只为建立一支皇上最为亲信的随侍。”
　　大家听来，仍不尽信，但似乎也有几分道理。
　　连翘见大家愿意听她说话了，又道：“皇上迁居风照玉林这数月，紫云殿的人也跟来了半数，怎的今日只来了这些人，莫不是手中有差事腾不出空？今日之事实在重大，烦请诸位将不得空的姐妹唤来，这司药局将来如何规制，何人任何务，领几许俸禄，一同相商才好呢。”
　　众人一听，有新的机会，开始兴奋起来，纷纷呼朋引伴，不多时，所有下人聚集于此，竹屋前一时人头攒动。
　　“皇上近来极重养生，吾辈尚且能封官，诸位姐妹资质过人，若愿意细心习得药理养生之道，皇上也必定青眼有加。”连翘以画饼开头 。
　　不得不说，画饼是有用的。那些恨连翘的人多是骂她德不配位，但要说不愿意坐到连翘的位置，是不可能的。
　　“这司药局是个新机构，又只在咱们风照玉林的人里选拔，是难得的机会。我且说来，有才能的姐妹均可自荐。”
　　先有人自告奋勇来写字记录，连翘一个一个报出一些鸡肋的职位，诸如晒药监事、煎药掌事、通风记录官，器皿洁净官等等，不过是将她们从前的工作换了个名字，再多付一份不算丰厚的俸禄罢了，可人人觉得新奇。且不说与其他宫的宫人有了区别，因为紫云殿的差事本就比旁的显贵些。但是和那些留在紫云殿没跟过来风照玉林的人也有了区别，往后就算回到紫云殿，也自认是皇上心腹级别的，且有官职傍身。
　　连翘列了一堆职位，将在场所有人都收编。众多职务中最为核心的，是连翘亲选的御药使，共四个人。选拔标准并不是懂药理，而是安分。这四个人在连翘被众人奚落之时，从未落井下石，只安分做好自己的事。四位里有三位都是粗使宫女，手脚利落。只有一位是大宫女，叫做红绫的，话不多，长得标致，心思极其细腻，颇有元灵节晚宴时那位为连翘解围的贤妃娘娘的风范。
　　连翘后又托司衣局赶了两批制服，司药局的众人虽然没有单独的办公地点，只在皇上近前工作，但制服一穿，就仿佛摆脱了下人身份，与其他宫的人相见时，总是神气活现的。紫云殿剩余的人只恨当初没有跟过去，明明同在御前伺候，此番却是天上地下的区别了。

　　皇上回到风照玉林，见上上下下竟气象焕然一新，不觉惊喜。竹屋里里外外药香四溢，相比从前空荡荡的雅致感，倒多了些热闹的意境。
　　连翘正伏案写着什么东西。皇上站在门框处并不惊动她，只静静看着，忧郁的眼神中多了三分笑意，两分沉醉。
　　连翘使不惯毛笔，写起字来很费劲，写了一晚上，满地都是写废后揉成一团的纸。
　　皇上捡起一团，展开看来，原来是做脂粉的方子。
　　“宫里的脂粉不好？”
　　连翘闻声转过头来，闷闷道：“宫里的东西自然是上好的，只是终究离不开铅粉，日积月累用下去，怕是会中毒至深。“
　　“自古红颜多薄命，女子在这世上本就不易，又要施粉黛，取悦他人，到头来中毒的却是自己。“皇上有些失神，想到为皇权铺路的母妃，她又何尝不是红颜薄命呢？
　　连翘倒是很惊讶，按理说他是封建父权的既得利益者，忽视女性遭受的不公才应该是他的常态，不想却有这样的觉悟。在这个连女性自己都觉得自己地位低很正常的时代，能说出这种话的，可谓凤毛麟角了。
　　皇上回过神，又问：“莫非你在研制无铅的脂粉？”
　　“皇上赐我官职，无功不受禄，既然坐在这个位置上，那便要做些实实在在的事。我想做出无毒的脂粉，让宫中的娘娘和姐妹们都能用上。眼下仅凭我一人，难以炮制满宫上下所有人的分量，所以想把方子写出来，请司药局的姐妹们共同制造。“
　　皇上托腮，赞赏地看着她：“这原是虚职，不需你劳心劳力的。可我也猜到了，骤然位至四品，你必然坐立不安，还想着怎么宽慰你，却没想到你给了我这么大一个惊喜。“