6、元家 ...
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因今日休沐，坊市中少了官员出门去官署的声响，显得格外静谧。
新蔡伯府门前的街道虽不甚宽阔，却干净整洁，那铺层的青砖和石阶更是一尘不染，门口的汉白玉石狮锃亮泛光。
萧神爱是被众人簇拥着进去的。询问起来才知道用过朝食后，众人就开始在门口等着她了。
候在外面相迎的人以世子夫人郑氏为首，此时她正拉着萧神爱的手关切道：“神爱，今日外面风大，可觉得冷了？”又接着说，“你可算是来了，正轩回来说了之后，你外祖母连着念叨了几日。这下可好，总算是能让她老人家见一见了。”
元韵也在一旁道：“祖母这几天都是数着日子过，总问神爱姐姐怎么还没来。”
言笑晏晏间，众人带着她往正院走去。
“嗯。”萧神爱抿唇一笑，低头看着自己的葡萄缠枝纹铜鎏金手炉。
看上去和平常会害羞紧张的少女没什么不同。
郑氏并没有因为她的回应简短而不悦，仍旧在一旁轻叹道：“殿下前往合浦那日，我们本也该跟着去送一送的，只是那日你外祖母腿疼又犯了，家里忙成了一锅粥，这才没能抽身……”
萧神爱偏头看了看她，轻声道：“舅母，我给外祖母的礼物忘记从车上拿下来了。”
郑氏停下了絮叨，回过神后她又嗔怪道：“你这孩子，来这里就跟自己家一般，怎么还带礼物过来？”
“是我给外祖母的心意。”萧神爱温声回了一句，转身吩咐，“女萝，你带人去将东西取来。”
朝阳照亮了脚下的青石板路，北面的一汪池水更显波光粼粼，高瘦嶙峋的太湖石堆叠其中。池边朱漆游廊绵延曲折，直通内院。
在寸土寸金的长安城，还是在临近皇宫的胜业坊，新蔡伯府的占地不算大，内里的构造却可以说是精妙绝伦。
新蔡伯和夫人钟氏此刻正坐在房内喝茶说笑，当婢女掀起珠帘，俩人抬眸时，最先瞧见的便是被众人簇拥其中的萧神爱。
只因她实在太出众了。
元家人相貌都好，可即便是全都加在一起，也及不上她一个人的光辉。她站在那，犹如一轮明月，夺目而璀璨。
众人依次见礼，萧神爱跟在一旁问了声好，语调轻快：“外祖母，我给你带了对腿脚好的膏药。是宫中太医新配置的，你可千万要记得用！”
“神爱来了。”钟夫人立时笑了起来，招呼着她坐在自己身侧，又让侍女上了许多茶水点心，“今日珠儿也在，你们姊妹几个正好能一块玩。”
看着侍女呈上来的礼物，她眸光里盈着一点笑意：“你出来一趟本就不容易，来外祖母这哪需要带这么多东西。都怪你表哥，竟没交代你两句，下次可不许如此了。”
萧神爱勾了勾唇角，温声道：“不妨事，本就不是什么贵重的东西。是那日听表哥说外祖母腿疼，才去找太医拿的。”
屋内还是同庭院里一样的精巧，处处都是精心布置过的痕迹，每一件家具和摆设都透着不经意的贵气，却又带着几分内敛低调。
钟夫人边上已经坐了一名少女。少女面容清丽明媚，一旦笑起来，便会让人想起一颗饴糖。
见她过来，叫珠儿的少女便往旁边挪了挪，将位置让给了萧神爱。
待萧神爱落座，少女勾了勾她的衣袖：“好久没见到你了。”
“前几日赏花宴你又不去……”萧神爱说着往旁边瞥了一眼，偏头问道，“姨母怎的不在呢？”
钟夫人接话道：“她去庙里吃斋去了。”随后又半真半假抱怨，“她也真是，我都说了今日神爱要来咱们府上，都只派了珠儿过来。”
元韵笑道：“姑母事忙，咱们这也不是什么大日子，她抽不出空回来也没事的，祖母你别不高兴啦。”
萧神爱举盏的手一顿，微微侧首，目光停留了片刻又缓缓收回。
新蔡伯子女不少，但只有一子二女是钟夫人所出。长女嫁往了卢家，次女则做了东宫太子妃。
萧神爱从女萝手里接过剥好的橘子，甜甜的味道在口中蔓延，漫不经心的抬起头，扫了眼满屋子或坐或站的人。
元家子嗣众多，光是她亲舅舅就有七个孩子，更遑论其余的加在一块儿。府中人口多，因两位长辈健在才尚未分家。幸得如今女儿们都已出阁，还有两个儿子携家眷外放了，否则更显拥挤。
坐在萧神爱旁侧的，正是元家大姑娘的幼女卢萦珠，她别过了头嘟嘴辩解：“是因为阿兄去边关了，阿娘才想去庙里给他祈福嘛，那日殿下离京她也没回来啊。外祖母你亲自去接她，她肯定就回来了。”
钟夫人笑着摇头，语气里带着点无奈：“就你这丫头嘴贫！”
卢萦珠急忙道：“我说的可是真心话！”
屋中点着炭火，稍微坐了一会便觉得身上有些热了，萧神爱将小手炉递给侍女，捧着梅青瓷盏饮了几口清茶。
少女微微垂首时，几缕发丝从耳后落下，隐隐遮挡了半边面颊。钟夫人看了她一会，伸手拂了一下她的脸，柔声道：“都瘦了。”
虽已年过五旬，但因常年养尊处优，兼之保养得宜，钟夫人的手依旧很光滑，不见半点粗糙，仿佛一阵细腻的清风划过。萧神爱放下茶盏笑道：“哪有瘦，昨日阿耶还说我胖了呢。是外祖母太久没见我了。”
钟夫人将玛瑙盘盛的蜜煎金橘往她面前推了推，嘴唇翕动，还待要说些什么，新蔡伯元茂在一旁插话道：“太子殿下近来身体如何呢？可还有在服药？有些日子没谒见过殿下了，心中甚是挂念。”
萧神爱怔愣一瞬，顺手捏了捏袖口，迷茫道：“父亲还是老样子啊，一直是那几味药没变过。”东宫身体抱恙，常年需要服药补气是人尽皆知的事。看着元茂略带几分探寻的目光，她心念一动，唇角漾开一抹笑：“哦，对了，就是前日有点咳嗽，祖父急匆匆的让随侍的赵院判过来瞧了，没什么大碍。”
她知道近日外面暗潮涌动，却没想到会是外祖父先找她旁敲侧击。明明问的那么明显，却一副生怕她发现的模样，可想而知这次兄长被贬的影响有多大。
她今天正好借外祖父的口宣扬出去，父亲并未被废弃，在祖父那而一如既往的受重视，让有些人趁早收起那点子小心思。
元茂任太常寺卿，虽说也算是高官，但他并非天子近臣，只知道自从合浦王离京起，太子就一直待在东宫，没在朝堂上露过面。
外面众说纷纭，各种传闻不绝于耳。元茂往后仰了仰，靠在凭几上扬眉：“这样么…殿下没事就好，我们也能安心了。”
“嗯，赵院判说还是按着之前的方子服药就行。”萧神爱笑着点了点头。
她很清楚父亲这段时日没露面的原因，和大多数人想的一样，是为了避嫌。另一个原因萧晗没跟她说过，是她自己隐隐猜测的，心里偶然冒出来的一个念头：或许是在和祖父赌气。
元茂脸上带着笑意，连说了几个好字，钟夫人也跟着问了几句，又嘱咐她天寒了，记得多添些衣衫。
“外祖母也要记得添衣呢。”萧神爱笑眯眯地说，“你腿上本就有旧疾，别再像前段时间一样冻伤啦。”
屋内一众长辈又细细询问了她的近况，饮食用度上可有什么短缺的。
萧神爱没放在心上，一一应了。
见她脸上笑容纯粹，眼眸透亮如一泓清泉，钟夫人方才放下了心，轻声道：“咱们府上的梅花开了几树，刚才珠儿就说想去看了，神爱想不想去瞧瞧？”
“好啊。”萧神爱点了点头，一双漂亮的桃花眸笑成了两轮弯月。
钟夫人招手换了几个侍从，温声说：“你们都一块去玩吧，横竖也不爱听我们这些老人家唠叨。”她单独冲着一旁叮嘱，“正轩，你可仔细些。你表妹要是少了根头发，仔细你这张皮！”
元正轩急忙拱手应了声是，卢萦珠也在一旁掩着唇撒娇：“那我少了头发可怎么办呢？”
钟夫人睇了她一眼：“你若是少了头发，我一样不会放过他。”
元正轩后背一阵发凉，浑身都颤栗了一下。
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因钟夫人发了话，加上萧神爱也要去，屋里的一众小辈们都乌拉拉的往外涌，候在院子里等萧神爱出来。
等待的间隙，有少女悄声道：“郡主今日的帔子真漂亮。”
“那支步摇也好看啊，待会我要问问郡主在哪儿打的。”另一个少女跟着接了句话。
她们的父亲并非钟夫人所出，在母亲耳提面命下，大多时候并不曾太过亲昵。
元正轩领着众人，浩浩荡荡的去了池边梅林。
确如钟夫人所说，只有几树梅花开了，看起来孤零零的。但在这样的冬日里，却是不可多得的美景。
看了一小会萧神爱就有些腻味，在岸边游廊上随意寻了处地方坐下。
元家小辈们本就是陪着她出来玩的，便也在旁边稀稀拉拉的坐了。见萧神爱和卢萦珠有一搭没一搭的说着话，几个女孩子你推推我，我看看你，最终鼓起勇气将想问的话问了出来。
看着她们紧张又兴奋的模样，萧神爱不禁莞尔。没有拒绝她们的问题，甚至还聊了一会在首饰上的心得。
她最近很喜欢戴步摇，萧衡离京前还送了她一支来着。
“姨母怎么还在庙里啊。”同少女们说完了话，萧神爱又转头低声问卢萦珠，“我阿兄离京那日，你不就说姨母过几日回来吗。”
卢萦珠掀了下眼皮，嗯了一声：“被些事绊住了脚，她不是很想下来。”
萧神爱面露同情：“那你一个人在家这么久，好惨哦。”
“我哪儿惨了？你不知道没人管有多快活。”卢萦珠忍不住笑了一下。要是她真觉得一个人在家惨，就不会从庙里回来了。
萧神爱歪头：“是吗？”
还想问些什么时，正院打发了人过来请众人过去用膳。
用过饭后，侍从们撤下残羹，将清茶、小果子和消食的点心摆在了案几上。
不知怎么回事，有人忽的提到了一句合浦珠。
屋中一下子寂静无声，众人的心都提到了嗓子眼去，敛声屏气，生怕被波及。钟夫人很清楚自己这外孙女脾气不怎么好，偏还有个不知死活的要犯她忌讳，沉着脸便要开口斥责。
萧神爱轻笑了一声，淡淡道：“这是怎么了？”她略为不耐地掀了掀眼皮，“小事罢了。你们这样子，我都要以为合浦郡是阿鼻地狱。”
知道她没打算计较后，其余人方才松了口气，开始回过神来。
“神爱姐姐，合浦怎么会是阿鼻地狱呢。”元韵性子一向很活泼，见气氛松弛下来，她脸上又挂了笑，“本就是产南珠的好地方，等合浦王过去再整顿一番，肯定比哪儿都富庶。”
郑氏等人也跟着附和了几句。
众人都在围绕着合浦绞尽脑汁找长处，元韵突然问起了萧神爱的一套瓷盏。她曾在宜秋殿见萧神爱用过其中一两样，对其记忆犹新。
“神爱姐姐，能不能借我玩两日呀？”元韵眨巴着眼睛看她，“前几日有人跟我炫耀她的瓷盏，我就说见过比那好百倍的，她都不信我。”
看着她眼含期待的可怜模样，萧神爱突然就有点不高兴了。
她其实挺大方的，今日赶上她心情不错，要是元韵光明正大的同她要，说不定她一个高兴就给了。
但却偏要用借字。
稍熟悉些的人都知道，她不爱跟人共用东西，即便是自个的爱物，有些别人碰过了她也不想要了。这套瓷盏她要真借出去，应当是不会再要回来的。
按理说，元韵应该清楚这点。
既想要东西，又想告诉别人，是她主动送的。
当她是傻子忽悠呢？
是觉得她今天心情不错，格外的好说话？萧神爱唇角是一抹若有似无的笑，声音却格外的浅淡：“当然不能。”
元韵一下子懵了，显得有些手足无措的。
钟夫人和郑氏忙打圆场：“怎么半点规矩都没有？她年纪小不懂事，神爱你别跟她计较。”
萧神爱更不高兴了，她们这意思，是在说她斤斤计较？
她不高兴的时候谁的面子都能下，当即拉长了脸，直截了当回道：“不懂事？不懂事那就教啊，谁生下来就懂事啦？不教怎么能懂事。”
"我祖父说了，生儿女却不教养的，那就是养了个祸害，迟早害人害己。"
郑氏一脸的尴尬，训斥了元韵几句，让她赶紧赔罪。
元韵抿了抿唇，有那么一点心慌。她都已经在外面夸口要让她们长长见识了，现在东西不仅拿不到手，还被责骂了一通。
一直到用过晚膳走的时候，萧神爱都有些不高兴，一套瓷盏对她来说不算什么，但这种被人惦记东西的感觉，很让人不舒服。
缓缓往台阶下走，元正轩突的出现在她身侧，额上冒着薄汗，递了个锦盒给她，温声说：“表妹，这是那日说要给你的香料。你若是喜欢，我再给你去寻一些。”
萧神爱示意婢女接过，随后扬了扬眉：“有劳表哥了。”
青年站在阶下，仰首将锦盒递给台阶上长身玉立的少女，落日余晖倾洒在二人身上，于门前那道青石板路上拉了道长影。
少女虽未曾亲自伸手去接，却能察觉到她唇角那抹若有似无的笑意，俩人似乎正在低声说笑。
腰佩玉带钩的青年骑着骏马立于街尾，遥遥望着新蔡伯府的方向。
面上一派云淡风轻，眸色却愈来愈冷厉，手指紧紧握住缰绳，手背上绷起道道青筋，强行按捺住自己想要上前的念头。
穿堂风依旧凛冽，丝丝缕缕的冷意袭来，抚平了齐邯因嫉妒而升起的怒火。
冷风刮在面上，浑身血液似乎就此凝固住，齐邯闭了闭眼，逐渐平静下来。这样太冲动，也太容易令她尴尬。
她不会喜欢的。
作者有话说
第6章 元家
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