48、第四十七集 小乔被艾琳 ...
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（本集有借鉴）
“大小姐我求您放过我吧！”乔可怜巴巴地哀求。
本应是成年人的社交场合，大家却意领神会地空出中心最大的场地交给一对少年少女在舞池中央翩翩起舞。
“放过你？我、不、要！”艾琳大小姐像狐狸般地笑得很开心，“我是甲方，甲方花钱买了乙方的时间，乙方应满足甲方合理的要求，这不是天经地义的事么？再说了你还在我的眼皮子底下偷吃客人的自助餐，我是在帮你解围诶。”
乔知道自己错了，可在偷吃的时候将全体目光向自己身上集中，这不叫解围，这叫公开处刑啊喂！
“左脚后移压低重心，把我举起来。”调侃完的瞬间大小姐突然下令。
身体比脑子行动更快，乔立即举起对方的腰身，虽然他感觉自己的姿势像《狮子王》中那个举起小狮子辛巴的老狒狒，但众人的注意力根本不在他身上，这一瞬间所有的目光全部集中于艾琳，艾琳正高举手臂，抬起一条腿，停在凌空，经典的芭蕾动作，形如振翅飞起的天鹅。
牛眼灯的光聚焦在她身上，它们在透白光洁的肌肤上反光，虚幻出一片似绸缎又似绵云的光晕，美得叫人心里一颤。
事情本不该是这样。
其实承包生日宴会的活儿对于马戏团来说，要比常规场次要轻松不少，因为表演可以很随意，马戏团艺人们只需在开场前，使出拿手绝活在舞厅的各个角落把气氛炒热，待宾客差不多全部到齐，东家宣布晚宴正式开场后，艺人们就能退回后台休息待命了。毕竟东家和往来宾客们才是主角，交谊舞才是宴会的重中之重。
而乔的任务是乖乖完成角色扮演，若有宾客好奇前来，讲几个搞笑段子让他们开心就好了。
可大家都被动作更大的表演吸引走了，柯恩的驯兽表演、米娅的飞刀杂耍、约翰的黑白默剧，还有克洛西娅新编排的火之舞，自己这个NPC在热闹的会场里比背景板还冷清，怪不得吉普赛巫婆说年纪大了腿脚不利索了推脱了这次外勤。
咕——肚子传来抗议。
饿啊……下午又被黛西阿姨抓壮丁搬重物，也没得找几片面包垫垫肚子，大门驻守的威尔逊先生就已经开始高声宣告第一位来访宾客的大名了，乔只能战战兢兢地回到自己位置上。
眼下宾客入场得差不多了，大家都四散开去近距离观赏片台上的表演，会场气氛热闹非凡。
没人会注意吧？
咕咕咕——肚子发出一连串的长音，乔饿得虚脱差点站不稳。
再不去找点吃的，自己快成人干儿了。
于是乎乔一步走一步挪地从墙根，一路靠近餐桌，餐桌前的景象让他惊呆了。
一水儿的高档餐点从这头摆到那头，兰开夏郡火锅、苹果碎、巴尔蒂咖喱鸡、细条牛排和约克郡布丁，还有一连串没看清名称的好吃的！每样餐点从质量到数量无不体现出东家对于这次宴会的重视程度，背后不知是多少厨师和糕点师的呕心沥血。
天啊！这就是上流社会吗！
左看右看，真的没人注意自己。大人们手指从餐桌上夹起高脚杯小口啜饮彼此轻声交谈，年纪稍小一些的少爷小姐还未褪掉少时稚气，用叉子把精致的餐点串成糖葫芦，一边呼朋唤友一边跑向下个片台的表演。大家皆在会场里走来走去，观赏片台上的马戏表演。
偷偷吃几块蛋糕，应该没什么吧……乔望向餐桌上的美味佳肴，粗略地目测人头，这数量就算是当成正餐吃外加夜宵也绝对绰绰有余，而自己只要一点儿，只要一点点儿，垫下肚子就好了。
心里想着，口水流着，小手伸着，乔鬼使神差地摸到了一条法棍。其实那根法棍在餐篮上只是个可食用的装饰，大多数餐点皆是一两口就能吃掉的大小，毕竟会场是舞厅，贵族受邀是来跳舞的，可口的美食不过是浅尝一口味道或是临时补充的能量而已，没人会真的饥肠辘辘来跳交谊舞。
还没等乔反应过来，那根小臂长的法棍已经不见了，乔惊诧地看着自己的手，摸摸嘴角，几颗较硬的面包渣粘着，证明法棍在半分钟之前是真实存在过的。
老天啊！我到底是有多饿……
对不起对不起对不起，宴会结束后我会向艾琳妈妈自首的，我保证。
可一根法棍没让乔的肚子满足，乔舔舔嘴角，把面包渣舔干净，视线扫描下个供奉给五脏庙的贡品。
乔的内心挣扎又愧疚，但生理需求让他毫无办法。
贵族们经常拿的小甜点不行，份量太小了不顶饿又容易被抓包，自己下手的目标应该是他们基本不理会，又能提供高热量的食物。
乔靠着墙根，像秘密潜入敌方基地的詹姆士·邦德，藏在一人高的侏儒柠檬树后，盯着餐盘外露出半根骨头的大火鸡腿垂涎欲滴。平日里只有圣诞节才能品尝的大餐，如今摆上餐桌，却乏人问津，想想也是，谁会身着盛装，还要在跳交谊舞前，抱着根大火鸡腿啊。
想象一下画面，实在是太搞笑了。
乔心里笑过之后，瞅准时机，犹如刺客千里取叶，抽到了大火鸡腿。
那么诗意的画面，宛若水墨画中侠义之士临大敌之前的抽刀断水……然后少侠便捧着鸡腿子大啃特啃，简直煞风景到不行。
乔吮吮手指上的油脂，鸡腿施放的饱腹感让身体欢欣雀跃。
最后一口，真的最后一口就不偷吃了。
暗暗咽下口水，乔目光锁定餐桌中心的芝士蓝莓派，那是一个很大很大的派，贵族们亦是想表现矜持，或是为了避免脏污，无人品尝这些带有果酱类的餐点。
乔在桌沿边只冒出个头，牟足了劲儿，伸长手去够那块儿蓝莓派。
够到了！乔拿一小片蓝莓派，咧嘴一笑，突然现场的灯全部暗下来，只留下舞厅中央的水晶吊灯。
完了完了完了，我被发现了吗？！
属实多想，是东家登场了。
牛眼灯聚光在二楼梯口扶手，艾洛蒂夫人一身真丝白裙，长至臂弯银丝礼服手套，修长的颈间环绕着如同白孔雀开屏般的卷羽型钻石扇链，配套的柔骨鸟颈耳坠，攀枝浅冠撑起高髻的发型，浑身上下算不上多雍容华贵，但气场却力压一众浓妆艳抹的宾客。
她手持一柄扇子，半遮半笑地踏过一层层台阶，在铜制大喇叭前清清嗓，妩媚又不失成熟的声音通过金属管道混响传至舞厅各处：
“各位绅士、淑女，以及少爷、大小姐们，晚上好。今晚各位的到来令寒舍蓬荜生辉……”
乔半靠着餐桌，一口咬下蓝莓派，有一搭没一搭地听着艾洛蒂夫人的开场白，反正大家目光都向对面看齐了，也不用担心自己是否会被抓包，在夫人讲完之前溜回后台就好了嘛。
“三年前，艾氏公司举步维艰，濒临破产……是在场的各位伸出援手，不抛弃、不放弃艾氏公司，艾氏也不辜负各位的期望一步步从绝境中成功脱困，为大家提供上了最清洁、纯度最高的煤气，让千家万户灯火通明！我谨代表艾德勒，向各位由衷道谢！”
原来艾琳家是卖煤气的啊，怪不得那么有钱。乔又咬了一小口，芝士和蓝莓真的绝配诶，甜和酸涩掺糅，酥脆和绵细的口感简直停不下来。
“十三年前的今晚，我收到了人生中最重要的礼物，我的女儿艾琳……今晚便是她的生日，依照传统，在宴会开场前我们东家应该安排几对同龄的舞者跳波罗乃兹舞正式开启宴会，但是，小女和我，想给各位一点非同寻常的开场。”
艾洛蒂夫人语出惊人，宾客们私下议论纷纷，早听闻艾氏公司的女强人出招从无套路，在商界策略剑走偏锋，斩下众多竞争对手，前年还赢得了伦敦公共照明系统的竞标，现在看来果真如此，完全无法预料她们母女俩接下来的想法是什么。
随着艾洛蒂夫人的摇臂一指，牛眼灯的聚光打到了右边对称楼梯。
艾琳一改俏皮大小姐的形象，靛青嵌桃色的紧身摆裙，黑漆细跟鞋，暗红绸带披散发间像狐尾飘扬，身上没有首饰，但却张扬得桀骜不驯，她自己就是一枚红得耀眼的阿盖尔钻石。
艾琳低眉，举手起势，忽然鞋跟铿锵有力地在台阶上磕出几个响亮的拍子。
斗牛舞作为开场么？是很大胆，但在楼梯口怎么跳这种大开大合的舞蹈？众宾客被主角的架势吸引住了，想看看今晚的绝对主角如何给在场所有人一个强烈又震荡的下马威。
艾琳从不按别人的想法行进，换句话说，艾德勒家族的人绝对不会活在事先安排好的计划里，他们会跳出棋盘，给妄图操控的棋手鼻子上狠狠地来上一下。
她在敲响拍子后，一跃而上，坐乘着光亮如镜的中庭扶手，一路滑向舞厅，落地的那一瞬间，飞挥起宽大的裙摆，像脱离了斗牛士的斗篷独立起舞！而舞厅中间的乐队恰时重重敲上鼓点，随以欢快的响板节奏，真正华丽的舞蹈，开场！
乔惊呆了，看着艾琳在舞池中间上下翻飞，宾客们也啧啧称赞，她换了多少舞种了？从斗牛的刚劲有力，到弗拉明戈的感性奔放；既有爱尔兰传统踢踏舞的强劲节拍，又有苏格兰轻快活泼的凯利舞。
没什么能难倒她，对于跳舞来说好像是比走路还简单的东西。
乔啃着蓝莓派，心里不知为何有点落寞。
戏剧社招新时，乔鼓足了勇气上台，“生存还是毁灭，这是个问题。默然忍受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗……”没等他豪情壮志地朗诵到下一句，评委席上的戏剧社社长便举手叫停，带着无可挑剔又冷漠的笑容，笑着轻声说道“十分感谢你的精彩表演，请关注学校公告栏，我们会在几天后公布录取结果。”
结果不必多说，是个比《哈姆雷特》还要悲剧的悲剧，人家哈姆雷特起码复完了仇，夙完了愿，死在了好兄弟怀里，后世还有人不断传唱他的故事，夫复何求啊，夫复何求。
而乔的故事开始了么，不，已经结束咧！
真好啊……自己也想到聚光灯下潇洒一次……
连奏了四首风格迥异的舞曲后，吉他手开始指弹铺垫，乐队换了一批乐师，还多了位磁性男中音从传音管道中，伴着拍子哼唱西班牙风情的调调。
又换舞种了么？艾琳真的好厉害，跳了四种舞都不带喘的。
标志性的班多钮手风琴声一出来，舞场上的氛围突然变了，变得粘稠又缠绵，掌灯在牛眼灯前蒙上一层淡色玻璃，罩在艾琳身上的光变得昏黄，肌肤上细密的汗珠染一层光晕。她的腰肢突然像柳条，随风而动，修长的手臂遥指某个方向，忽而大跳向前，朝那个方向阔步迈去。
哦，艾琳好像朝我这里跑来了，她的腿好长，身材好好哦，之前怎么没注意到……嗯？等下，她朝我过来了！？
艾琳双腿翻飞从桌角边擦过，八字步旋转，直到像按下暂停键的陀螺，稳稳地停在乔面前，以一个有力的男舞者邀请姿势，向乔伸出手。
而牛眼灯的聚光也照样跟随着艾琳，把他傻呆在原地的表情照得通明透亮。
所有人，在场所有人，包括周围谈笑风生的宾客，中庭主唱乐队，来回穿梭的侍者，甚至连二楼的艾洛蒂夫人，都看到了乔嘴角粘了果酱，张着大嘴不知是惊讶还是剩半口酥皮就吃完蓝莓派的那副样子。
乔羞得脚趾抠地，恨不得想找个地洞钻进去。
但是艾琳给他的选择权不过半秒，立即猛地一抽他手，那半口蓝莓派跌落餐桌，乔整个人旋转了起来，扑在了艾琳怀中。
中音提琴强劲拉过颤音，艾琳干净利落地摆头，握住乔的右手用力向下一扯，纠正舞姿，大步返航舞厅正中央。
乔此生真未学过怎么跳舞，唯二的经验大概只有小时候模仿《雨中曲》主角跳踢踏左脚拌右脚，以及老爸老妈约会夜围着篝火跳热烈的乡村舞。
但在艾琳的眼神和步法绝对掌控之下，乔居然踩对了拍子，所有动作顺其自然，2/4拍的节奏跟着对方走，逆时针画圈。他们的配合像同上一门舞课的新搭档，彼此试探却默契万分。
于是乎就发生了开头的那一幕。
而某人躲在后台将两人的漫步看得真切，突然甩下幕布，重重踏步离去。
“为什么拉我跳舞啊，我真的不太会，等下不小心出糗怎么办……”乔担忧地余光瞄过，周围宾客仍旧视线锁定在他俩身上，目不转睛，甚至后排有人拿出了小望远镜观赏。
“探戈需要舞伴，我一个人跳不来啦。”艾琳轻松地回应。
“怎么不找福尔摩斯啊？你们经常一起玩儿，应该很心有灵犀……”乔不知自己最后半句询问是怎么不经脑子就问出来的。
“那根瘦衣帽杆？”艾琳无奈地撇撇嘴，“连我老师都说他跳舞像‘走路过街的长臂猿’，在自己的生日宴会上和他跳舞，那才真是自己砸了场子。”
听到艾琳这样损福尔摩斯，心里说不上来有些莫名的小开心。
“嗯……我有件事想跟你坦白，就是……”乔想新开话题，但被艾琳打断了。
“待会儿再说，曲子要结束了！”艾琳突然下了新命令，“牵紧我的手，单膝下跪！”
乔毫不迟疑咚的一声膝盖磕到大理石地板上，疼得他龇牙咧嘴，却要在宾客视线中强忍着摆出别扭至极又不失礼貌的微笑。
艾琳踩他大腿上单脚而立，挥手一震裙摆，以胜利女神的姿势在提琴最后长音中，不差分毫地完成了致谢。
一人鼓掌，好像是提醒了周围还沉浸其中的人，随后全场鼓掌！潮水般的掌声四面八方袭来，大家都发自内心地赞叹少女无与伦比的舞姿。
“你是一个很棒的支点，没了你我会摔倒。”艾琳趁着大家还在鼓掌，低头调皮地向乔眨眼。
是吗，我绝对不会让你摔倒的！乔听到她的称赞脸颊冒起了小小红晕，一股气从底下上升撑起了他的背，挺得笔直，自信满满地享受聚光灯下的耀眼和观众们的掌声如雷。
艾琳从乔大腿上跳下，和他手牵手朝着宾客行礼。
这一刻乔体会到了戏剧社表演之后的感觉，原来受众人瞩目是如此令人沉迷。
“Brava！Brava！Bravissima！” 身材壮硕的男生边鼓掌面带微笑地走来，像挡开被风吹起的窗帘般拨开了小牛仔，“艾琳小姐的舞姿果然名不虚传，真大开眼界！”
“累了吗，要不先去休息一下吧。”器宇轩昂的少爷绅士地邀请艾琳。
“我准备了非常棒的生日礼物，你一定会喜欢的！”梳着大人模样分头的小胖子抢在他们前头说话。
二场舞会的音乐已经缓缓奏响了，贵族子弟也开始相互邀请舞伴，入场跳舞。
大腹便便的贵族在推杯换盏中揣测道：“你们说，艾德勒家的大小姐为什么要挑选一个戏子做舞伴？在场那么多的小少爷不够她挑么？”
半张脸藏在羽扇下的贵妇人搭话：“大概是想显摆出自己舞技超群到随便一个人都能带着跳舞吧，你看那个美国佬小孩，本来就不会跳舞，连走路都像只鸭子，哦呵呵呵呵～”
少爷们簇拥着艾琳回二楼休息，而只有乔还在原地。
乔拉低了帽檐，将表情藏好，转身离开的身影有些落寞。
是啊，我只是个很棒的支点。
乔靠在花圃上，手指有一下没一下扯着草梗。
艾琳真的很美啊，特别是腾空而跃的时候，那俏魅的身姿，和雪地里跳起捕抓小型啮齿类的红狐一模一样，引人注目又有一种高贵的疏远感。
忽而一阵蛋糕香甜味钻入鼻子，乔扭头过去的时候，恰好被艾琳的手指戳中他未褪去婴儿肥的脸，她舞裙都没换，只套上了件格子衬衫就跑出来了，端着一盘约克郡布丁，刚才正故意地用手掌把味道扇给他。
“再来吃一口么？”艾琳笑吟吟的，不知是坏笑还是好笑。
好不容易忘掉的窘困情节再次浮现脑海，乔尬得脸都憋红，把某样东西藏进马甲，扭过头推开她的盘子：“我这辈子以后再也不吃东西了！”
“你以为你是颗树啊，晒晒太阳就能快高快大。”艾琳轻声笑起来，挨着乔坐下，一口吃掉布丁，“我问了一圈才打听到你在哪儿，躲着我干嘛呀。”
“我没躲你，我只是觉得还呆在派对里很尴尬，没脸见人罢了。”乔抱起自己的腿，下巴抵在膝盖上嘟囔地回应，“对不起我偷吃了客人的自助餐，等过几天就会赔给你。你大寿星抛下自己的生日宴会不管，跑来找我有何贵干。”
艾琳嘴角的笑意更浓了，眼睛直勾勾地盯着，好似看穿了他：“你是想避开那些男孩子吧。”
“是啦！我是想离得那些阔少们远一点。”乔不知被触碰到了什么，突然站起来大声地说道，“他们年纪比我大，比我高，比我帅！还知道‘Bravo’高级词汇用法。他们会穿西装，会风度翩翩地摆出什么尊重女孩子的贵族礼仪。
“我是个在马戏团里只会讲讲故事的穷小子，什么都比不上，我绕着他们走不行么！”
乔一口气说完一大串，有点喘气，而艾琳听完后先是忍着，忍不住了噗嗤一笑，随后强装镇定，保持优雅，捂嘴，肩膀抖个不停，最后实在憋不住了捂着肚子大笑起来。
看到她笑，乔略激动的情绪一头雾水，直到她笑够了指尖挑开眼角泪水，才缓缓开口。
“天啊天啊，你妒忌那些男孩子的表情真的太可爱了啦。”艾琳笑意浓浓。
乔又气又憋屈，低头转过身去：“别再捉弄我了！不好玩！”
“先坐下，听我解释嘛。”艾琳拉拉他的衣角。
乔任由她扯，只哼了一声就不理了。
“啊！”艾琳突然装作是被抛家弃子的街头落魄女，用很做作的语气念叨，“原来，在你眼里，我竟是个不守道德的小姐，如此这般，你去吧，带着我的名声，带着我的尊严，一起离开我，回到你原本该去的地方吧！”
哪本小说抄来文绉绉的念白，念得乔良心不安。
刚才的无名火是不该乱撒出来的，况且自己的所作所为属实是有些小家子气。
“呐，说吧。”乔还是坐了下来。
艾琳的表情瞬息万变，一下子回到了平时那副俏皮的姿态：“其实嘛，这个夸张到不得了的生日宴会，不是为我办的哦，是母亲为公司办的。开场的那支舞我排练了二十五个小时呢，怎么样，厉害吧！我的任务已经完成啦，所以才能翘班出来找你玩。
“因为父亲不在了，我觉得过还是不过生日没什么意义，所以每年的这个时候就让母亲送我一份礼物和一个小蛋糕而已，是我自己要求这么做的。但今年我遇上了你，奇思妙想地，想买下你，所以母亲才顺水推舟举办了这次豪华到夸张得不得了的生日宴会。”
艾琳潇洒地一指背后欢腾热闹的会场：“那里不是我的生日。”
然后指指她和乔中间：“这里才是。”
她躺在草地上：“就当是陪陪我，和我聊会天？”
听完解释后有些惭愧，原来艾琳有无法言喻的苦衷，而她愿意和自己分享这个秘密。
乔也学着她躺倒草地，艾琳眼角瞥见了，很开心一只手撑起头，对他说：“你妒忌那几个男孩子其实很肤浅的，科隆纳家的壮小伙儿有好几个绯闻女友，坎贝尔的花花公子其实也是来完成家族的任务，而卡佩家族居然派了个旁系的小胖少爷来，出场前我就瞄到他挥舞刀叉疯狂地吃吃吃，看过我跳舞之后可能觉得我长得漂亮才猛地凑上来搭话。
“他们以为我和别的女孩子一样好糊弄，却连我基本的喜好也不调查一下，送的生日礼物净是宝石首饰啊、漂亮小裙子之类的东西，我对这些没感觉。”
“怎么样，别气了嘛～”艾琳试探性地戳戳乔肩膀。
“我没生气，我只是在气我自己……也害怕你不高兴，”乔紧抿着嘴唇，突然叹了口气，“还记得我们跳舞的时候我说想坦白一件事么。”
艾琳点点头，乔深呼吸了一下，盘腿坐起，鼓起勇气往下说：“我，我……没有给你准备生日礼物。本来是有的，我在橱窗里看中了一顶很好看很好看的粉色帽子，但团长儿子说我们工作未满一周，按照合同，不能预支薪水，并且你妈妈那晚奖励给我的小费代币，也是这个原因不给兑换。我……没有钱，也不好意思向米娅和马戏团里哥哥姐姐们借，所以我，做了这个……”
乔迟疑地，从马甲里拿出刚才在花圃里东扯西弄的某样物什——一顶野草花环，长条草梗把浅黄色的樱草花一圈圈紧紧地编在一起，樱草花开得正灿烂，嫩黄的花蕊弥出淡淡香味。
这种花英国随处可见，铺地而长，贴着地面，矮矮的，皱巴巴的大叶子，聚在一起，看起来像一朵深绿色玫瑰的形状。它们会在废墟和夹缝中生长，以自身娇柔的身躯抵抗寒风，在凛冬终末努力地开出一朵又一朵的黄色小花儿，献给那些身心俱伤的人们，春的希望与抚慰。
“祝你十三岁生日快乐，艾琳。”
艾琳呆了，随后眼眶泛红，泪水默默决堤。
乔惊住了，马上东翻西找地掏出手帕要给她擦眼泪，语气中尽是惶恐与不安：“对不对，对不起！我知道这个礼物比不上那顶帽子，我会想办法买给你的，明天，我一定明天把礼物补给你……艾琳，别哭了好吗……”
“可以帮我戴上吗。”艾琳带着哭腔说。
啊，这样……乔有点困惑，但依旧照做，把野草花环轻轻地戴在她头上，还把两边的多余的草梗折成菱形，卡在发丝和绸缎之间，这下花环便不会轻易脱落了。
“这是我……收到的最浪漫的礼物！”艾琳接过手帕擦净眼泪后，突然跳了起来张开双臂转圈，“谢谢你乔纳森！我从来没有收过一顶花环！以前我过生日，他们每年都送相同的东西，香水、毛绒玩具、小皮鞋……女孩子就应该喜欢这样的生日礼物，但是我不喜欢！我喜欢歌剧中男女主角的对唱，我喜欢看情人们冲破牢笼成为一对自由鸟！
“而你送了我一顶花环，居然有人和小说情节一样，亲手为我编了一顶花环！真的太棒！太浪漫了！”
艾琳高兴到忘我，甚至想跳起来再舞一曲，突然间她没保持平衡，半脚踩空，身体倾斜摔着向小坡下滚去。
乔瞪大眼睛见势不妙，扑向艾琳，紧紧用胸口和手臂护住她的头，两人相互抱着彼此滚下草坪。
直到天旋地转的眩晕感缓和了一点他们才抱着自己的头勉强睁眼。
“太危险了！艾琳，要是什么地方冒出颗石头，磕坏了脑袋该怎么办！”乔眼冒金星地说道，痛斥对方的粗心大意，幸好庭院有专门的园丁打理，草地又厚又浓密，他们只是被转得晕头转向而已，并无大碍。
“但是你救了我呀，像王子于危难之中救出公主。”艾琳依旧欢欣雀跃，丝毫没受刚才的影响。
“我又不是王子，我也不想当王子，要是你受伤了我会很过意不去的……”
“那，你喜欢我吗？”艾琳突然把话题转向。
话题转得如此生硬，乔都不知该怎么接，虽然大家懂她思维跳跃，但是蓦地问自己这种问题，完全没准备。
“我……我答应了大米不准谈恋爱，但也没说不喜欢你……”乔故意把视线撇向一边，装作看星星。
艾琳狐狸似的笑起来，得到了想要的答案，有点闪烁其辞的答案。
“可是呀……小牛仔，我喜欢你……”
她靠得愈来愈近，乔顷刻间忘记了怎么呼吸，艾琳好像没开玩笑，弯弯的笑眼中带着一丝认真与确定。
乔偷偷咽下口水，微微从眼角左顾右盼，四下无人。
可艾琳趁他移神之际，两人之间从关切距离逐渐化为亲密区域重叠。她的呼吸，她头发上淡淡的花香，以及碎散的光在那双深棕色的清眸中流淌，一切以往从未发现的细节，在如此之近的距离下显得纤毫毕现。
乔的心跳已经快到不行，可他眼里尽是艾琳朦朦胧胧的水汽和温暖，他不知道自己该怎么做，只好闭上眼，满怀期待又焦急地等待对方会对自己做些什么。
而艾琳见乔那副森林里小狼崽躲在洞穴中般的警惕与不安，却又有对外面世界的好奇和翘盼。紧闭的眼睑微微颤动，煤气灯的余光在他的睫毛上留下影子，她从未见过一个少年的闭颜如此精致。
小牛仔没有拒绝诶，艾琳嘴角一勾，临时改变了决定。
她吻在了乔的嘴角上，鼻息之间嗅到了皮革、奶香，和蓝莓派的酸甜味，这些味道不断升温，直到艾琳都感到周围的气氛好像变热了。
乔不知何时已经睁了眼，衣角被手指揪成一团，害羞到不行，脸上的红晕鲜艳得连昏黄的煤气灯余光下都能看得清，而且蔓延至耳后颈间，仿佛青涩的爱意正在蒸发出来。
其实艾琳也很紧张、很害羞，但乔的表现却让她觉得倒像是自己占了他的便宜。
“你看起来好像有点失望诶？”艾琳眯着眼问道。
“我没有，我没有！”乔转身捂过自己已经发烫到无可救药的脸，矢口否认。
“就当作是花环的回礼吧！”艾琳对于这个恶作剧很开心，大力拍拍乔的后背，“或者……第二次约会的时候可以正式一点？”她突然凑近乔的耳畔。
“我……你……约会……”乔捂着通红的耳朵，磕磕巴巴地说不出一句完整的话。
“好啦好啦，不逗你了。我们去看看臭福那边进展如何吧，我昨晚教了他很多追女孩子的套路，要是再没点动静，那我也没辙了。”艾琳比了个鬼脸。
“大米和福尔摩斯么，”乔拍拍自己的脸颊，使其冷静下来，“大米说福尔摩斯是个钢铁直男，她自己又脾气臭，不晓得两人会不会打起来……”
“我听不懂你们说书人的专用名词啦，我只希望他能勇敢地迈出第一步，哪怕是被狠狠地拒绝了也好。”艾琳背手边跳边说。
正当两人谈笑着准备回会场的时候，大宅内水晶吊灯的亮度骤然增亮，亮到好似熔炉中烧到白炽的生铁。
嘭——水晶吊灯在亮到极致后承受不住，犹如旋开的冰棱般炸裂，伴随着强劲的动能，将复古的落地窗炸成碎片，立即到来的还有撼天震地的声浪。
乔一个箭步冲上去捂紧艾琳耳朵，反方向弯腰俯身躲过四散飞溅的玻璃碎片。
顾不得那么多了，乔扛起艾琳奋身起跃，跳开几十米的距离，逃离危险地带。
第二次声浪，艾琳在乔的肩上目睹了像火山爆发的火光冲天，带着整个艾德勒大宅的屋顶冲上半空。
街道上下起了火焰雨，人们大喊大叫，使劲拍打着自己身上被点燃的衣服。
作者有话说
第48章 第四十七集
