《隱密花園》靖司

2、中章，魔導器

　　『在審查會做出結論前，請將魔導器交由技術部做定期維修。』

　　離開技術部後，在時空管理本局寬闊的走廊上漫無目的走著，雖然這不是第一次將Raising Heart交給技術部門維修，但自己心裡總有些不對勁。

　　「唷，奈葉。」一名稚齡模樣的女孩阻擋奈葉的去路。

　　「啊，小薇塔，好久不見，今天怎麼會到這裡來？」

　　「今天是休假，不過上面的老頭說魔導器要送到技術部維修，所以我就來了。」穿著便衣，薇塔看起來不過是十幾歲的小女孩，也難怪路過的局員對她都投以訝異的眼神。

　　「小薇塔也一樣啊……」

　　「嗯，之後大家要一起出門，妳要來嗎？」雖然是薇塔熱情邀約，但想想騎士們好久沒有跟自己的主人單獨相處，今天就不要去打擾他們吧。

　　「不……我等等還有事情，你們好好去玩吧。」奈葉搖搖頭，給薇塔一個微笑。

　　「喔……好吧，下次見。」湛藍的眼裡似乎看出些端倪，隨意揮手後便往技術部走去。

　　『那麼……接下來要到哪兒去呢？』偶然獲得休假，但卻因為不習慣而不知所措，果然自己是如艾蜜所說的是個工作狂吧，不過好像在我們周圍的朋友都是如此，想到這裡，心中浮現一人的身影，奈葉輕笑出聲。

　　抬頭望向透明窗外的景色，『天氣這麼好……等拿回Raising Heart後就去哪兒吧！』

　　陸上警備隊 陸士108部隊 第一分隊，集合陸上警備部的精英所組成的一支強力軍事戰鬥部隊，它除了擁有卓越的魔導技術師，更有一群身經百戰的戰士應付各式各樣的事件，但卻極少見習執行官願意選擇到此見習，因為這裡又被稱為【地獄部隊】。

　　本局內部的執務官見習記錄，有80%的人只待了一天就申請調離，18%的人是被送進時空管理局專屬醫療中心緊急救治，僅有2%的人可以完全無事度過見習，而這一切都拜賜於西爾．安托瓦內特教導官指派任務的嚴苛，因此能順利結束見習的執務官在日後對陸上警備本部私底下是具有非常大的影響力。

　　「哈洛溫見習執務官，想必妳已經清楚從時空管理局送來的文件內容。」

　　「是的，安托瓦內特二尉。」

　　「昨天，亞爾卡第七區遭到廣域型魔法攻擊，也因此造成總局六名武裝搜查官犧牲。而在剛才，米德其魯達邊境的阿魯特賽姆偵測到龐大的魔力反應，經過分析與昨天亞爾卡第七區所釋放出的魔力是相同的，為了避免相同的事情在發生，哈洛溫見習執務官，這次我們接收到的命令是只需先行探查，避免衝突。」

　　「阿魯特賽姆………」菲特喃喃自語道。

　　「有什麼問題嗎？哈洛溫見習執務官。」

　　「沒有，我這就出發。」

　　像是非常滿意般的，安托瓦內特點頭微笑，已經好久沒有這麼讓他欣賞的見習執務官出現，他從抽屜內拿出一個黑色金屬盒交給菲特。

　　「這是時空力場啟動器，必要時它可以幫助妳。」

　　菲特將盒子收下，慎重地執行軍禮。

　　「屬下會盡全力完成任務。」

　　離開辦公室後，菲特驅車前往阿魯特賽姆，『暫時……要離開這裡幾天了。』，後照鏡內那棟高聳的建築物在距離下越漸渺小，『要好好照顧自己……奈葉……』

　　不一會兒，菲特抵達出境關卡，車子停在站哨前辦理出境手續。

　　「泰斯塔羅沙？」訝異地看到來人，精悍的騎士放下手邊文件往黑色車子走來。

　　「啊，席格諾，妳怎會在這裡？」上一次見面，記得疾風說到騎士們正準備進行審核測驗而忙碌，但那也是幾個月前的事情了。

　　「例行性的關卡訪查，妳呢？」

　　菲特瞇著眼微笑回應，「我也是例行性的訪查，疾風他們都好嗎？」不高明的轉移話題技巧，這是不善說謊的菲特一大缺點，但這也是身邊的朋友喜愛她的原因之一。

　　敏銳的席格諾一眼看穿菲特有意隱瞞某些事，但基於職務不同的關係，或許對方真的有難言之隱吧，順勢回應菲特的問題，這也是席格諾冷淡面具底下體貼朋友的方式。

　　「嗯，大家都很好，稍晚會一起出門。」

　　「那不打擾妳執勤的時間，我先出發了。」發動車子，菲特將通關文件收回。

　　「如果妳是要去阿魯特賽姆的話，亞諾平原的是個不錯的中途休憩站。」熟悉附近地形的席格諾認出菲特的路線，雖然是簡略帶過，但菲特還是能感受到席格諾的關心。

　　「謝謝，席格諾。」一句渺小的道謝，隱含著許多不同的感激心情。

　　「不，一路順風。」

　　當菲特的車子駛離後，站哨內出現一個紅髮小女孩身影往席格諾走來。

　　「這樣就可以了吧。」席格諾看著菲特駛離的方向，問著身邊的女孩。

　　「嗯，那兩個傢伙都太認真了。」

　　「的確，不過難得看到薇塔這麼積極。」

　　臉上佈滿紅暈，薇塔反駁道：「囉……嗦！！」

　　「跟蹤未成年少女是犯法的。」輕柔的聲音從兩人身後傳出，翠綠的魔法陣現出湖之騎士的身影。

　　「夏瑪爾……這明明就是妳的專長吧，妳什麼時候出現的！」薇塔惱羞成怒道。

　　「唔……就在奈葉離開本局而薇塔跟偷偷跟在奈葉後面開始吧。」夏瑪爾認真回憶道。

　　「所以妳從頭到尾都看的一清二楚！」薇塔驚道，就算夏瑪爾再怎麼厲害隱藏魔力反應，但也不至於讓自己完全無法發現，難道是自己最近對訓練太過鬆散的關係嗎？！

　　「是的。」夏瑪爾輕鬆回答道，頓了一下，續道：「不只我，疾風也在唷。」纖細的少女從夏瑪爾身後出現，頻頻微笑著。

　　如果是這樣，一切都解釋的通了，有疾風的幫助，要發現她們兩人是非常困難……不……幾乎是不可能的事，瞭解到事實的真相，薇塔只能對地板發洩怒氣。

　　「小薇塔，謝謝妳為她們擔心。」像安慰小孩般疾風輕輕撫摸薇塔柔順的紅髮。

　　「…………我……我才沒做什麼呢！」或許是被人發現自己做了不習慣的事，薇塔害羞地轉過頭回應。

　　「她們不只是疾風主人的朋友，也是我們守護騎士的朋友。」席格諾坦言道，闇之書事件時與事件後奈葉與菲特給他們的一直都是毫不保留的關心，把疾風與騎士們的事情看得比自己還重要，這份情義讓騎士們深刻在心。

　　疾風有勇氣繼續活下去的原因，除了騎士們，還有就是奈葉她們無私的關懷與幫助，一直以來疾風想為自己的友人多做些事情，但無奈大家在各方面都漸漸錯開，而騎士們也深深感受到疾風的心境。

　　「嗯……謝謝妳們，那我們也準備出發吧。」疾風轉過頭，不讓騎士們看到在眼眶中打轉的淚水。

　　「是的，疾風主人。」夏瑪爾呼喚出空間魔法陣，將四人一獸傳送到第97管轄外世界。

　　離關卡越遠，周圍的景物從繁華變成稀疏，菲特一路專心高速駕駛，直到前方出現一片廣大的平原，才放慢行駛的速度。

　　「這裡應該就是席格諾說的亞諾平原……」但自己可沒有多餘的時間，在偷閒的時候，說不定就又有人因為古代遺產而受到傷害。

　　菲特準備再次提高速度駛離時，一處景像吸引了她的注意，下意識地將愛車停靠在路旁草地，菲特往一棵大樹走近。

　　「這是……」菲特伸手觸摸壯碩的樹幹，熟悉的感覺經由指尖流入內心，那是從小就認識的魔力波動。

　　「果然是……但怎麼會在這裡呢？……………」

　　寶石種子的事件過後，菲特偶爾會回到時之庭園，但自從開始見習就幾乎沒有再去了，可是她仍舊可以清楚地知道那裡的一草一木，那是怎樣也抹滅不去的最寶貴卻又悲傷的記憶，也是唯一能證明自己在阿魯特賽姆這個地區上存在過的事實。

　　「呼嘶………」

　　『嗯？樹底下有人。』樹蔭的另一邊，一位棕髮少女斜躺著樹幹沉浸在夢鄉裡，完全沒有察覺到菲特的接近，或者是說，因為太熟悉菲特的氣息，身體反而沒有任何警覺。

　　『奈……葉……』遇見意外的人，菲特瞬間無法確認是在現實或是夢境，但奈葉小巧的臉龐確實緊緊攫奪自己的目光。

　　奈葉稍微瑟縮身體，將自己更加捲曲，穿著白色寬領襯衫加上淺藍色的牛仔褲裝，如此單薄的衣物在冬天裡的大樹下午睡可真不是個好主意，就算有魔力在身體外層保護還是不難感受到凜冽寒意。

　　菲特脫下長外套覆蓋住熟睡人兒的身軀，伸手觸摸奈葉被風吹亂的髮絲，輕柔地將它們一一梳理整齊。

　　「怎麼會在這裡睡著了呢？……」菲特寵溺道，細微的聲音幾乎是無法聽到，但還是逃不過魔導器靈敏的感應。

　　懸掛在奈葉頸子上的外型鮮紅的水晶閃爍著光芒，代替主人回答：「relax」

　　「抱歉，Raising Heart，辛苦你了。」

　　「No，This is my responsibility」

　　菲特苦笑，為了什麼而道歉，她不清楚，時時刻刻守護著奈葉是Raising Heart的責任，而自己呢？曾經答應過奈葉的事情卻越行越遠，自己現在所走的方向真的是對的嗎？一連串的自我問答充斥著菲特的腦海，她索性在奈葉的身旁坐下，享受著微風徐徐的午後，從口袋裡拿出Bardiche，上面的金色光芒依然亮眼，她回想起與奈葉第一次見面的情形。

　　初次見面時，奈葉直率的眼神滿懷著堅定的意志，沒有迷惘，只為瞭解一個沒有任何理由就攻擊她的敵人，而對方卻只是一個………只為獲得母親的認可卻不惜傷害他人的自私人造物品，萬一……哪一天自己像母親一樣失控，奈葉又會如何呢……

　　「努力提升自己真的是對的嗎？……」脫口而出的問題，卻沒有特定的詢問對象。

　　「I thought is right」Raising Heart的合成電子音出現在安靜的空氣中。

　　「Me too」Bardiche附和回應。

　　菲特驚訝地看著Raising Heart與Bardiche。

　　為了幫助主人而存在，擁有高智能電腦所控制的魔導器，隨著主人的成長，A.I.產生高度的效能，能在混亂中提供主人最明確方向的導航。

　　剎那間，菲特的疑慮消失，懷疑、不安是無法成就任何事情，這也是克羅諾一直提醒自己的。

　　已經好一陣子沒有這樣困惑過，菲特自嘲似的笑了。

　　「謝謝你們，Raising Heart、Bardiche。」

　　「you're welcome」「don't mention it」

　　當奈葉對自己伸出手的那一瞬間，就是自己重生的開始，就算害怕將來，身邊的女孩也一定會對自己再次伸出雙手。

　　「唔………」緩緩地睜開眼睛，迷濛的藍瞳努力將景物對焦，耳邊傳來自己魔導器的聲音。

　　「Good morning，my master」

　　「呵，早安，Raising Heart。」習慣性的回答，身邊卻有熟悉的氣息，側臉看見卻是不可能遇見的那個人。

　　「早安，奈葉，但是這個時間應該是說午安了。」充滿笑意的紅色寶石深切地望進藍色湖水裡，一時打起陣陣連漪。

　　「菲……菲特！！」怎麼會！明明這是不可能的事情！莫非是因為這是在夢境裡，才能見到想念中的人。

　　「還冷嗎？」聲音宛如草原般的清新，比起在本部見面時更加地有精神。

　　「不，有這件大衣了。」發現身上溫暖的來源，奈葉滿足地抓緊身上的衣服，彷彿可以感受到菲特體貼的氣息。

　　「這裡……是我小時候練習魔法的地方。」看著奈葉可愛的小動作，菲特露出微笑，她輕聲訴說出兒時回憶，也許是巧合，也或者是莉妮絲的引導，但此時的菲特想讓最好的朋友知道這裡對自己的特殊意義。

　　「這附近的樹……很多都是我跟莉妮絲一起種的。」菲特抬起頭，金黃色的陽光透過葉隙灑落在白皙的臉龐上，深遂的眼瞳佈滿哀戚。

　　「小菲特……」

　　「可能是莉妮絲的指引，讓我又回到這裡，而且遇到了奈葉。」回到奈葉眼前的，是一個勉強又孤獨的笑容。

　　因為不想要再讓身邊的人遭受到這樣的情感，奈葉比以前更加努力修業，可是這樣的結果反而讓自己狡猾地忽視掉菲特的痛苦。

　　菲特她……一直都是一個人默默地努力、承受著，面對所有的人都是表現成熟自信的一面，其實她比任何人都夠需要幫助與支持，而自己卻只會貪婪的享受菲特的溫柔，這樣算是什麼好朋友！

　　不等菲特繼續說下去，奈葉身上的長外套落在草地，她大力地將友人擁入懷中，試著傳達自己所有的溫暖。

　　「不要……再一個人承受……我們是朋友啊！」哭澀的嗓音將兩人內心所有的情感全部釋放。

　　「奈葉………」身體震驚地顫抖，但自己卻只是個罪惡之身，憑什麼獲得奈葉熱切無私關懷，她遲遲不敢將雙手環上懷裡的女孩。

　　「小菲特，還記的我們的第一次見面嗎。」

　　「嗯……」那是怎麼也忘不掉的記憶，很慶幸地自己遇見的是這個善良的女孩。

　　「從那時候開始到現在，甚至是以後……我一直都會等妳，等妳告訴我一切。無論何時，妳都可以依靠我。」

　　「為什麼……」不應該是如此，其實最需要幫助的是奈葉啊！而不是只會耍賴軟弱的自己！

　　「………因為……妳是我最重要的朋友。」理所當然般地，奈葉簡單回答。

　　一句話就將數年來藏匿在內心不為人知的真實心情一點一滴流出，菲特緊緊回擁這名嬌小卻遠比自己堅強的少女，晶瑩的淚水無法控制地滑落臉頰。

　　「菲特……」抱著在懷中哭泣的友人，奈葉明白長期以來最想保護的事物在歲月的流逝裡慢慢被忽視，誤以為自己所行進的方向是對的，但全然……錯了，在忙碌的工作中她看不到菲特的軟弱，她忽略最重要的時刻。

　　像是繞了一大圈的久別重逢，兩人只是靜靜地相偎坐著，直到天空開始泛黃。

　　「intruder」巴爾迪修警戒道，在發現奈葉的同時，菲特就在附近佈下防禦性結界。

　　「走吧。」熟知友人性格，奈葉先開口道。

　　「嗯。」與其靜待敵人的來到，倒不如主動出擊，這是莉妮絲所教導菲特的第一章，更何況自己兼有執務官的職務在。

　　兩人換上防護衣，朝魔力來源處直線飛去。