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1、第一章 说亲 辛未年冬月 ...
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辛未年冬月，长安城迎来了今冬的第一场大雪。一夜之间，雪花簌簌而下，铺盖了整个长安，直到卯时天蒙蒙亮了才停下。
清晨，整个长安已被银装束裹了起来，街两旁的小摊冒着刚出炉的热气，夹杂着不断的吆喝声。许多店家早已装扮起了红灯笼，大街上一时间车水马龙，人来人往，络绎不绝。
城东御史大夫孟家此时正热闹非凡，一则全府上下正为了十五日后即将到来的元日四处采办打点，二则是因为十日后便是孟家嫡女的十六岁生辰。孟家嫡女孟长宁，是家中唯一的女儿，排行第二，上面还有一位嫡长兄名叫孟庭之，如今常年被远派边关作战；下面还有一位庶出的小弟，才出生不久，还是嗷嗷待哺的年纪。
孟弘下了早朝回府，刚踏进府邸大门，一位身着蓝色淡雅长裙，披着银色绣花大袄的少女便火急火燎地迎了上来，边跑边大声叫道：“爹爹，您总算回来了，饭菜都上桌了，就等您了。”
孟弘一把扶住了迎面扑来的女儿，笑道：“好了好了，我都知道了，你这么着急做什么？”
“这不是怕您劳累了一早上饿着了吗，公事虽重，却不及您的身体重要呀。”孟长宁一边喘着白气一边嘟囔道。
“是呀是呀，咱们全府最心疼我的也就只有你这个小丫头了。”说罢，孟弘放声大笑了起来。
走进饭厅，已有一位妇人端坐在饭桌前，看上去蕙心纨质、大家闺秀。
孟弘刚一进屋，那位妇人便起身上前帮孟弘脱下披风，“老爷可算回来了，宁儿从刚才便一直在念叨你。”
孟长宁嘟了嘟嘴，“哪有，我只不过看着饭菜快凉了，有些急罢了。”
“夫人老爷小姐都快入座吧，饭菜凉了可不好吃了。”伫立在一旁的方嬷嬷打趣道。
孟夫人夹起一块芙蓉桂花鱼放到孟长宁的碗中，道：“多吃点，这可是你最喜欢的一道菜，今儿特意吩咐厨房做了。”
孟长宁咽了咽口水，夹起碗中的鱼肉送进口中，一边不忘说道：“还是娘最心疼我了。”
坐在一旁的孟弘笑道：“你呀，再过几日便是破瓜之年了，还是这么孩子气。今天下了早朝，我才与几位好友聊了你的婚事，若你自己有什么想法，也说来听听。”
孟长宁一时吃惊，还没来得及咀嚼便把口中的饭菜吞了下去，咳了咳嗽，“我才不急呢，爹就这么想把女儿嫁出去吗？再说，我能有什么想法，还不是由爹娘你们做主。”
“爹的意思是若你已心有所属，告诉爹便是，再怎么爹也是当朝一品御史大夫，为你觅得一门能令你心满意足的婚事还是能够的。”
孟长宁自觉脸红了便将头埋了下去，淡淡道：“没有。”
“若是这样，我瞧着许丞相家的嫡二子便很不错。从前你也见过的，不过那时你还小也许都忘记了，他小时候常常来我们府上与你大哥同玩。”
“是呀，我记得承昭这孩子很大方开朗，也颇有学识，性情也耿直，倒是个不错的选择。”孟夫人附和道。
“任凭爹娘做主，女儿相信你们是不会害我的。”孟长宁喃喃道。
“那就这样说定了，再过些时日我便去与许宰相说这事，想来他们也不会拒绝，以前他也常常在我面前夸奖你，说你在长安稍有才名，人也乖巧，很是满意你呢。”孟弘摸了摸胡子，倒有些骄傲的模样。
孟长宁快速将最后一口饭咽了下去，忙道：“好了好了，我不与你们说这事儿了，我吃饱了，先告退了。”
孟弘和孟夫人便点了头让她先行离开了。
冬日的后花园中少了许多生机，湖面也结了冰，剩下几棵枯树还在寒风中伫立。
“小姐，外面冷，还是回屋吧。”说话的是孟长宁的贴身丫鬟半夏，自幼便被亲人卖进孟府，跟在孟长宁身边寸步不离。
“再走走吧，屋里烧着炭火闷得慌。”孟长宁望着结冰的湖面若有所思，“半夏，你可知道许家嫡二子许承昭？”
“当然听过呀，许二公子在长安很招人待见呢，我听说许多世家千金都有意于他。不过这很正常啊，许二公子家室是一等的显赫，人长得也是玉树临风，还会舞刀弄枪、吟诗作对的，想来想去小姐倒是与他很般配呢！”半夏的声音难掩激动。
“胡说什么呢！”孟长宁有些不好意思，“你倒说说我们为什么般配？”
半夏来了精神，“他是丞相家的嫡子，小姐是御史大夫家的嫡女，他长得英俊潇洒，小姐也长得可爱乖巧，他在长安城久负盛名，小姐你也以才闻名，你看你们各个方面都不相上下，这难道还不配吗！”
孟长宁没有回答，呆呆地思忖着，又过了好一会儿才回了卧房。
翌日，孟长宁求得了老人和夫人的允许，和半夏一同上街去采买首饰。许是很久没有上过街，孟长宁对一切都充满了好奇，一出了府便四处张望。
“半夏！你看那边有卖云片糕的！”孟长宁指着不远处的小摊开心地喊道。
“可是小姐我们不是出来买首饰的吗？”半夏有些不解。
“哎呀，咱们好不容易出来一趟，当然是要好好享受一下了，走，咱们去买云片糕，府里的厨子可从来做不来这道点心。”孟长宁轻轻拍了拍半夏的脸颊便拉着她往那边走去。
刚走到摊前，便有人从后面轻轻拍了拍孟长宁的肩膀，孟长宁猛地回了头不解地看着眼前的男子，“这位公子有什么事吗？”
男子摊开手，躺着一个淡绿色的荷包，“可是小姐你的荷包？”
孟长宁一惊，摸了摸刚才挂着荷包的腰间才发现荷包早就不翼而飞。
一旁的半夏也惊讶道：“这不是小姐你的荷包吗？”
“既如此，便物归原主了。”男子将荷包递给孟长宁，孟长宁这时都还在恍惚中。男子接着说：“平日里街上鱼目混珠，盗贼众多，小姐要好生看管自己的财物才是。”
孟长宁有些摸不着头脑，只好回了声“多谢这位公子了。”
男子转身离去，孟长宁看向他的背影觉得有些熟悉，却又记不起来在哪里见过。
“小姐，刚才那位公子长得真好看。”半夏痴痴道。
这时旁边传来几句窃窃私语的声音，“你看，刚才那不是许家二公子吗？”
“是呀是呀，许公子长得好看，心肠也好，不知修了多少福气才能嫁给这样的人物！”
孟长宁顿时恍然大悟，原来这就是爹口中的良婿，许承昭。原先没见过，今日得见才知道此人果然名不虚传，当真是世上举世无双的男子。
买完云片糕，又走了几步，一个再熟悉不过的身影映入孟长宁眼帘。
“孟姑娘！”一抹红色身影迅速向这边跑来。
“林姑娘，许久不见！”孟长宁回道。
“是呀，半年前孟大公子回京就是我们最后一次见面了。后来琐事繁多，一直不得空去你府上找你。”
林语柔是孟长宁相识很多年的朋友，也是她最要好的朋友。
“林伯父、林伯母最近如何？”
“他们一切安好。”林语柔上前挽住孟长宁的手臂向前走，“你是不是有什么秘密还没告诉我？”
“秘密？什么秘密？”孟长宁被她问得一头雾水。
“你可别瞒着我了，我都听我爹说了，你爹在为你觅婚事了。”
孟长宁一时语塞，不知如何回答，只得低着头不作回答。
“可有人选了？”林语柔追问。
“这事我又不能做主，还不是父母之命，媒妁之言。”
“我可听说，你爹意指许承昭？”林语柔凑近孟长宁，一脸坏笑。
“你都是哪里听来的这些小道消息，怎么也开始学着打趣我了。”孟长宁讪讪道。
林语柔装作没有听到，继续道：“不过这许承昭是不错，唯一不好的一点就是他居然投入瑞亲王门下了。”
“瑞亲王？你是说皇上的亲弟弟？”
“对呀，你有所不知，这位王爷如今权势盛极，连当朝皇上都惧惮他几分。”
“这位王爷我是知道的，他手握兵符，统率三军，皇上惧惮他也属正常。”
“我曾经有幸见过这位王爷，论外貌嘛，他也不比许二公子差，论家室，他是皇帝的亲生弟弟，是真正的皇亲贵族，年方二十正当婚嫁，也还没册封王妃，可是你知道为什么鲜有千金想要嫁给他吗？”
“皇上亲弟，又手握兵权，想来不仅皇上会惧惮他，惧惮他的大臣也不少吧？稍有不慎，招来的便是株连九族之祸，应该没有世家愿意让女儿趟这趟浑水，更何况还有可能连累自家。树大招风，登高必跌重。”孟长宁娓娓道来。
“你倒是聪明，不愧是长安才女。不过你也只说对了一点，还有一点啊，是众人皆说这位王爷性情乖戾嚣张，可不好相处，而且最重要的是，如今正妃位还空着没有着落，他却不顾众人阻拦立了侧妃，还招了青楼女子做侍妾，一看就不是什么好人。”林语柔愤懑道。
孟长宁赶快做了噤声的手势，“可不要在这人来人往的地方议论皇亲，小心被人利用。”
林语柔赶快捂住嘴。
“好啦，我先去买首饰了，再晚一点就关门了。”
“竟不知不觉就过去了那么久，过几天是你的生辰，这我是不会忘的。到时候到你府上去找你！对了，记得帮我想孟伯父、孟伯母问好！”
“不会忘的。”孟长宁朝林语柔笑了笑，便转身离去，到首饰铺选好了几样首饰之后就和半夏匆匆回了孟府。
