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16、前传三 花札 ...
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月千代的桌边，今天只有一个小小的孤影，是用书掩着脸的他自己的影子。
那个傻大个直到正午也没有出现。
但此日松丸没来欺凌他，因为父亲给松丸请了先生，他便能在本丸那的书院读书了。
可月千代不一样，父亲压根不管他，哪怕他坐在地上号啕大哭，也只有左介或女中来安抚。藩内甚至有了月千代要被送出家的传言。
“哎呀，那不是那个乞食若样【1】！今天田乐豆腐【2】没来呢！可怜哪……”他忽然听见家老的孩子总三郎在窗外轻笑。
“什么——！”月千代费力地撑桌站起来。
可总三郎已和别人跑远了。
月千代趴回桌上，也不去要午饭，只是干等着。
自从母亲难产死去，左介便像换了个人一样，话少了许多，还总把手臂藏在袖子里，连月千代也不能碰。
“左介，生病了吗？”
又过了二刻，他见没有人来找自己，打算回二之丸去。
“真不来呀？”
他起身再停了停，低头出了教室，扶着柱子下到地上，而后沿墙一步步挪过去。
“不见了？左介，左介！”
他身边一个人也没有，自然无人能听见。
可他依然一边呼唤，一边撑墙角转弯。
这时有人经过他身边，他立刻抬起头，直视对方的眼睛，却不料脚下一绊，嘴嗑在地上，松动的乳牙立刻脱落，血散在唾液里，流得满口都是。
“咳……”他挣扎着站起来，准备吐掉牙。
一低头却发现绊倒自己的正是左介，他缩在墙的阴侧睡着，枯草遮住了他的身体。
与以往不同，他似乎很疲惫，眼下两片黑，蜷在地上仿佛永远都不会醒来，卷发如同河里的水草，湿漉漉地结成一团。
“醒醒？怎么啦！快醒过来！左介、傻子！”月千代拉起他的手。
袖子滑下去，露出的半截手臂上满是红紫的淤伤，一条新伤从手肘蔓延到袖口，破口两侧的皮肉充血，像钻了条长虫一般在手臂上蜿蜒凸起。
“啊！”月千代惊叫起来 。
“您在这吗？”那只手忽然抽离了月千代的手心。
左介靠墙坐起，把袖子拉下遮住伤口，另一只手捂在头上，身子一直发抖——月千代上前去叫，也只听到“痛……痛”这几声微弱的呻吟。
月千代坐到他身边仔细一看，左介的额角粘着不少柴灰，眼眶红肿。
“怎么了——说呀？你是不是摔下灶台了？手——”
“不是的，对不起…对不起。”
左介站了起来，转过身。
月千代却扑到他面前，皱着眉问他：“怎么了？”
左介不过八岁孩童，对于这样的问话，他压根不知道该如何作答是好，若隐瞒个中缘由，便是不信不义，要说了真话，恐怕这家长里短之事一被听去，明天他又成了别人口中的田乐豆腐。
他一时进退为难，只立在原地，低头求月千代：“那种事，您不必关心的，求您，不说了吧。”
“什么？你不说么？以后我不找你了。快说呀，不能总是这样……”月千代铁了心要弄明白它。
“我早上……我现在不会做干饭，但是能熬粥了。平常应付着应该还能过去……但是……饭的水要少，我就放得少，结果米粒里是硬的。我把整整二合米都毁了。父亲一生气，就把炉子里烧剩的大半截柴给抽出来。
我就、变成这样了。”
左介闭了眼，不敢再说。
“垃圾！”他的耳朵里堵着这个词。
“和我走，去擦擦脸？会不会好些？”月千代又发话了。
“对不起您，我一进去又要被看笑话。我不去了，一会到河边洗就行。”
“别去那，和我去二之丸吧，找点东西吃，又可以洗脸。还有药用。”月千代站起来，抓着他没渗血的那只袖子。
左介便任由他拽着，磕磕绊绊地向二之丸去了。
一回到熟悉的廊上，月千代很快带着左介进了屋。
“诶，这是谁？没见过呀。怎么脏兮兮的？”一个年轻的女中发话了。
她手里只端了一份饭菜，漆盘上是味噌汤和菜，还有几块鱼肉，肉切得很碎，边上还有点焦，菜色毫无诱人之意。
月千代皱着眉扭头不看，左介却一直睁大眼盯着它们，直到月千代回头看见他。
他立刻被吓得移走视线，只得绞着双手坐在一旁。
月千代等女中走后，拉上门缝。
“你要吗？我不想吃。”月千代撇下筷子。
“抱歉，我不能吃。”
“想不想？”
“不、不想，对不起。”
月千代突然抓起筷子，戳起一块鱼肉。
左介惊得连话也说不出，只是微张着嘴。
“吃呀！”月千代把筷子上的鱼硬往左介嘴里塞。
“快点，咽下去呀！”
月千代又连着塞了几口。
左介躲闪不成，只得把东西全吃下去。
只见月千代又要举起筷子。
“呜！”左介突然哭了。
“怎么啦？你也不喜欢吃吗？”月千代举起袖子去抹对方的眼睛。
左介噎得喘不过气来，他一边抽噎一边试图把哽在喉中的饭往下顺。
“呜……咳，”左介终于能张开嘴，“请您不要这样，可以吗？”他的门齿上染着红。
“抱歉……有点痛”他又加了一句，血立刻沾到嘴唇上。
他眼前是一片迷蒙的雾一样的泪。
“啊！戳到你了！对不起……”
“您千万别这样！”左介慌忙躲开。
鬈发将视野分成扭曲的断块。
他看不清月千代了。
可是心里萌发出说不清的，温热如同哭泣时泪水盈满眼眶的感受。
他想把手伸向月千代，可是胆怯很快压下了这些念头。
“那，这些东西都给你。如果喜欢，吃掉它们吧。”月千代不解其意，把筷子塞到他手里。
“不，不用，您吃吧！我已经吃饱了，一会再去厨房给您找点心。”
月千代又把一块鱼肉塞到左介嘴里才作罢。
看到月千代终于安稳下来，左介松了一口气，而后坐到靠墙的一边，用袖子揩去灰尘。
灰尘的底下露出一处边缘发紫的伤口，伤口如同簪一般刺进头发里。
“左介你的父亲为什么这样？”月千代突然问。
“不知道。但他喝酒，妈妈死了以后喝的还要更多。”左介苦笑着。
月千代愣了一小会，见接不住话，转而问：“那，左介有没有弟弟妹妹？”
“有的，弟弟和妹妹都有，各有一个呢。妹妹两岁多，弟弟要大一点。”左介对着月千代腼腆地笑。
“你是不是要照顾小孩呀？”月千代有点沮丧。
“是的！我……”左介忽然又低了头。
“我本来想让左介你，来做近侍的。”月千代咬着下唇，看起来似乎要哭。
“诶！对不起，我太小了，事情也办不好的。”
左介胆怯地偷偷抬眼望月千代。
他简直要控制不住自己，伸手去碰月千代的手了。
但他身上脏得很……
“要不，左介你，来这里睡一晚吧！我叫人找大——被子！”月千代忽然撑着桌子站起来，用力推开门。
“对了，喂饭的事，不要和别人说。”他扶着墙挪到门外。
“别！您别这样！”左介突然挡在他面前：“这种事我去吧？”
“你想迷路？”月千代歪了歪脑袋。
“那个，还有……我明天回去，父亲会打死我的！”左介补充道。
“怎么可能？那你就一直呆在这吧！不要走了，明天再和我一起去上学！他找不到你的、他不要想！”
“诶……好。那请让我去找被子吧！”左介转身时忽然张嘴笑了。
“去呀，一起去。”月千代跟上他。
月千代的父亲，四角泽宪，从来不管他，而且月千代还没到去上学的年龄，更是无人管教。
他们就这样逃了课，坐在被子上玩闹。
窗口流进的光里是细细的扬尘，散在空中如同发光的云雾。
他们喘着气放下被子。
光雾逐渐变薄，再由金色转为橙色，最后揉成昏黄的一团填塞室中。
不知不觉中，天已经暗得连棋盘的格子都看不清了。
“我怎么输了！”月千代扑在棋盘上打滚，棋子落了一地。
月千代头上的元结已经松脱，细软的黑发扇子般铺在锦被上。
“对不起……那这盘算您赢，前面的也算。”左介拦住滚到地上的黑子。
现在，天快黑了，女中刚过来给他们点了灯。
左介的伤口也早已被包扎完毕。
“要不要睡觉？”月千代不敢玩棋了，他今天一局也没赢，连下法都是左介现教的。
“我去洗个澡，可以吗……失陪了。”左介摞好花札，请求道。
“随——意！”月千代背过身钻进被窝。
左介刚跨出门时，很奇怪地感到不舍，忽然又回了头。
月千代正躲在被子里滚来滚去，又拿来一本不到一指厚的假名草子小声念着。
他只穿了身轻薄的白襦袢，嫩莲根一样的手臂支着浅黄的书页，黑发散在席子上，绕着灯台的影子铺成一片。烛光也是浅黄色的，可月千代躲在书的影子底下，不让左介看清自己的面容。
左介红着脸拉上障子门出去了。
他没看见，门里的月千代已经放下书，正悄悄地对着他的身影笑呢。
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【1】乞食若殿：毛利元就早年在猿挂城领三百贯领地时的外号，算是蔑称。（这里因为月千代并不是继承者所以稍作改变）
【2】田乐豆腐：这种豆腐烤制时插两根钎子，形如腰间佩两把刀的武士，因此用来形容软弱的武士。
