《指环 花与赞美诗》冷月葬诗魂

6、两虎相争

　　溪涟宫的保密工作果然做得不怎么样，我才刚离开没多久，决一死战的消息就不胫而走，娱乐活动稀缺的花鸾立即沸反盈天，坊间甚至专门为此下了赌注。以至于第二天我到达剑池的时候，观众席早已经坐得满满当当，数目大概有半个花鸾那么多。另外还有很多记者，看他们忙碌期待的样子，我总是担心他们的现场报告不能写得尽善尽美、忍不住想替他们杜撰稿件。果然人都是爱慕虚荣，渴望着炫技的机会的，我一见此景，立刻打起了精神，要好好表现一把。
　　顾怜忧心忡忡地帮我换上盔甲，末了儿还给我了一件圆圆的、一圈一圈粗糙的花纹中间画着狮头的玩意儿，这东西我早在吴铜星时代的北庭士兵的画像上就见过了，想不到这么多年过去了，还是一点长进也没有。我成心想逗她一把，把它戴在头上：“这是顶帽子吗？”
　　“这是面盾牌。”顾怜一本正经地回答说：“头盔在那里呢。”
　　我笑着谢了她：“但是我们家族的人从不用盾牌。”
　　“我知道。”顾怜——现在又是少女了，回答说：“但是，你还是带着它吧。”

　　顾北秋把酒壶递给冯传符，叹了口气：“请您手下留情，我们初来此地，实在犯不上大开杀戒。”
　　“我心里有数。”冯传符接过酒壶畅饮起来，但是想起我不知天高地厚侮辱他的话，难免又记恨起来：“小孩子遭点罪，对以后的成长有好处。”

　　我低着头，走过通向剑池的漫长的吊桥，左手提着头盔，右手抓着顾怜坚持要我带着的盾牌。看台上的人们看见我，立刻爆发出一阵呼喊，还夹杂着喝倒彩的声音，这些我都听得一清二楚。我走到终点，两边的吊桥放下去，剑池成了一座孤独的岛屿，四面绝壁，冯传符坐在一张破败不堪的木制的桌子上，一只手握着偃月长刀，盾牌摆在脚边，正默默地喝着酒壶里所剩无几的佳酿。腰间系着一条沉重的黑熊绶带，熊头上无神的白色眼睛直勾勾地盯着我看——这是一件战利品，他至少打杀过一位行军多年的将官。他没有抬头看我：“想替父亲声张威名，不急一时一刻。”
　　我仰天长叹：“如果今天我斗败了，自不必说，仅剩一死。但是倘若我赢了，你和方先生，请你们下跪向我父亲道歉。”

　　“好侠冯传符本就脾气暴烈，此刻半醉半醒，招式施展开来，更是孔武有力，面对着被当作暗器扔过来的盾牌，奋起一掌，竟直接在盾牌中间开了个洞，给击得粉碎。那恶童见一击不中，脚下生风，一道妖冶的红光闪过，短刀【兰桨】已经捉在手里，径直往冯传符腋下钻去。好侠冯传符扬起雄浑的断金斩，一记鲁莽的挥击有千钧之力，那恶童不慌不忙，像是下定了蜉蝣撼大树的决心，短刀遮在偃月刀的刀刃上，一声爆响，她的头盔就给气浪掀掉了。”
　　我虽然在来之前做了完全的心理准备，但是冯传符的功力，估算得还是低了，赌上尊严硬接的这一招失去的不仅仅是那个粗制滥造的头盔，在耳边爆开的巨响震得我气血上涌，耳鸣目眩；但是冯传符恐怕也低估了我的决心，被弹得小臂酸痛，虎口发麻，也吃了一惊。
　　“那恶童的短刀贴在断金斩的刀柄上，一边怒吼一边冲锋，眼看就要扎进心口，好侠冯传符看准来势，竟将那刺过来的短刀抓在手里，作势要将【兰桨】夺过去，但是恶童哪里肯依，那柄锋锐的短刀在冯传符手里打了个转，手掌立时给划得皮开肉绽，鲜血四溅，也分不清那刺眼的红是【兰桨】本身的颜色，还是给染上的。”
　　时不我待，我暗忖，一出手就是狠辣的家数，冯传符手掌吃痛，我趁机夺回了【兰桨】的使用权，翻过手腕，扬开的刀刃差一寸就要划破他的喉咙，叫他血溅当场。
　　蒲氏的近身刀法二十招，刀刀不离脖颈喉咙弹丸之地。
　　“【虎吻】。”他低声道：“可真是凶暴无匹阿。”
　　“好侠冯传符眼明心亮，好险躲过一记凶险的杀招，恶童还要发难，短刀被一拂之下，险些脱手，冯传符偏过肩膀，猛地撞进她的胸口，肩甲上的铜扣嵌进锁骨的缝隙，疼痛入骨。恶童闷哼一声，摔飞出去，【兰桨】打着旋子抛向空中，好在落到她伸手就能够得到的地方。此时冯传符酒力大作，发起狂来，断金斩在他手里像是件玩具一样，那沉重的兵刃被他一只手牢牢把住，舞起一片银光。恶童距离【兰桨】不过一丈距离，但是受迫于断金斩超大领域的威压，几次尝试都没能成功，被赶地抱头鼠窜，难以近身。”
　　我翻身滚过冯传符声势骇人的横斩，有好几次，断金斩几乎贴着我的头皮飞过去，要不是躲得快，擦断的就不仅仅是头发那么简单了。我后退拉开足够安全的距离，左手向腰间探去，【桂棹】出鞘，登时红光大放，炽热的红莲绽开，晚霞掠空般，红紫色的剑气如烟似雾，迅速笼罩了剑池，占据了我那一边的天空。
　　“火刀，火刀。。”这地狱般的景象引发了观众席一阵阵的骚动，人们悲惨地喊叫起来。
　　“【羽化】，好丫头！”冯传符纵声豪笑，踏步向前，一脚踢在【兰桨】上，那锐利的短刀朝我飞来，刺得我眼睛发疼，还没等我手忙脚乱地把那柄飞刀挡下，冯传符已欺身而上，大刀阔刃挥开，要将我沿腰斩断。
　　“那恶童双脚蹬在身后挂着铁链的柱子上，借着这股冲击力，迅速突进到断金斩伸展不开的距离，伴随着她喉咙里爆发出来的怒吼声，【桂棹】的体型凌空暴涨，不一会儿，就与北方蛮族常用的锯齿巨刃大小无异，她的斩击也不再是鲜红色的刃光，而是沸腾的火浪，那些红色的气团在【桂棹】上凝聚，越积越多，焕发出灼热火焰的颜色和气势。那把刀，像是刚刚从恶魔的炉火中淬炼出来的，还在滋滋作响，那恶童本人，就是邪恶的化身。”
　　【羽化】之后，包裹着磅礴剑气的【桂棹】轻而易举地就穿透了冯传符身上披着的铠甲，先是胸甲，然后是肩甲，被尽数剥离，化作支离的碎片，消失的无影无踪，只在他胸口留下两道深深的、烧伤般的红痕。同样是因为【羽化】的关系，我也不用在为攻击距离的不足而担惊受怕，因为是中距离作战，断金斩的神威反而无从施展，我用肘击格开长刀，【桂棹】朝冯传符的脸上划过去，他仓皇地用手臂护住要害，于是臂铠也烧了起来。
　　我的进攻连连得手，对方毫无还手之力，不禁自傲起来。冯传符被屡屡压制，终于按捺不住，弃下曾与他荣辱与共的断金斩，拔出了腰间宝刀，刀刃上缠绕着银蓝色闪电形状的剑气，镶着精美的金边。
　　【雷船】，传说中【花星树】的树心、怪兽【年】的牙齿，凶残暴虐，嗜鲜血好杀伐，不慎被它咬住非死即残，战斗中吞噬敌人的力量为己所用，愈战愈勇，不死不休；而【桂棹】【兰桨】，材质取自明溪山红玉，由匠人打磨得精细纤薄，平日里光滑无色，宛如一件展馆里的工艺品，一旦受到主人的呼唤，便徐徐醒转，源源不断地将自己所承受的伤害转化为主人身上的气合盾，格挡致命的创伤。两虎相争一死一伤，我们没有血海深仇，它们也没有，一切都只是巧遇。
　　我迅速观察了一下形势，我已经占据了主动，虽然冯传符还在极力地抢占他那一边的领域，不愿承受自己的失败，试图与我维持两分天下的现状，但他坚持的一切不过都是困兽之斗，下一次的冲锋，必然要让他认清楚现实。急于结束战斗的另一个原因是，【羽化】之后力量的临界点难以把控，【桂棹】渴饮鲜血，在我的手里像一颗暴跳的心脏，无节制饥渴地堆砌着我身上已经饱和的护盾，赤红色的烟雾几乎要遮断所有的视线，这反噬带来的最直接后果就是重量的增涨，我必须单手全力持握，以至于手腕都酸痛了。
　　“那恶童胆大妄为，不愿再多耽搁，一刻不停从自己苦心经营的乌龟壳里爬出来，裹挟着一团飓风，突入好侠冯传符的那一侧，【雷船】听到了主人近似绝望的呼喊，兽牙霍开，化作一把雕花双刃战斧，挟雷霆之威，悲壮地向着那恶童挥去。金铁相击，剧烈震动的空气足以把在场所有的人的耳膜撕裂，坐在前排的人眼前一黑，天空——那道垂死的帷帐，朝着一个方向坍陷下去，朝着我们的头顶砸落下来。”
　　“胜负已分。”我心头狂喜，沐浴炽火，滚烫的皮肤泛起婴儿特有的粉白色，眼睛烧得通红，顿时，那些斑斓璀璨的油彩、那些诡秘可怖的花纹，像是一群悠悠醒转的活物，从我的袖子里脖颈下生长出来，沿着它们本来的方向，贪婪地侵蚀着我每一寸裸露的肌肤。美丽和恐怖难分难解地分裂并存，扩张着我的领域，试探着我极限的承受力，给人一种奇谲怪异的享受。
　　【英灵圣妆】，像是猎人的成人典礼一样，由父母亲挑选，象征着他们对于一个崭新的年轻猎人的无限期望，花鸟鱼虫，山石云松，一笔一勾、一色一墨都交融着画师高超的技艺。而印在我身上的这一幅——离我近的观众已经站起身来上下细看，坐在后排的就只有眯起双眼极目远眺——虽然因为我全身覆甲的原因只能看到只鳞片爪的细节，但是那狰狞的鬼面、对饮的恶魔、跳舞的夜叉可是尽皆入目，尤其是我右脸颊的那一部分，画面从额前开始，一直延伸到脖子上，那匹青面獠牙的怪兽，身穿金黄色龙袍，戴着九条垂珠的王冠，左手提着饮血的宝剑，右手举起囚牛的项上人头，正在为自己来之不易的胜利引吭高歌。
　　《群魔蹈金殿》，讲述的是一个谋划多年的复仇篡位的传说故事：老皇帝在临终之前，将土地分给九个儿子，其中大儿子囚牛分到了最肥沃最富庶的囊括首都的河间之地，次子睚眦却受到冷落，领地面积虽然大，但是大都在贫瘠苦寒的西北方，直与发配无异。睚眦心怀不满，但又不便发作，于是怀恨在心，在接下来的二十年不懈地发展生产，整顿吏治，兴修水利，扩张军队，使原本贫穷落后无人问津的西疆成为人间天堂、九国中最强大的一隅。睚眦见时机成熟，凶相毕露，组织军队疯狂反扑，赤水河一战击溃了七国的联军，杀旧王，蹈金殿，自立为龙裔新的主人。但是逆臣终究是逆臣，《群魔蹈金殿》也只是民间口耳相传、找不到正经来源的传说故事而已，没有人会崇拜一个被复仇的□□折磨疯掉的、□□的“王”，更不应该有人把它纹在身上。
　　“混账东西。”吉祥咬牙切齿，一拳砸在前座的座椅的椅背上，即使是自己曾经的主人，他也忍不住用最恶毒的话咒骂。
　　“真是疯了。”祝先生又惊又怕，浮肿的眼皮微微颤动，仿佛她眨一下眼，那些恶魔就会一齐活过来似的。
　　在我持续不衰的威能之下，冯传符变得越来越无力、越来越可怜，他粗壮的胳膊如今显出了枯死的树干的死灰色，皮肤下像是埋了沙，【雷船】化身的双刃战斧——这当然也是很了不起的伎俩，但是和每一个猎人都梦寐以求的【羽化】这个等级的天赋相比，自然就等而下之——也再难支撑【桂棹】澎湃的能量，青蓝色的电光衰退萎缩，他头顶那片蓝色的雾霭也被灿烂的红光取而代之，总之，他所有一切的力量都在呼啸着离他远去。而我的力量却还在激烈地喷薄，我咆哮着继续催动剑气，【雷船】一侧的斧刃被硬生生地切了下来。观众们、甚至是我本人，都对他的处境感到心酸和怜悯，按理说战事到了这等地步，理应只剩下追击穷寇赶尽杀绝的无聊戏码了，但是冯传符生性刚强，即使被死亡的阴影笼罩，他也依然敢向着强敌作最后的冲锋。“兔崽子！”他的眼睛里牵起血丝、蒙上了浑浊的白翳，我风轻云淡地接住了他殊死的挥击，斧柄上也留下一处深深的砍痕。
　　干脆，灭口算了。像是阴风吹过，我的耳边响起慵懒的鬼魅一般的女声——这正合我意，因为刚才提的几点原因，冯传符只是白费时间，我也只是在空耗精力而已。我很开心有人提出这个建议。但是当我猛然醒悟，这是我自己的心声而不是谁在低声耳语的时候，我激灵灵打了个寒噤，感到前所未有的惊恐和惶惑，就连【羽化】之后澎湃的热浪都因此而减弱了。
　　什么？我反问。
　　杀了他，赶紧回去，反正不是订立生死状了吗？
　　我宿醉一般，糊里糊涂就想接受这个提议。死到临头了还充好汉，我腹诽：你为什么不就地吟诵一首《满江红》呢？想到这儿，我的心里油然而生了一种嫌恶感。
　　我举起了【桂棹】，红光映亮了冯传符向死无畏的瞳孔，那折射出来的光，长矛一样刺穿了【雷船】都没能击穿的气合盾，令我汗颜，禁不住轻轻颤抖起来。
　　算了，我放弃。我比了个投降的手势，转而和刚才那个女声辩解起来：我可不是因为胆怯，只是初到花鸾、不想早早见血。况且，我绝对该留着冯传符的命——这是一种与生俱来的强大直觉。见我大意已决，那女声哼唱着空灵、不知名的曲调，渐行渐远，不再纠缠。
　　“蒲小姐！蒲小姐！！”不知何时，剑池的吊桥重新已经重新放下，也不知何时顾北秋已跳下了高高的看台，骑着马特地赶来宣布这场决斗的终止，顺便化解我进退维谷的尴尬。【羽化】暴射的红芒此时已偃旗息鼓，越来越黯淡，冯传符膝盖一软，那庞大的身躯立刻不可逆转地倒了下去，要不是顾北秋搀着，他已经摔了个狗啃泥。但是无论怎样的狼狈，自始至终，冯传符都对我怒目而视，丝毫不肯退让。
　　我叹了口气，向顾北秋点头致意，他也还以相同的礼节。【桂棹】——方才不可一世的屠刀，收敛了爪牙，重现淡淡的青白色，温润如玉，恢复到本身的长度。我逆向而行，我一面走，【英灵圣妆】颜色渐浅，消退得干干净净。拾起乖巧地躺在那里等待我的【兰桨】，将她们一齐插回刀鞘，最后回望了一眼山呼海啸的观众席，我顺着来时的吊桥，从入场的那一边离开了剑池。
　　这是头一次我感觉到，这些难辨真情假意的赞美，和我手里的刀比起来，简直轻如鸿毛。