《晚清爱情故事》山阴玉覃

11、大音希声

　　又过了些年，平景荪果真如其名平步青云，以散官二等第一名授翰林院编修兼侍读，也结识不少同年进士如朱逌然。可谓步步高升，仕途光明。

　　这一官职也令平景荪相当满意，这对于自小酷爱读书的他可以在这个国家最大最全的图书宝库中接触到更多的学问。他因此更加发奋图强，在同治三年得蒙古正红旗出身的帝师倭仁推荐入值上书房。这对于整个山阴甚至绍兴府都是一种莫大的荣耀。安昌平氏也一下子位列山阴名门。

　　平景荪的好友李慈铭也在他的随笔中披露了自己的敬佩之情，他说“此乃继道光朝的童少宰入上书房后的六十年，绍兴山阴籍的文官平景荪从平民开始科考，经过三年攻读，终于此殊荣，实在可喜。”

　　此时，莫晋已收莫钟琪为嗣，管理苏州家业。小女阿沁年方十八，个子更加高些，轮廓也更加分明，还是那双笑起来眯成缝的丹凤眼，鹅蛋脸，一笑泯千愁，浑然天成。

　　常熟巨贾孙家曾上门来说亲却被莫晋婉言谢绝了。自阿浠的事情后，莫晋一直耿耿于怀，是万千不舍小女儿嫁出绍兴府，哪怕是同属江南的江苏常熟也不行。他只希望在这个城内安家，以后钟琪也可以照顾到阿沁。

　　说到底，莫晋打心里还是属意平景荪。可包括钟琪在内，从平毓青那里打听到也是他的只言片语，问候请安之语。平景荪还是那般大音希声，在官宦之海中虽未经历风浪，却也是一派风平浪静。

　　昔日他以先立业后成家推脱了莫侍郎的一番好意，今日他功成名就，是否仍愿意接受莫侍郎的美意呢？不过对于平景荪的言行及近几年的书信往来，钟琪与毓青的友谊，他倒是有些把握。

　　不知是莫侍郎的所盼还是平景荪内心期许所致，当年七月，当朝天子下旨令刘琨、平步青分别出任江南乡试主副考官。刘琨，湖南人氏，与曾国藩同乡，也曾做过帝师，自然是德高望重，此番携景荪一同下江南，也是有意栽培。

　　时隔四年，思乡心切。

　　此举对于平步青的仕途是一次重大考验，下放而升，则有政绩可证。

　　三年一届的江南乡试，按惯例乃仲秋八月备考，季秋九月发榜，俗称秋闱。考官均由皇帝指名从翰林院下派，准备考题。但同治三年的江南乡试却是有些不同。同治三年六月，南京、苏州和常州等郡才相继收复，太平天国之乱基本平定。此刻的江南乡试意义重大，一方面要稳定社会局势，另一方面要收拢江南书生的心，重振江南士气。因时间仓促，战乱才平便要举行乡试，时任两江总督的曾国藩便奏请同治皇帝将会试延期至仲冬十一月举行，也就是冬闱，实属首次。届时江苏巡抚李鸿章亲自入闱监临，足见其重视。