16、[番外] 生如夏花(改错字） ...
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【番外】生如夏花
京城郊外，一座亭院沐浴在大火中。它曾经光鲜一时，亭台楼阁无一不雅致华贵，昭示着它的主人在建造它时是如何的费尽巧思。
她的脸，沐浴着火光，流动着从没有过的圣洁光华，像是无知无觉般，任火舌舔食着衣角，却仍望着前方一池未受火焰肆虐影响，自顾开得明艳的芙蕖，似是若有所思。
京城中，已是流民四散，打杀哭嚎声震天，民房燃起的火光冲天而起，浓烟在半空中弥漫扩散，渐渐遮蔽了京师的整片苍穹。
……
那年，黄河泛滥，淹了多少民舍，水退后接踵而至的瘟疫，吞了多少人命，袁三儿已记不得了，但是，眼见着一向体弱的母亲去了，接着是二姐，然后是大哥。
父亲带着她，随着难民们北上，他们要去投奔一位当大官的远房亲戚。好不容易打听到那位远房亲戚的住所，父亲却也病倒了。等三儿拿着信物寻到那位远亲府上，再带人回到她与父亲暂居的破庙时，父亲的身体已经冰冷。
三儿自此更被这位同姓叔父收养。当时这位叔父在朝中受到弹劾，已辞官在家，但袁家人对这新添的一张嘴也甚宽厚。
其时正是天启七年八月。三儿年仅五岁。
次年四月，皇帝派了个太监下来，这太监领了一队人马威风八面地走进袁家，对跪了一院子的主仆掐着尖嗓子宣读圣旨。
三儿跟所有人一样诚惶诚恐地竖耳听，但她一句也没听懂。
太监念完，叔父又拜了拜，激动地口呼“万岁万万岁”谢了旨。
于是，叔父又被召了回去，又当上了大官。全家自是喜不自禁，连带着三儿也得了不少宠爱，都道是她带来的福气。
三儿私下里跟府上做事的佘伯打听，问叔父这是去当什么大官了，佘伯嘿嘿笑着念了一串官名，叫什么“兵部尚书兼右副都御史”，还有什么“督师蓟﹑辽，兼督登﹑莱﹑天津军务”。
三儿一听这长长一串名字就傻眼：“兵部尚书兼右副都御史是什么？”
佘伯支唔半天讲不出个所以然来，果断地一劈手，道：“反正就是大官呗，比好多县老爷都大的官呗！”而后也不理她，自顾自晃着手走去后院菜园子里去浇水。
三儿记下了那句叔父是比好多县老爷都大的官，但她觉得佘伯其实也不懂。
时值崇祯元年四月。过不了多久，袁家家主率部前往北疆驻守山海关，一去就是好几月。
转眼秋去冬来，一年过去了，到了次年立冬过后，袁督师从北疆赶回来了。
却是率部来撵皇太极的。
清军已逼近京师。京城东西南北各个城门都紧闭着，到处驻满了明军，百姓能走的都在关闭城门的旨令下来前走了。
袁家主母阮氏把人都叫到院子里集合，说想留下的就留，不愿意留的她也不勉强，又叫人准备了些碎银作遣散费。仆人大多都走光了，就剩下老管家、三四个丫鬟和小待，还有打理菜园子的佘伯。
袁夫人手里牵着三儿，走到佘伯面前，红着眼眶说：“佘伯，我知道你儿子在宁河镇上做买卖，若京城真的守不住，你就带三儿走，人我也打点好了，到时你只管往广安门去，守城门的是咱家老爷的旧部，到那儿你只需说出身份就会有人前来接应带你们出城的。”
佘伯过来牵三儿的手。
三儿原是对佘伯极熟悉的，这时却也觉察出气氛有点不似往常，不禁往袁夫人身后躲了躲，又抓住叔母的裙角不撒手。
袁夫人眼圈又是一红，蹲下 身抱住三儿说：“三儿乖，等你叔父打跑了鞑子，叔母就接你回来。”又抬头对佘伯说：“佘伯，老爷跟我没有儿子，原是想把三儿当亲生骨肉带大的，怎奈何……”
袁夫人叹了口气：“三儿暂时就拜托你了。”
佘伯一脸凝重，道：“夫人请放心，老汉一定照顾好小姐。”
再来拉三儿，三儿就跟着去了。
但佘伯跟三儿还没能出得了城，大多数京师百姓也都还没能出得了城，德胜门那边却已经开打了。把守各个城门的官兵都整装待战，哪里还顾得了去关照一对老人和小孩。佘伯一时没辍，他记着主母的话，还抱着带小姐出城的心思，也就没有回袁家，直接带着三儿到了离广安门不远的一个熟人家里。
整整一天，城外传来的打杀声火炮声震耳发聩。三儿跪在人家炕上，趴在紧闭的窗户后，在窗纸上捅了一个小孔，捂着耳朵瞪着眼睛望向外面的院子。院子外面正对着街道，平日里这些街道都是人来人往繁华得很，眼下清军围城，将士们都涌挤在各个城门口死守着，百姓也全躲在家中紧闭大门，想来街上应该甚少有行人吧。
三儿突然挂念起上次跟叔母出城到寺里上香经过这儿时，叔母在街上给她买的桂花芝麻糖和蓝采和貌样的小面人。
才七岁的孩子，虽然经历一个个家人的去世而稍显早熟，对死亡也有微小的体会，但对于战争是个什么概念却并不知晓。城外尸横遍野杀声震天，将士们挥斥着热血混着战马的嘶鸣，撕扯开一个末代王朝的挽卷，而城内年幼无知的孩儿，在他们的庇护下，还在兀自念叨着心爱的玩具。
三儿恍恍惚惚中又忆父亲讲的《八仙传》，漫漫声儿唱起了《踏歌》。
踏歌蓝采和，世界能几何。
红颜三春树，流年一掷梭。
古人混混去不返，今人纷纷来更多。
朝骑鸾凤到碧落，暮见桑田生白波。
长景明晖在空际，金银宫阙高嵯峨。
……
三儿是在一阵颠簸中醒来的，佘伯正背着熟睡中的她赶回府。
三儿趴在佘伯宽厚的背上，佘伯身上的汗味很冲人，一股子长年辛勤劳作的腥咸味，手臂却稳稳地将她托住，让人很有安全感。
觉察到背上的小人儿醒来，佘伯激动地说：“小姐，咱家老爷把鞑子赶跑了！老汉现在就带小姐回去！”
佘伯和三儿很快就回到了袁府，本以为成功把鞑子赶走，府里应该是一片欢腾，待回了府上，却发观人人面上仍是一片愁云惨雾。大厅里，几个身披铠甲的军人正焦急地等待，三儿被袁夫人的丫鬟领着走过时，从他们身上闻到一股血腥、汗臭、硝烟以及铁锈混合的怪味。
多年后，三儿再回想起来时，知道了那就是战争年代的军人的气味。
袁夫人的贴身丫鬟把三儿带到袁督师的卧房后，对守在床边的袁夫人轻声说：“三儿小姐回来了。”袁夫人应了一声，转过一张布脸憔悴与忧虑的脸，伸手将三儿拉近了些。
离床边近了，三儿又闻到一股方才在客厅中那些军人身上闻到过的气味，就连满屋子弥漫的苦涩药香都压不住这股武将气息。床帷下，那人的身影依然高大健硕，一把乱发与胡子纠结着，面颊苍白瘦削，紧闭的双眼眼窝深陷，胸前与手臂上皆缠满厚厚绷带，却仍有血水渗出。
袁夫人轻声抚慰了三儿几句，就又唤来丫鬟带她回房休息。
而袁督师则直到第二日晌午才醒来，醒来后也不顾袁夫人与大夫的劝阻，执意要随他的部下一道回军营。
临行前，袁夫人带着全家来送，袁督师与妻子在院子里话别，而后，艰难地弯下腰来爱怜地抚了抚三儿的头顶。那天，天空飘着淡雪，袁府的红梅一树树竞相开向，浓烈似血，袁督师就在那如血的红梅下，冲三儿慈祥地笑了一笑。
那笑容，三儿终其一生也无法忘记，就算下一次见到他时，那血淋淋如人间地狱般的惨状，也无法冲淡这一刻音容笑貌。
刚入腊月没几天，袁督师就被皇帝下旨逮逋入狱，而他的家人则被流放到千里之外。宫里的公公带着大队人马来传旨时，袁府上下一片震惊，他们无论如何也不明白，自家老爷明明都把鞑子打跑了，为什么皇帝还要治他的罪。
一声令下，士兵们就开始抓人，袁夫人被人架住，在一片混乱中将视线投向佘伯，深深看了一眼，那眼神如那天将三儿交给佘伯请求他带三儿走时一样，满满的请求与信任。
佘伯会意。
三儿和贴身丫鬟因上街玩耍未归，因而躲过一劫。
佘伯在街上找到三儿主仆后，立马就带她们到广安门附近的熟人家。那位熟人家里还留着上次他们带来的包袝，也是后来还没来得及回来拿的。佘伯于是拎了那包袝就带着两个小丫头出了广安门，往南阳方向去了。
作者有话说
第16章 [番外] 生如夏花(改错字）
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