《行尔蛮荆》印久

42、第三回之饥荒

　　斗般因私通舒国被降旨处死，告发他的人是蒍贾，判决他的人是斗椒。斗般死后，蒍贾升为司马，斗椒升任令尹。斗椒立即命成嘉领着他的亲信部队出征舒国。
　　成嘉不敢违命，毕竟名义上派他出征的是楚王。成嘉多少还抱了点侥幸心理，觉得斗椒既已升为令尹，应该不会再对楚王不利了。综上种种，成嘉出发了。
　　他一走，斗椒便要调动军队收拾旅，但蒍贾说，成嘉的军队尚未走远，就怕他们掉头反扑，斗椒白背个以下犯上的名头，还一无所获。
　　斗椒听他的，等成家军离了楚境再动手。谁知区区数日间，又出了事。
　　今夏烈日炎炎，多日未雨，各地又蝗灾频发，到了秋天，楚国大半农田颗粒无收，一场罕见的饥荒，席卷了楚全境。
　　很多难民涌入郢都。一夜之间，城内空旷的街头，满是临时搭建的棚窝和面黄肌瘦的人。
　　有些富人家每日定点开放粮仓，接济灾民。其中，以公子婴齐最为大方，他命人煮了杂粮粥，每日午时给排队的人一碗粥配一只白馒头。运气好的，还能从粥中吃到一两块骨头。于是灾民们特别喜欢去婴齐府门前排队领救济粮，对他的善行，赞不绝口。
　　侧也听到民间传言，把婴齐夸得天花乱坠。他不服气，自己跑去看了回。午时未到，排队领粮的人已弯弯绕绕转过三个街口。
　　侧看了会儿，便赶到旅处，劈头盖脸地道：“王兄，你别光让婴齐当好人，咱们不是也有粮吗？你倒是快让大伙儿放粮啊！”
　　旅不慌不忙地道：“急什么？你告诉我，现在外头人是怎么说的？”
　　侧道：“都在议论饥荒，怕中原诸侯趁虚而入。他们说，嗯，他们说……”
　　旅失笑：“但说无妨。”
　　“他们没见识，只知胡说八道，说什么王兄登基三年，只顾自己享乐，不顾民众疾苦，惹怒上苍，所以才降下如此大灾。他们还说王兄胆小怕事，一旦发生战争，定然不能保护好他们，远不如，远不如……”
　　“远不如婴齐可靠？”
　　“唉，我就说他们是墙头草，人云亦云，没有见识。王兄，你早知会有饥荒，所以才让地方上多屯粮的吧？等你大开粮仓，那起人还不转而夸你？”
　　“且惠卜卦，测算出楚国将有一场三十年未遇的饥荒。”
　　侧大喜，拍手道：“果然是卜尹。我和成捷、伍举他们几个一听说闹饥荒，就猜会不会是她的预卜。王兄，所以我们到底什么时候开仓放粮？”
　　旅皱皱眉，道：“说了不急。”
　　“可是……”
　　“我叫你去做的事情，哪一桩没有道理？”
　　侧想了想，心悦诚服地道：“确实，每一桩都有道理。行，我听王兄的，可是也别让婴齐他们得意太久了。”
　　旅笑道：“你听话就好。明日上朝，你可不许提我事先屯粮之事，更不许建议地方上放粮。”
　　“行！”侧说完才反应过来，他瞪大双眼，又惊又喜，“王兄，你终于要上朝啦？”