《相赠一浮生》西荣

2、第 2 章 大梦初醒

　　我向来苦夏，每到夏天便恨不得能整日整日地泡在冷水澡桶里不出去，三哥来找我时我刚洗过澡，身上发梢水珠乱滚，正吃着冰碗，翘着脚看江湖游侠的话本。
　　“天虽热也不好受凉风。”三哥刚进屋，先叫屋里打扇的小厮退下，皱着眉看屋内两盆大冰山，问，“怎么用那么多冰？”
　　“祖母年纪大了不好用冰，都补贴到我屋里了，不然这夏天可真过不去。”我咂咂嘴，看了一眼三哥，几日不见，他好似瘦了不少，显得身姿更挺拔，负手而立时，侧脸鼻梁高挺，下颌线清晰，隐约的像大人了。
　　“我刚去问安，见老夫人精神头尚好。”三哥坐在大榻边，及自然地拿起搭在一遍的软布巾子替我擦头发，嘴上责备道，“头发也不擦干，着凉了怎么是好？都快中秋了，还有那么热么？”
　　我被三哥这突如其来的温柔折腾得一身鸡皮圪塔，缩缩脖子应声：“一会儿就干了。”
　　“我知道你恼我。”三哥把巾子盖在我脸上，我便看不见他，只听见他说话，“我也有难言的苦衷，他们都道‘不成功便成仁’，是要搏一搏了。只是……”
　　三哥讲到这声音便低下去了，勾得我好奇极了，一把扯下脸上的巾子，急追问道：“只是什么？哪有你这般讲话的。”
　　三哥恍若如梦初醒般，胡乱地呼噜了两把我的头发：“没什么，还记得我上次告诉你的，中秋可万万莫要进宫。”
　　我最不满别人搪塞我，遂躺下自顾自看话本，没好气道：“我一个闲人，凭什么进宫？”
　　“是。”三哥笑起来，也一并蹬掉鞋子躺在榻上，“反是我关心则乱了。”
　　我也听不太懂三哥在说什么奇怪极了的事，想起他装着什么都不懂与我一起玩的样子，偏拉不下脸问问他，他一下一下拍着我的胳膊，我吃饱喝足又惬意，不一时便睡着了。
　　三哥乌鸦嘴的本事是一等一的，当晚我居然迷迷糊糊发起热来，头昏昏沉沉地晕着，恍惚间间听见祖母责骂甘勇：“怎么好好的就烧了热起来，下人们怎么伺候的？”
　　我挣扎着想坐起来告诉祖母，是我自己贪凉受了寒，可是眼皮仿若千斤坠着，怎么也睁不开，头像小时候撞在炕桌上一样欲裂般难过。我大约是哭了，叫着“娘”“娘”，但是我早就没有娘了。祖母的手放在我额头上，哄小孩似地说：“不哭了不哭了，卿哥儿醒了就好了。”
　　谁料想一场病生过后，等我醒来，乾坤都变了。
　　我才睁开眼睛，刚被搀着坐起身，父亲的一巴掌便下来了，虽没用十成的力道，还是打得我直眼冒金星。连委屈都来不及，我懵懵懂懂地看着父亲，祖母泪流满面，却没阻拦。
　　“孽子，还不跪下。”父亲是以怒极，将我从床上拽下来，“你什么时候掺和进那三少……三皇子的事里的？”
　　我确实是听不懂，什么三皇子，什么掺和？父亲什么也不肯说了，只叫我去祠堂跪满四个时辰。
　　祖母叫人给我穿上衣服，带上软垫，抚着我的头发道：“作孽啊……作孽啊……”
　　原来是三哥和二姨母。
　　三哥是当今圣上当年南巡时的私生儿，圣上许诺心上人，要让三哥一生平安喜乐，一生不进宫。不曾想圣上子嗣单薄，且龙体每况愈下，两个皇子为了争权夺势动作不断，大皇子与外戚密信不止，二皇子拉拢朝内势力，圣上一纸暗谕下江南，召回了他那个民间的三皇子。
　　中秋盛宴，圣上便要叫三哥认祖归宗，连同二姨母都要被写进皇家玉牒里。那中秋宴上叫人设计得一晃便乱了起来，大皇子同二皇子一见三哥，连君为臣纲父为子纲都丢到脑后了，提剑便欲斩三哥。
　　圣上大怒大喜，怒两位皇子心胸狭隘残害手足，喜三哥行事皆有章法，虽是生于民间，见识胆魄却不输兄长半分。
　　他是不是早就知道自己将成皇子呢？圣上给二姨母赐了位份，成了宫里的贤妃。三哥是圣上亲笔御书，盛赞加身的三皇子了。
　　眼见储君的位置便要落在这个不知从哪里冒出来的三皇子头上，大皇子二皇子自然是不能放之任之，如何能不急呢？
　　就这般节骨眼上，满朝文武皆知，三皇子与通政司右参议家的二少爷曾云卿关系亲厚，点了我做伴读。
　　三皇子十八岁，饱读诗书，又何须伴读？何况我是京城远近闻名的小纨绔，百官孰不是心知肚明，这是我们曾家要站在三皇子一边了。
　　曾家自高祖开国以来，哪管他官场沉浮自岿然不动，倚重地便是一心向帝，任凭夺嫡夺位纷扰，亦不肯偏颇。如今出了这样一番事，若是三皇子最终登上高位就罢了，如不成，曾家便是新帝心里的一根刺，不除去如何能痛快呢？曾家竟是不得不与三皇子鼎力相助了。
　　我既没有手段，又无资望，他为何亲近我呢？我再傻也知道三哥是利用我了，他只是帮我捉两只蚯蚓，我便双手捧着整个曾家奉上了。
　　是了，我原是叫赵鸠南一声三哥的。
　　那么我也算是与皇家沾亲带故了么？这也太荒唐了些。
　　祠堂阴暗潮湿，我大病初愈，咬着牙跪足四个时辰，刚站起来便软绵绵地昏过去了。
　　旧病新伤，我在床上躺了堪堪两个月，瘦得几乎脱了相，仿佛突然长大了。
　　祖母常来看我，怕我想不开，又不敢妄议朝堂，只是暗自抹泪，眼见地一天天衰老下去。父亲在我初醒时来过一次，想来是外面那些事缠得他心烦，鬓边皆是华发。大哥秋闱一举夺魁，是我平生也难赶上的有出息，正准备来年的会试，几次想来看我都叫父亲挡住了。李氏也来打点过我屋内的事，我原以为她巴不得我病死才好，似乎是我小人之心了。连王枥他们都知道了，送了两只蛐蛐儿给我解闷玩儿。
　　只有三哥……三皇子没来过。他现在是皇子了，身处皇宫，想来不是能那么随心所欲的。
　　十二月里，我大好了，三皇子遣了宫里的大太监来请我入宫。
　　我原本是想在家过完年再进宫的，因此便有些不大乐意，父亲见了我一副死人像便先不满，刚要训我，祖母盈盈笑着替我收拾了随身行李，叫甘勇拎了，送我到二门外，悄声说：“给你装了几袋点心，可别饿着肚子，才刚将养好呢。”
　　我回头看祖母搭着珍红的手站着，她们都哭了，叫我也好伤感。
　　“珍红，你得帮我将那鸟儿、兔子和蛐蛐儿都照料好，可别死了！”我故意大声道，掀起帘子进了马车。