10、第十章 ...
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宣彰去京城之前，自然要来与周如天辞行。按照公门办案的规矩，他眼下经手的“药商盗杀案”，本不该移交他人，可偏偏工有次第，事有缓急，一来三司定案为大，二来他自插手了颜子沣的案子，心中轻重实非自己可以说了算，这像是情非得已，却偏偏天经地义。
“穆府的案子早该了结，可三司却劳师动众，我想着这里头自然别有深意，息帛此去问心无愧便是，记住，吕梁府少不了你，我周如天也少不了你。”酒过三巡，菜过五味，周如天大老爷难得动情地说上一句，宣彰自然也触动。
周如天说着说着，起身从书案的抽格里取出了一件物事，放在酒桌上说道：“这是我同窗好友吏部侍郎郑未央的亲笔书信，息帛在京若有难处，可持书信前往郑府，不管如何，他郑未央总会卖我一份薄面。”
“息帛谨记。”宣彰知周如天谨慎，思虑周全，便慎重地将书信收好。
“颜府那场火你怎么看？”周如天话锋一转，手上端着酒杯不饮，花白的胡子在摇曳的烛火中微微抖动。
“现场勘查所得，表面是灶火未息所致，息帛却发现另有异处，颜宅外庭多有木炭、松木等易燃之物。”宣彰道。
“吕梁百姓三餐起灶，大多用炭木松木之类助燃，颜家有这些东西也不奇怪。”周如天沉吟片刻，提出疑问。
“不错，吕梁城每家每户屋子里，多少有备炭木松木，可多少两字就大有讲究，颜家不过两口，颜子沣入狱之后，颜夫人一个妇道人家哪里用得着那么多易燃之物，更何况现下是暑季，就算是存贮预冬，也说不过去。”
“你的意思？”周如天欲言又止。
“有人纵火行凶，意不在颜夫人性命，只怕颜家有什么东西可图——只可惜颜夫人虽逃出生天，可颜宅——。”宣彰微微一叹，想那颜家祖上本属江宁，宅院建得颇有江南格调，算是吕梁一道别致清静的风景，可眼下风景成了焦黑瓦砾、一片残墟，到与被烧的穆府“相映成趣”，可见穆颜两家前世的孽障颇深，世事也忒滑稽不过。
“老夫十年寒窗，青年入仕，不欲留名青史，但求无愧于心，这些年来，我南至会稽，西行太原，从京都到地方，所到之处无不见民情疾苦，你看看这所谓明镜高悬的匾额，挂得显眼——其实，人心也好、官德也罢，哪里会真就如此澄清如水，明亮如镜？可笑、可叹。”周如天喝了酒，自有几分感触，一是为民，二是为己。
“若颜子沣的案子真有后着，老夫算是瞎了眼，也枉担了吕梁青天的声名，息帛，放手去查，若是有错儿，自是要还人家一个清白——这浊世终究难掩公道，公道二字该摆在这儿。”周如天说着说着，咳嗽了几声，双目渐渐濡湿，用手掌拍了拍胸口，嘭嘭有声。
宣彰心头一热，豪情陡起，起身便朝周如天庄重行了一礼：“息帛在公门十载，见识了不少离奇案子，哪一桩不是全凭大人拨乱反正，这上头的阻力与压力，息帛岂能不明白？请大人放心，我永远不忘来衙门的第一日，大人教我的，心如明镜，不失毫分。”
周如天与宣彰执手，凝滞片刻，复又开怀大笑，彼此交换的眼神中隐含着理解、欣赏、与动容，所谓男儿的赤心情怀，又何计身份品衔，长幼尊卑。
宣彰一直觉着老天爷待他不薄，能在周如天手下谋事。也正是周如天这份难得的秉公无私，赤忱心怀，让他明白了自己所效力维护的并不是居庙堂之高的皇帝，也不是他赵家这锦绣江山，而是普天下那些既可亲又可近的老百姓。
六月十五，未时后晌，申时将至，日头尤毒。
驿馆门前车马齐备，小王爷郑锦亮摇着扇子，丝绢的汗巾朝额头上是抹了又抹。吕梁府衙役申宝儿、刑御史宣彰外带三司卫一行二十人齐齐侯着。颜子沣一身青衣，虽是重犯身份，却偏偏最为从容优雅，长衫如碧，面色如雪，走得不紧不慢。
周如天与不通师爷坐轿来送，轿到“古县城楼”，下马行至驿馆，一套朝廷官员见着异姓王爷应有的礼仪行罢，郑锦亮已热得大呼吃不消。三司卫卞鸿面无表情地走上前为他打伞遮阴，他却在心里暗骂这周如天不会当官。
想当年他郑小王爷奉命去邯郸督案，邯郸府尹王晚集合当地官绅，饮宴送行不说，还带着几个漂亮姑娘，吹拉弹唱，让他到如今都记忆犹新，哪像现在——祝词简单，薄酒也无，周如天一老榆树皮疙瘩面孔，穿着带有好几个补丁的官服，实在刺眼且无趣至极。
“周大人清廉，执事公允，本王会上奏三司，予以褒奖。”郑锦亮急着上车，赶上前说了两句客气话。
“王爷慢行。”周如天也跟着客气了一句。
寒暄片刻，双方都已汗如雨下。
宣彰先前还听着郑锦亮与周如天讲话，想到褒奖一说，便有几分发自内心的感慨，就他所认识的周如天，不好金银更不好褒奖，小王爷与其许周大人以浮名或是身外之物，还不如上请三司给吕梁衙门做点实事，那周如天说不定还能会心一笑。
他想着想着缓缓转过身去，只见颜子沣一人，旁若无他，登上矮矮的丘台，眺望着远处三川汇流，折入黄河之景，身影孤单淡然，薄如轻烟。
“我们车行到汾水，从龙门津改坐船，由汾水而下，经黄河到汴京渡口，京城风物，自是非同一般。”宣彰上前，负手在后，与他并立，同看着汾河汤汤，东流晋关而入大河，咆哮汹涌。
颜子沣并不应答，只是望得极远，目光神采明亮，是宣彰鲜见的，也是他不能忽略的。“泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。萧鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多——。”颜子沣低吟几句，声音含着几分激越，自是心绪难言。
“会回来。”宣彰转头看他，目光专注，此时此刻，眼面前超然云雾中的太行山景，与古来称绝的百川入河早已变成白茫茫的一片，哪及颜子沣眉目之生动鲜妍，神情之丰秀灵动。
“借你吉言。”颜子沣倒是笑了。
“宣某愿此事能尽早了结，含冤之人得雪，奸佞之辈伏法，颜公子你一展抱负，上京入仕,好为国效力。”颜子沣一步跨下丘台，回身仰头看着宣彰说道：“男儿报国，不在疆场亦不在宦海，更无须在乎谁人给你的身份，心中无国无民，入那仕途又有何用。宣彰一时语塞，只见颜子沣青衫磊落，似白杨萧萧，自有傲骨，复杂的情绪涌上心头，这一句诚然是金玉良言，他除了钦佩哪舍得挖空心思找话来驳他。
“颜公子，得罪了。”三司卫卞鸿公事公办，带着刑具镣铐过来示意颜子沣带上，他本性忠直，行事泾渭分明，这句颜公子在他心中已是对重犯十分客气的称呼。
“这——”宣彰不能吩咐卞鸿，只能看着小王爷，目光闪烁，心里话挂在面上：长途跋涉，他自然不愿颜子沣带着这碍眼的刑具镣铐。
郑锦亮原是多精明的一个人，上至八旬老者，下到稚龄幼童，没有谁的心思是号称他不晓得的，此时他却看也不看宣彰一眼，掀帘入轿。片刻，还伸出手来挥了挥，利落的说话：“走”。
宣彰苦笑几声，但见颜子沣带上刑具，也不显得窘迫难堪，这才放下心来，与他一起上了马车，奔汾水而去。
作者有话说
第10章 第十章
