《每到红处便成灰》谢小禾

4、第肆章

　　苏檀阳没有说错，从素家得来的银票果然顺利兑成银子，购作粮草兵器车马军衣，暗夜里通过义军自己的线路分散各地。
　　那一年天气苦寒，连江南都大雪纷扬，更不要提江北和塞外，有好几处的义军已经急缺冬衣，冻疮久治不愈，练兵时候靶子没打倒，自己手上反倒疮口撕裂血肉模糊。
　　计划筹措着最后一批冬衣粮草上路，苏锦这才略微安下心来。常年跟随她身边的一小丫头，名唤布丁的，觑着她的神情玲珑笑道：“小姐最是善心，从来看不得别人受苦，这么些天，那些挨饿受冻的弟兄们睡不着，小姐也没一天放下心来。”
　　苏锦微微一笑，看她一眼：“怎么学得说话这么精乖了？也别说，今年真是冷得奇怪。”忽然想起那日见到素陵澜，屋子里热得跟蒸笼一般，他还着重裘，想来那才真是怕冷的人，也不知是练功走火入魔了怎么的，练武的人畏寒成这个样子。
　　说到素陵澜，苏檀阳只说静观其变，将计就计，但这么多天过去了，他那边并无任何动静。她嘱了各路弟兄格外小心，秘道也换了再换，更有善西域术法的老三多处设下梵叶障，尽量做到万无一失。龙隐司，她实在不敢低估。
　　日子一天天过去，各地都是报来平安信，眼看快要过年，苏锦边在书房的窗上贴上一朵正红窗花边道：“看来这个冬天终于要平平安安的过去了。”
　　伏案的苏檀阳抬眸轻轻一叹：“若能平安到春暖花开，我们的时间也就够了。”
　　“兵部的江大人有回音没？”苏锦问。
　　“还没有。江大人自从上次成功招降流寇数万，却被那个老家伙出尔反尔最后尽数坑杀，枉叫江大人背上不义之名，江大人当时痛斥君王残虐是国殇之兆，若他不是太后倚重的人，早没命留到现在了。虽然他现在手上不再有兵权，但他在兵部影响力不可小觑，很多统兵大员都是他的旧部，他也已对我们流露首肯意图，只要他那边能出手相助，我们胜算就大多了。”苏檀阳站起身慢慢的说到，“小锦，我们辛苦筹谋这些年，也就看今年了。”
　　“我明白。今冬大寒，各地冬麦荒了的多，听押运粮草的弟兄们说，饿殍遍地，甚是凄苦。”苏锦神情一黯。
　　苏檀阳敛了眉：“但官府税赋不减反增，也不知贫苦百姓如何度这艰难时日。”
　　一时两人心情都有点黯然，苏锦只得心中默默祈祷，愿龙隐司那边不要横生枝节，那个素陵澜，不管真假，不问意图，他既然说出了清平盛世几个字，好歹不要在这时候发难，起杀伐干戈。
　　苏锦没想到的是，龙隐司那边一直按兵不动波澜不兴，出事的是义军重镇，江北越州。
　　一纸密报拿在苏檀阳手中，看得他面色发白。
　　“怎么了？”苏锦急问。
　　“越州……越州义军统领方其兴降了官府，一半义军下了死牢。”苏檀阳一掌将密报击在案上，一心抵御外患，千算万算，没想到义军自己出了纰漏。
　　“那另一名统领夏远征呢？其他人呢。”苏锦面色也变了。
　　“现下逃亡。”苏檀阳揉揉眉心，声音有些沙哑，“而且，这次官府改换了应对之策。”
　　“他们怎么做的？”
　　“他们公布了法令，给越州所有百姓减赋三成。如由百姓供出夏远征和义军下落，税赋再减三成。”苏檀阳的声音近于讽刺，听得苏锦心中一寒，脱口而出：“那真的险了！”
　　“是。夏远征和其他义军已经走投无路，剩下的人，也逃得差不多了。”苏檀阳俊秀面孔上有种近于茫然的悲凉。
　　那是由官府这次新的对策而让他刹那顿悟的一种彻骨冰凉的事实。
　　以前官府不是这样做的。
　　以前他们是围剿屠杀，斩尽杀绝。
　　他手下义军自来是慷慨义烈杀身成仁。
　　可这次，官府出令减赋三成，却让他的义军七零八落四下逃散。
　　而减赋不是为百姓好的么？他，不也是想百姓身上重枷得以稍减么？
　　苏檀阳按住额角，吸口气压下混乱心绪，开口道：“不管怎样，先营救夏远征和剩下的义军。”
　　“好。”苏锦扶他坐下，道：“你坐镇江南，我去越州。”
　　“小锦，”苏檀阳握住她的手，“此行凶险。”
　　“不怕，我与老三同去，他善术法，不会有事。”苏锦把他的手放在脸颊上贴一贴。
　　“去了越州，”苏檀阳一手不舍得放开苏锦，一手指点地图，“那边我们还有未曾公开身份的义军，你都是知道的，与他们接应上后，若能救人最好，若施救不及一定尽快抽身，方其兴既然降了，所有秘道都不可再用，不要回江南，可东去，行水路，若是实在……实在无路可走，东去有秘密水路，可通大膺，我修书一封与你，让夏远征带着去大膺，找他们的辅政将军，我与之有私交，他不会袖手……”
　　“明白了。”苏锦专注的听，等着苏檀阳飞快写好书信，对他扬眉一笑：“等我回来。”